酒宴結束時，已是萬家燈火。
姜貽新和一位副局長順路，同坐了一輛車回家。林雁冬的家離金滔住的賓館近，姜貽新就單派一輛車，請她把金滔同志送口住地。
她太高興了。
「喝多了吧，小林？」在車上，他問她。
「沒有，我酒量大著呢。」她的臉上紅紅的，頭腦卻分外的清醒。
「喝得太多了。」他搖搖頭。
「是嗎？」她笑問，審視著他的眼睛。
「酒，不是好東西。」他說，「少喝一點可以，多喝就傷身體了。」
林雁冬看了看前邊的司機，小聲說：
「我可是替您喝的。」
他突然抬起手來，想去握住她擱在座位上的手，但很快地，那隻手改變了方向，直抬上肩頭，撂了撂自己絲毫不亂的頭髮，也小聲說：
「多虧了有你在。」
一時，兩人都沒有再說話。
小車很快就到了金灑下榻的賓館。
司機把車開到大廳的旋轉門前。金滔先推開車門跨下車，他站定在長長的台階下又轉身沖汽車揚了揚手，做了一個再見的姿勢。車裡的林雁冬一直盯著他，這時才想起什麼似的，對老司機笑笑，說道：
「師傅，您回去吧，我拐彎就到了。」
「沒事兒，反正是順路。」
「衚衕太窄，不好進，您回去吧！」
說著，林雁冬忙跳下車來，回手使勁關上車門，好像怕人不讓她下車似的。
老司機笑笑，挺高興地把車開走了。
林雁冬這才回過身去。像是早有默契，金滔果然還站在那裡沒動，連台階也沒上。她走了過去，不知該說什麼。幸好金滔先開口了：
「小林，怎麼把車放走了，你怎麼回去？」
林雁冬一手捏著肩上小皮包的帶子，一手朝天上畫了個圈兒，說道：
「我家近，溜達著就到了。」
「不行，你喝多了，我送你回去吧！」
「不用，不用。」她並沒有醉，卻又覺得這時如果醉了倒好，說話之間竟也彷彿有些醉意了。
「還說沒有醉，舌頭都不會拐彎兒了。」金滔挽起她的胳膊往大門外走。
她任他挽著，感覺到他堅硬的臂，感覺到他灼人的熱，感覺到自己的心在歌唱……
可是，她停住了。
為什麼要用假象去贏得本不該自己得到的？
「我沒事兒，真的沒事兒。」
他見她說得認真，才放開了她的胳膊。
小城的夜，靜極了。
天上沒有星星，街上沒有行人。賓館的圍牆邊長著一排筆直的鑽天楊，挺拔的樹梢直指藍天。晚風吹來，從婆娑的樹影中，忽隱忽現，探出幾隻雪白的路燈，像朵朵含苞待放的白蓮花高高地長在電線杆上，無聲無息，灑下點點光亮。
林雁冬默默地走在金滔身邊，心中充滿著一種很少體驗到的愉悅，像剛剛喝過的美酒，洋溢著醉人的芳香。她心中只是希望，希望這路變得沒有盡頭。
這是多麼美好的一天啊！從早到晚都和他在一起，意想不到的默契，無處不在的交流，時時激動著她脆弱的靈魂。她終於向他表白了心愿，她要回省局去，回到他身邊去。
現在，什麼也不用想了，一切都取決於他。
沒有星星的天空黑得透亮，沒有行人的街道靜得出奇。什麼也不想真是舒服極了，忘記自我就沒有煩惱了，忘記自我就擁有了安憩！
只可惜，這種飄飄渺渺的境界是不能持久的，它像夜空中的流星，轉瞬即逝。一輛小車疾馳而過，撕破了這夜的寧靜。
她突然發現，在默默的並行中，他們已經走過了拐人「林苑」的那條小街。他並不認識路，她只是一聲不響地跟著他走，不知道、也不想知道自己正走向何方。
這難道不是一種盲目嗎？
她信賴的人、那麼想見到的人，就在身邊。可是，她不能充分向他表達她對他的信任，更不能向他表達她對他的感情。咫尺天涯，在她和他之間，隔有一條無情的天河。她覺得低頭走在他身邊，像一個沒人領養的孩子，那麼孤苦無依！
