新會縣本就屬廣州府，之前青田公司在這裡下過不少力氣，都沒想過會出什麼問題。龍驤軍打起新朝旗號，以「路過」的心態，要順手接收新會縣城，卻不料在這裡撞了一鼻子灰。
新會攔在前進高州的要道上，不可能棄之不顧，張漢皖只好展開整個龍驤軍，將新會團團圍住。
「愚民！韃子給了這些傢伙什麼好處，讓他們也擺出這麼一副盡忠殉國的架勢！？」
張漢皖很生氣，拳頭張張合合，「開炮」兩字就在嘴邊轉著，卻始終吐不出口。跟著李肆學了太多，核心一事他很清楚，向這些婦孺開炮就等於屠城，他要屠城，李肆就要屠他。
「他們新會人都知我們之前是青田公司，不是什麼闖賊，就算不認這面大旗，也不至於官民同心到了如此地步吧？」
張漢皖看不懂眼前這幅場景，在他身後，一面火紅大旗正迎風招展，旗上是金黃雙身龍上下團抱，內聚為一顆斜昂龍首，兩隻龍瞳恰似太極兩元，團龍周圍雲紋包裹，不管是龍頭還是龍身，都跟雲紋一般，古樸簡練，透著一股千年而下的蒼茫大氣。
這面大旗就是所有人都覺新鮮的「國旗」，雙身太極團龍就是新朝的標誌，寓意上應天道，下順萬民，執中守正，陰陽相諧。李肆在青浦舉旗後，就廣招畫師來繪國旗，無數畫師獻圖，就一個叫邊壽民的畫師獻的圖入了李肆之眼。
「張都尉有所不知，這新會人，是不看什麼旗的，他們就只看自己脖子……清廷刀快，廣州血濃。」
參軍楊俊禮也是從青田公司公關部拔起來的人，出身曲江縣衙，和蘇文采一樣，原本都是小小刀筆吏。四十多歲了，一直碌碌無為，卻在青田公司這個大舞台里燃燒起來，表現壓過了眾多年輕後輩。
李肆在青浦舉旗時，楊俊禮正在肇慶府高要縣任工商師爺，得知消息後，等楊琳帶督標出了肇慶府，就將他能組織的巡丁、商人護衛連帶縣衙吏役全都糾合起來，控制了高要知縣，嚇跑了肇慶知府，楊琳在佛山被逼退後，也不敢在肇慶府停留，直奔高州而去，為李肆拿到肇慶立下了首功，由此也換得了在天王府里，被眾人視為炙手可熱的參軍一職。
只是他當刀筆吏二十多年，開口閉口「朝廷」，實在難改，張漢皖也習慣了，不以為忤，虛心請教起來。
「可憐窈窕三羅敷，肌如冰雪顏如荼。再拜乞充軍庖廚，解妝請代姑與夫。」
「妾尚年少甘且脆，姑與夫老肉不如，請君先割妾膏腴，味香不負君刀俎。
「食之若厭饒，願還妾頭顱，姑老夫無子，妾命敢踟躕。」
楊俊禮卻開口念起詩來，張漢皖初聽還沒什麼，越聽越覺心冷，聽到後來，已是渾身發顫，一時想到的是李肆跟他們講過的「菜人」之事，而那是五胡亂華的往事了。
楊俊禮長嘆道：「這是屈翁山先生在《廣東新語》里所發之慨嘆，說的就是六十多年前，眼前這座城裡的慘事。」
不僅張漢皖兩眼圓瞪，他身邊的侍衛都忘了職責，不約而同地指向這座小城，「就在這裡！？」
周圍的將兵也都聚了過來，有人道：「若是如張巡那般，為抗清兵而捨命就鑊，倒也死得既孝又烈！」
楊俊禮呵呵輕笑，苦澀地笑，「新會確實為此事而出了四孝烈之名，敵軍圍城，糧盡多日，不得已屠人以食，掣籤而選，有妻代夫者，有女代父者……」
他搖頭道：「可惜，攻城者非清兵，而是晉王李定國。守城者也未有滿人，而是本城將兵。晉王東征，就折於這新會城下，這新會人，可真是一城『節烈』！」
張漢皖和眾人都呆住了，這段歷史他們可不知道，他們總覺得，除開文武官員，一般漢人，只有為抗清而殉死的，可這新會人，居然為守清而徇死！？
鄭永的聲音響起：「這事我知道一些，他們也是被之前廣州屠城給嚇住了，怕降了晉王后，清兵再打來，要將新會也屠了。民人不僅甘願就戮而食，還幫著守軍阻撓晉王攻城。晉王心地仁厚，又以救民於水火為旗號，不願對新會人下狠手，這才招致他東征大敗。」
沉默了好一陣，張漢皖呸地一口痰吐在地上。
「現在是把我們也當晉王來擺布了！？知我們是仁厚之軍，就直接拿婦孺擋在城前，滿城男人的骨頭去哪裡了！？」
楊俊禮哀嘆點頭：「晉王東征復漢，自然是沒錯，可新會人為保一城之民，拚死抵抗，不惜食人，似乎也沒錯。要怪，就怪平南王鎮南王，怪他們身後的……滿清吧。」
