賈昊心中一點也沒底，現在他只能確定聖地亞哥城堡即將到手，最遲不過九月上旬。但這一戰到底會以怎樣的方式收尾，他拿不準。很多疑問還縈繞在他心中，比如己方會死多少人，其中英華軍多少，僕從軍多少，華人勞夫多少。而最大的疑問，還是西班牙人會死多少，這個數目，決定了他會給李肆交上怎樣一份答卷。
柯林頓慚愧地道：「西班牙人非常頑固，他們認為一定會遭受殘酷的殺戮，所有人都動員起來，我的勸說沒有起到什麼作用。」
他被賈昊派去向西班牙人傳遞最後通牒，但很明顯，他的不列顛人身份無助於此項任務，說不定還起了反作用。
「按照歐羅巴的交戰法則，我們已經盡到了義務……」
柯林頓對西班牙人的頑固很不理解，在他看來，中國人跟歐羅巴人都遵循著相同的戰爭法則，甚至中國人對戰爭法則的認識，歷史比歐羅巴人還要古老悠久得多。就說近代，當年鄭成功攻台灣，還不是允許荷蘭人投降，讓殘存的守軍安全地離開了么？
「這一戰不止是利益之戰，更是信仰之戰。」
賈昊低聲自語著，這是李肆在諭令中的提點，也因為賈昊很在意把握戰爭的分寸，李肆才會放心地將呂宋全局交給他。
就為這般信任，賈昊也不願接受柯林頓的建議，丟開所有顧忌。
心中積鬱，賈昊登上望台，俯瞰前線戰況。
聖地亞哥城堡，原本如一位凜然不可侵犯的女神，以堅不可摧的石壁、參差林立的棱堡和無數火炮遮護，帶著世間一切無可撼動的淡然，卧在大海與江河的交界處。
可現在，除了靠海一面，三面城牆已經四處垮塌，掩護主題的棱堡也化作堆堆碎石，至少十多道裂口，加起來超過兩千碼的正面再無可靠防禦。原本城牆後方的炮台，現在卻成了最後一道防線。
英華軍正以平行壕體系從北面和東面向護城河接近，在西面的帕西格河上也有動靜，英華軍以風雲炮壓制了對方炮火後，將西班牙人丟棄的海船拖到了河口，並排連在一起，錨泊在河面，搭起了一道浮橋。這只是佯攻，為的是不讓西班牙人將兵力騰出來全堆在北面和東面。但若是能在這邊找到機會，佯攻也會變成實攻。
除非神明下凡，否則任何一個智力正常的人都能看出，聖地亞哥城堡已經完了。
越過破碎的城牆，城堡裡面，無數人流正來回穿梭，挖掘壕溝，堆砌胸牆。望遠鏡里，這番景象雖然模糊，可西班牙人頑抗到底的決心卻份外清晰。
賈昊心中一半是熾熱的烈火，一般是沉鬱的雷雲。他當然想爽快地將西班牙人徹底抹掉，告慰百多年來被屠戮的華人，以及開戰以來陣亡的英華將士。但李肆的提點，以及自己對此戰的理解，卻又在告訴他，這不是最佳的結局，既已付出了如此犧牲，就要獲得最佳的收益。
「喲，紅毛還在頑抗呢，是仗著那些炮台還能堅持？」
一個大嗓門響起，胡漢山來了，還帶來了一個「紅毛」，已自認為是「西奸」的岡薩雷斯上校。見到聖地亞哥已是如此凄慘，上校緊緊閉住雙眼，暗道自己的罪孽又深了一層，這全是自己的錯……
「那些炮台，你們海軍有法子？」
風雲炮和其他火炮的精確度可沒那麼高，要拔掉城牆後方那些炮台，就得靠人命去填，賈昊自然期望海軍能出把力，但他也只是隨口一問。
「嘿，我們還真能辦到！」
胡漢山眼睛亮了，海軍修養了兩三月，船大多修好，人手也正在補訓中，這邊戰事還沒結束，手心自然又癢了。
得他一聲令下，海軍又熱鬧起來了，一艘艘戰船靠港，將什麼東西卸了下來。兩天後，一個個兩三丈高的土台在聖地亞哥城堡周圍立起，一門門小得在此處戰爭幾乎不能稱為炮的傢伙抬上了土台。
「這是什麼玩意？」
柯林頓又來了興趣，想上土台仔細參觀，卻被通譯攔住，說這東西嚴格保密，客卿想要見識，除非加入英華國籍。
柯林頓聳肩，他對英華很有好感，但不等於就要放棄自己的祖國，同時，他也不覺得這麼小一門火炮能有什麼神奇。
接著他就動搖了，二十多門兩寸炮裝上了陸軍四寸炮的炮架，如大號線膛槍，在兩里外不停轟擊，將城牆後方的炮台打得煙塵四起，炮車分離，人體飛濺。僅僅只是看那幾乎全集中在炮台上的煙塵，就知道這些小炮的準確度有多高了。
