蕭勝幾乎快笑爛了臉，五百萬兩銀子啊，雖然這是未來五年內，經營整個南洋的所有預算，但海軍也能分到老大一塊。前景更為光明的是，李肆定下了先南後北的國策，海軍的預算起點也會水漲船高。
可接著他就陷入了快樂的痛苦中，沒人……現有的海軍，都是一路拉扯起來的，很有些虛胖。再這般急速擴張，人才可遠遠跟不上需求。海軍「總舵主」老金訓出來的水手，兩三年間，就從纜帆手一路升到船長，跑跑海路還成，真打起仗來，他能放心嗎？
更關鍵的一個問題是，到底是歐羅巴哪國在打英華的主意？這事不徹底弄明白，就很難有針對性地作準備。
李肆也一直在疑惑這個問題，直到郎世寧和陳興華從會安回來，帶回了南洋公司和小謝的報告，才依稀有了把握。
法蘭西人……
這不是猜測，而是廣南王阮福淍的「供詞」。他向小謝坦白，因為英華掌握了交趾，延續並嚴格執行鄭主當政時禁公教的政策，法蘭西傳教士擔心英華染指廣南，會將他們驅逐出廣南，因此提出了由法蘭西出兵廣南，幫他守住國土的方案。阮福淍不清楚，這份方案是不是已由傳教士遞給了法蘭西攝政王奧爾良公爵，傳教士說了，只要他在協議書上簽字，這事就能成。
阮福淍對英華當然無比警惕，他名義上的主人黎皇已被英華控制，英華真要收拾廣南，不管是名義還是實力，都是輕輕鬆鬆。而在他看來，英華之所以一直沒對廣南下手，只關心會安的商路把控，原因也正在於，廣南一地，現在還夾雜著葡萄牙人和法蘭西人，英華對此有顧忌。
但對於法蘭西人，阮福淍更為警惕，雖然放任他們傳教，但卻不敢讓他們插手國政。暹羅王的覆轍就在眼前，他可是記憶猶新。法蘭西人打什麼算盤，他很清楚，那自然是要效仿暹羅舊例，控制廣南。廣南人寧願服從同樣是黃皮膚的華夏人統治，也不願服從金髮碧眼的歐羅巴人統治，就如暹羅人一樣。
因此，在經過痛苦的權衡之後，阮福淍選擇了向英華低頭，把法蘭西傳教士的話，乃至建議書都原原本本遞給了小謝。此時阮福淍已透過交趾事例，知道了這位通事館的知事，可是代表英華的顯赫人物。
答案似乎就此揭曉，意圖對英華不利的，就是法蘭西人。
接著事情又有了進一步進展，耶穌會透過郎世寧，向李肆透露了另一件壞消息。法蘭西耶穌會向羅馬教宗克雷芒十一世遞交了呈情書，要求對英華髮動「聖戰」，理由是英華頒布的《宗教令》有悖羅馬教廷統治全球信仰的宗旨。
這份呈情書跟來自全球各地的傳教士討伐異端，懲處阻礙傳播福音者的呈情書一樣，都只是一種態度，而無實際鼓動力。但由教宗轉給法蘭西攝政王后，跟他收到的出兵廣南的建議書湊在一起，就有產生化合反應的危險。
雖然廣州耶穌會的消息，有誇大危險，藉以向李肆示好，希望能鬆動公教禁令的用意，但這也確實進一步驗證了法蘭西人即將對英華不利的消息。
聖道二年二月初，葡萄牙國王若望五世的特使來到廣州，覲見聖道皇帝，這位全名為亞歷山大·米特羅·德·門得斯·索薩的特使，在李肆前世歷史上，六年後才會到達中國，借慶賀雍正登基，爭取澳門葡人的權利。
但如今南中國已歸英華，澳門更被直接收回，索薩爵士提前了六年到達，成為第一位覲見李肆的歐羅巴國王特使。他此行目的，自然更為明確，為澳門葡人「聲張正義」。
作為雙方建立平等而友好的外交關係的基石，索薩爵士向李肆通報了另一個不好的消息，西班牙國王腓力五世，接到了馬尼拉總督的報告，不清楚馬尼拉總督具體說了什麼，但宮廷里傳出消息，國王漫不經心地說了一句：「那幫遠在萬里之外的中國反賊，是不是也要置疑我的王位？必須讓他們學會尊重傳統，尊重既成事實。」
好了，再加一個西班牙……
如果說法蘭西人跳腳，是因為英華侵犯了他們在安南的「神聖宗教權利」，那麼西班牙人跳腳，想必是心虛不已。近百年來，西班牙人經營呂宋，可是殺得華人血流成河，他們自然不願意見到華夏之國注目南洋，那將意味著他們的罪行面臨清算。
當李肆確認南洋威脅來自於這兩個國家時，心說果然是蛇鼠一窩……
耶穌會的委婉示好，葡萄牙特使的「聲張正義」，李肆是兵來將擋，水來土掩，原則絕不會變，但從關稅和來往居住等方面給了優惠，安撫住了這兩方人馬。
