春暉堂掌柜陳通泰揉著肚皮，心想自家這名字怎麼就顯不了靈，現在想的就是通泰……韶州城雖然比不上長沙甚至廣州那樣的繁華之地，可連日跟南連韶道的頭面人物杯觥交錯，即便是他那幾十年鍛鍊出來的鐵打腸胃也有些承受不起。
「這事辦妥當了，我也能撈上個萬兒八千兩的，跟東家說說，走走大東主的門路，也捐個官噹噹，再不受那些官老爺的斜眼……」
打著幸福小算盤，推開壓在身上那幾條玉藕般的臂腿，陳通泰就要去出恭，一邊走一邊下意識地朝涼台外看去。這是芍仙樓，韶州城最高檔的脂粉地，俯瞰武水，遇仙橋關就在眼皮子底下，這一眼不打緊，原本滿脹脹的屎意跟著魂魄一同散飛。
「這……這……這是怎麼回事！？」
他衝到涼台上，有那麼一瞬間，都想著直接從這兩三丈高的樓上一躍而下了。
原本泊滿江岸的米船，竟然沒了大半！剩下都在起碇搖櫓，升帆南行。
「這是在幹什麼！？那些堂號的掌柜呢！知府、監督，還有白道隆呢！？」
陳通泰魂飛魄散，袍褂都沒套齊全就衝下樓去，直奔江邊。
「林掌柜！你這是在幹什麼！？」
到了江岸碼頭，正見一個熟識的湖南米商掌柜在臉紅脖子粗地吆喝著船工趕緊行船，陳通泰直恨不得拔刀將這傢伙劈成兩半。大家不都說好了的嗎？至少還得等上半個月才能出米，現在這光景，可是在明目張胆地拆他的檯子，拆他的檯子就是拆他東家的檯子，拆他東家背後那大東主的檯子，好大的膽子！
「陳掌柜，你倒是見機得快，哼哼，以後咱們兩家，最好再不相見！」
那林掌柜一見陳通泰，也像是氣不打一處來，敷衍地拱拱手就上了船，再不理會他。
「這是……這到底是怎麼回事！？」
陳通泰氣得跳腳，然後才醒悟到了什麼。
「我的人呢？春暉堂的人呢！都睡死了么！」
跟無頭蒼蠅似地在碼頭轉了一圈，才找到自家一個小夥計，陳通泰像是抓著了救命稻草，揪著這個該是才睡醒的小子就咆哮起來。
「我們的米船呢？不是布置了守船的兵，還把那些船工都趕到岸上看管起來了嗎？如今這人呢！？船呢！？」
那小子艱辛地睜開被眼屎糊住的眼睛，茫然地任著掌柜搖晃。
「陳掌柜！大事不好了！咱們的兵都被打昏綁了起來，船工也把船開跑了！」
終於有一群伴當衝到了碼頭上，一身汗都濕透了，該是找了他一大圈。
「什麼……是哪裡來的水匪……」
陳通泰肚腸里的穢物像是反衝上腦，整個腦子嗡的一下就暈了。
「咱們在這的六萬石米不是分在十多艘大沙船上嗎，昨晚也不知道是從哪裡冒出來的水匪，將咱們的兵盡皆綁了，船工也被驅趕到船上，徑直就將船開走了！」
伴當的話縹緲如在天外，可陳通泰是老生意人了，說到數字，心神很快就拖了回來。他明白了，他這春暉堂的米船先動了，其他商號掌柜們還以為是他暗自先去出米，再不跟著走，等米價按了下來，他們可就要虧蝕，所以都急惶惶地趕船南下。
「這些豬腦子！我們春暉堂又不是善人傻子，幹嘛要跟自己作對！？再說連江口那還有咱們的人攔著……」
陳通泰話說到這，戛然而止，本就是一額頭的細汗，這會更變成了豆大的汗珠。
「連江口！？」
他看向南面，心口如被萬斤鉛陀沉沉壓住。
「連江口那，肯定出了事，我們放在太平橋的三萬石米，估計也被人盜了。」
壓住在胸口翻騰的滾滾熱流，陳通泰一揮袖子，指頭連點，招呼起來：「跟我去找白道隆，你們誰再去一趟韶州府衙，報盜！誰那麼大膽子，我已經有了幾分盤算，現在還沒完！再行快船追那些商號的掌柜，跟他們說，這是有人在作祟，千萬不要中了奸賊的毒計！」
陳通泰捏緊拳頭，兩眼寒光直冒：「我還有機會！」
一行人簇擁著這衣衫凌亂的矮小貴人離了碼頭，碼頭近前的一艘漁船上，穿著一身破爛布衣，臉面被斗笠壓住的一個漁婦挺直了身子，頓時顯露出一身窈窕曲線，那雙長腿更不似尋常的漁家女子。
「就是他吧？」
「漁婦」低聲問著。
「沒錯，春暉堂的掌柜，叫陳通泰，年前在浛洸見過，這邊的事都是他在攪和。」
