一排威武兵丁手按腰刀，將署館大門嚴嚴護住，在身後巨人般的李衛伺立下，蔣贊冷眼環視。攝人氣場跟身上的官服一配，圍在大門前的人群頓時安靜下來。
「我蔣某人奉公辦差，秉守法度，誰說我在胡亂加派！？」
蔣贊沉聲喝問，人群紛紛舉手，指向縮在署館裡的那些書吏。
「好膽！來人啦！」
蔣贊臉一黑手一招，幾個兵丁湊了上來，每人手裡又是一根粗壯木棍。
後話沒出口，蔣贊轉身，對那些書吏沉聲道：「你們可會是搞事啊，眼下這情形也看見了，不想又挨板子又丟飯碗，就要捨得身家。如果你們願意跟商人共攤這銀子，我來幫你們遮這禍事，如果不願……哼哼……趕緊決定，否則板子下來，什麼都晚了！」
這一番又打又拉，壓得書吏都個個面色慘然。李肆要在這裡，也只會拍手讚歎，這蔣贊真不愧有能吏之風，想來那李衛做事的手腕，也是從蔣贊這學去的。
眼見書吏們目光閃爍，已是有了退讓之心，那個向案頭正要開口，另一個年輕些的書吏憤然喊了起來：「我爹我叔被楊春殺了，家底也敗得精光，就指著這飯碗過日子，可你要我賠，我連日子也過不下去。要打要開革隨你！這銀子是你要的！別擺出一副菩薩面目，還當自己在做善事！」
有人豁出來了，其他書吏也都紛紛應合，蔣贊面目猙獰，狠狠地吐出一個字：「打！」
劈劈啪啪板子聲響起，蔣贊轉身高聲道：「此事都是貪吏作祟！我已替大家收拾了，這稅銀么……」
人群都嚷道：「降下來！降下來！」
蔣贊點頭：「降是肯定降的，就是得分辨清楚，這樣吧，你們商議出幾個能話事的人。」
不必商議，彭先仲幾個人就站了出來，然後被帶進了署館裡。
浛洸這陣喧鬧從日頭剛上開始，等彭先仲幾人出來，已是午後時分，署館外人越來越多，不算本地看熱鬧的，已有兩三千之眾。
數千人都盯著彭先仲等人，不等其他人開口，彭先仲忽然哈哈大笑：「蔣委員……要免了我們的錢，然後勸你們交錢過關！我彭先仲既然受大家之託，為大家聲張，絕不幹這昧心之事！」
和他一起的幾個商人里，有人面色發白，可想出聲反對，卻被如潮的人聲淹沒了。
「彭少爺是好人！」
「蔣委員是騙子！」
「官吏都是蛇鼠一窩的！」
「不交錢！他們就是想把咱們年關的錢全掏光了！」
群情激憤，署館大門處，蔣贊臉色鐵青，目光幾乎快能燒融了彭先仲的身影，他攔住了正咬牙切齒要衝上去的李衛，恨聲道：「彭先仲，你這是要惑眾鬧事么？」
彭先仲被那目光灼得也是心中發虛，可眼角里忽然多出了一個熟悉身影，正是李肆，跟著段宏時在人群後方看著，正對他微微點頭，彭先仲頓時心中沉定。
「惑言？那蔣委員就再把剛才對我們說的話重複一遍吧。」
彭先仲冷笑道，這蔣贊還真是會做事，把他們這些領頭人拉進去籠絡住，再借他們之手壓制其他人，這就是瓦解之策。怪不得李肆要他先出頭拉起這幫代表，換了其他人，不定就被蔣贊買了。
「換一批能話事的！不要貪狡之輩！」
蔣贊無視彭先仲的反問，這麼向人群招呼道，可得來的卻是一片呸聲，這時候還會有誰相信其他人？
「本官好心一片，卻不想……混賬！本官是奉朝廷之令來收關銀！本官是內務府的……」
蔣贊惱怒，終於有些失了耐性，可話說到這，就有一堆瓜果扔了過來，氣得他一甩馬蹄袖，徑直進了署館。
「闖關！」
「燒了關門！」
人們終於忍不住了，想要去關門動手，彭先仲又站出來了，「大家冷靜！闖關是對抗朝廷！這事可做不得！大家以後還要做生意，還要討生活，不要這麼莽撞！」
有湖南腔的商人介面喊道：「要相信朝廷！一定會給咱們一個說法的！」
正要朝江岸衝去的人群回頭了，這話說得對，姑且不論闖關是罪，沒拿到收訖的循環票，再到下一關可是大麻煩。
「可他們能有什麼說法！？」
不少人問。
「他們沒說法，是因為咱們沒個章程，要不咱們先商議出一個說法！？」