接著李肆就將形勢預判丟給了蕭勝，一句話：「要人給人，要錢給錢，底線就是，絕不許一條洋人的炮船開進伶仃洋！老蕭你就看著辦吧。」
蕭勝燃了，預估形勢，法蘭西和西班牙兩國，在南洋現有的力量不足以威脅到英華，必須要從本土出動大軍。兩國從出兵意向到艦隊進入南洋，怎麼也要一年時間。
聽起來時間可夠長的，可對海軍建設來說，卻不過是彈指一揮間。
蕭勝召集海軍各路要員群集香港，一同投身到海軍大躍進的宏大事業中。
首先是清點海軍家當，現在海軍就只有一個南洋艦隊，下轄香港、南澳、崑崙三支分隊。計有海鯊級兩條，海鰲級十八條，軟帆海鯉級三十條。硬帆海鯉級因為只適合近海作戰，都不計入艦隊兵力。
跟歐人戰艦相比，英華戰艦所載火炮明顯偏少，主力戰艦海鯊級只有十六門二十斤炮，相當於歐人的24磅炮，原因自然是英華海軍現階段在南洋的敵手，沒有太過強大的武裝。同時英華所建海軍的思路，也是以高速巡航艦為核心。
如果只比單層炮甲板的巡航艦，蕭勝覺得，英華海軍現有的兵力都足以應付法西兩國。以不列顛在1702年建造的戈斯波特號巡航艦為例，這艘巡航艦也就跟一千料的海鰲級差不多大（五百多噸），載有40門12磅炮，已是不列顛最強大的巡航艦之一。英華的海鯊級炮雖然少，威力卻遠勝對方，硬碰硬打起來，戈斯波特可不是海鯊級的對手。
可法西兩國不是不列顛，此時對僅僅只承擔偵察聯絡和輔助作戰任務的巡航艦還不怎麼注重。但他們又不可能出動戰列艦隊到亞洲來，戰列艦可都是他們的海上長城，只用來爭奪歐洲制海權。真要被豬油蒙了心，派大隊戰列艦來，這萬里跋涉，不知道要死多少水手，要沉多少條船。畢竟戰列艦載員多，速度慢，操控性差，可不適合萬里奔襲。
最有可能的情況是，兩國出動雙層甲板的三級戰列艦作為巡航艦領艦，帶著一隊四五十門炮，不列顛人稱呼為「護衛艦」的四等艦以及更少炮數的五等巡航艦來，這跟蕭勝最早「六十門炮戰艦，十條以上」的預估雖有差距，也不算太大。
拿巡航艦去跟這些戰艦拼，顯然沒什麼勝算。
因此海軍迫在眉睫的任務就是造艦，但造什麼艦，白延鼎、胡漢山、魯漢陝、老金等海軍要員都各有看法，在蕭勝面前吵得不可開交。
胡漢山是巨艦大炮派，堅決主張造三層炮甲板的戰列艦，在他看來，海上對戰比的就是誰船大誰炮多！只要有幾條大艦，裝上七八十門大炮，再改造海鰲級，升級火炮，就足以對敵人形成優勢。
白延鼎是堅定的「狼群」戰術擁護者，他認為巨艦大炮是洋人最習慣的戰法，英華海軍沒什麼經驗，不能以己之短攻敵之長。就應該多造海鯊級這種中等戰艦，同時改造海鰲級，以數量制勝。
魯漢陝和老金是保守派，覺得海鯉級那麼多，完全可以改造海鯉級，用小船狗海戰術。海鯉級也是四百料船，已經不算小船，大多數洋人商船也就這麼大個頭。
最終蕭勝拍板，三層炮甲板的大艦就別指望了，但兩層炮甲板的大船必須要造，海鯊和海鰲級也要改進。
「海軍的人是最金貴的！我們沉得起船，損失不起人！」
蕭勝這麼解釋著自己的定策，原因很簡單，船越大，人越多，沉掉一條船，就要損失大批人手，三層炮甲板大艦，一條就得七八百號人，損失一條船，海軍就要傷筋動骨。英華海軍的人，不管是帆纜手還是炮手，那都是寶貝，很難訓得出來，補充得足。
白延鼎和魯漢陝、老金所提倡的中小船戰術，也存在致命缺陷。那就是沒有能跟敵人正面抗衡的戰船，跑得再快也是白搭。同時呢，船越多，對船長、大副和舵手等的需求也越多，人才壓力更大。
蕭勝的定策，眾人不得不贊同，的確，海軍是技術兵種，人才匱乏，一切得「以人為本」。
英華海軍創建以來，一直都貫徹著這樣的宗旨。為何要在炮座上下功夫，為何在一千二百料的大船上只擺了十六門炮，這都是為了節省人力。海鯊級定員才一百五十人，同級別的歐羅巴戰艦，定員將近三百人，這就是思路的差距。
胡漢山搓著手，興奮地道：「那麼，咱們來規劃兩層炮甲板的大船吧。」
三層沒了，總算能有兩層的，在這南洋，也算是絕難見到的巨艦了。