「呵呵……嘿嘿……哈哈……」
圓明園，長春園蘊真齋外歇涼小亭里，雍正展著什麼讀物，嘴角一直翹著，還不時發出莫名的笑聲。總管太監王以誠守在一邊，目光里滿含欣慰，好多年了，都沒見主子這麼舒坦地笑過了……
「二十萬大軍壓在緬甸，還被洋人打得鼻血長流，沙廉一戰，死傷枕籍。南蠻報上都在罵，說軍隊墨守成規，不思進取……」
雍正放下手中的《越秀時報》，長聲感慨。
「朽了……朽了，想我滿洲八旗，入關三十年後才朽壞，這還不過十年，南蠻的兵就朽了。二十萬……朕有二十萬火器軍，足以掃蕩六合，那李肆卻連一個小小的緬甸都沒按平，上天何其公道，朕的苦心，又何其深邃啊。」
他搖著頭，又拿起了《中流》，南蠻報業越來越發達，這份專門談北面滿清狀況的《中流》，消息甚至比雍正所掌的密摺奏報網路還快還准，因此雍正要河南巡撫鄂爾泰暗中許可《中流》的人直接在洛陽設立分印點，以便他能在三日內就收到《中流》。
「岳鍾琪的確有能，東面退保荊州，西面以漢中為基，跟南蠻在成都鏖戰，借朕的武昌大營威嚇湖南，輔之田文鏡的江西兵，李肆的佯動沒佔到什麼便宜。」
《中流報》上講了各路清兵動向，跟這幾路主帥向雍正的奏報大體吻合，讓雍正原本也七上八下的心穩了下來。
之前李肆在國中興兵三十萬，雍正這邊嚇得不輕，一個勁地催茹喜跟李肆聯繫，想搞清楚究竟是不是要對付自己。後來南蠻大軍轉頭南下，各家報紙竟然堂而皇之地將整體戰略發布出來，四川、湖南、江西等幾路進軍都只是牽制清兵，雍正這才回了魂。
想想《滸墅合約》已經立了四年多，眼見就要到雙方的默契約期，雍正終究難以安心。而且南蠻自四川一路的進軍，跟西北準噶爾局勢有關，他也開始盤算著，是不是要有所大動。他沒有三十萬火器大軍，但十萬總有，趁此機會，吃掉三路佯動中的一路，一雪多來年連敗於南蠻的恥辱，豈不快哉？
只是……那李肆終究是在國外用兵，若是惹得他轉頭北顧，能不能把場面圓回來？
雍正顧忌的就是這點，因此宗室朝堂中偶爾冒出的用兵之聲，也被他壓了下來，他要再看看。
今日從報上看到南蠻在緬甸吃癟，又在爪哇跟荷蘭和諸蘇丹國對上了，小心思如貓爪一般，在他心口上撓著。
慎重……慎重，想及當年康熙也是這般心思，趁著李肆忙於內務，在湖南連番動手，結果遭了大敗，雍正的心又冷了下來。
「喲，十三啊，身體都這般模樣了，不在家靜養，怎麼還出來跑？王以誠，還不趕緊扶住十三爺？」
接著怡親王允祥求見，見到鐵杆兄弟滿面病容，還得靠人攙扶才能動彈，雍正一顆心都碎了。
「皇上，此乃軍國急務，臣不得不當面跟皇上講個明白，咳咳……」
允祥多年來一直處於超燃狀態，如今已是油枯燈盡，可還兢兢業業，已被朝堂視作雍正朝的擎天一柱。
「什麼事！？南蠻要取江南了？大軍轉頭北上了？治下又有妖孽作祟了？」
雍正驚聲問著，現在他最怕的就是這三件事，南蠻不說，治下什麼白蓮教、弘陽教和彌勒教漸漸開始成氣候，在河南、山東等地頻頻搞事，幸虧李衛和鄂爾泰手段狠厲，還能鎮住場面。
允祥搖頭，「都不是，皇上，臣是聽聞，內務府把江南關銀和織造本銀，都用來……都用來……咳咳……」
他斷續不成語，可說的事也基本點了出來，雍正有些尷尬，搪塞道：「唔，內務府的事……十三你就別管了。」
這是雍正自己乾的，他整日琢磨南蠻國政，在金融事上也有所小成。學了南蠻，通過內務府，拉起一幫山西票號，建起了山西銀行，在江南設了分行。通過山西銀行跟江南銀行的合作，也在購入南蠻國債。南蠻國債信譽好，利錢穩定，不買白不買。
買國債需要本錢，雍正用的是江南關銀，和給江南織造的織造銀。現在絲織品便宜，朝廷原本是給江南織造撥銀子，然後收絲織品，現在這麼干就划不來了。所以雍正截下了江南織造銀，讓其憑藉江南唯一官方織坊的「特許權」，當作一家公司營運，每年還要收個幾萬兩的盈餘。宮廷需要什麼絲織品，都由內務府直接在江南採辦，即便內務府的經手人貪一些，價錢也比以前江南織造上貢便宜。
