郎世寧僅僅只是旁觀者，武昌之事，震撼之外的遺憾和鬱悶跟英華人截然不同。
「張伯行他不是清官么？不是青天么？不是想要降妖除魔，名垂千古么！？他竟然跑了！？」
「那個叫楊文乾的武昌知府，據說是個貪官，可為了保武昌一城人命，都知道自縛出城，那張伯行還真是不要臉！」
「清官的臉面……光鮮得很，蒼蠅都立不住。」
踏在武昌府東面的黃州府城頭上，紅衣軍將們憤聲地譏諷著，臉上的憤慨和悲戚依舊濃重。
武昌城堅，但堅的只是城牆，那十數萬城中民人，沒見到南蠻因妖女被焚而潰決，反而聽到數萬人憤怒地同聲呼喊焚城時，自己的心志反而潰決了。托武昌知府楊文乾的福，得知南蠻那位皇帝陛下只是想焚城，還有時間逃命，都一窩蜂逃出了城，混亂間，天地會和軍情司的人手大批滲入城中。
因此當大軍帶著火炮一到，這武昌城就陷落了。
可大家最憾恨，最不可思議的是，那張伯行居然逃了！？
「沒什麼奇怪的，張伯行本就是愚妄之人，還以為咱們一國是妖孽之國，害了盤大姑就能絕了我們的氣運。即便算錯了此事，他還帶著兵丁守城，想的確實是青史留名。」
「可問題是，雍正撤了他湖廣總督的職，他就不是清廷的官員了。他也再沒名義與城偕亡，而且即便亡了，他能留下什麼名？不臣之名？」
「我猜想沒錯的話，他之前其實也想過就留在武昌，死在大火里的。但最終他會跑掉，恐怕還是開始擔心，雍正會給他定下什麼罪名，將他之前什麼降妖除魔的名聲抹掉，甚至讓他背上惡名。所以他跑掉了，他想活著守護他的名聲。」
薛雪的聲音響起，他一番解釋，讓軍將們心中恍然，真是想不到，這位清官，肚子里花花腸子還真會繞，繞來繞去，總是為了他的名。
「羅貓妖是幹什麼的！？也沒把他盯牢了？就算他逃回北京，也該派黑貓把他的腦袋割回來！」
「是啊，盤大姑可不能白白的死！要讓他們付出代價！」
軍官們激憤地嚷著，聽到「盤大姑」這個名字，一直在沉默地吳崖轉頭看向薛雪，兩人交換過默契的目光。
「盤金鈴」死了，蕭拂眉活著，這已是個秘密，加上之後不得不了解此事的人，最終會知道此事的人，不超過二三十人。
「內河水師沒建起來，地形又這麼爛，商人在這裡也不得力，咱們要繼續東進，可真是麻煩……」
吳崖把話題帶回到眼下軍事上，部下們也都皺眉。眼下神武軍、龍騎軍以及炮兵赤雷軍一部已進到黃州，即將涉足安徽。由於事前準備不足，沒有足夠的水師支援，同時後勤也沒整理到位，政治攻勢更沒啟動，前進速度極為緩慢。
自黃州向東，江湖縱橫，清廷水師密集，地方官民頑愚。除非定下大舉北伐，攻入江南的戰略，否則繼續深入，處境會越來越不利。
「陛下有令，大軍止步，回防岳州！」
薛雪是臨時客串楊適，來向吳崖傳令的，李肆已帶禁軍南歸，為的自然是控制武昌一事的餘波。
聽到這個決定，眾人幾乎都要跳了起來，雖說往前打確實有些麻煩，但就此止步，任由那張伯行跑掉，這口氣怎麼也吞不下。
「那還能怎麼著！？張伯行逃到北京去，也要咱們現在就打到北京去？他不過是一個人，真要拿他，一隊黑貓足矣！」
吳崖向薛雪點頭，然後沉聲說著。
薛雪微微一笑：「這事也輪不到黑貓動手，其實他們早就盯住了張伯行，但陛下說，沒必要為韃清送過去一個死於國事的忠臣，張伯行……會得他的報應。」
神武軍副統制展文達捏拳道：「我們不去抓，黑貓也不去抓，那還有誰去給他降下報應！？」
同為副統制的韓再興補充道：「還有那馬見伯，他可是罪魁禍首！」
薛雪點頭：「放心，一個都跑不掉，會有人替我們出手。」
北京，乾清宮正殿，正參加御門聽政的王公、大學士和九卿科道們，聽到龍椅上的雍正惡狠狠地吐出兩個字時，頓時一片嘩然。
「這是……這是在替南蠻復仇啊！」
「萬歲！此乃親者痛，仇者快之事，怎可行之！？」
「此議一定，怕不天下鼓噪啊皇上！」
臣子們跪滿一地，如喪考妣地叫喚著，咚咚叩頭聲不絕於耳。
