「何苦呢……」
想著臨別的時候，李肆左吩咐右叮囑的，跟老婆子一般嘮叨，生怕她出了什麼事，自己卻沒給他什麼好臉色。此刻和他相處兩地，頓時滿心的後悔，讓他去找那狐媚子的話不是自己說的么。
「何苦呢？」
嚴三娘還記得，撞破「姦情」後，她去找盤金鈴傾訴一肚子的酸楚，盤金鈴幽幽嘆著，也這麼問她。
「那些事……不該是洞房才能做的嗎？」
當時她是臉燒得快要冒煙。
「為什麼不徑直嫁了？」
盤金鈴問得犀利，嚴三娘怔住。
「爹爹還在福建，要過門……也得他點頭吧。」
嚴三娘嘴上這麼說著，心裡卻在數落著另一個人，一個看起來有些猥瑣，總是捏著小茶壺的老頭。那老頭曾經跟她明確說過，李肆註定會有一大幫妻妾，而她嚴三娘，怎麼也不適合當大房，要嫁李肆，就必須要有這個覺悟。
她明白，她有這個覺悟，畢竟她對自己的性子也有自知，就不是能持家能居中執正的人，但她總覺得難受。如果大房是關蒄也好，可聽段宏時的意思，關蒄也不可能。李肆的大房位置，得一直準備著，準備在最關鍵的時刻，換到最有價值的砝碼。
看著也是一臉鬱郁的盤金鈴，嚴三娘心想，如果是這個心地比自己還要純善，心志比自己還要堅強，又聰明又博學的姐姐也好，可似乎李肆和她就沒有那方面的跡象。
「讓那狐媚子去瀉他的火吧，反正也不會是她。」
由己及人，嚴三娘的心理也小小陰暗了一把。
然後，她的鬱悶也轉為烈火，將那些還當她是嬌滴滴小姑娘的水勇們燒得哀叫連天。每當鄭威這些出身香港水勇的人想起這段經歷，腦子裡總是會蹦起「陰曹地府十九層」這個詞。
最開始感覺還不明顯，也就是加大了運動量，基礎的體能訓練科目以最高標準進行，之後又多出了每天幾十里的負重行軍，別說大嶼山香港島，整個新安以南，幾乎每塊土地都踩上了他們的腳印。
就只是這樣，已經有不少人打起了退堂鼓，每天勞累到快斷氣的程度，那真不是人能受得住的。可聽說只要訓練通過，就能成正式的水勇，比照司衛發薪餉，絕大多數人都支撐下來了。
當帶著刺刀的鳥槍發下來的時候，鄭威等人還以為這就算完了，卻不料刺刀是木頭的，鳥槍沒有槍管，這才知道，他們拿到的只是訓練武器，苦難遠遠沒有結束。
眼見這絕美少女就是武藝教導，這帶刀的鳥槍在手，能以一敵十，不，以一敵百，幾乎是一招一個，將他們這些自認為手上還會玩兩下的昔日海盜撂倒，水勇們才將那個佛山傳聞中的「醒獅仙子」嚴詠春的名號，跟眼前這個颯爽身姿對上了號。
能有這樣的師傅教導武藝，誰都不願懈怠，鄭威等人強自撐起了心力。可訓練的殘酷，很快就將這心力給消耗一空。
沙袋綁腿和手臂，槍上還加鐵塊，每天反反覆復幾千次重複那七八個動作。據說這數量還是由方堂恆王堂合等教官瞧著他們吃飯的狀況制定的，只要筷子還能捏得起來，第二天就要加碼，於是他們學乖了，直接用手捧著碗啃。
矇混了幾天後，方王等人越加變態，開始觀察起他們上廁所的情形，只要能單獨上廁所，那就說明手臂腿腳還沒得到「充分」的運動，訓練量再度增加。教官變了態，他們也豁出去了，上廁所都是按一目十來人為單位集體出動，而且都讓別人幫忙拉上褲子……
貓抓老鼠的遊戲，原本只在他們和「王小二」之間進行，可隨著鄭威等二三十個人被提拔為「代目」，遊戲又在鄭威等「代目」和其他人之間展開。鄭威苦惱地發現，現在自己跟手下的十來個人不再平等。自己成了嚴厲的兄長，其他人成了偷奸耍滑的小弟，老抱怨他不護著他們。所以他們這二三十個「兄長」，也不得不抱成團，以便貫徹教導和教官的命令。
抱團之外，還有競爭，誰也不願意自己這一目成了每日點名訓斥的對象，更不願意在定期舉行的刺刀格鬥賽中淪為失敗者。所以僅僅只是一個月，他們的刺刀術就嫻熟無比，就跟自己的第三條胳膊一般運用自如，雖然沒有實戰經驗，可他們都自信自己一個人都能解決兩三個拿腰刀長矛的敵人。
「他們死得不冤……」
到了這個地步，僅僅只是從強弱來感受，鄭威心中的仇恨已經消散了不少。