彭先仲喊著。
「對對，咱們先把章程定好，再跟官老爺來商量！」
「沒錯，這麼多人，亂七八糟的，總得有個章程。」
眾人附和，彭先仲長出了一口氣，事情終於能進展到這個階段了，他趕緊掏出一疊紙，伸手招呼著人。
「這傢伙……」
遠處的李肆捂臉，這也太明顯了吧，幸好沒蔣贊的人看見，不然可就坐實了事前策劃的罪名。
「此子可堪大用，這點小節沒什麼，提點一下就好。」
段宏時倒沒在意，反而讚賞著彭先仲。
「怎麼躥出來那麼一個姓彭的！？」
署館裡，蔣贊皺著眉頭恨聲道。
「姓彭的是當地人，背後準是那李肆！」
李衛念念不忘李肆，雖然毫無根據，卻一語中的。
「別扯了！李肆那種地頭蛇，跟這些商人怎麼可能勾結到一起？」
蔣贊幹練，可眼光畢竟沒那麼透徹，李衛更是沒那自覺，不再糾纏在李肆身上，就只問道：「那現在呢？」
蔣讚歎氣：「就等李朱綬吧，有他這個台階，把銀子降降，平平那些人的心氣，此事也只能如此了，另外……我還留著一手，多半人已在路上了。」
下午時分，李朱綬來了，帶了二三百衙役練勇，招呼著劉興純一起護住署館，然後進來見了蔣贊。
「蔣兄，這事……何至於此啊。」
李朱綬臉色很不好看，稅關怎麼收錢他管不了，可浛洸聚起來幾千號人，隱隱有變亂的苗頭，罪魁禍首就是這傢伙。
「有什麼章程，就交代一下吧，本縣也好處置。」
他是在問蔣贊要底線，雖然氣惱，可大家畢竟都是為朝廷做事，眼下這事得儘快平息，他也必須當這蔣贊的下牆梯。
帶了蔣贊的條件出門，跟彭先仲一眾代表碰頭，拿到一份文書，李朱綬詫異不已，他下意識地轉頭四顧，正見著遠處李肆和段宏時朝他微笑點頭，頓時打了個哆嗦。
「準是這二位神仙搞出來的事，就不知道是福是禍……」
李朱綬犯著嘀咕，可想想該不會害了自己，也只能硬著頭皮，帶著這文書回了署館。
「這是……什麼意思？」
蔣贊翻看過文書，眉毛一直擰著沒順過來，他沒搞明白。
「開革這批書吏沒問題，本就要收拾他們，可稅銀查收由稅關和他們商人一起議定的牙人負責，這是什麼意思？」
李衛想也不想就斷言：「有陰謀！」
李朱綬嗯咳了一聲，對這大個頭他可是很不感冒，講了自己的理解：「許是他們不想讓自己受書吏擺布，要讓信得過的牙人一同查驗估價定費。」
蔣贊哼了一聲：「牙人在稅關本是上不了檯面的角色，豈能跟朝廷吏員平起平坐，還像是做生意一般跟稅關談價？此事不可！」
他下意識地就要否定，當然，以朝廷官員的本性，這文書上什麼東西他都想否定。
李朱綬倒沒覺得有什麼不對：「朝廷歷來都靠牙人運掌商事，廣州洋行不就是牙人嗎？稅關牙人比比皆是，就是沒納入經制而已。有了牙人，運籌也能從容得多。」
蔣贊還是搖頭，只答應處理書吏，李朱綬暗自咬牙，帶著這個條件出去了。
「可惜我只是個閑官……我要是府道，甚至督撫，哪能容這些蟻民跟我開條件，哼！」
李朱綬背影消失，蔣贊一拳頭砸在書桌上，李衛也是深有同感，喘氣不止。
沒過一會，外面響起了呼喊聲：「無牙人，不交錢！」
李朱綬抱著腦袋奔了回來，冬帽上還掛著幾片菜葉子，一臉的狼狽：「蔣兄，你再沒說法，我可當不了這中人了。」
蔣贊老神在在：「事關朝廷臉面和稅關經制，本委員……不會畏從暴民！」
李朱綬臉色漲紅，狠狠一跺腳，拱手告辭。
「還真能扛呢，難道他看破了什麼？」
李肆有些擔心了。
「你搞那些道道，我都還沒完全看明白，那蔣贊雖然頗有手段，可商事卻不是行家，應該只為的是臉面。」
段宏時安慰著他。
「那……就只能撕破臉了。」
李肆很遺憾，朝前方跟在彭先仲身邊的陶富打了個手勢，陶富點頭，再朝彭先仲嘀咕了一聲，彭先仲又點頭。
「出來說話！」
原本還在等結果的人群里，終於有人忍不住又喊了起來，又把這幾千人給帶動了。