「治大國如烹小鮮？這不過是誆人之語！滿清治下，凡有些勢力的商人，都是捐了官身的，福建商人出海，也都是找官兵護船。皇帝此番料理，日後商人入國，前帳盡都可不作數，貴賤如此相分，怕是要冷了一國人心！」
湖南郴州府永興縣，新修的縣學裡，一幫教書先生正議論著范四海案，其中一人痛心疾首地駁斥著「穩重派」人士。
「其中牽扯的利害太多，皇帝這也是調合各方。」
「也沒說不料理吧，只是轉到軍法，流遣扶南三年，這處罰也不輕啊。」
「這也是依著規制來嘛，皇帝即便聖心獨裁，也是循理而行。」
穩重派人士不以為然地說著，在他們看來，這個姓曾名靜的同僚，顯然是有些迂了。
曾靜呸道：「調合各方！？當年鄧小田案，皇帝怎麼就不調合，怎麼就讓法司獨斷了？再說什麼軍法，軍法是什麼！？軍法就是獨斷，皇帝說他沒罪，別人都不能插嘴！皇帝可是掌著總帥部，以武人之首自居的！」
「至於流遣扶南，那扶南之地，對商賈來說，又怎會是苦地！？這分明是皇帝讓他去扶南作三年生意！」
噴起了勁，他話頭再轉向規制：「這一國的規制是怎麼來的！？不都是照顧貪吝商賈而來的！？咱們士人，小農，何嘗有說話的機會？就說縣鄉公局，都是鄉紳商賈把持著，郴州城擴廓，推了多少民人屋舍，農人耕田，賠補了多少銀子！？」
這話說到了當地的忌諱，眾人神色不自然起來，有人勸道：「老曾，事情總得往大處看。公局也還是要護著農人，不是跟官府一同壓榨鄉里的。再說士子，眼下朝廷在湖南推行蒙學到鄉，縣學擴倍，咱們這些往日只能在私塾掙點口食的，也都有了官身，生計大寬……」
曾靜臉色更是猶豫，怒聲道：「蒙學、縣學，都教些什麼！？什麼天人相應在理不在感，什麼血脈宗法只在修德，這是毀我孔儒道統！我早前就說，不遵聖賢言，必現妖孽事，看看，這不就出來了？鄧小田死，范四海活，這就是明證！」
有人不滿地道：「我等食朝廷俸祿，行教化之事，何以如此罔恩妄語？再說了，不在其位，不謀其政……」
曾靜拍案而起，「爾等為貪食祿，舍道統就邪魔，曾某羞與爾等為伍！這俸祿，曾某不要了！」
看著曾靜脫下官服，擲下烏紗，揚長而去，眾人面面相覷。
「還真是個老憤呢……」
接著眾人都苦笑搖頭，這種執擰之人，也是處處可見，算不得稀奇。
「你一把年紀了，怎麼還這般血氣亂灑？這摺子朕都駁了無數本，你還來湊熱鬧！？當真以為朕換不得大學士！？」
北京，紫禁城養心殿，雍正將一份本章狠狠拍在書案上，朝身前的大學士王掞如此罵道。
此時的雍正，心性已比以前沉穩了許多。允禵已被拍死，念著是同母兄弟，而且被收拾的過程里一聲不吭，乖順無比，雍正也難置其於死地，就將其剝了黃帶子，圈在宅子里。
而允禩也已經套上了層層罪名，現在還剩個貝勒位，縮在家中，等著最後發落。允禩的黨羽，以老九為首，已被收拾得差不多。老十母家身份尊貴，雍正不好動，也虧老十識趣，早早跟允禩劃清界限，雍正也就只將其冷到一邊。
現在允禩就是一條斷了脊樑的狗，等著雍正的最終裁決。但雍正還覺無力徹底整治到死，一方面是西北戰事還無結果，根據年羹堯的奏報，羅卜藏丹津那不僅有十四的把柄，甚至還有允禩的把柄，搞到這些把柄，才能壓服朝堂和宗室人心。
另一方面，他正在大搞新政，不好在這關頭轉火允禩。攤丁入畝、火耗歸公，乃至官紳一體納糧聽差，現在還只能靠著年羹堯、李衛、鄂爾泰和田文鏡等心腹，其他地方，督撫州縣都是陽奉陰違，甚至暗中施絆子，即便他強壓下去，甚至在督撫上加了個「觀風整俗使」，收效也是不大。
新政在朝堂的阻力更大，不斷有人上本反對新政。而這王掞，身為大學士，居然也跳騰出來，開口就是「治大國如烹小鮮」，勸諫他不要折騰，聽著這話，雍正就氣不打一處來。
他想折騰嗎？若是他能坐享其成，當個賢君聖主，他又何必折騰！？
可眼下國勢，不折騰，哪裡來的錢糧？南面那李肆，偏安嶺南，不過五省之地，一年就能有兩千萬國入，而他踞有江南和中原，國入也就這麼多，這情形讓他寢食難安。
