弘時當政不到百日，政令不出京畿，軍事毫無建樹。清人自己總結，六里橋之戰，如果科爾沁的達爾罕王能盡全力，京城中滿人也能齊心協力的話，不過萬人出頭的「勤王軍」並不是不可戰勝的敵人。只要贏了六里橋之戰，「光緒新政」就有出頭之日，歷史也將會大不一樣。
可惜，之所以會有六里橋之戰，而不是八里橋之戰，來的是「勤王軍」而不是英華軍，原因就在於弘時、弘曆，滿人、漢人，都還想糊住門面，不願在南面主幹道上開打，而是在西面廣寧門外大戰。就從這一點來看，指望達爾罕王儘力，滿人齊心，根本就是幻想。
因此另有一派滿人看得更深，認為弘時應該及早解決弘曆，徹底清除滿人異己，瓦解原本的朝堂官府，代之以更嚴酷更徹底的「九旗治政」，這樣就能避免六里橋之戰。到那時，不僅塘沽守軍不會有異心，可以封堵住大沽海口，聖道皇帝也會因江南等地的亂相而不再將注意力轉向北面，歷史走向就此完全不同。
如果說前者是幻想的話，後者根本就是痴人說夢了，龍椅上的血跡都還沒清理乾淨，弘時自殺第二天，弘曆就登基為帝，立年號乾隆，北京城一片歡騰。
因光緒年號未越年，弘曆指令抹除跟光緒有關的滿漢文檔，就當這段歷史根本不存在，自己是從太上皇雍正手裡接的皇位，滿漢臣子莫不欣然以從，可見弘時不得人心到了何等地步。
時勢變遷，百年滄桑後，當滿人再度自新，才重新整理出這段歷史，但寫到弘時之死時，卻都不約而同地將弘時用火銃自殺寫成以寶劍自刎，在他們眼裡，弘時要以滿州古制重振天下，必然推崇滿州騎射，怎麼會用火銃自殺呢？
弘時的余漾還要在百年乃至更久之後才會復起，雍正十年十月，隨著乾隆登基，北京城喜氣洋洋，弘時是誰，光緒是誰，上到滿人宗親王公，滿漢重臣，下到旗漢小民，都已刻意忘卻，日子總得過下去……
當然，對小民來說，這喜氣是單純的，而對弘曆，對滿漢王公大臣來說，這喜氣就挾著濃濃的淚意。
「朕年號定為……乾隆，寓意普天恩澤，萬物盛衍，朕……」
弘曆坐上龍椅，改口稱朕，頓時覺得整個世界都不同了，似乎自己就是天地之樞，乾坤之紐，自己打個噴嚏，都要影響到整個世界。
正自覺置身神座時，說到年號，「叔皇帝」的淡淡眼神又在腦海里翻滾，李肆一巴掌拍上他肩頭的回味主宰了他的心神，如一股重壓貫透全身，不僅粉碎了剛剛湧起的非人感，更壓得他喘不過氣來。濃烈的酸楚襲上臉面，言語也哽咽起來。
「求請皇上頒詔，將《英清和平協定》公之於眾……」
新任軍機大臣，禮部尚書劉統勛叩首上奏，也是帶著哭腔。
允禵、崇安黑著臉，張廷玉、蔣廷錫白著臉，卻都沒出聲。弘時的選擇是復古狂賭，那是速死之路，而弘曆的選擇是忍辱偷生，還有活路，而且這份協定除了顏面之失，里子似乎丟得不多，大多數滿人已覺慶幸不已，無人再對這份協定提出什麼異議。
有異議也沒用，「勤王軍」還佔著廣寧門，乾隆皇帝要不履約，北京城就不再是大清的了。
「著翰林院速速擬詔……」
想到自己成了侄皇帝，終日活在叔皇帝的陰影之下，兩行清淚自眼角滑下，弘曆哭了。
且不說主辱臣死，這《英清和平協定》，第一條就將大清置於大英之下，再不是天下之主，華夏正朔，滿殿臣子轟然跪倒，哭聲一片。
「宋遼之約重現，我大清當有百年安寧！而時勢精進，我大清乃滿蒙相聯，無昔日遼金滅國之憂。南蠻如宋，此時雖盛，先賢言，盛極必衰，破滅指日可待。因此，只要我大清在，大義在，道統在，卧薪嘗膽，忍辱蟄伏，終有再起之時！」
一個朗朗嗓音大義凜然地說著，殿上眾人趕緊出聲附和，心中卻都不約而同地呸了一口，倒不是針對這話，這話立場太正，沒誰有意見，可大家對說話這人的意見就太大了。
這人是新任軍機大臣，左都御史，吳襄。
這傢伙之前不是叛了張廷玉等漢臣派，投到光緒皇帝弘時手下，成了總理事務處協辦大臣，還被抬了旗么？怎麼搖身一變，又成了乾隆朝的軍機大臣了？
這就是滿殿王公重臣呸他的原因，六里橋戰敗，樹沒倒，新政派的猢猻就散了，吳襄也不知去向。當弘曆入城時，大家都去接弘曆，這傢伙卻出現在茹喜身邊，接下來的事情就順理成章了。
