「這就是學政衙門，可惜那個史鐵面不好說話，連我爹爹的請託都不放在眼裡，否則你的秀才，晉哥的舉人，那就是一句話的事。」
惠愛街上，管小玉當著嚮導，將一路的衙門介紹過來，到了學政衙門時，她用一句話就能定千萬人命運的語氣說著，李肆這才想起史貽直的諢號。
「功名自從正途來，欺昧絕不是立身之道！」
多半只是管小玉的玩笑話，范晉卻在認真地駁斥著，被他落了面子的管小玉卻是一點也沒氣惱，反而甜甜笑著看住了他，滿眼盪著秋波。
李肆暗道這就是情人眼裡出西施了，不過話又說回來，范晉范重矩用他創出來的軍事化教學手段教了一年多蒙學，原本的酸腐氣被精鍊成了一股隨時隨地都能教育人的肅正氣度，隱隱跟之前見到過的湯右曾一類文人相似，那就是所謂的「心中自有河山，身負萬鈞也處之泰然」。只是那「泰然」太陰太冷，想是心中那河山本就被重重迷霧遮蔽，不像段宏時那一輩人，身上還沾著明清變季的大時代風骨，愴然卻又洒脫。
「他們二人，真能成全一段旗漢姻緣？」
李肆也有些認真了，范晉這樣沒有家世沒有絕學的窮秀才，要在功名路上出人頭地，十年後能到道府級就是神話了。即便到了道府級，要攀上廣州將軍的家門，那還差得太遠，除非……
再看了一眼范晉，李肆嘆氣，除非換著他親自上陣，前世接觸過不少「倒插門」得富貴的軟飯專家，他們可有著五彩紛呈的各式手腕。嘆氣之餘，李肆還在擔心，管小玉的老子管源忠，真沒把自己女兒當作官場砝碼？就任得她自選佳婿，連旗漢問題都不顧忌？
「范秀才，秋闈將近，得專心讀書了。」
可李肆也是一肚子要事，只顧得上委婉地提醒了一句，然後就跟兩人道別。他要去城南安家，不僅是為回個面子，還帶著摸摸廣州商場，特別是廣州洋行底子的心思。
「這李肆，以後你還是少跟他來往。」
瞧著李肆的背影，管小玉開始進到賢淑妻子的角色。
「總覺得他對你……另有用心。」
初見李肆時的遭遇，外加安九秀的經歷，讓管小玉下意識地就對李肆沒好感，若是李肆在這，多半要哀呼女人的直覺真是靈驗。他對范晉沒什麼不良用心，可對她管小玉卻真是別有用心。
「這……多慮了。」
也是下意識地想要反駁，可想到之前在李庄直接間接感受到的東西，范晉心中微微一涼，似乎樁樁事情，總跟自己要走的功名大道格格不入。
「還是小玉知心。」
范晉看了一眼佳人的嬌顏，心中生起感慨，再牽出了豪壯雄心，此番鄉試，一定不能辜負佳人的期許。
兩人默默前行，一路還含情脈脈對望，到了光塔街口，北面就是旗人地界，范晉不得不和佳人分別。
從光塔街心出來一隊侍衛，遠遠看到管小玉還對著范晉的身影發獃，其中一人咦了一聲「那不是……」
管小玉身邊的侍女被召了過去問話，片刻後，那人沉聲吩咐著：「跟葉旉知會一聲，那窮酸又回來了。」
這時管小玉轉身行來，那人趕緊換上了一張燦爛笑臉：「小姐，這一月可玩耍得盡興？」
安合堂在廣州城裡另有堂口，跟城外南面的洋行不在一起，李肆在這裡跟安九秀的父親，安合堂的東主安金枝會面，這名字讓李肆也很是佩服。
老熟人安六齣迎，安金枝安合官在堂口後面，一座帶著江南氣息的院子里接待了他。見到真人，李肆的第一印象就是……人如其名。
五六十歲年紀，很胖，渾身金燦燦，微微笑著，有些像抹了金粉的彌勒佛。
「我那姑娘，可還滿意？」
淺淺的客套和揣摩後，兩人就在院子里廊廳里分坐相談，這是生意場，安合官的官身就不必當真了。而安金枝這話，語氣簡直跟青樓老鴇紋絲不差。
「她娘是我十二房如夫人，當年可是江南艷絕一時的大美人，甚至還有京里的大人物插手，終究還是進了我的房。」
安金枝一點也不提生意，話題就在安九秀身上轉著。
「琴棋書畫都不在話下，自小還學著管賬，英吉利和佛朗機語都懂得一些，最通的還是拉丁語。雖然比不上牙人那樣流利，可跟洋人對話還是沒問題。總之我這姑娘，你要怎麼用都行。不過呢……聽下人說，你似乎還沒迎她進門，是不是對這江南風味不怎麼上心？」
