市環保局的一輛小麵包車，馳出了清河巾，直奔靠山縣而去。
夜色初降，公路兩旁的田野和房屋都變得藍幽幽的。白天暴露在光天化日之下的醜陋——澆灌在地里的流淌著油污的渠水，被各種有害氣體污染扭曲了天空，以及違法的破爛的小磚窯石灰場地，連同那條黑色的河，都被神秘的昏黃的夜色所包容，彷彿統統隱去了。
朦朧中的天地，給人以悲壯的美。
然而，坐在這車裡的人，卻沒有一個人探首窗外。坐在司機座旁的姜貽新局長，接到辦公室的電話，從一家工廠趕回機關，人沒有上樓，從小車裡鑽出來就跳上了這輛麵包車。這時，他眨著疲倦的小眼睛，問坐在身後的丁蘭蘭：
「給省局報了嗎？」
「報了。省局指示，立即查明事故原囚，採取有效措施，控制事態發展。」
「市裡呢？」
「市府值班室說，他們已經接到靠山縣的電話，徐巾長有三點指示：第一、全力搶救中毒病人；第二、必要時市裡派醫療隊下去；第三、清公安局偵查事故原因。」
丁蘭蘭剛把這第三條指示說出來，滿車的人都嘩然。有的竟高聲叫了起來：
「沒咱們什麼事了！姜局長，咱們回去吧！」
「讓公安局去查，我們往裡瞎摻合什麼？」
「還用公安局偵察，偵察個屁！純屬揣著明白裝胡塗！」
姜貽新回頭橫掃了一眼，算是給這些部下一個警告，讓他們閉嘴。
車裡一時間沒有了聲音。
是啊，環保局算什麼？姜貽新心裡可是鑼鼓齊鳴，比那些人叫得更響。他娘的，在市府眼裡，環境保護局也就是個擺設，甚至連擺設都說不上！不出事想不起環保局，出了事還是想不起你環保局。「請公安局偵查事故原因」了這位市長大人的腦子裡，想到的大概還是階級敵人摘破壞吧。多麼可悲呀！
「清河水質污染嚴重，威脅兩岸人民的生命安全」。這樣的陳詞，在給市委和巾府的報告中，不知寫過多少遍了：「再不治理清河的污染，遲早要出人命」，在市裡大大小小的會上，也不知說過多少回了，可是事到臨頭，他們想到的卻是公安局！
姜貽新嘆了口氣，有意見也只能悶在心裡。他非但沒有部下罵街的那點自由，而且也不能因為市府沒有指示環保局查明事故原因，他就袖手旁觀。良心也不允許！
流水無情，污水更無情！如果是飲了清河污水中毒，那就必須採取斷然措施，一分一秒都不能耽誤！
「開快點！」他看見司機小心地超過了一輛驢車，又下了一道命令。
「這我可不能聽您的，姜局長！」司機露出一排大牙，笑道，「七八條性命呢。再說，您也不瞧瞧，咱們這是什麼車，也就能壓那驢車一頭！」
一車人憋了半天，惜機哈哈大笑起來。只有坐在丁蘭蘭身旁的林雁冬望著窗外，一點沒有笑容。
「雁雁，想什麼呢？那位大亨？」丁蘭蘭在她耳邊小聲笑問。
「去你的！」林雁冬深深嘆了口氣，說道，「蘭蘭，我有一種預感，我望爺爺家可是離河邊兒最近……」
「別瞎說，不會那麼巧的。」
只聽坐在前邊的姜貽新長嘆了一口氣，說道：
「我倒是想給你弄輛好車，可上哪兒弄錢去？」
一說到錢，車上的年輕人頓時活躍起來，七嘴八舌，像開了鍋的水：
「姜局長，這年頭，錢哪，滿地都是，就看你弄不弄啦！」
「只要你放寬政策，讓我們搞點第三產業，別說一輛車，十輛八輛都能給你弄回來。」
「對了，哪怕開個環保設備廠，學學有的人，也來個只此一家，全國獨攬，還怕賺不到錢！」
姜貽新又朝後扭過頭去，那雙小三角眼瞪得像兩顆釘子，直到把所有的聲音都瞪沒了，他才很認真地說：
「盡說些沒意思的！咱們是幹什麼的？把清河的污染治好了，就是我們的本事。錢，掙得再多，算什麼能耐！」
「嗬！咱們姜局長真是雄心壯志啊！」最后座上一個高個兒的年輕人不在乎那兩顆釘子的威力，笑嘻嘻地叫道，「局長，就這清河，誰治得了？」
「不是正在訂規劃嗎？」姜貽新回了一句。
「那還早著呢！我算是看不見了！」那年輕人是成心逗氣兒。
姜貽新倒沒生氣，而是一下子沒了精神，頭靠在了座位上，嘆道：
「你們興許還能看見，我呀，真是看不到那一天了……」
