「抓緊！」
跨進山澗里的幾人頓時被衝倒，帶得後面的人也摔成一片。
「安子！」
水勢太猛，繩子驟然斷裂，最前方那人轉瞬就不見了身影，吳崖方鐵頭高聲呼喊著，喊聲卻如那身影一般，在激流中顯得虛弱無力。
後面的人拉著樹榦抱著石頭，拚命拉扯住眾人，可眼見激流越來越猛，情況越來越危險。吳崖和方鐵頭都在隊伍前面，已被沖得迷迷糊糊，遠處一聲呼喊響起：「快救人！」
那是賈昊，吳崖暗自納悶，這傢伙怎麼跑過來了？
一根繩子又傳了過去，多了人又多了繩子，水裡幾人漸漸被拉向岸邊。賈昊吐了口長氣，拍拍身邊羅虎子的肩膀，贊了一句：「幸虧有你提醒。」
原本他們也在冒雨前進，可羅虎子看著遠處方鐵頭等人要攀越的山頭，心中很是擔憂，那裡有山澗瀑布，以他的經驗，這麼大的雨，跨越山澗很危險。賈昊顧不得爭強好勝，帶隊趕了過來，想攔住吳崖，卻沒料到，一來就見著了險情。
「我爺爺就是被山雨沖走的……」
羅虎子臉上帶著一絲凄然，見水裡的人已經靠岸，他伸手將一人拉了上來，正是方鐵頭。
方鐵頭一呆，神色複雜地說著：「你這可是要輸了哦」。
「輸就輸了嘛，你要是沒命了，以後我可再沒贏回來的機會。」
羅虎子不以為意地說著，方鐵頭撓頭，不好意思地嘿嘿笑了起來。
人都上了岸，吳崖也正對賈昊難以情地撓頭，卻聽羅虎子叫道：「快跑！」
轟隆巨響遠勝之前，山澗上游的山壁驟然垮塌，水帶著泥巴和石頭，融成更為猛烈的泥石流，朝著這二十多個少年傾壓而下。
眾人忙不迭朝後方奔逃，可相互還用繩子串著，腳下也滑溜不定，背上更有沉重裝備，跑起來格外費勁。
眼見泥水就在百步之外，而他們離地勢高的山坡還有好一段距離，少年們都有些絕望了。
「丟掉東西！」
一個喊聲響起，像是一道堅固的堤壩從他們心中升起，讓所有人都鬆了口氣。
李肆出現在山坡上，正氣喘吁吁地扶著腰，這一趟急趕快要了他的小命。他在後方也見到了山澗溪流，前世就是被泥石流害的，當下就知道情況危險，急趕一陣，也想攔住吳崖，卻只踩住了這一災的尾巴。
「丟掉！別發愣！手牽手！」
見少年們還有些猶豫，李肆再度高聲喊著。
少年們是不捨得，背上都是他們視為珍寶的裝備，要他們眼不都眨地丟了，可真是太難。
可他們不敢違背李肆的命令，一邊跑一邊咬牙將背上的竹架子卸了下來，接著手牽手地拉著，朝山坡上靠近。後面的方鐵頭和羅虎子聽到這命令，愣了一下，卻停步卸下竹架子，翻找起東西來。
他們是在找李肆讓他們保管的金子，可雨水滂湃，水滑不已，外加泥石流即將捲來，心神紊亂，一下哪能翻找出來。
「完了……」
方鐵頭和羅虎子對視一眼，臉上都是透青，兩人就一個念頭，搞丟了金子，這罪估計不比私藏金子小，他們的腦袋……
「繼續找！」
「不能拖累大家！」
兩人點頭，心意已決，都抽出短劍，要將腰間的繩子割斷，而後面的泥石流已經涌到了三四十步處，最多三五息就能捲走他們。
見兩人這動作，李肆揮臂招呼著：「把那兩個蠢貨拉過來！」
短劍沒落到繩子上，兩人就被拉倒，幾十人合力，飛快將兩人扯上了山坡，泥水激流就擦著他們的靴底而過，少年們丟下的竹架子如小石子一般，瞬間就消失了。
「金子……」
羅虎子痛苦地閉眼。
「腦袋……」
方鐵頭心裡身上都在打著哆嗦。
「安子和楊柱沒了……」
賈昊和吳崖垂頭喪氣地報告著，這兩人一個是礦場上的，之前被水沖走，一個是流民少年，最靠近泥石流。
李肆一陣心痛，老天爺對他還真是不客氣呢，一場山雨就要了他兩個人的命，這可是未來的種子。他更後怕的是，不是賈昊和自己及時趕到，丟掉的那就不是兩個，而是十多二十個。
再看看羅虎子和方鐵頭兩人還手牽著手，臉色灰敗地對視著，而其他少年都喘著大氣，互相看著，再沒了什麼礦場和流民的區分，一股暖意在李肆心底升起。
