李肆又開始焦躁不安，去年是因為在呂宋豪賭，而眼下卻是為這一國開始脫離自己的掌控。
「陛下，下午國子監和青浦造船廠的行程也要變嗎？中廷那邊已經通知到親軍司了。」
內廷司諭楊適已轉到中廷秘書監，李肆現在身邊就有兩個貼身秘書，一文一武。武的是三娘、四娘和寶音等人輪班，文的則是六車。
說話的是六車，她代替楊適安排每日行程。今天李肆心緒不寧，上午行程都取消了，她來請示下午的安排。
李肆微微不豫，聽這口氣，朕不去就對不起人了？感情朕這個皇帝，是在當你小丫頭的馬仔呢？
抬眼看去，李肆眼角更是一跳，喲嗬，薄施粉黛，柳眉如月，還真不是小丫頭了，往日可沒打扮得這麼用心，難道……
李肆問：「你瞅中了親軍司哪個小夥子啊？」
六車撇嘴：「官家，人家又不是小姑娘了……」
平日沒太留意的一些細節在腦中閃過，李肆皺眉：「楊適？」
六車低頭，腳尖劃圈圈。
李肆心火猛然升騰而起：「平日你不是就念著兵哥么？吳崖你嫌太凶，羅堂遠你嫌太油，於漢翼你嫌太冷，趙漢湘你嫌火藥味太重，楊堂誠太悶，孟家兄弟又太憨。朕的弟子，你挑了個遍，沒主的你都看不上。這也就罷了，侍衛親軍一撥撥地換，你一撥撥地挑，楞沒瞅中一個！現在你忽然轉頭去看書生，六車……你是要鬧哪樣！？」
六車嚇得小心肝咚咚亂跳，官家怎麼數落起自家的心事了？這是要鬧哪樣啊？
李肆話頭一轉，開始誅心了，「你隨著心思換人，就不容朕隨著心思變行程？朕平日怎麼訓導內廷和中廷的？別當你們是官！別當自己手裡有權！別當朕這皇帝可以任人揉搓！」
嗓門越來越高，六車的腦袋越來越低，聽到最後一句，更是嚇得膝蓋一軟，跪在了地上，心道本以為「伴君如伴虎」這話應不到官家身上，可沒想到，天下皇帝一般黑啊。
見六車誠惶誠恐的模樣，李肆覺得是被自己說中了，怒意更盛，「雨悠視你為姐妹，朕也把你當小妹看，你也不知自重……」
人為什麼嘴碎，是因為不會考慮聽者的心情，李肆越數落越起勁，六車被一點點壓趴到地下，心中就暗叫著，該不會最後來一句「來人啊，拖出去杖斃！」
李肆不是瘋子，當然不會來這麼一句，但說到後來，真有了貶罰六車的心思，正要吐出嘴，另一個脆音道：「官家……臣妾有話要說。」
是四娘，剛才巡視置政廳值守，回來正見到李肆在呵斥六車。
李肆鼻腔噴火地道：「什麼話？說！」
四娘深呼吸，然後怯怯地道：「官家……現在就像昏君似的……」
六車杏眼圓瞪，一跳而起，捂住四娘的嘴，想把這話塞回去。
當然是晚了，置政廳里氣氛無比沉冷，就只有李肆那一聲怒哼回蕩在兩個姑娘耳邊。
「朕就罵罵人，罵人就成昏君了，上千五千年，還有哪個皇帝不是昏君！？」
李肆快咆哮了，就覺得這兩姑娘今天是存心跟他搗蛋呢，看來是被自己寵壞了。
四娘拉開六車的手，低頭繼續道：「官家說把六車當小妹看，可剛才……官家話里全都是朕朕的。官家以前說，如果一個人總是強調自己的權位，忘了自己是一個人，那他離昏聵也就不遠了。」
李肆一愣，這些「枕頭風」，確實是他吹的。尤其要她們注意，一旦自己在平日都滿嘴朕朕的，就得出聲提醒。
六車在一邊小聲駁斥道：「咱們不是上下三千年么？什麼時候五千年了？」
四娘的勸諫，六車的打諢，將李肆的怒意驟然揮去，想想早上接到東南西北四方急事後，心情再難穩住，在六車身上撒起了氣，李肆苦笑。知道自己能力極限這事簡單，守住自己本心這事卻是真難啊。
李肆這皇帝，把帝王從神位打落，但他手握權柄之重，除了始皇帝和朱元璋這一類強權帝王，幾乎再無人能比。出於自己的理想，自己的認知，一力推動華夏鼎革，對手中權柄如何運用保持著冷靜，但他終究不是聖人，稱帝五年多了，帝王之氣終究上了他的身，像是無孔不入的無形之蛇，逮著一個細小的機會就要吞噬他的本心。
「最初只在公開場合才用『朕』這一詞，可現在確實經常掛在嘴上，這樣繼續下去，到腦子裡想事都自稱朕，還需要多長時間呢？」
李肆心中無比感觸，這事才應該讓自己更焦躁吧。