一身金閃閃的安金枝氣場十足，完全掌握了話語權，李肆就愣愣地聽著。
啪啪……
安金枝拍掌，一陣環佩叮噹聲里，三個窈窕身影進了廊廳，齊齊朝安金枝和李肆一福，脆聲喚著：「問爹爹安，問叔叔安……」
一時間，雲雀黃鶯，高低脆柔，麗聲縈繞，李肆是由楞轉懵。定睛再看，乖乖，這三個姑娘，大的十六七歲，小的不過十二三歲，個個花容月貌。大的亮麗，小的純澀，單個拿出來都要讓人兩眼一亮，三個湊一起，李肆眼睛頓時花了。
「我還有五個未嫁的女兒，這三個年紀合適，雖然本事比九秀差了不少，可若你覺得她還缺風姿，儘管再挑一個。聽說你身邊也有個異洋小女，瞧我那十一秀……」
安金枝說到這，中間那個十三四歲的小姑娘暈紅著臉，朝李肆再深深一福，仔細一看，居然是個褐發碧眼的混血兒。
「是我收的葡萄牙女奴所生，你若滿意，徑直收去陪著九秀。」
安金枝說到這，李肆不得不出聲了，這安合官，到底是作洋行賣玻璃，還是在批發女兒呢？他可算是見識了這個時代的豪商到底有多豪氣了。
「安爺子，您可把我瞧得太重了，小子事業初成，可當不得這樣的盛待。」
李肆一邊客套著一邊想，這安金枝一生最大的成就該不是賺銀子，而是生女兒，算算他居然有了十幾個女兒！？算算十二房如夫人的女兒，都有十六七歲了，如今他不該得有個二三十房小妾！？
「盛待？不不……李肆啊，就算這三個你全都收走，四個女兒才換你這一個女婿，我都甘願。」
安金枝呵呵笑道，李肆也只是跟著呵呵傻笑，真有這麼豪爽，就不至於之前還用帳房丫頭冒充親女了。
「這真不是玩笑，李肆。若你之前徑直收下小鳳，我對你的玻璃行就沒太大期待了。你這般謹慎，就說明你手裡掌著貨真價實的東西，我當然可以放心把女兒託付給你。」
說到這，李肆正以為安金枝要步入正題，他又把話題轉開了。
「不過呢，我瞧你還沒怎麼學會做商人。」
安金枝揮手，三個女兒款款退下。
「商人之道，在於做人。」
這名言後世用爛了，李肆哦哦敷衍著點頭。
「做人的意思呢，就是多生女兒……」
接著真把李肆雷住了，好半晌清醒過來，越品反而越覺很有內涵。
「所以呢，你也得多納女人多生養。咱們商人，上靠天，下靠地，左靠官府右靠銀貨，可這些都不牢靠，靠的還是……」
安金枝肥碩手指一比，指住了自己的褲襠。
「這命根子。」
前言後語在李肆腦子裡轉了一圈，頓時一臉的啼笑皆非，這是把自己也當作命根子了。
「安爺子，原來你對這洋行的前程，還不是有十分把握啊。」
李肆開口，安金枝愣住，眼珠子轉了好幾圈，抽著涼氣，將那手翻了上來，食指收起，大拇指翹上。
「好小子，瞅得通透。」
安金枝正色，那肥肉堆迭的面孔多了幾分滄桑，他深深嘆了一口氣。
「外人都道這洋行光鮮，每日白銀出入萬兩不止，我之前還瞅著眼熱，被管大人一撮合，就在安合堂外另設行號，接下了這洋貨行之事。這半年多生意做下來，銀子是大把大把上手，可越做越驚心。」
他苦笑搖頭：「誰曾想到，這洋行就是給官老爺放錢的框。去年福建許家許樂官，因為茶葉生意沒對上縫，虧了二十多萬兩，可年底還要給督撫監督照份納錢，承攬的稅銀更是一兩都不能少。原本還能周轉著應付的生意頓時垮了，人也入了監，一大家子老小眼瞅著還在雲端上過日子，轉瞬就跌進了泥潭。」
安金枝說到的就是洋行性質，這洋行依靠清廷授予的特權做壟斷轉口貿易，除開官面和內外客戶的關係，靠的就是資本，而流轉生意從來都是一分錢做三分事。
洋行的具體運營是將洋人的貨物盡數買下，負責發賣給內地商人，同時從內地商人那買到洋人要的貨物。此外還要承攬關稅、上供皇室的諸項「貢差」，至於對官府的打點，更是大頭，這之間有什麼天災人禍，資金鏈跟不上，那就等著破產。
當然，也正依仗著壟斷特權，行商也個個是暴發戶。廣州十三行的代表人物，怡和行伍浩官伍秉鑒，能坐擁兩千六百萬兩白銀的家產，靠