將近八月下旬，北京城原本就詭異莫明的風向驟然狂卷，置身事外的看客都暈頭漲腦，不辨東西。
依舊是烈日當空，一群破落旗人正湊在皇城根下，爭得面紅耳赤，一些人道：「三阿哥贏了！」
他們收到的消息是，康親王崇安、馬齊等人因慢待太上皇，暫停議政之責，在家反省。皇帝認為，議政王大臣會議和協辦總理事務處並立，致政務不暢，並為總理事務處，委徇親王允禵、庄親王允祿、顯親王衍璜和平郡王福彭四人為新的總理大臣，新晉禮部侍郎吳襄、內務府總管海望等人任協辦大臣。
在此變動中，四皇子弘曆因「行為不謹」削宗籍，下獄待審。據說是上月太上皇病重時自編下毒案，構陷新君。
另一些人嗤笑：「從哪裡聽來的野路子消息，是四阿哥翻盤了！」
依他們所知，平郡王福彭、顯親王衍璜和庄親王允祿等人因慢待太上皇，暫停議政之責，在家反省。新君哀痛過度，身體不適，國政由徇親王和四皇子弘曆並攝。攝政王大臣會議和協辦總理事務處權責移回軍機處。
「三阿哥穩坐龍椅，怎可能翻得了他的盤！？這不是造反么？」
「那幫王爺已經在承德造過一次反了，四阿哥怎麼不能依葫蘆畫瓢，再來一次？」
吵得太入神，這幫人連大隊兵馬開進都沒察覺，等到被圍起來，才一個個噤若寒蟬。
「你們是旗人還是漢人？」
「是滿旗還是漢旗？」
「哪個旗的！？」
軍將厲聲喝問，這幫旗人腦子靈活，到嘴的答案也吞回了肚子，重新揉了一遍。
「我們、我們是鑲紅旗的，鑲紅旗！」
兩面消息抵觸，有一樁細節卻頗為玩味，徇親王允禵兩面都在擔綱，而他剛受領了鑲紅旗的若干佐領。
現在的形勢是三阿哥，光緒皇帝弘時是一黨，四阿哥弘曆，原本的儲君是一黨，兩黨似乎正面幹了起來，還各自拉扯了一幫宗親重臣，這已不是什麼滿漢之爭，根本就是皇權之爭。
這幫旗人不清楚軍兵的來路，拚命騎牆，還真讓他們找到了一堵厚厚實實的牆。
「滑頭！老子還想入鑲紅旗呢！」
軍將嘟囔著，最終沒再為難他們，破落旗人們惶惶如敗家之犬，各回各家，各找各媽，這北京城已寒風凜冽，再不敢在外晃蕩。
八月十八日，對小民來說，還沒感覺太亂，就是穿著各色號褂的兵丁來來回回。而以紫禁城為中心，血色正漸漸瀰漫開。
城南大道上，一撥人馬護著一輛馬車急急而行。馬車裡，弘曆擔憂地問：「茹喜她們……」
對面傅清點頭道：「即便沒咱們護著，還有十四爺呢，她可是南北議和的關鍵人物。」
弘曆嘆道：「就該聽她的，咱們竟比一個婦人還要婦人之仁。」
傅清苦笑：「誰知道皇上……三阿哥，下手這般狠厲呢。」
傅清身邊是劉統勛，他插嘴道：「王爺心懷大仁，必有大福！」
弘時推行「滿州新政」的決心非常大，福彭、衍璜等激進派宗親重臣都站在了弘時一邊，連允祿等中立派也傾向新政，準備以破釜沉舟的姿態，跟南蠻死拼到底。即便允禵極力糅合，議政王大臣會議和總理事務處還是沒能維持住局面，沒幾天就分崩離析。
徐元夢、蔡世遠和傅清、劉統勛等人決意扶持弘曆，而有茹喜所保的南北和議前景，康親王崇安等宗親也痛定思痛，點頭默許。張廷玉蔣廷錫等漢臣也視若無睹，任其借部堂便利行事。
想著朝局經不起折騰，滿人更不能內鬥得太血腥，徐元夢等人籌划了一整套方案。核心是囚禁弘時，以「病退」的名義體面下台。而弘曆作為攝政監國，穩定局勢後再登基。
可沒想到，弘時那一派也早存了清理新政反對派的決心，而且沒什麼密謀，直愣愣地揮刀砍了過來。不是允禵事先警告，弘曆這顆腦袋已經掉了下來。
福彭掌握了西山大營的留守人馬和九門提督的護軍營，衍璜直入丰台大營，以君臣大義和滿人命運鎮住了同情弘曆的各部統領。兵權在握，當弘曆這一派還在朝堂和紫禁城下力氣的時候，弘時的大軍已經入了城，準備將他們一網打盡。
懷著極度憤怒和無盡恐懼，弘曆由傅清和劉統勛等人護送，倉皇出了北京城，朝天津奔去。塘沽總兵和天津知府都是雍正簡拔起來的，應該還靠得住。