刺刀術的訓練把所有人都整麻木了，一個月後，刺刀訓練不再是專項訓練，而是跟體能訓練一通成為常規科目，不少人都覺得再沒什麼挑戰能難倒他們。可第三階段的訓練，一開始就讓所有人膽寒，甚至還出現了逃兵。
六月盛夏，脫得只剩一條褲衩，在澆了血水，滿是碎石子，甚至還有碎琉璃的淺淺坑道里匍匐前行，坑裡還堆滿豬羊內臟，不少人一邊爬一邊嘔吐，給後面的人製造新內容。坑道一側還有司衛的火槍在轟鳴，不少司衛故意將槍口下落，子彈在坑邊炸起團團碎泥，好幾個水勇都被嚇得跳起來抱頭就跑。
這條所謂的「天堂路」，將三分之一的水勇攔在了幸福之外，所有沒能到達終點的水勇都被告知，他們會調到另外的地方，不再有完成訓練後的各項待遇。
想著可能是被故意折騰，就是要刷落一部分人，不讓他們享受到司衛待遇。鄭威忍不住為那些人出頭，求王堂合再給他們一次機會。而大多數失敗者也想通了，前兩個月的苦難都熬了下來，不能就這麼放棄，所以最終被刷落的只是三十來個。
「師傅，這什麼天堂路，咱們都沒練過，為什麼要他們來練？」
協助嚴三娘訓練的司衛頭目就是方堂恆和王堂合，他們對這事也是迷惑不解，卻不想嚴三娘是這麼回答的：「你們總司曾經說過，這什麼天堂路，是專門為馬潤準備的，他們這些海盜出身的水勇，未來會當這什麼馬潤。」
馬潤是什麼？嚴三娘也不知道，她只記得當初她問李肆的時候，那傢伙像是在回憶什麼，憋了好一會，才悠悠說道：「那就是比普通步兵更厲害的兵。」
將這話轉述出來，方王兩人頓時橫眉怒眼，啥？比他們還厲害？
「這天堂路，咱們自己也得玩！」
兩人不約而同地嚷著。
「隨便……」
嚴三娘在發著呆，她是在想李肆了，不僅在想，還連帶在恨。兩個多月了，除了書信來往，李肆就蹲在廣州不挪窩，連來轉上一圈都不願意，到底是真忙，還是依舊在惱她？
「萬一那傢伙跟狐媚子打得火熱怎麼辦？雖然跟關蒄交代過，可這事關蒄又不懂，要連帶也被他欺負了，那可怎生是好？」
嚴三娘左思右想，找足了理由，包括自己在這裡也晒黑了不少，終於作出了決定。
「不行，我得回去！他要是再動手……那就由著他了，可只許這裡……」
低頭看住自己的高聳胸脯，少女鳳目里的瞳光更是迷離。
鄭威等人怎麼也想不到，原本還有的海島生存等等科目，就因為他們的教導再難耐寂寞，也被取消了。雖然這些科目只是嚴三娘從李肆那聽來的隨口之語，放到眼下並沒真正的用處。
嚴三娘做事雖然急躁，可還是有始有終，並沒馬上甩手走開。鄭威等人終於收到了真正的武器，刺刀錚亮，槍管烏黑，那一刻，三百號水勇都當場哭了出來，這可真是不容易……
哭了之後，還得受苦。
比刺刀訓練還要枯燥的隊列訓練開始，合著嗒嗒的小鼓聲，他們得學會十人如一人地前進後退，每天就這麼走來走去，連帶那像是從瑤家腰鼓改過來的小鼓聲都聽得耳朵發繭。
「什麼時候才能射啊！？」
鄭威的部下咬牙切齒地問著，而鄭威自己也憋得滿肚子是火。
「等你們知道槍口該對著誰，不該對著誰的時候！」
嚴三娘對所有水勇沉聲說道，而這些漢子們都同時在心中說，對著誰也不會對著嚴教導你。再想得深了，一直教他們識字，教他們聖賢言，教他們敬畏上天的范教導，還有雖然嚴苛，卻總是以身作則的方堂恆、王堂合等等教官，也不會是他們的目標。
「如果是那個……胡漢山呢？」
鄭威這麼問著自己，不少水勇也若有所思，如果是那艘銀鯉號上的司衛呢？
他們還沒進入到火槍射擊的訓練階段，又有一批未來的水勇進來了，二百來人，看著這些衣衫襤褸的漢子排著隊登記，鄭威等人恍惚見著了當初的自己。
這些人是新界以東被蘇文采劉興純搜刮來的漁民，十一寨被平之後，那一帶也終於成為「官府」的有效控制區，於是就有了這第二批的水勇。
隊伍里，不少人朝鄭威等人瞅過來，眼眸中的仇恨再明顯不過，這讓鄭威心中咯噔一下，十一寨里，被他殺的那個人的親友，說不定就在這些人里，剎那間，他只覺自己的仇恨，也被這些人的仇恨給纏繞住了。