孟松海急了，可還有人已急紅了眼，譬如方堂恆，他帶鷹揚軍北歸，可不是來敲邊鼓的。
「你拉戰船去打岳鍾琪，剩下的船載鷹揚軍，我要直接泛舟武昌！船上沒炮？清兵水路截擊？不管了！只要不是岳鍾琪的本隊水師，其他蝦兵蟹將，鷹揚軍自己處理！」
對著方堂恆，孟松海連推脫的勇氣都沒有，本還想找賈昊請示，方堂恆一把將他扯到高處，一片紅潮頓時入眼，整個鷹揚軍都拉到了湘陰……
「大都督已調整部署，我現在是右軍都督，沿江戰線由我負責，你也要配合我！」
方堂恆惡狠狠地道，孟松海怯怯點頭。
十萬大軍再等不住了，現在還不動彈，謝定北真要拿下武昌。
倒也不是全顧著跟謝定北爭功，武昌受威脅的消息傳入江西，清兵西山大營和田文鏡的江西兵縮回南昌九江一線，賈昊的長江方略就要大受影響。
孟松海咬牙發狠的同時，賈昊也咬牙發了狠。
大軍調整為五個方面軍，謝定北改任前軍都督，領勝捷和安國兩軍，負責攻取武昌及以下各州縣。岳超龍為左軍都督，領加強後的天威軍向北進逼荊襄。何孟風為後軍都督，領虎賁軍越洞庭攻漢陽，走江左向東進發。而方堂恆的鷹揚軍加上趙漢湘的赤雷軍，要順江而下，直逼九江南昌一線。賈昊自領中軍，帶隴芝蘭的建義軍，跟趙漢湘和孟奎一同向武昌進發。
部署一改，賈昊揮手：等不了孟松海制水路，全軍馬上出發！沒船？民夫騾馬不足？貓走貓路，狗走狗路，各方面軍自己想辦法！
正規軍加義勇軍總數十五六萬，如泄閘洪流，朝著各自的方向急進，聖道十年五月，洞庭湖周邊，赤潮洶洶。
其他都督和都統制跟孟松海的關係都遠，沒敢想直接來壓他，可作為少年時代訓孟松海的督導，方堂恆毫不客氣，拉著全軍就來壓榨他。
「五個師三萬多人？四斤以上火炮兩百多門！？就算長江艦隊都不打仗了，也載不下啊！」
本不敢叫苦，可搞清楚了鷹揚軍的規模，孟松海不得不連連擺手。
方堂恆目中凶光似乎快能吃了孟松海：「你不是轉手就能變出百多條大船么？再來一回嘛！」
搜腸刮肚，一條條船地湊著，孟松海忽然想起一事，兩眼一亮。
早前向荊襄水師買船時，引得荊州乃至襄陽的商人也拉船過來賣。從監利到華容一帶，據說商人匯聚了好幾十條大船，但因為荊襄水師被岳鍾琪嚴管，再動彈不得，沒辦法中介過來。而商人通過各種途徑直接找到孟松海，他當時卻已吃飽喝足，看不起那些船，沒怎麼理會。
現在最要緊的就是時間，一番計較，幾件事分頭並行。孟松海帶雷公號和三十多條大戰船出擊，剩下的船載運鷹揚軍的先頭部隊向武昌進發。施廷舸則以長江艦隊的名義，跟北面商人聯絡，直接把船拉到沽羅，鷹揚軍大隊在沽羅登船。
五月中，英華各軍都如長江艦隊和鷹揚軍一般，以近乎瘋狂的步調朝前急進，事後樞密院審查各軍這段時間的行動，都是滿額汗水。就如孟松海的買船計畫一樣，一環扣一環，完全不容有差，一旦哪個環節跟不上，一軍就要停擺。
可事實是，大勢浩浩湯湯，赤潮奔流，南北軍心人心也為之清朗，看似冒險的計畫，各個環節楞是沒出什麼差錯。
鷹揚軍方面，荊襄船商不僅樂顛顛地將船奉上，還積極聯絡四周，搜刮著每一條可用的江船，這不僅跟手裡白花花的銀子直接相關，南面這架勢是鐵定了要吃下湖北，此時不跟南面搞好關係，更待何時？
鷹揚軍很快就湊到了足數的船隻，甚至還有餘力調配給何孟風，供其渡江湖向北挺進。
另一面，孟松海的長江艦隊背負著最重的壓力，英華大軍遍布洞庭，正忙著北進東進，如果不解決掉岳鍾琪的水師，讓其趁亂而擊，那麻煩可就大了。
急吼吼帶著三十多條戰船去跟岳鍾琪決戰，孟松海還抱著不成功就成仁的決心，可他的對手已完全沒了戰意。
荊襄水師被岳鍾琪整肅一番，跟武昌水師混在一起，泊於安鄉西面，直接看管在岳鍾琪眼皮子底下。各營軍將看似忠順，對湖廣局勢卻看得通透，湖廣大勢已去，岳鍾琪能不能守住荊州都是疑問，已經顧不到水路了。
岳鍾琪想守澧州，靠他那已只有一萬出頭的火器軍遠遠不夠，正跟新任荊州將軍查弼納打擂台，爭雍正許下的旗營人馬。
