「葡萄牙立國六百年，自詡為羅馬教廷的守護者，正朔在手，雖國勢不復以往，國民卻總是緬懷往日榮光，與我英華心有戚戚，此約該是水到渠成。」
「確實，葡萄牙在東方勢力衰退，在非洲也遭荷蘭和不列顛人逼壓。昔日被西班牙拖上戰車，海軍精銳隨著西班牙無敵艦隊覆滅，自此一蹶不振。現今我英華與其相約，幾如雪中送炭。」
里斯本迎賓館裡，英華使團的要員會議再度召開。葡萄牙雖非荷蘭、不列顛人那種議院內閣主政之國，國王依舊不能一言九鼎。在王宮豪邁之語只是表態，小謝所提的兩國協約，依舊需要國中大臣貴族會商。
小謝所呈協約是李肆託付給使團的第一個任務，將葡萄牙王國當作英華踏足歐洲的政治據點。要將葡萄牙跟英華綁在一起，就得丟出兩個鉤，一個是借澳門和安南葡人把葡萄牙緊緊鉤在英華的南洋棋局，一個借滿清掃到歐洲其他國家，將英華鉤入歐羅巴這盤棋局。
為此小謝大打賽里斯這張古牌，在葡萄牙乃至歐羅巴營造出一個既陌生又熟悉，既高貴而又強大的印象，將英華跟之前利瑪竇和傳教士們所描述的東方印象，特別是跟滿清緊密相關的印象割開。利瑪竇之後，大多數傳教士向歐羅巴所述的中國，都是滿清治下的中國。
之前在王宮一番表演，獲得了極大成功，在李方膺和魯漢陝等人看來，葡萄牙接受這份協議該是順理成章之事。
身為主演的小謝卻冷笑搖頭：「你們啊，太幼稚，太簡單……」
舞台只是造勢，交易卻是更複雜的考量。
小謝道：「當初葡萄牙亡國，是誰幹的？就是葡萄牙的貴族們！他們覺得攀上西班牙的大腿，能保住自己的利益。結果葡萄牙被西班牙拖著跟荷蘭和不列顛人開戰，丟了大半家當，現在這些貴族，就只記得痛，可記不得當初是他們祖宗賣了這國。」
「至於什麼跟我們英華心有戚戚，你們還真當葡萄牙人是善男信女？現在不過是他們居於頹勢，強盛之時，可是正經討論過要怎麼侵佔華夏，殖民中國！在他們眼裡，仁義道德只有一個用處，那就是讓堅齒利爪能更著力！」
「我們這一路西來，在非洲可見得不少。歐羅巴人在非洲掠奴相易，多少崑崙奴的古國泯於此禍！？葡萄牙人對崑崙奴諸國是怎麼乾的？傳教士先行，商人跟著，大軍在後，硬的能殺到天地變色，軟的能奴顏婢膝而不紅臉，他們講過仁義道德？」
小謝強調道：「不要被歐羅巴人的禮遇和熱情給迷惑了，非……」
他看了一眼郎世寧，將「非我族類，其心必異」這話吞了下去，可換上的話卻更是刺激：「歐羅巴於我英華，就是群魔之地！」
其他人尷尬地嗯咳出聲，郎世寧卻平靜地道：「上天賜靈於人，不分膚色，不分種族，人靈唯重天職。諸位不必顧忌我的特異，即便不能視我為賽里斯人，也該尊重我身為賽里斯通事館官員的職務，就如我以此職忠誠於國，忠誠於陛下一般。」
郎世寧是義大利人，罵葡萄牙人又罵不到他頭上，即便說歐羅巴是邪魔之地，他還可以自詡為羅馬後裔，只要端正心態，總是能置身事外。
他還是認真的，在他看來，小謝斥之為「群魔之地」的這個歐羅巴，實際上是大航海時代之後興起的西歐而已。這些人跟他所在的義大利，根本就是兩回事。信仰攀升到了「上天」，再回首他的耶穌時，立在義大利的羅馬教廷，也已跟他再沒了信仰上的聯繫。
郎世寧道：「葡萄牙和西班牙，是最初一批崛起的國家，他們的手段就是宗教、貿易和掠奪並舉。這兩國跟羅馬教廷關係密切，將傳教士當作很重要的殖民手段，粗俗一些說，傳教士就像是……」
宋既插嘴了，他跟唐孫鎬都是翰林院出身，經歷了舊時儒士和新時道黨一番轉變，而他更是心性豁朗，在某方面全無顧忌，已有使團「第一浪子」之稱。
宋既道：「就像是品小娘子，先要溫言細語，潤澤上下，圖窮見匕前，總得要將小娘子燎軟了……」
呸聲四起，宋既卻還厚著臉皮，拱手謝噓。
郎世寧趕緊拉回話頭：「所以他們很快就敗了下來，在更重商貿的荷蘭人和不列顛人面前，他們的手段終究是悖離了我主本意。」
他說得神棍，其中卻有一篇大文章，不論歐羅巴本身的局勢演進，葡萄牙和西班牙人更借重於傳教士，其殖民努力也跟羅馬教廷保持著千絲萬縷的聯繫，很多布局和政策都被這個大局牽累。遠不如信奉新教，倡導宗教自由的荷蘭人，以及在羅馬教廷外單幹的不列顛人來得純粹。