弘曆的馬車奔在前，另一輛馬車在十多里外的後方向南急馳，馬車後面還有數十騎兵追著，張弓搭箭，不斷彈弦。
馬車裡啊地一聲慘叫，李蓮英一手捂住屁股，血水自袍擺不停地流著，身子卻半分不閃。
茹喜含淚道：「小李子，難為你這般忠心了，以後有我們姐妹的富貴，斷少不了你的！」
李蓮英身子再一抖，臉肉也擰成了麻花，想是又中了一箭，他呻吟道：「奴才這輩子都是服侍主子的，奴才不在乎什麼富貴……」
茹安挺著大肚子，就一直哭著，茹喜恨聲道：「今天若是逃不過這一難，都是那弘曆害的！雍王爺……萬歲爺，你生兒子，怎麼把大決心跟豬腦子生到了一起，又把玲瓏腦子跟豆腐心拼到了一起！？」
茹安抽泣道：「姐姐不是念叨著，萬歲爺本就是大決心加豬腦子么？」
茹喜糾結地嘆道：「錯了，萬歲爺是大決心和玲瓏腦子，可惜滿人里就沒幾個不是豬腦子加豆腐心的！萬歲爺敗就敗在沒有眼力價，看不清滿人心思！」
李蓮英叫著痛，還有功夫插嘴，「主子之前也說過啊，坐上那龍椅的主子，眼力價都不怎麼好。」
馬蹄聲漸遠，不知為什麼，追兵停了下來。眾人長出一口氣，茹喜也有了餘裕琢磨大局：「是啊，只要坐上了龍椅，就得先盯住自己的屁股，瞧弘時急成這樣，他過河不是在拆橋，是在燒橋！還不知道北京城裡到底亂成了什麼模樣。」
北京城裡，看上去不亂，也就是大街小巷上民人少一些，兵丁多一些，可在無數宅院里，一顆顆人頭翻滾落地，血水一攤攤匯聚。
「我是圖裡琛，是二品大臣，不經大理寺審定，皇上也不能殺我！你們這是矯旨！」
一座宅邸里，被一幫兵丁壓著的老臣還不清楚狀況，怒聲咆哮著。
歪眉斜眼的頭目不耐煩地道：「咱們替皇上辦事，不是說君要臣死，臣不得不死么，你還瓜噪什麼？圖裡琛……爺我還襠里深呢，趕緊的！咱們還有好幾家要辦！這老頭家裡真沒什麼油水，也沒養出順眼的閨女。」
圖裡琛喊道：「我是正黃旗的，我是滿人！」
頭目喲了一聲，油油笑道：「知道您是位貴主子，可您不跟著咱們皇上走，卻要站到四阿哥那邊，這就對不住了……」
拖得長長的號叫嘎然而止，那頭目看向已軟在地上瑟瑟發抖的圖裡琛家人，快意地道：「各位老少主子們，你們也一併上路吧！」
兵丁皺眉道：「沒說要連家裡人一塊砍了吧？」
頭目撇嘴：「也沒說不準砍啊，就搜羅出幾千兩銀子，沒點值錢貨，地皮又帶不走，晦氣！砍了砍了！衝掉這晦氣，保保下一家的運氣。」
八月十八日，北京城迎來血腥一日，之前眾多在弘時登基大典上跳出來質疑的大臣，逃過了當日，卻沒逃過這一日。漢臣固然是擴了範圍，滿臣也沒能逃脫。
康熙雍正兩朝舊臣的圖裡琛，本是滿人中少有的學士，精通俄羅斯事務，曾經跟俄羅斯人簽訂過不少勘界協議，卻因上題本求見太上皇而全家遭難。至於領頭的大學士遜柱，不僅他自己被殺，在京所有族人也盡數遭殃。
弘時和福彭等人也沒想著這般大開殺戒，可他們難以調動正式的國家機器來行事，同時也不相信以允禵和張廷玉為首，還維持著大清國政基本運轉的滿漢官員，對西山大營、丰台大營和步軍營護軍營都不敢全心信任，怕他們放水，用的都是手底下的包衣奴才。
惡策加惡奴，破壞力猛增十倍。
內務府包衣、王府包衣，都是平日叩首打千練得精熟的奴才。給他們套上號褂，分發清單，許他們恣意妄為，這些奴才份外兇惡。這一路殺下去。殺名單上的人，變成了殺名單上的戶，再變成抄家。當日死於非命的官員足有三四百，再算上家人，怕不止七八千人。
八月十八日，得知弘曆和茹喜等人都跑了，「弘時集團」雖知是允禵乾的，卻又不好問責，惱羞成怒，急急推動了「滿州新政」。
新政第一樁就是擴旗，弘時和福彭等人也發現了，沒有漢人的配合，連這北京城都玩不轉。但要用漢人，就得選能信得過的，比如吳襄這種漢人。
可「滿州新政」的大旗就是講滿漢之分，這矛盾該怎麼解決？
好辦，擴旗，把漢人納入漢軍旗不就結了？
擁護弘時的漢軍旗人不樂意了，原本是低自己一等的奴才，憑什麼要跟自己平起平坐？
於是這擴