置身光怪陸離的虛空中，無數事物閃電般掠過，他盯住了這些光影，想要仔細辨清，卻多是模模糊糊一團。而那些認得清的，卻又讓他痛苦萬分，似乎有千萬刀刃在魂魄上戳劃。
「皇上恕罪……」
那是十多年前，廣州光孝寺，李衛抱著他跳進了糞坑，那黃黃的色彩讓他幾乎發嘔到暈迷。
「王爺的大決心呢？」
那是十年前，康熙在暢春園生死不知，隆科多遞來消息時，茹喜的低沉話語，激得他根根汗毛起立。
「主子！」
那是清溪書屋外，一個小宮女跌跌撞撞跑出書屋，嘴裡喊著萬歲爺還沒怎麼的，李衛和常保盯住了他，眼瞳里刀光滾滾。
「你——！」
刃光爆亮，半片腦袋飛起，下半截腦袋裡，舌頭還在彈著，吐出的卻是一個蒼老的聲音。
落地的半片腦袋忽然變作了一整顆人頭，骨碌碌滾到了腳下，那人頭兩眼一睜，他就覺渾身每一絲皮肉，每一滴血都在驚聲尖嚎，皇阿瑪——！
「你好狠！」
「你也有今日！」
那人頭變幻不定，一會是皇阿瑪，一會是阿其那，一會是塞斯黑。
「四哥——！」
最後那人頭卻變作了十三弟允祥，他不是剛去了么？難道這是他在託夢？
「四哥，我以為我默默幫你顧著滿人的根本，你就能救下大清，可沒想到……你太讓我失望了！你居然奴顏婢膝，向南蠻乞和……」
那人頭咬牙切齒地說著，他魂飛魄散地搖頭，不，那不是他的本意！
「主子……主子……」
天頂的呼喚聲漸漸清晰，雍正心念一閃，虛空驟然破碎，魂魄也回了身體。
睜眼發現自己躺在榻上，一身已經汗透，雍正就覺頭痛欲裂，疑惑地道：「朕方才不是還在批摺子么？」
塌邊跪著的王以誠涕淚縱橫：「哎喲！主子總算是醒了！主子已暈了半日，外面軍機們正在查太醫們的方子……」
已過了半日？
雍正呆住，而記憶也一絲絲從又僵又痛的腦子裡抽了出來。
先是收到十三去了的消息，他自是傷心欲絕，但卻還能頂得住。畢竟十三的病情已拖了大半年，心中早有準備。
但接著又看到了《中流》報……
一想到報上頭版的大篇文章，雍正又覺得太陽穴蹦蹦直跳。報上甚至還翻刻了那張手書，專門套了紅，手書上的密密印章紅得刺眼，是他雍正的印鑒！
當時他眼前就模糊了，還以為只是轉瞬間的事，卻不想已過了半日。
「擺駕……去映華殿！」
紅顏禍水，古人誠不欺我！
雍正顫巍巍起身，不顧王以誠乃至外面軍機和太醫們的阻攔，直奔映華殿而來。
「為什麼！？為什麼你要串通李肆？是不是那李肆又要安排誰？你領著李肆之命，要來禍害朕！？」
映華殿里，雍正咬牙切齒地盯著茹喜，恨不得將這個女人生吞活剝下肚。他百般信任她，還給了印鑒，由她傳話。可沒想到，她居然將自己平等相商的和談歪曲成奴顏婢膝的乞和。「雍正十八條」？是茹喜十八條！
這消息要被朝野當真，他雍正還當什麼皇帝！？可恨還有他的印鑒，他要斥責為南蠻搞陰謀傳謠言，也難讓朝野全心信服。
茹喜也是一臉迷茫外加惶然，她以為已經夠了解李肆了，卻沒想到，南北相隔十多年，李肆的帝王之心已經這般豪壯，壓根不在乎她，不在乎雍正，甚至不在乎大清了。
「臣妾……臣妾也不知，什麼都不知……」
看茹喜胡亂搖著腦袋，一副想要推責的模樣，再想到之前是她在慫恿自己出兵，雍正忽然覺得，今日這危局，全都拜此女所賜！
啪的一聲，雍正一耳光扇到茹喜臉上，用力之大，茹喜幾乎是轉著圈地飛撲到地上。
「你不知！？你多能啊，不是一手操弄著大清么？你就趴在地上等著吧！」
雍正暴怒地出了映華殿，茹喜在地上躺了好半響，起身時，一邊臉面已腫起老高，還噗地吐出口帶血的唾沫，混著一顆牙。
她兩眼發直，獃獃笑道：「四阿哥，他終於碰我了，可這第一次，卻是一巴掌……不，他已不是四阿哥了，他是雍正皇帝，呵呵、哈哈……雍正皇帝，幾個人擁著就正了位子的皇帝。」
「姐姐！」
不多時，一個宮婦沖了進來，見茹喜這般模樣，失聲驚呼著。
