湖南大決戰，雙方在戰略上各展手段，令後人眼花繚亂，可戰鬥正式打響後，就再沒了什麼花招，完全就是硬碰硬的較力。
這也是地勢所致，兩軍戰線相距不過四五里遠，背後不是山巒就是城鎮，什麼穿插側擊的花招全都玩不轉。雙方統帥又都是第一次指揮這般規模的大軍進行決戰，自然都要採取保守策略，你打你的，我打我的，按著各自的套路來。
「套路？我的套路就是坐看一團亂局……」
上述說法都是粉飾，在清溪山頂處坐看東西兩面戰局，李肆感覺自己就是一個賭徒，骰子擲下，正看著它滴溜溜轉著，一點也沒辦法掌控過程，一切都看老天了。
李肆將宜章縣設定為主場，享受地利好處的同時，也不得不接受一樁壞處。戰場是山下窄地，氣流不暢，戰鬥開始不久，硝煙塵土揚起久久不散，戰場頓時模糊不清，他只能靠傳令兵掌握形勢，可得來的消息全是「我部正穩步前進中」、「我部正與敵軍大隊交火」之類的報告，至於是朝哪裡前進，跟誰在交火，這些細節，從軍到營，自己都難以掌握。
「不，也不是都看老天……」
四軍統制，十多個營指揮，張張面目在李肆腦海里掠過，他鬆了口氣，自己該做的事也幾乎做完了，唯一還能做的，就是握住手中的預備隊，在需要的時候放出去，其他戲份，就得讓給孩兒們。
「孩兒們，唱起來！」
清溪山西面，數千清兵潮水般退走，青浦營指揮使方堂恆的呼喝穿透了煙塵，將全營一千三四百人凝為一體。
「我英華，興天兵，扶天道，滅韃清……」
「槍聲響，在九星，血染旗，初立軍……」
「鄭宏遠，阻韃兵，朗松亮，人炮殉……」
「紀聖武，執天刑，古今傳，留美名……」
「天王旗，青浦舉，天王劍，青浦營！！」
歌詞雖然粗淺，卻將青浦營的歷史和榮耀點明，歌聲嘹亮中，士兵們聚在各自的目長、哨長、翼長身邊，塵霧之中，青浦營已是人心透亮，在歌聲中邁步前進。
戰場狹窄，僅僅前出半里多，當面如潮腳步掀起氣浪，目哨翼各官長揮動指揮劍，指下立定點。寬大正面上，排槍如長龍，將幾十步外的人潮中拍打出一條連綿血線。那股人潮頓時倒卷而回，在漸漸逼近的槍刺叢林下倉皇奔突。
「邵申，宜昌鎮中營參將，與賊戰宜章外清溪山下，遭賊萬人圍攻，申中三槍，右臂斷。賊呼投降，申怒斥之，仰天大呼：『殺賊』，俄爾自剄。」
踏過這股敗軍，青浦營並不清楚，地上躺著的某位清將，又為而後清廷編撰的《宜章英烈》里譜寫了新的篇章。
戰場南面，處在開闊正面的羽林軍正承受著延信部主力的衝擊，這是悍勇的陝甘綠營，即便遭受了層層槍炮洗禮，三萬陝甘綠營依舊衝擊而下，頻頻衝到羽林軍防線上，前線將士的槍刺已是血跡斑斑。
一時被打得有些氣喘的賈昊終於怒了，手掌舉起，朝前一推，悠長的牛角號聲隨之響起，連瑤營指揮使盤石玉高聲呼喝：「瑤家郎，苗家漢，上前！」
呼喝同時，盤石玉的手掌在身邊賀銘眼前使勁張合著，身形已然拔高一截的賀銘手腕一轉，細長鼓槌呼呼轉圈，有力地落在鼓面上。
噠得噠，噠得噠，噠得噠得噠啦噠噠……
賀銘聽不到聲音，但鼓面的震動卻能清晰感覺到，他一直跟在盤石玉身邊，沒什麼開槍殺敵的機會，由此轉職成了司令鼓手，向全營傳遞盤石玉的命令。
嘩啦啦的細碎響聲如雨點敲打屋檐，苗瑤士兵們上了槍刺，還將他們專有的直刀砍刀挪到趁手的位置，在鼓點的引導下，排成陣線，朝前步步邁進。
片刻後，幾乎就在濃霧裡跟大股清兵迎面撞上，蓬蓬一道排槍後，連瑤營的槍刺砍刀突入清兵陣中，這數千清兵亂作一團，鳥槍兵和弓手抱頭鼠竄，將佐四下招呼著肉搏刀牌兵，根本聚不起陣型。
「向前！向前！再向前！」
盤石玉呲目高呼，這股清兵膽氣竟比南方的綠營要強不少，到此時還未完全崩潰，聽那奔走呼號的京片子，竟然是旗兵！？
雖然這有些荒謬，但盤石玉還在憧憬著當面就是胤禎旗營的美夢，把嗓子掄圓了，還一巴掌拍上了賀銘的後腦勺，讓他把鼓點再敲響點。