鄭威雙目噴火：「怎麼沒錯！？他們就是天王所說的漢奸！不僅為惜命而站在韃子一邊，還吃婦孺求活命，公私兩罪都犯下了！」
張漢皖也咬牙道：「我看什麼四孝烈，根本就是他們編出來粉飾顏面的！」
楊俊禮看了看這兩人，心道天王教出的人果然看事看得透，當年新會一戰里，還有所謂的烈女，是在家時被兵丁姦淫而死的，由此可見當時城裡之亂。那些為夫為父代死的女子，她們也是不得不死，給她們編些故事，吃人者和被吃的，似乎都有了光彩，這不就是那些犬儒最擅長乾的事么？
依稀的哭聲傳來，那是城牆下的婦孺正一邊挖溝，一邊為自己的命運哀泣，她們得在這城牆根下打棚子「堅守」。城牆上的將兵壯丁們也都忐忑不安，但他們都還是一絲信心，這李天王舉旗要復華夏，那該是跟六十多年前的李定國一樣，不好對自己要解救的民眾下手吧。
「傳令！」
張漢皖臉頰漲紅，再忍不住，就要下令開炮，楊俊禮和鄭永都緊張地盯著他，說實話，他們內心深處也覺這一城之人無恥，還不如徑直開炮，來個痛快。可一來婦孺何罪，二來他們擔不起屠城這個罪責，連李肆也擔不起，肯定要拿發令的人開刀。
「急報天王，求賜方略！」
最後張漢皖卻艱辛地吐出了這麼一句，他的西路軍連家門口都沒出，就被新會人堵住，北面賈昊和東面吳崖兩個大哥還不知要怎麼笑話自己。
可他卻不得不去求李肆拿個主意，他真做不了主，他們是為復華夏而戰，怎麼也難對婦孺開炮。
李肆已親率鷹揚軍東進，三天後，信沒到，另一個人到了。這人大家都認得，袁鐵板袁應綱，以前在英德說書為業，後來被招進青田公司，再後來居然成了范晉的部下，軍中不少俗語歌謠，都是他的手筆，現在頂著左校尉的軍銜掌管軍禮監，什麼鼓手號手和軍中寫傳單的文書都歸他管。
「天王是讓我來罵人的……」
袁應綱挺胸疊肚，趾高氣揚，估計是正在醞釀情緒，也難說他確實就是這麼得意，張漢皖、楊俊禮和鄭永三個西路軍首腦都有些摸不著頭腦。
「筆來！紙來！人來！號鼓鈸鐃也都給本校尉聚起來！聽聞房參軍在東面以一身官服連收幾縣，我袁應綱袁鐵板，如今就要靠一張嘴皮，將這新會踏於足……舌下！」
袁應綱一發話，新會這個戰場就成了他的講台。
第一波攻勢是無數張傳單，將廣東四孝烈的事用俗語重寫，用飛天炮射到城裡。新會人雖然知道六十多年前的舊事，也是靠著這些記憶，才又用出了現在這一招。但這麼多年過去了，吃人的細節卻沒多少人記得。原因很簡單，吃人者的後人和被吃人的家眷都還相處一縣，吃人的人總是不願把這當光彩事說給子孫，被吃之人的家眷也不願提起這往事，畢竟跟吃人者的後人抬頭不見低頭見，漸漸這事也就淡漠了。
可隨著裝滿傳單的開花彈在城裡摔裂，一張張傳單飄灑而出，過往舊事赫然紙上，應了過往記憶的零星邊角，新會人也都出了一身冷汗。
羞恥心自然人人都有，但卻被另一層恐懼之心重重壓住，新會人都在想，莫不成自己也要面臨祖輩同樣的境遇？
新會縣衙大堂，鄉紳士宦群聚，卻是笑語歡聲，顯出一分怪誕的亢奮。
「我新……新會……會，孝……孝烈之名！賊人都……都知，就更不……不能辱了祖輩這名聲！」
一個牙都掉光了的老頭顫顫巍巍嘶喊著。
「一城百姓，全是忠烈！雷父母可得一一記好了我們的名字！」
「小人的偏房侍婢都在城外了，父母老爺安心吧！賊人若是對婦孺下手，老天爺絕不饒他們！」
「小人本想也去城外，可女兒非要學那孝烈，以身相待，也只好含淚成全，唉……」
「妻女可舍，錢財也可舍！就為這節烈之名，咱們也都得榨出每一兩銀子！」
其他人都鬧哄哄地應合出聲，而他們言語之間，都匯向端作上首的一個年輕官老爺。
「好好……好！諸位忠義之心，雷某感懷五銘！只要我新會在賊潮下頂住，朝廷會記得諸位，皇上會記得諸位！只是那些婦孺……」
新會縣知縣雷襄被這氣氛給感染得流淚了，他這個進士出身的正途官，剛剛被吏部分發到廣東，書卷之氣還未脫盡，此時只覺渾身都在燃燒，自己正與