允祥還不罷休，憋足了勁，終於把話說全了：「臣說的不止是內務府之事，戶部、戶部也有所涉！」
戶部！
雍正兩眼圓瞪，豁然起身，咬牙擠出兩個字：「好膽！」
圓明園後湖，幾抹或翠或粉的身影正在湖邊張羅著，一個人愣頭愣腦闖了過來，頓時激起一陣驚呼。
「三阿哥，好膽啊，別說沒撞見守在外面的奴才。」
正在湖邊釣魚的茹喜慵懶地說著，倒讓那不速之客慌張起來。
「淳娘娘恕罪，我確實是有心來找淳娘娘的，往日您在映華殿不方便，也就這裡……」
來人二十來歲，而眼下能被稱呼為三阿哥的，也就只有雍正的三兒子弘晝了。如果李肆在這，定會訝異地問一聲：「你還沒死么？」
歷史已經面目全非，康熙沒活到康熙五十七年，那麼弘晝到現在還活蹦亂跳，也就沒什麼稀奇的了。
茹喜低低一笑：「三阿哥不嫌活得長，茹喜還想活個七老八十呢，皇上就在東面長春園裡，你三阿哥私下找我，不怕皇上有什麼想法？」
弘晝聳肩：「我是來找娘娘請教南蠻之事的，老四不也是經常來找娘娘討要南面的稀奇玩意么？」
這既是推脫，也是威脅，茹喜跟四阿哥弘曆的來往，也是宮中人所皆知的，怪異的是，皇上對此沒有任何表示。可認真想想，這也不算怪異，因為茹喜在宮中本就是最怪異的存在。快十年了，大家已經都知道，皇上跟這位主子，似乎沒什麼實質關係，更多是當作一位參詳南蠻事務的臣子對待，從未在映華殿安歇過，更沒有招茹喜侍寢。茹喜的侍女茹安倒是受過幾次寵幸，茹安被茹喜尋機責罰過幾次後，皇上也就再沒動過茹安。
弘曆只有十六歲，跟茹喜來往，自然沒有已經二十三歲的弘晝那麼犯忌。可茹喜似乎心情也很好，沒有繼續計較，徑直道：「說吧，你想知道什麼？」
弘晝深呼吸，看看左右，茹喜的奴才都遠遠避著，決然問道：「我……有機會嗎？」
茹喜淡淡一笑：「這不得問皇上嗎？」
弘晝在說什麼，茹喜當然清楚。雍正在位將近十年了，吸取了康熙時代的教訓，始終不立儲君，也要搞秘密建儲。但這幾年康熙忌日，都是弘曆代雍正主持祭禮的，朝野都認為，這位「小四」，肯定已得了聖心，在密詔里被立了太子。
弘晝這位三阿哥對此想法也就不足為怪了，他語調急促地道：「皇阿瑪怎麼想是天事，我總得盡人事。」
他盯住了茹喜，壓低聲音道：「我聽說，當年皇上之位，都是南面定下來的。我……有我的長處，不管是對南面，還是對娘娘……」
這不是弘晝第一次談這事了，之前他的太監曾經拐彎抹角地讓小李子帶過話，為此小李子還不知道享過多少孝敬。而他一聲「長處」說得曖昧不清，說的是國政，似乎還有別的，茹喜的心底都顫了一下。
十多年了，她從一個深閨少女，憋成了深宮怨婦，她想要的長處，可非比尋常呢。
可異樣的情潮湧起，腦子裡閃過的卻是雍正的身影，而一個更濃郁，更高大的身影立在雍正背後，那是一個少年，一個總是笑咪咪看著一切，渾身充盈著天地盡在掌握的氣度，那是李肆。
情潮按下，再看弘晝，在茹喜眼裡也就是個毛都沒長齊的小小楞頭青，她冷冷一笑：「三阿哥，這遊戲你可玩不起。你就沒想過，為什麼皇上會允你經常去查探那個人？」
允禩，不，阿其那還被圈著，大概是雍正覺得因為新政壓迫得宗室和朝堂太緊，不好繼續在這事上分散精力。而且此人黨羽早除，沒了什麼威脅，所以發了慈悲，一直容他活著。不僅容他活著，還容弘晝去看他。
這問題的複雜度顯然超越了弘晝的政治理解力，他楞了好一陣也沒想明白，可他沒機會再說話，另一個人過來了。
「喲，三哥也來了啊，正好，我得了一套西班牙的人棋裝，三哥跟我來上兩盤？」
來人是四阿哥弘曆，興緻沖沖，弘晝得了台階，由他牽著去了。
所謂「人棋裝」，自然是人穿著衣服當棋子，茹喜看著這兩個阿哥的背影，心道一個是傻憨，一個是紈絝，雍正這兩個兒子，都沒承下老子的決絕之心，這大清江山，即便雍正護住了，下一代又會是什麼情形呢？
「李肆啊，你還是早點打過來吧，是死是生，早一日見真章也好，這般煎熬的日子，我真是有些過不下去了。」
心中所