查弼納當然不幹，荊州旗營滿打滿算不到五千人，十年前長沙大戰，原本的荊州旗營近乎全滅，殘存的那點苗子對南蠻紅衣怕得要死。新調撥來的滿漢旗人受其影響，聽說被劃歸岳鍾琪轄下，天天組團找他這個上司鬧。真要讓旗營出兵，查弼納相信，他這個荊州將軍立馬就要被部下剝得光溜溜地綁在滿城門口。
即便有雍正的諭令在手，岳鍾琪也拿不到旗營，這讓他萬般為難，正在猶豫著是放棄澧州，帶水師回荊州固守，還是就在澧州跟叔叔岳朝龍拼個你死我活，盡忠了事，孟松海打上門了。
五月二十八日，安鄉南面湖畔，炮聲震天。雷公號一馬當先，自兩三里外就開始炮擊清兵戰船，背後還跟著大片船影。
兩三百條清兵戰船聚成一堆堆地泊在湖畔，雖然哨船早早就發出了警報，但水師官兵心志懈怠，船工兵丁都還沒來得及就位，見得怪船露面，頓時魂飛魄散。
岳鍾琪的大營就在岸上高處山坡，他是來檢視水師狀況，以備局勢敗壞，好直接從水路撤退。聽得炮聲隆隆，出帳一看，心頭頓時沉到了地府十八層。
「曹恩旭！」
岳鍾琪滿臉鐵青地召喚著接任德林的武昌水師總兵，再猶豫了片刻，又召來本已被他軟禁起來的魏洪、韓登和吳文仲。
他逼視眾人，厲聲道：「君父之恩，朝廷之義，是不是能守住，就看今日了，諸位切莫讓我失望！」
四人奔向正一片慌亂的船隊，岳鍾琪暗嘆，只希望他那話能誅到這些人的心，激起他們死戰之志。
「莫讓他失望？他以為他是誰！？皇上么？這可是大不敬！」
「皇上要遞和約了，他卻一門心思跟南蠻打，這就是不忠！」
「咱們得保全朝廷的人船啊，是不是……」
「曹總兵，跟著咱們一起干吧。」
如果岳鍾琪能聽到四人的對話，肯定會一口老血噴出，染紅了整個洞庭湖。
可不必聽到對話，過了一陣子，見到湖面的動靜，岳鍾琪氣血沖頭，差點暈迷在地。
有了主官指揮，水師漸漸恢複了秩序，一條條船朝外開去，卻沒開炮，更沒有沖向南蠻的戰船。
白旗高掛，這是早前跟孟松海買賣戰船時的善意旗號，武昌和荊襄水師就朝外駛去，魏洪作為代表，上了雷公號，笑意盈盈地對孟松海道：「咱們南北眼見就要親善了，這一戰何必再打呢？武昌水師和荊襄水師退出此戰，要打就讓那岳鍾琪自己打吧。」
魏洪的算盤打得不錯，還把孟松海當作生意夥伴，卻不想孟松海翻了臉：「退出？沒門！現在不是談生意的時候，你們只有一個選擇，戰，或者降！」
魏洪身軀一軟，差點栽下湖裡，好容易穩住了，還不甘心：「要不照著之前的價碼，咱們船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！」
最終魏洪爭取到了兩成折扣，把整個水師都賣了，孟松海是考慮到大軍正需要船隻，而清兵水師這幾千人都抓起來，看管和供養也是麻煩事。
從望遠鏡里清晰地看到，水師官兵秩序井然地獻船，斗大的淚珠從岳鍾琪眼角滑落……
他艱辛地將咽喉的腥熱吞下，對身邊親信道：「告知李元，我已決意死守澧州……」
就在孟松海用十萬兩銀子買下了近三百條清兵戰船，將武昌和荊襄水師一網打盡的同時，武昌城下，謝定北為難地對一圈清兵軍將道：「哎呀，我老謝可不是小孟那個大金主，你們開價可得誠心些……」
謝定北也在砍價，跟武昌城外的湖北綠營主將們砍價。
歷經多年修繕，武昌城防體系已經非常完善，除了城牆，在城外還有諸如楚望台這樣類似「衛城」的小要塞遮護。鄂爾泰手裡只剩下一萬左右的武昌大營兵丁，而且還是舊式綠營。但靠著城防，靠著一百多門大小火炮，以及武昌周邊州縣組織起來的上萬練勇，他覺得還能守一段時間。三五年不指望，三五個月，守到朝廷大軍來援，或者南北局勢緩和總還有希望。
但鄂爾泰手裡還有個大麻煩，就是湖北綠營。
近兩萬的湖北綠營，用也不是，不用也不是。擺在城裡，怕他們危急之時主動獻城。讓他們去打謝定北，有郝岱遇襲，全軍覆沒的教訓，謝定北又成了扮豬吃老虎的智將，誰也沒那個心氣。
鄂爾泰萬般無奈，只好把他們放在城外的防禦工事里，希望他們多少能阻滯謝定北，拖一天算一天。
謝定北大軍逼到武昌城