「賽里斯人……果然是賽里斯人啊……」
柯林頓已是徹底無語，就只能這麼機械地感嘆著。
「這幫西班牙人，到底在想什麼呢？」
可看到城堡中心，平民和軍人依舊在亡命地搭著又一道防線，胡漢山也如此感嘆著。
「想殉教，想成聖，想讓我們中國人，成為整個歐羅巴仇視的公敵，狂信者的心思，還真是深不可測呢。」
接到范四海從內線那獲知的消息，賈昊搖頭，四哥兒的預料果然沒錯，這真是一場信仰之戰。
那麼，四哥兒給的那張底牌，也不得不用上了，真不知道，百年後，人們會怎麼評述這場戰爭。
賈昊招來范四海，一陣吩咐後，范四海點頭，臉上並沒有多少驚訝：「行前陛下也對小民有過交代，看來也確是要如此行事了。」
賈昊沉著臉道：「此事跟陛下無關，是我賈昊一人定策。」
范四海一驚，壓低聲音道：「此事關聯甚深，都督一人怕是難以背負。」
賈昊搖頭：「陛下並未向我下過此令，我是呂宋都督，用不用此策，還由我一言而決！」
他盯住范四海：「這也是你的主張，跟陛下無關。」
范四海呆了片刻，忽然笑了：「好！好！都督既有如此心志，敢背下這般責任，我范四海又怎敢不附驥而隨！」
兩人的商議沒落入他人耳中，可看在胡漢山眼裡，卻像是在糾結什麼，以胡漢山的理解，怕還是憂心將士死傷。陸軍這兩三月里已死傷六七千人，算上僕從軍，總數高達兩萬之巨，這讓胡漢山有了強烈共鳴。西班牙人繼續頑抗，這個數字怕還要拉高一大截。
他怒聲道出自己的主張：「再派人去勸降！告訴他們，不降的話，就別怪咱們不客氣！」
這不是廢話么……
可接著胡漢山的話，就讓眾人額頭生汗，「讓工匠造拋石機，一旦他們不接受最後通牒，就將疫死之人的屍體砸進去，看他們還能守多久！」
柯林頓暗道，真是魔鬼，岡薩雷斯上校心中大叫，這傢伙就是迪亞博羅轉世，沒錯，我早看出他的真面目了！
「岡薩雷斯上校，為了不讓你的族人面臨這樣的厄運，願意去聖地亞哥城堡，遞上這份通牒么？」
賈昊毫不猶豫地採納了胡漢山的提議，在他看來，這也是一項能有效瓦解對方鬥志，同時又讓西班牙人不會將自己遞出的那張底牌，看成是軟弱。
「看吧，一旦我們眾志成城，主就降下了福音，震懾著那些異教徒，讓他們開始在我們堅強的意志下發抖。好的，我會再組織一次彌撒，稱頌我主的威能……」
八月二十六日，聖地亞哥城堡聖奧古斯丁大教堂里，阿魯索大主教這麼對雷班度總督說著。這兩天來，英華軍的炮火已經減弱了不少，即便城堡外牆已經四處崩裂，露出無數缺口，而城堡的炮台也被摧毀大半，但英華軍依舊還沒發起總攻。
大主教將英華軍的沉寂歸功於這幾日越來越頻繁的雨水，自然，這雨水也是上帝在庇護他的子民。
雷班度總督似乎還有話說，可聽了大主教這話，他張了張嘴巴，最終只說道：「主佑西班牙……」
離開大教堂，回到自己的總督府。偏僻的廳房裡，一群衣著光鮮的紳士們正等得焦躁不安，見他進來，一下圍住了他。
「總督大人，大主教怎麼說？」
「大主教願意嗎？」
雷班度總督環視眾人，緩緩搖頭，眾人頓時一片哀嘆。
「諸位，這是生死時刻，我們就得拿出最大的勇氣！」
總督擲地有聲，壓住了這些人的絕望，他看住眾人的目光似乎正噼啪爆著火芒。
「為了家人的安危，為了西班牙的……」
他咬牙切齒地道出了後面兩字：「利益！」
眾人沉默了一會，卻還是有些惶恐，不少人道，馬尼拉一直是教會在把控實權，咱們這些商人能頂什麼用？
這話說得沒錯，在馬尼拉，總督可不是老大，甚至軍隊都受教會的控制，大主教才是無冕之王。
總督啪啪拍掌，一個人從門外進來，引得眾人一陣低呼。
進來的是胡安上校，他決絕地低聲道：「不是所有人都願意追隨那幫宗教瘋子……」
八月二十七日晨，聖奧古斯丁教堂，阿魯索大主教和各教區的主教匯聚一堂，要在這最後時刻，為所有西班牙人舉行一場彌撒，堅定大家的鬥志，從