「姐姐？你還當我是姐姐？你怎麼沒跟著他去？你是奉他之令，來打我另半張臉的么？」
來人是茹安，看著她隆起的小腹，茹喜一顆心猛然炸開。
先是抄起桌子上的茶杯，甩手砸在茹安的頭上，接著再揮起圓凳，蓬蓬掄到茹安的身上。
「姐姐！饒了我！別打肚子，別！那是皇上的——」
即便茹喜力弱，可圓凳掄在茹安身上，也是咚咚作響，一兩下砸在腦袋上，血水長流。而茹安在地上翻滾著，還死死護住了肚腹，下意識地向茹喜討饒，卻如火上澆油，讓茹喜手上更有了力氣。
茹安凄聲喊著：「也是姐姐的！妹妹這是在代姐姐服侍皇上，不管是男是女，都是姐姐的！」
茹喜終於停下了手，她跌坐在地，痴痴搖頭：「沒了，沒指望了……」
血水染了一身，手臂也像是被砸脫了臼，可茹安卻用一隻手撐著爬了過來，扯住茹喜道：「是姐姐給了妹妹這榮華富貴，給了妹妹這命，姐姐什麼都沒了，還有妹妹啊！」
多年前，跟著這小丫頭在石祿相依為命的記憶湧上心頭，而在黃埔無涯宮裡，又被李肆身邊的一個惡女用短銃同時破了紅丸。進了紫禁城，姐妹倆相互慰藉，好幾年都纏綿在一起。茹喜心說，是啊，除了這個妹妹，她已無人可依了。
不，還有一個人……
茹喜凄聲喊道：「小李子！你主子脫不了罪，已經完了！你就到茹安身邊，她就是我，我就是她！」
門外響起蓬蓬叩頭聲，裡面動靜這麼大，李蓮英自是早就來了，但見是主子整治茹安，他當然不敢出聲。而現在主子這話，根本就是在交辦後事。想到主子前途未卜，卻還念著自己，李蓮英邊叩頭邊哭。
輕輕撫上茹安的肚子，茹喜低聲道：「那你就代姐姐，好好活下去吧……」
沒多久，一隊侍衛來了映華殿，二話不說，就將茹喜押走。茹喜早有所料，她自作主張，害得雍正丟了那麼大臉面，光是一個耳光，可平息不了雍正的怒火。
「我在下面等著你……」
被丟進內務府監牢時，茹喜就覺這十多年歲月如一夢，已沒了活下來的心氣。
養心殿，雍正卻滿心振奮，召集軍機重臣，細細布置軍國之事，他絕不認輸！
當年他無一絲勝算，卻能在奪嫡大戰里笑到最後，眼下形勢遠未到全盤崩解的地步。
傅爾丹還將南蠻壓在漢中，岳鍾琪死守澧州，鄂爾泰正保荊襄，田文鏡還在守南昌。錫保自陳只要戰敗當面南蠻，全軍就能安然回師，李紱還在儘力搜刮銀錢，壓住江南亂局。江南三將軍也能明辨時局，主動退守徐州門戶，年羹堯即便有異心，此時所為也是利於大局。李衛雖才具不足，可聽說這段時間也是競夜未眠，就忙著調度人馬，鎮壓教匪，不到五十，辮子已全白了。
臣子們還在盡忠，他這個主子，怎麼能放棄呢？
眼下最緊急之事，就在於收拾人心。
「南蠻趁亂播散謠言，觀風整俗使衙門就得以雷霆霹靂之勢，清肅謠言！但有藏南蠻報紙書籍的，殺！但有口傳南北時局的，殺！」
「清查湖北綠營並地方之前所為，但凡通敵者，殺！」
「清查江南地方縣府，但凡為南蠻所制，替南蠻辦事的，殺！」
雍正的三殺令就這麼出籠了，一時間，直隸、山東、山西、河南、安徽等省，英華的報紙書籍杳然無蹤，而辦事賣力的地方，劊子手砍人日日不停，城門口上掛起了長長一串人頭，其中不乏在街巷茶樓閑聊里說起南北和議之事的倒霉鬼。
湖北綠營軍將全體遭了殃，被荊州將軍查弼納借湖北軍議召集一處，全數抓了起來，千總以上，上百顆人頭掛在了將軍府外，只有之前那魏洪、韓登和吳文仲三人組感覺不妙，先跑到了岳州投誠。
江南方面，原本政令體系就因英華侵蝕，李紱刮地而亂成一團，想整治縣府官員也力不從心。但李紱手下有能人，像諸葛際盛這樣的，覺得官面上治不了那些人，也要背地裡動手，如此方能震懾人心。他出動了大義社，以討賊的名義刺殺了蘇州知府常斌，使得江南更顯潰亂。
在這時候，周昆來驟然崛起，他聯絡了諸如剪刀會這樣的組織，幫著其他府縣官員清剿大義社，江南也由此陷入四面割據的形勢。年羹堯帶著另外兩位將軍，勢力跨杭州和徐州一帶，周昆來等在海門松