盤石玉帶著營部衝到了最前線，翼哨目都嚇住了，趕緊朝那營部鼓點方向突擊而去。
噗……
賀銘一鼓槌下去，感覺不對，這才發現鼓面上扎了一枝羽箭，正是從當面聚起來的一群清兵里射過來的。左右瞧瞧，見營部侍衛將盤石玉緊緊擋住，正與那群清兵對射，沒誰注意到自己，賀銘趕緊從自己的腰包里掏出一枚甜瓜般的開花彈，這可是他從擲彈兵那偷來的。
練習了這麼久，終於能派上用場了……
賀銘再抽出一根繩子，套在開花彈上，點燃引信，呼呼在頭頂掄了起來，心中默數三秒，猛然脫手，開花彈高高飛起，划出一道拋物線，徑直落向那群清兵。
轟……
三十多步外，焰火綻放，血肉噴濺，眾人都看向賀銘，一人一巴掌抽在他腦袋背上，既是讚許，又是叱責，你這要是脫手了，咱們怎麼辦！？
「贊林，荊州將軍協領，與賊戰宜章外清溪山下，率荊旗突入敵陣，與十倍之敵相持，中炮墮馬，左腿斷。左右欲護其退卻，贊林叱其怯敵，揮劍向敵，呼喝不止，歿而雙目怒睜，賊軍見之亦稱其忠勇，跪而拜之。」
連瑤營碾過敵軍，亦不知當面被擊敗的是荊州將軍旗營，而其中一具被飛天炮炸得皮肉崩裂的屍體，也在「史書」里留下了這麼一筆。
「刺刀……」
白城營陣線前，指揮使彭世霖拉高嗓音，嘩啦拔出長劍，戰場視線模糊，賈昊下令刺刀突擊，正合大家心意。
「刺刀，你真是長，長得能串三頭狼！」
「刺刀，你就得長，長得兵哥心不慌！」
「刺刀，你真是長，長得韃子直喊娘！」
「刺刀，你就得長，你是兵哥的脊樑！」
久違的刺刀歌在戰場上盪開，現在也只有白城營有底氣唱刺刀歌，因為其他部隊都換成了槍刺，唯有他們還保留了刺刀。
刺刀上槍，槍上肩，白城營如刀林一般突入塵霧之中。
蓬蓬蓬……
當面一輪排槍轟過去，那些清兵胸口噴著血線，滿臉都是不甘神色，騙子！不是在唱刺刀歌么，為什麼還打槍……
噗噗噗……
接著就是刺刀了，陝甘綠營確實非同一般，處在繚亂煙塵中，之前的炮轟，現在的排槍，都沒把他們完全打散，現在更是揮動刀槍，狠狠撞上白城營的刺刀陣。
乙翼翼長受傷……
丙翼翼長受傷……
丁翼翼長……陣亡！
一瞬間，情形無比危險。
「劉澄！」
「我去死了，記得找我時帶上鋤頭，上面一定壓了一萬具清兵屍體。」
彭世霖一聲呼喚，滿臉戾氣的甲翼翼長劉澄現身，依舊套著一身鋼甲，扛著一柄長砍斧。
甲翼幾乎都是鐵甲兵，武器有近有遠，一直都用來攻堅破陣，這三百多鐵罐頭上去，穩穩擋住了陝甘綠營，這時清溪山方向也從相持的煙塵中看出了戰局危險，數十門火炮轟鳴，將自以為找到了突破口而群聚起來的陝甘綠營炸得血肉橫飛。
等白城營的飛天炮跟了上去，跟前線肉搏鐵甲兵，身後火炮遠近一體，大肆在密集人群中逞威時，陝甘綠營的衝擊之勢頓時止住。
李肆注意到了白城營當面的壓力，不僅將火炮轉向陝甘綠營，還將預備隊，也就是身邊的黑衣禁衛營投向白城營當面，同時蒼梧營和右營向其靠攏後，陝甘綠營再難堅持。
「嚴文圖，興漢鎮總兵，率眾潰敵，馬腿受創而墮，手刃賊眾百人，被彈數十發方歿，屍立三日不倒，賊不敢近，時呼今世子龍。」
「陳百通，陝甘督標中營副將，與賊酣戰百合，猶自不退，折右腿，限於賊陣，望北而拜，咬舌而殉。」
「……，甘州提督前營游擊，自剄。」
「……，河州鎮左營游擊，中炮猶戰，血盡而歿。」
陝甘綠營崩潰，各路軍將卻還在堅持，但在幾營人馬如壓路機一般滾滾而來的攻勢下，這些抵抗凌亂而無力，由此也留下了長長一串名單，日後李肆翻閱這些「史料」時，真是衷心佩服那些文人「史官」筆下生花的本事，要編造數百軍將的死法，還真是一樁絕大的難題。
竹山戰場的情形與蔡背嶺戰場完全不同，清兵百位大將軍的轟擊很有威脅，虎賁軍和龍驤軍沒有急於發動進攻，而是與清兵打起了炮戰，雙方炮子穿梭往來，兩軍陣前塵土衝天，情景與喧囂已經聚於中間狹地的蔡背嶺戰場截然相反。
「事情不妙！」
領著湖南民勇，在羅