雖說那李肆兩三年沒動靜了，去年武昌之事，雙方默契更深了一層，可他很清楚，他跟李肆不過是忙著各自收拾河山，最終必定是要一決生死的。而現在他跟李肆差距越來越大，許多時日，他甚至都有心灰意冷之感。
可他終究是撐過來了，他絕不認輸，為此就得狠狠地折騰這一國，好蓄足力氣，跟李肆一決。
最近從南面傳來的消息，讓雍正更是心安。有福建商人投了南朝，卻被廣東商人施手腕下了牢獄，聽說南蠻的朝堂也為之鬧得沸沸揚揚。
雍正訓斥之後，就開始神思不屬，等按下心思，才見王掞已下跪請罪。雍正緊抿嘴唇，蓄足了氣，重重從鼻腔里噴出了一個冷哼，震得王掞打了個寒噤。
見著王掞躬身而退，雍正心道，論及治政，李肆啊，你還是少了大氣魄，大手腕。為君者，怎能優柔寡斷，為臣下之聲所牽絆？看你所行之事，也是亘古至今所未有過的，不殺得血流成河，又怎能壓服人心？我所行之事，跟你不在一條道上，可這三項新政，也是亘古未有的，我都準備好了用十萬人頭鋪路，你呢？
等等……
雍正心思轉到了另一層，臉色有些發白，李肆可不是沒殺過人的，大清官員、軍將、兵丁，據說還在南洋大開殺戒，情形若是放在大清，怕是要惹得朝堂群情激憤。李肆更不是心慈手軟，廣州上万旗人，在石祿受的罪，茹喜可是親身經歷。還有數萬綠營戰俘，被驅趕到南洋墾荒，以這等行事，後世史書，怕是也要給李肆扣上一頂「酷厲」的帽子。
接著他臉色轉緩，這並不是心志狠厲的證明，殺外人自是沒負擔，殺自己人才是……
思緒深入某個被他冰封的角落，雍正咬牙，使勁按著那讓他呼吸艱澀的念頭，但卻怎麼也按不住，那一夜的情形就在眼前飄飛。
「萬歲爺！萬歲爺！西北軍報！」
王以誠的急呼由遠及近，若是平日，這般呱噪忙亂，雍正早就發落下一頓板子，可此刻雍正卻是無心追究，不止為幫他驅散了心魔，還因為是他最關心的西北戰事。
展開摺子，這是年羹堯的奏報，細細看下去，片刻後，雍正臉上升起濃濃紅暈。
「好！好！羅卜藏丹津授首！朕終於可以不必再看西北了！」
他激動難抑，在年羹堯的摺子急急批下。年羹堯接連為他平定藏地和西北，讓他有了壓制朝堂，拍死十四和老八的底氣，在他看來，他這個位置之所以能坐穩，全都是年羹堯的功勞。此刻他對年羹堯是滿心感激，如果此刻年羹堯在他面前，朝他討要一個王爺，他都不會猶豫。早前年羹堯跟老八和十四的勾搭，他根本就不放在心上。
「你為朕所立之功，有如擎天巨柱，朕真心不知該何以回報，你就是朕的恩人……」
雍正每日批奏摺，少則四五千，多則上萬，換在李肆那個時代，完全可以在起點掙全勤獎。如此文字量，自然不及琢磨，大多都是心裡怎麼想，筆下怎麼寫。這隨手一筆，比早前年羹堯收藏地時的贊語更進一步，雍正自己也不覺肉麻。
「料理完西北事，儘早回京，朕很思念。」
這一句里就有些其他味道了，雍正覺得年羹堯應該能看得懂，這是要年羹堯從羅卜藏丹津那找足十四和老八，特別是老八的罪證。現在就缺最後一把火，徹底將老八解決掉。
批完年羹堯的摺子，雍正興奮不已，在殿中來回踱步，覺得自己終於鬆開了手腳，已能著眼於下一步的謀划了。
想到就做，接著雍正又坐了下來，開始給另一個人寫秘諭。
「你前些日子提到的西班牙人之事，可再與其聯絡。台灣是不行的，最多在福建外海擇一大島與之。荷蘭人跟南蠻勾連已緊，不必再去試探，以免走漏消息……」
早前雍正朝李肆丟去的恫嚇，不過是康熙時的舊事。他早就叮囑過施世驃，試探跟西班牙人有沒有合作的可能。李肆軍強械良，不藉助洋人，很難與之對敵，所以雍正一直沒有放棄。
自然，李肆是不會知道，自己傳遞過去的消息，是真真假假，虛虛實實，而此刻朝廷從西北騰出了手，跟洋人開始連通，也是未雨綢繆。
據雍正所知，西班牙人盤踞呂宋，勢力很強，而宮中傳教士也告訴過他，西班牙在歐羅巴也是一大強國，海上力量尤為強盛。若是西班牙人願跟自家聯手，南蠻怕是無力抵擋。
馬尼拉總督府，西班牙總督雷班度皺眉道：「他們不還赫賽，還找我們問罪？問罪？他