允禩看了看那群情激憤的一殿臣子，長出一口氣，心說，此時再不起，又更待何時，風聲越來越緊，自己本無什麼機會了，卻不想老四你親自送上這樣一樁絕大機會，你這可是……跟天下人為敵啊。
他挺身而出，跪倒在地，朗聲道：「求請皇上，收回成命！」
在他的帶領下，臣子們的呼喊匯聚為一道巨大聲浪，幾乎快能將龍椅上的雍正掀翻。
若是換在之前，這般洶洶氣焰，雍正根本就招架不住，可現在他卻嘴角噙著冷笑，如視豬狗般地掃視這幫以允禩為首，形近於逼宮的朝臣。
雍正先是輕聲道：「看來，你們還真是以張伯行為榮呢？」
接著他驟然咆哮：「抗旨不遵，擅起邊畔，他張伯行擔得起這個罪責么！？」
殿堂一陣沉默，接著眾人抽涼氣的動靜匯聚為一股瑟瑟寒風。
臣子們都心道，喔唷……完蛋！二愣子皇上把咱們朝廷的底給掀了！
南蠻乃反賊，雖然勢已大到不能制的地步，隱隱有南北分踞的態勢，但朝廷是絕不承認這樁現實的！就連「南蠻」這一詞，都絕不會在朝廷邸報和題本奏章上出現，如果出現，那就是大大的犯忌！歷來都是以「反賊」、「李逆」稱呼，即便稱作「南蠻」，那都意味著朝廷將其等而視之。
而現在，雍正竟然用「邊畔」一詞來形容大清跟南蠻在湖廣所生兵事，這就是將大清跟南蠻平等相待，這是現實，但卻是只能在私底下說，卻絕不能擺到檯面上來。
現在雍正竟悍然揭穿，怪不得臣子們既是惶恐，又是鄙夷。
當時就有御史抗聲道：「萬歲失言！請收回『邊畔』一語！」
臣子們正等著雍正打哈哈下台階，雍正卻一聲厲喝：「混帳！拖下去！」
拖下去後會是怎樣，沒人知道，但這個御史卻是馬上就消失了，殿堂寒意頓時再升一層。
張廷玉站了出來，原本以為他還要勸解雍正，他卻轉向眾人，沉聲道：「萬歲重實，以實領國務，方能穩得我大清江山。若是沒萬歲，眼下一國是何面目，諸位就沒捫心自問過！？」
這話問得臣子們都驟然一驚，南北形勢，還真如張廷玉所言。不是雍正登基，那李肆會安安穩穩一年多，一直在南方不動，甚至還還了岳州！？
民間早有戲言，南北兩帝有暗中默契。可從大清江山的角度考慮，這難道不是件好事？真要換個皇帝，跟李肆沒有默契，繼續打殺下去，大清還能握有江南？說不定連兩淮都沒了！
雍正臉色沉重地道：「朕與那李肆虛與周旋，空手搏虎，才暫時護得這大清江山一年多的安穩。爾等不體朕心，朕可宥之，可不體國情……」
他咬牙道：「罪無可赦！我大清江山，要從風雨飄搖中立穩，要復皇考之盛，就得看清眼下之勢！嶺南、雲貴難道還在朝廷手上！？湖廣四川依舊完璧！？你們說啊！」
沒人敢說，雍正接下的確實是副爛攤子，他的確有底氣破罐子破摔，甚至敢於說出「邊畔」一詞，要將南北定為敵我兩國的關係。這對他來說，當然是最有利的，起點低嘛，異日進退空間就大大的富裕了。
接著雍正看向允禩，後者咬牙，感覺形勢已經脫離了自己預計的軌道。
雍正狠狠笑道：「不僅是南面之事，西面也總是不安寧，藏地是平了，青海卻又亂了，羅卜藏丹津……」
這個名字一提，允禩臉色頓時煞白，他眼珠子一轉，當機立斷地叩首道：「臣愚昧！臣無知！臣竟不識皇上忍辱為國的苦心，求請皇上發落！」
雍正一滯，抖了抖臉肉，心說老八可真是見機得快，縮得如此利落，讓自己沒辦法馬上大做文章。也好，先解決張伯行，穩住李肆，再來徹底收拾你！
「知罪就好……把差事都交了，回府閉門思過吧。」
雍正一句話，就將允禩趕出了朝堂，但誰都知道，這僅僅只是開始。
可眼下眾人都無心去想允禩的遭遇，雍正對張伯行的處置，太過駭然，他們絕難接受，特別是以王掞為首的理儒之士。張伯行可是前朝名吏，甚至被康熙親口稱呼為「天下第一清官」，跟更早的陸隴其、于成龍等清官齊名，即便此事有抗旨之行，怎麼也不該以那等規格處置吧。
「清廉？忠義？張伯行無必死之罪！？」
聽到王掞出列，為張伯行求情時的話語，雍正目光森冷，思緒悄然回到了昨日，回到他與茹喜商議之時。
昨日