眼見李肆兩眼發飄，四娘和六車都慌了，當他真動了氣，四娘開始扯出擋箭牌：「是、是師傅說，官家要是發脾氣，就這般勸諫，不是四娘故意要惹惱官家的……」
討饒的語氣讓李肆暗笑，四娘還是很清楚自己的能力極限，只有三娘才有這般心氣。
上午推了行程發獃，三娘還代自己去了，難道只能靠三娘來提醒自己？三娘去看什麼了？似乎是一件很重要的事，等等，能力極限……
李肆對兩姑娘揮揮衣袖，示意沒事了，可他兩眼繼續發飄。四娘和六車悄悄退到一邊，知道這皇帝又開始莊周夢蝶了。
能力極限……
李肆陷身大沙發里，長吐了一口氣。
沒錯，自己也是高估了自己的能力極限，自己是一個人，不是神，怎麼可能將歷史大勢全盤把控在手呢？而自己之所以焦躁，是越來越代入皇帝這個角色，甚至代入到聖人的角色，對自己提出了過高的要求，每一個不合己意的變化都會讓自己感到沮喪和不安，由此一點點累積為焦躁。
背負力所不能及的責任，這是理想主義的開始，卻是一條沉淪之路。
心思再轉回來，李肆由自己想到了英華一國。這一國似乎遭遇了四面楚歌，是否也跟自己不由自主地背負上太多責任的心境是一回事，而自己在其中起著怎樣的作用？
想到自己該對現狀負怎樣的責任，李肆後背開始出汗。
不行，得好好算算……
沉下心思，李肆開始分析眼下英華一國的四面處境。
北面江南之事，是自己直接推動的嗎？
當然不是，是雍正在北面大興文禍，漸漸走向封閉之路，導致英華與北面的商貿來往大受影響。李肆本以為可以通過武力威嚇，逼迫雍正開放國門。可沒想到，定海民人的頑固，讓南北兩面對江南之事都有了自己的重新認識。
雍正是覺得還能討價還價，還能渾水摸魚，同時也借江南事化解他國中矛盾，穩固自己借文禍而得的權柄。英華工商卻鼓噪而起，要踏足江南，傾瀉商貨和資本。
江南事，李肆給自己打六十分，之所以合格，是依舊能穩住沒打破「先南後北」的國策。
接著是東面琉球之事，蕭勝帶艦隊去琉球，可不是李肆的「貪念」。
呂宋和福建到手之後，兩條海貿線的後端都握在了英華手裡。一條是從會安到廣州，再到琉球，最後到日本。另一條是從呂宋到福建月港，再到琉球，最後到日本。
琉球到日本的航線，之前雖然也是中國人在跑，但他們基本只吃下游利潤，對琉球人和日本人沒太大威脅。而如今整合之後的英華海商，對琉球到日本這條航路的把控慾望，日益高漲。在琉球頻頻惹出事端，蕭勝帶著艦隊去琉球，就是要「徹底平息」這些「事端」。
拔起蘿蔔牽起藤，日本就這麼被牽扯出來了，此時的琉球，雖還跟滿清保持著朝貢藩屬的名義，可實質上已是日本薩摩藩的藩屬。1609年，島津家派三千軍隊登陸琉球，將琉球王抓到江戶幕府，從那時開始，琉球的歷史就拐入日本之路，與華夏越行越遠。
可對於「日本薩摩藩的藩屬」這個概念，大家都不熟悉，蕭勝在琉球遇到的一系列麻煩，都跟此事有關，為此不得不將一支艦隊始終留在琉球，甚至還搭上了羽林軍右師。
南面馬六甲是怎麼回事呢？是不列顛東印度公司特使波普爾一力推動的「自由港」計畫有了實質進展。為了促進不列顛東印度公司和中國的港腳貿易，同時跟荷蘭人爭奪東南亞海路，波普爾代表不列顛東印度公司里的「港腳派」，跟英華南洋公司緊密合作，成功地在馬六甲建立貿易站。
馬六甲早前是葡萄牙人入侵東南亞的橋頭堡，之後被荷蘭人趕走，名義上雖屬柔佛蘇丹國管轄，實質由荷蘭人統治。但荷蘭人只是海上馬車夫，不懂海路戰略，只是將其當作殖民地管理機構駐地。巴達維亞的治權重要性超過馬六甲後，這裡也不再是荷蘭人重視之地。
如果只是不列顛人進入馬六甲，荷蘭人反應也不會太大，畢竟這時期英荷關係還算密切。但不列顛東印度公司的港腳派力量不足，無力單獨開發馬六甲。港腳派想要自航中國，需要在馬來海峽有落腳之地，而英華南洋公司實力雄厚，也想承攬中國商貨走出亞洲的商路，在馬來海峽打開一扇門，可是求之不得。
雙方一拍即合，這就惹急了