老天爺果然是公平的，索取了代價，也給了他想要的東西……
「金子……」
吳崖朝泥水奔流之處看出，一臉的痛惜。
「是啊，金子沒了……」
李肆嘆氣，羅虎子和方鐵頭心揪得想吐，都耷拉下了腦袋，準備領受李肆的責罰。
「競賽的獎勵也沒了。」
接著的話讓眾人怔住，原來這金子……是要給競賽勝者的獎勵？
「所以呢，競賽結束了。」
李肆的語氣不見沮喪。
「但是，你們都是贏家，我會給你們另一樣獎勵。」
笑容回到李肆的臉上，看著少年們轉憂為喜，不分彼此地握臂拍肩，李肆心想，這也是給自己的獎勵。
山雨漸小，百里外的一處山谷里，一個陰冷嗓音正在高喊：「我們贏了！」
一隻手正提著一根辮子，將一顆頭顱高高舉起，頭顱上的茂密鬍子沾滿血跡，一雙失去生氣的銅鈴大眼顯得格外猙獰。
「這是縣裡的練總彭虎，以前還經常跟我拼酒，跟我也干過不少勾當。現在我成了賊，他就心急火燎地想滅了我的口，沒想到啊沒想到……彭練總會蠢到就帶一百多號練勇庄丁進山！以為我楊春只是個小賊么！？」
「我們現在可不是山賊！我們是反賊！」
隨著手臂的揮舞，刃身上的血水在細雨中揮灑而下，楊春快意地呼號著。
「太爺英明神武，咱對這大計也越來越有信心了。」
楊春身邊那姓孟的賊首，一臉欽佩地看著楊春。
「別叫我太爺了，我楊春現在是天威將軍！」
「見過將軍！就不知道會給標下安排個什麼職位呢？我挺喜歡總兵這稱呼。」
兩人神色興奮地交談著，以楊春為中心，山谷四周橫七豎八地躺著百多具屍體，二三百人正如禿鷲一般翻找著屍體上的東西。
「太爺！不，將軍！這伙練勇給咱們送來了不少兵刃，就著這機會，咱們去把鳳田村那幫泥腿子給剿了！勞兩頭的仇，我牛十一可不會忘！」
之前從寨堡里逃出來急報楊春的山羊鬍漢子，臉色狠厲地說著。
「勞兩頭的仇？是你兩個哥哥的仇吧？」
楊春冷哼道。
「鳳田村那幫人，特別是那個李肆，我可一刻都沒忘！」
接著他沉冷地搖頭。
「可現在還不是時候，我們還有大事要做！」
牛十一不甘心地咬牙，卻再沒多話。
「我們還會贏下去！」
楊春再度振臂高呼，現場這幾百人揮起武器，高呼應合著。
「彭虎全軍覆沒！？楊春乾的？」
李肆在雞冠山有三個據點，一個是山上金礦營地，那是絕密之地，只供淘金時住宿用。一個是山下礦場西面的山谷，那是少年司衛的訓練營地。還有一個就是礦場，跟建設中的莊子隔河相望，離訓練營也就兩三里路，現在有鄔亞羅鄔重父子倆的磚窯和玻璃窯。青田公司的秘密總部也在那，關田等人要商量什麼絕密之事，都在那裡談。
李肆帶著少年們完成了越野行軍訓練，剛回到訓練營，發現關田等人已經等在這裡了。
聽到彭虎掛掉的消息，李肆很是不爽，同時也在吃驚，楊春的能耐驟然高漲，這可不是好事。
「羅師爺又來了一趟，說現在全省匪情緊張，知府老爺壓下來了，要縣裡趕緊推行牌甲制。咱們這一里獨門獨庄，李縣爺就給咱們獨立了一保。羅師爺是要咱們儘快把保正牌頭的人報上去。」
田大由說的這事是新情況，所謂牌甲也就是保甲，以前的保甲只分兩級，牌甲分三級，管束也更嚴格。李肆心中又憂又喜。憂的是，官府的束縛又深了一層，喜的是，眼下這形勢對他建軍有利。自己能獨立握住一保，在擁有兵刃這事上，就少了一層顧忌。
思緒轉過，李肆又關心起了彭虎。之前受了這傢伙一番氣，就這麼死了，他總覺得有點不甘心。
「楊春這傢伙怎麼這麼衝動啊，我還沒找彭虎這混蛋算賬呢……」
關田等人對李肆的小心眼不怎麼理解，就只說他的父親也是武生員，估計會接任彭虎的練總，去找楊春報仇。
「祝他也早日升天！」
李肆隨口施放了一個詛咒術。
「莊子最裡面一圈建了起來，現在正在立外牆，你的屋子先安置出來了，準備什麼時候回