「香港八鄭就是反賊，白燕子也差不多，為什麼不直接跟他們說清楚？」
剿滅了十一寨的消息傳回廣州，對什麼戰果毫不在意，嚴三娘看著戰報的傷亡數字，手都在發抖，司衛陣亡十二個……那可都是她親手教出來的弟子。
對李肆在香港的行事很不理解，所以她問著李肆的口氣格外嚴厲。
「三娘，記得最初咱們相遇嗎？」
傷亡是難以避免的，李肆早有心理準備。壓下了心中的黯然，李肆像是跟嚴三娘談起風月了。
「我一早就說了自己是反賊，可你是什麼時候相信的？」
嚴三娘正要嗔他轉移話題，聽到這話，心中嘩地一下開了一扇門，酸甜苦辣什麼都涌了出來，眼角頓時微微發紅，李肆將她攬入懷中時，她也沒有一絲抗拒。
「信任，要用血來鑄就，更何況我們現在還需要隱忍，怎麼可能跟他們挑明了直說。」
李肆說到信任，嚴三娘低低嗯了一聲，想想當自己從泉州府監逃脫之後，在李庄見到了他，那時候她不都還沒全心信任他嗎？不過……隱忍，為什麼還要隱忍？
「咱們在佛山開了鋼廠，現在手裡又有了船，一整套練兵的法子，從古至今都沒見過，幾樁生意把銀子掙得能堆成銀山。只要湊足了萬人，不，甚至只是五千精兵，就能打敗韃子的大軍。到那時天下英雄群起響應，大勢就在你的手中，還要隱忍什麼？」
她不甘心地念叨著，李肆呵呵輕笑，感受著胸膛的震動，嚴三娘眼前恍惚出現了這樣一幅畫面：前方就是千萬大軍，炮聲隆隆，號角連天，韃子朝廷在炮火中灰飛煙滅，遮蔽著這片大地的罪惡煙消雲散，而她，就這樣被他靜靜地攬著，靜靜地侯著一個真正的太平盛世，在他的指掌間一點點呈現。
這傻姑娘啊，李肆壓住了即將出口的一大堆話語，只是輕輕嘆氣。
嚴三娘的話，前半部分也不算太離譜，如果他瘋狂壓榨，不考慮自己這個群體內的人心，那麼半年內，他的確能夠拼出五千人的火槍兵，幾十門大炮，再有幾艘飛蛟船。以這樣的力量，也的確能夠打贏最初幾仗。
然後呢？
問題就在這了，然後，他要怎麼維持這支軍隊？薪餉、裝備、彈藥、衣食，靠搶？靠霸住的地盤供養？他的軍隊是近代化軍隊，背後必須有一個至少是原始形態的工業體系支撐。現在雞冠山基地能造槍炮，可那裡上不了規模，就說火槍吧，一月能造個三五百支就頂天了，而且還是在原料充足的情況下。
要能一直維持住五千火槍兵，就得有幾十萬人採礦燒炭、冶鍊鋼鐵、造槍造炮造火藥，生產各類軍火部件，還有幾十萬人生產糧食、流通物資，安心服從他的管制，提供穩定的兵員補充，否則他這五千火槍兵，不僅越打越少，一兩仗下來還得變成刺刀兵。
這還只是物資供應，他還需要足夠多的人才管理這個體系，更需要源源不斷的資本來推動這個體系的運轉，這就是他造反面臨的最大難題。
天下平定，已經有了一套規則。人心亂不亂，不在於這套規則壓榨得有多狠，而在於這套規則穩不穩。只要規則穩，人們總能找到活下去的途徑。不管是人還是銀子，也就有了熟悉的流轉模式，可以看到清晰的獲利方向。他要單純以武力冒起，只能讓銀子和人一同遠遠逃離。李自成在明末那樣的亂世，都沒能只靠武力打出一個天下，更不用說現在的康熙年。
然後就要歸結到人心了，他的一整套理論，適合平民大眾的，適合知識分子的，都還混在一起。段宏時和翼鳴老道還在整理和「修飾」中，只以原本面目出現，不僅招攬不到人心，反而會成為滿天下儒士不共戴天的仇敵。眼下真要馬上起事，估計廣東本地都會出現曾國藩那樣的人物。
所有這些問題，都建立在不考慮內部人心的基礎上，可造反這事，最要命的還是內部的人心。而審視身邊的人，他能全心信任的，除了司衛，圈子最大也只能划到之前的鳳田村劉村，而且還必須得細細篩過才行。
段宏時早就說過，人、財、軍，要握時勢，少了哪一環都不行。
嚴三娘那話的後半截，就基本是傻姑娘的夢話了，天下英雄群起響應？漢人儒士跟韃子正是戀姦情熱，還有諸多手段沒一一鋪陳開呢，真要滿地出亂子，那是要逼著康熙提前把雍正的事幹了。眼下的滿清，還只是安定之心到了頂峰，對社會的控制力卻還沒到頂峰。小打小鬧只會讓滿清看清漏洞，一個個打上補丁。白蓮教起義之所以能捲動大勢，還在於連基層的官府中人都參與其中，鄉野草民的那種「英雄」，李肆壓根指望不上。