「漁婦」身後還有個漁家少年，恭敬地答道。
「這名字……不錯，他不遭報應，我念頭可不通泰。」
「漁婦」恨聲道。
「師傅，這事總司……真的知道？」
那少年還在皺眉，顯是有些不認同自己這「師傅」的盤算。
「他忙他的大事，這樣的小事，他不在意，我很在意。」
「漁婦」回望那少年。
「再說我也入了司衛，他給了我什麼教導翼長的職銜，說話總該還有人聽吧。」
這個問題，那少年不好回答，就撓頭傻笑，心說不提這個，甚至都不提你的品行和威望，就只論你和總司的關係，也沒人敢不聽你的話……
「那麼……動手吧！」
嚴三娘下令，身後少年一揮手，幾個一身乞丐打扮的少年就出了船艙，匆匆追著那陳通泰而去。
「先不說你不顧黎民苦難，糾合官商囤米牟利，就說你還縱人攔江，傷了我的……他，公私兩面，我都不能再容你這樣的人活下去！」
嚴三娘的灼熱目光抓著那個背影，心中沉沉低語道。
飛來峽，瞧著兩岸險峻奇色，李肆心懷舒暢，他還是第一次見識這三百年前的廣東風景，眼下還沒飛來峽水庫，錯落山影遮蔽江面，原本沒什麼感覺的碧藍天幕，經這一托，也顯得更為高廣浩瀚。
「三娘到底在鼓搗什麼？」
感嘆之餘，李肆也在遺憾沒人可以分享，下意識地就想到自家一大一小兩個美女。這是辦正事，關蒄跟不出來，而嚴三娘之前板著臉氣鼓鼓地找他要了司衛的職銜，像是真要埋頭造反大業，不計兒女情長，倒讓他對她的敬意更多了三分。反正人就在身邊，現在大事要緊，也實在分不出心去琢磨能上到幾壘的事。
所以，嚴三娘成了他正經的部下，跟著他參與了這趟「強盜之旅」。遺憾的是，韶州事成之後，嚴三娘就說有點私事要辦，沒跟著他一起順江南下。
「不知道呢，總司你也交代了羅堂遠和幾個小子跟著她，應該不會出什麼事。」
於漢翼猜中了李肆的心思，就是在為嚴三娘擔心。
得了旁人的保證，李肆也更放心了。估摸著是不會出什麼事的，她在昨晚的行動中大展身手，不管是收拾守船的護衛，還是制服看守船工的兵丁，都是以她為尖兵。這樣的武功高手，用在了刀刃上，偷襲這種事輕鬆得如切黃油。
「不過……這種事以後再不能讓她做了。」
出於大男子主義以及憐愛之心，李肆可不想讓自己的女人成了特種部隊的頭目，武功再高，也不是超人，總有意外。
「就這麼直接搶了，真沒什麼問題？」
身側的彭先仲還是一臉怔忪。
之前在連江口遇襲，李肆被惹毛了，就定下了這樁毒計。行動計畫很簡單。由於春暉堂乃至參與囤米的不少商號都是臨時起意，又趕時間，手上沒什麼大船，都雇了北江大船來載米，恰巧其中大多數都是李肆之前整合起來的北江船行成員，這就給李肆送上了大好機會。
李肆召集之前那北江船行的七戶船首，威脅說如果不配合行動，能掙得了這趟船錢，以後就別想再在北江過日子。接著又讓他們不必擔心，不但船費照付，還沒人找他們秋後算賬，於是北江船行的船東就乖乖地配合了李肆的行動。
船是能跟著他走了，可春暉堂的船還有護衛看守，船工們也被集合在岸上監管，李肆就帶著「特攻隊」去到遇仙橋關，收拾了這些護衛，將春暉堂的米船盡數劫走。這讓其他商號掌柜們誤以為春暉堂在單獨行動，也都趕緊開船出米。
連江口的封鎖線早被李肆蕩平，這一趟行船再無阻礙，順順噹噹，眼見過了飛來峽，繼續朝三江口行去。
有李肆連江段的十四五萬石米，再加上自遇仙太平兩橋劫來的九萬石，李肆一手就掌握了二十三四萬石米，足以單獨打壓廣州米價。而跟著追來的米商手裡還有十多萬石，廣東米價再要維持高位，根本就再無可能。
「就這樣，其他首尾，自有人替咱們收拾。」
李肆指了指前方那艘船，帆下懸著的「知府銜兼管英德縣事，李」號旗正迎風飄揚。
「總司，後面有韶州鎮標的快船追了上來！」
手下急聲稟報道，來到大沙船尾巴上的船樓，見到一面「白」字型大小旗也高高飄著，李肆呵呵一笑，「老白還是識時務的。」