新君即位，委任康親王崇安、庄親王允祿等滿人宗親為總理事務大臣，只辦理儀禮事，而軍國事權依舊收攏到軍機處。
原本預定的軍機大臣有已任總理事務大臣的恂親王允禵，還將荊州將軍查弼納和康熙朝老臣，之前事變中因「立場正確」被抄家，僥倖未死的殷特布拔了起來，外加盡忠的福敏以及張廷玉、蔣廷錫、蔡世遠、劉統勛四人，本是個八軍機的格局，現在多了一個吳襄，成了九軍機。
雖說心中極度鄙夷此人，但就靠著此人，清理弘時派的工作才格外順利，外加此人現在是茹喜的代表，大家都只能附和。
弘曆沒想這麼多，他就覺得這話說得很對，當年澶淵之盟後，南北享了百年太平，「叔皇帝」還親口許了自己一個太平天子，看來自己這位置肯定是能坐穩了。
心情緩和下來，乾隆就覺未來一片光明。
允禵見弘曆鎮定下來，心中低嘆，什麼卧薪嘗膽……乾隆朝年號，聽起來更像是「豐亨豫大」。
商討南北協定的落實，處置弘時舊黨，收拾大清殘破人心，這一攤生意風風火火開張，乾隆朝的施政國策也在醞釀中，誰都沒提還在映華殿的太上皇，彷彿雍正李衛君臣兩人，已跟光緒帝弘時一樣，已湮滅於歷史一般。
可還有人關心雍正，映華殿里，依稀聽到登基大典的禮樂，雍正和李衛原本喜極而泣。之前茹喜弘曆等人暗中送入食水時，就通過太監轉告了時局變化。如今又換了新君，雍正下意識地認為，弘曆即位，該是能把自己當真正的太上皇待了，反正自己已經全身癱瘓，礙不了他的皇帝權柄。
等了大半天，如願以償地等來大隊人馬，全都是侍衛裝扮，氣息精悍，雍正笑道：「弘曆還是有孝心的，朕就住回圓明園，養心殿讓給他了。軍國事也由得他去，朕幫他選選人，這識人啊，是皇帝的基本功，他還年輕……」
後面的話再說不下去，李衛直勾勾看著來人，臉上青白不定，手還朝腰間掏去。
「茹喜？好好！不枉朕一番心意，茹安可好，生了嗎？不管是男是女，朕都會吩咐弘曆，好好待……」
雍正扭頭，依稀見領頭的侍衛身材窈窕，竟是一位女子裝扮而成，還以為是茹喜，自顧自地嘮叨著。
可話還是沒說完，走得近了，才看清這是一位比茹喜年輕得多的女子，眉目如畫，又蘊著一股颯爽英氣。
李衛低吼一聲，就要撲上去，其他侍衛一擁而上，將他死死按在地上。那女子就盯住了雍正，如觀賞珍禽一般地打量了半天，微微笑道：「你就是雍正啊，怎麼成了個糟老頭子？」
雍正眼瞳緊縮，忽然感覺一股比死還難受的危險逼近，他顫著嗓音問：「你是何人，來此做甚？」
「他們是南蠻……」
李衛一邊掙扎一邊喊著，可惜年紀已大，還營養不良，早已不復當年英武。剛才他一眼就看出，這些侍衛的氣質很是不同，絕非大清子民。
壓著他的一個侍衛頭目嘲笑道：「什麼南蠻！？這是大不敬！你們的乾隆皇帝，都得把我們官家喊叔皇帝！」
叔皇帝……
雍正眼前迷糊了，就覺整個人又要升仙，那女子的脆亮嗓音幽幽飄著，「原本我是存著殺你的心思而來，你欠了太多血債，我就只為一家人報仇。可見你這般模樣，殺你就是幫你解脫，還是讓你繼續活著，滿心悔恨，一輩子懊惱地活著，才是對你最大的折磨。」
女子再看向李衛：「你就是最殘暴的狗腿子，可我也留你一命，讓你跟你的主子一起，眼睜睜地看著你們的江山破滅，繼續絕望地活下去！」
話音剛落，短銃在手，轟地一聲打在李衛的膝彎上，李衛如殺豬一般地慘嚎出聲。
女子冷聲道：「你們記好了，我姓呂，叫呂四娘……」
呂？我什麼時候跟姓呂的有仇了？等等，呂……
雍正終於記起來了，當年他就是為了一個姓呂的，掀起了「君臣大義運動」，而李衛遵行他的意旨，在江南大開殺戒。
呂留良的後人？雍正心中狂呼，這是怎麼回事？為什麼一個民人都能闖進紫禁城，專門來對付他！？
女子正是四娘，見雍正滿面驚惑，四娘又道：「你想知道什麼，自有人為你解說。那個人跟你相交十多年，很想見見你。」
君臣被換了衣服，裝扮一番，抬上擔架，一路暢通無阻的出了神武門。這座既是宮殿，又是囚籠的