這些道理，嚴三娘零零碎碎也知道些，所以她也只是感慨，再沒了之前質問李肆的語氣。
「還有太多的準備要做，就說剛在香港建起的水勇吧，我還得看看這一套練兵程序鍛下來，到底效果如何。畢竟他們不像司衛，跟我之前早有恩義相結。可以把他們當作試驗品，看看最後出來的效果，是不是可以作為以後招納其他人的參照。」
李肆說到了對以香港八鄭為首的水勇的真正期待。
「不管他們原本心裡想什麼，到底是反賊還是順民，對我們是仇恨還是感激，這些都無關緊要。這一套練兵之法，是要打造一部機器，而他們這些兵，就是機器上的齒輪螺絲。怎麼站怎麼走、怎麼吃飯睡覺怎麼稱呼、怎麼打仗怎麼殺人，全按照模子一個個灌出來，打磨光滑。到那時，縱然他們還有什麼想法，也已經融進了這部戰爭機器里，再沒辦法自拔。」
李肆少有地對嚴三娘說著視人如物的話，聽得少女也是心底遊走著寒意。
這就是近現代軍隊的本質，和舊式軍隊的平面化不同，他們先得是一個個部件，然後才是一個個人。這些部件裝配成一部機器，又是更大一部戰爭機器的前端部件。李肆現在的戰爭機器還沒構造成型，所以也只能將這戰爭機器的前端，也就是軍隊，以實驗室的方式，用手工先敲出來。
「所以，就算本是反賊，也要抹掉他們原本的心思？」
嚴三娘小心地問著，生怕又被李肆笑話。
「要成材，就得修剪，如果骨子本就是正的，當然也會長得更高。」
李肆心說，自己手下的兵，先不提反不反滿清，至少就抱團這一點而言，就比一盤散沙的舊式軍隊先進N光年。
心思散開，又被少女溫軟軀體和浸人清香聚了起來。此刻他們是在廣州西關英慈院後的一處宅院里，春日暖暖陽光烘得人懶洋洋的，嚴三娘眯著她那細長丹鳳眼，正在嚼著李肆的話。白嫩臉頰在陽光下泛著粉紅，看得李肆心頭也直發癢。正準備習慣性地偷襲上那嬌艷櫻唇，目光一下滑到了少女的飽滿胸脯上，那裡的制高點，他反反覆復攻打過，卻總被害羞的少女擊退，現在是不是……
念頭剛轉了一圈，就見一股明顯的暈紅湧上嚴三娘的臉頰，將她那濃密眼睫撐開，柳葉眉也被沖得快要豎起。
「小賊……你在搞什麼怪！」
嚴三娘從李肆的懷裡掙開，又羞又惱地嗔著，這時候他才注意到自己身體的異常。
他能隱忍著不造反，可美人在懷，小李肆卻已經舉起了反旗。
「你這般……下流，就去找那隻總是想上你床的狐狸好了！」
嚴三娘跺著腳逃了，丟下無奈苦笑的李肆。
認真算算自己今年也該二十歲了，這人生大事，是不是該解決一下了？
看看頭頂的春日，李肆不得不承認，自己是發春了。
「四哥哥，又沒欺負到嚴姐姐？」
關蒄拍著李肆的背，習慣性地安慰著他。
最近李肆一直在忙青浦貨站的事，以北江船行為紐帶，湖南、江西乃至廣西的商人，都漸漸將流通和倉儲無比方便的青浦貨站當作中轉地，一個大型的批發市場也附帶著漸漸成形。這為李肆下一步的目標奠定了基礎。而那一步，是李肆打造資本攪史棍的關鍵點，為此他也不得不將關蒄當作童工，帶到這裡來壓榨。畢竟整套賬目，她從最初就在接觸，而且具體的細節已非他所能掌控，沒有可靠的人居中操控，他對這一步也難以放心。
聽著小姑娘又柔麗了一分的嗓音，李肆暗想，自己這小媳婦真是越來越貼心了，等等……小媳婦……
轉眼看向關蒄，小姑娘身材已然拔了起來，到了李肆肩頭高度，原本的雙爪髻也梳成了斜斜的墮馬髻，她今年已經十四歲，不再是稚嫩女童，而是真正的少女了。水色碎花褶裙上是一件淺黃輕綢襖子，掐著小姑娘的纖腰，已然顯出了一分攝人風情。輪廓深邃的雪白嬌顏上，彎月眉下是又大又圓的一雙碧玉深瞳，說不出的靈慧清麗，讓認真打量著自家小媳婦的李肆心頭撲通多跳了一下。
視線從小姑娘那圓潤的小下巴落下去，李肆心頭再是一陣亂跳，恍惚間又回到了最初來到這個世界，第一眼見到關蒄，不，那時還叫關二姐時的情形。他長長嘆了口氣，他的小媳婦，小荷已露尖尖