這也跟葡萄牙人和西班牙殖民思路有關，這兩方的殖民努力，有相當一部分動力來自於羅馬教廷「布教全球」的推動。就以葡萄牙人殖民剛果為例，在剛果王國的大批葡萄牙傳教士，化身商人，大興走私，殖民之利就沒落到葡萄牙王國身上。而剛果王國也因為傳教士跟地方諸侯的聯繫，再難維持中央集權，以至於分崩瓦解，最後三方都沒落到好處。
葡西兩方的殖民動機既然不純，摻雜著很濃的宗教意味，手段也就更為狠辣。而跟單純計算利益，國家和商人利益相對一致的荷蘭和不列顛競爭，自然就落了下風。
郎世寧轉了一大圈，回到小謝的正題：「傳教和商貿兩分，商貿的更犀利，傳教的也更純粹，所以人心東侵之勢也更猛。即便葡萄牙人視我們為賽里斯人，倍加尊重，把持國政的大臣貴族們，依舊要將我們當作崑崙奴一般看待。」
眾人同時冷哼，這些白毛狒狒，在咱們眼裡何嘗不也是崑崙奴一般粗鄙不堪！？
立場特殊的郎世寧見著這番情形，心中苦笑，不管是賽里斯人，還是歐羅巴人，其實骨子裡都是一樣，誰都看不起誰的。賽里斯人將他們之外的所有人都看作夷狄，而經歷了文藝復興和大航海時代，正將全球掌握在手的歐羅巴人，也視其他種族為不開化的蠻族。
就像是羅馬教廷，即便利瑪竇等傳教士將大量中國歷史資料傳回歐洲，顯示這是一個跟西方截然不同的文明，教廷依舊將中國的史前之事跟《舊約》種種記述聯繫起來，要將中國文明牽到基督文明身上，從而成為自己的分支。在羅馬教廷，乃至歐羅巴人眼裡，世界當然是繞著自己轉的。
而現在么，皇帝陛下開天道，扶天主教，面對歐羅巴，以古國東方賽里斯自稱。天道所言，將耶穌之說和西方學思牽到了中國文明的源頭之下，這何嘗不是一種反制。
皇帝陛下眼界可真是寬闊啊，他現在所看的，根本就不止是故國。他已經看到，這個世界，不再是能關門獨睡的舊時代了……
郎世寧正想得深，被魯漢陝那大嗓門打斷：「合著你謝八尺在王宮的一番動靜，都是白費了力氣！？」
小謝搖頭：「怎會是白費了力氣呢？民間輿情也是一張牌嘛，現在葡萄牙一國都在叫嚷跟我英華友好相扶，其中不乏能影響國政的商人和貴族，縱橫術，就是要借足了方方面面的勢。」
唐孫鎬拍案：「說得好！我看葡萄牙朝廷，頂多不過是再討價還價，不會將協議全然推開！」
小謝道：「只要有心談，不怕他們不就範。」
李方膺不屑地道：「歐羅巴人精於細節，這是沒錯，可論及大局，怎能與我華夏之士比肩？」
眾人都點頭連連，郎世寧下意識地聳肩，這就是自傲，可確實也是華夏人值得自傲之處。幾千年歷史，不管是政戰還是縱橫，都有太多的智慧可以借鑒。
此時的歐羅巴，對東方雖是懷著景仰，但已沒了最初的神秘感，手握堅船利炮十字架，優越感已經凌駕於上。
而華夏之人，即便是舊人，眼目還沒完全閉塞，還能積蘊著自尊，更不用說英華這個從華夏廢墟中蛻變而起的新國，卸掉了滿清、官儒和道學糟粕，更有一番心胸。
此時郎世寧心中已多懷了一分期待，這是世界東西兩極的再一次相遇，到底會是西風壓倒東風，還是東方壓倒西風呢？
小謝忽然道：「咱們就繼續等吧，趁著這空閑時間，多搜羅一些講天文地理，工匠格致的書。對了，出於安全起見，晚飯後就要關迎賓館，夜不歸宿之人，可要背上潛藏叛逃的罪名……」
這話一出，哀聲四起，魯漢陝更朝宋既笑道：「這下你是沒辦法再去推葡萄牙的小娘子了吧？」
宋既癟嘴：「葡人骨大皮糙，推之不爽……」
噓聲再起，聽起來這傢伙經驗很足啊。
宋既呼呼扇著扇子：「噓什麼噓，食色性也！昨日連番得了這夫人那小姐之邀，你情我願，爾等是羨還是妒啊？」
嘿，還不止一個呢，這下更讓人不滿了。歐羅巴人雖是一類，但相比之下，葡人還算離此時華夏人的審美近一些，這種事也就當是尋常的風花雪月，沒太多計較。
小謝忽然來了一句：「聽說歐羅巴這邊的花柳之症格外猛毒，宋既啊，我看你還是去醫生那瞧瞧，別是出了毛病。」