這悲愴無助的呼喊，嚇得再也沒有人吭氣兒了。
夜色爬上了車窗。一車人都已昏昏欲睡。丁蘭蘭的腦袋不止一次歪倒在林雁冬的肩上。林雁冬卻了無睡意。「我是看不到這一天了」！我能看到這一天嗎？她問自己。
清河早已不清了。它每年接納工業廢水一億多噸，酚、氰、汞、砷、鉻、氨、氮，各種有毒物質指標大大超過標準，陣發性死魚事件時有發生。用不著有環保專業知識，在有些河段，只要不是瞎子，就可以看見一股股黑色的、黃色的、褐色的、紅色的污水，肆意地侵入清河的懷抱，看見水面上泛起五光十色的油污；甚至於盲人也能察覺出這條河的悲慘命運，憑著那一股令人窒息的臭味。
「還我一片清純，還我一河清澈！」
「清河不清，死不瞑目！」
這是金滔的話。每回到清河來他都說，會上說，會下說，不厭其煩地說，說得那麼動情。可是，清河還能清嗎？也曾敲起過警鐘，也曾採取過措施。結果呢，老的污染剛剛治出了一點成效、甚至還沒有見成效，新的污染卻又隨著工業的發展變本加厲地撲面而來。
「規劃，拿出規劃來！制定目標，落實措施，限期實現。」
這是金滔最後的一招！
有了規劃，他就可以拿到市裡去、拿到省里去，用他的話說「去吆喝」。吆喝得省、市領導坐不住了，列人議事日程，一朝通過，那就是「尚方寶劍」，就可以去要錢，可以迫使那些造成嚴重污染、危害極大的企業轉產或者搬遷。可是，治理清河的規劃至今還沒有搞出來，偏又出了這麼大的惡性事故，金滔知道了還不得暴跳如雷！
這能怪姜貽新嗎？好像不能。林雁冬看了看坐在前邊的老局長，他那灰白的刺蝟頭已經歪倒在他瘦削的肩頭。姜局長垂垂老矣！他忠於環保事業，克盡職守，可惜是位卑職小，拙於周旋，能量有限，想治清河而不能！
「在我有生之年，怕是看不到清河水清了！」他不止一次這樣說。
姜貽新說過，他是個「悲觀主義者」。過去總覺得，那不過是開玩笑。今晚聽來，真有幾分凄涼。歲月無情，人生易老。悠悠的生命之河也會污染，也有它的盡頭。姜貽新年近六旬，他的時間不多了。金滔呢？他年富力強，他可以大有作為。可是，面對著與日俱增的大氣污染、河流污染、地下水污染、雜訊污染、工業三廢污染、農藥污染……面對著這麼多人的愚昧、這麼多人的無知、這麼多人的短視，他又有多大的能量呢？他真的那麼自信，從來沒有悲觀過？
不，他沒有那麼大的能量，他心力交瘁，他在黑色的死河中掙扎，呼救……
噢，那只是一個讓她心悸的夢，那不是真的！
林雁冬忽然覺得她必須儘早見到金滔。她和他已經兩個多月沒有見面了。本想借著送王耀光到機場，上省城見他一面，不想遇到今晚的事，一切又成泡影。
他是堅強的、樂觀的，可他也不是鐵打的。他有他的難處，他有他的苦惱。這些，他只能跟她說。她不在他身旁，他找誰去說……
麵包車在沉沉的夜色中馳進小小的靠山縣縣城。穿過只有幾盞路燈的大街，車子開進了漆黑一片的縣環保局小院。
「人呢，人都上哪兒去了？」姜貽新頭一個跳下車，高聲叫道。
終於靠門邊的一扇窗戶亮了燈，傳達室的小老頭披著外衣迎了出來。
「劉局長呢？」姜貽新火氣又上來了，心想：出了這麼大的事情，縣環保局連個值班的都沒有，都是些死人哪！不過，還沒等他罵出來，那小老頭就仰著臉說：
「姜局長！省里的金局長來了，他們都在縣委大院，怕是正開會呢。」
金滔來了！林雁冬的眼睛一亮。
對呀，早該想到他會來的。出了這麼大的事，他能不到現場！即將到來的見面的喜悅一下子遮蓋了一切的不幸，林雁冬似乎忘了此行的目的，站在黑暗的院子里第一個叫了起來：
「上車吧，上車吧！」
「走，上縣委大院！」姜貽新三步兩步回到了車上。
縣委大院的會議室里燈火通明，坐滿了人，氣氛緊張。
「姜局長，你們來得正好。」坐在迎門沙發上的金滔先看見他們，喊了一聲。
正在介紹情況的於縣長站了起來，旁邊早有人騰出了位子，讓姜貽新坐。環保