她耽心自己是否能承受這無法言說的痛苦，或者說能承受多久？她在心裡對自己說，我並不要得到他，那是不可能的。我只希望能夠常常見到他，當然，最好是能夠跟他在一起工作，像剛從大學畢業的那些日子一樣，在省局，在他的身邊，我就心滿意足了。這也是錯嗎？
可是，他為什麼閉口不談我調回省局的事，難道他不歡迎我回去？
不，不會的，不可能！
那麼，他究竟是怎麼想的呢？
「清河的夜真美，真富有詩意。小林，你會寫詩嗎？」
「不會。」回答得直截了當，此刻她滿腦子都是工作調動的事，毫無詩意。
「太遺憾了。」金滔沒有看她，只是長嘆了一聲。
「是嗎？」她有點抱歉。為什麼要掃他的興？
「我們搞環保工作的，凈化空氣凈化水。而空氣和水，跟陽光一樣，是人類賴以生存的最基本的條件。所以嘛……從一定意義上說，環保工作是在為人類創造更美好的生存環境，是很富有詩意的工作，也可以說，我們是在寫一首最美的詩。」
這樣的話，在大學裡聽老師講過；參加工作後，也多次聽金滔講過。這是金滔鍾愛的「詠嘆調」。他執著地捕捉這種工作的詩情畫意，從不懈怠。她曾為此而感動，可是今晚，她恨這個話題！
「你不會是在說服我，要我安心環保工作吧？」她成心。
「怎麼，我說服你，難道你不安心環保工作？」
「我不安心市裡的環保工作，我要求做省里的環保工作。」
黑暗中，林雁冬偷偷地笑了，她終於毫不費力地把話題繞到正題上來了。
金滔不說話，只是加快了腳步。
他們默默地走著。
前邊一家電影院剛散場，退場的觀眾如潮水般湧來。頃刻間，一片喧嘩聲，攪散了金滔心中的難題。站在騷亂的人群中，金滔如釋重負，笑問道：
「小林，你家住哪兒，該往哪兒走？」
「你早該問我呀，」林雁冬笑了起來，「往回走吧！」
往回走的路上，金滔不得不說了：
「小林，你為什麼老提調回省局的事？」
「不可以提嗎？」
「可以，當然可以。現在誰敢對你們年輕人說『不可以』呀！」
「聽你的話音，好像對年輕人意見很大？」
「怎麼會呢？我也年輕過……」
「你現在也還年輕……」
「你不會是在說服我要安心環保工作吧？」
他的口吻，同她剛才問他的口吻如出一轍。她立即如法炮製，也摹仿他方才的口吻說：
「怎麼，我說服你？難道你不安心環保工作？」
金滔笑了笑。
林雁冬不容他再打岔，立刻說道：
「別以為打個哈哈就能轉移話題。我調回省局的事，你同意不同意，總得表個態呀！」
「小林，你看，這麼美好的夜晚，我們談點別的有多好，幹嗎老要談叫人頭疼的問題？」
「我知道，你不願意談這事。可是，你難得來一次，今天不談，什麼時候談？」
「好吧，談吧，」金滔聳了聳肩，好像做了充分的思想準備，「你先說你為什麼要調回省局？」
林雁冬也聳了聳肩，好像根本沒有經過考慮就說：
「理由很簡單，我原本就是省局的。當初調我來清河，你說清河市局正在治理馬踏湖，他們需要幹部。現在馬踏湖治理完了，我的任務已經完成了。不是嗎？」
金滔看了林雁冬一眼，沒有說話，只是腳下的步子跨得更大了。
林雁冬趕了幾步，不想掉在他後面。她知道他肯定會駁斥自己的。果然，見她跟了上來，金滔回頭瞧了她一眼，沒有好氣地說：
「誰說你的任務完成了？清河呢，治理清河是誰的任務？難道首先不是你們清河市環保局的任務？」
林雁冬冷冷的一笑，覺得他從這個角度提問題未免太矯情了，就說：
「我們姜局長說了：治理清河，他這輩子是沒有指望了。要這麼說，我這輩子也別想調回省局了？」
「你們姜局長是個悲觀主義者。」
「你是樂觀主義者？」
「至少我比他樂觀一點，我認為治理清河還是有希望的。而且，我記得我跟你講過，我把治理清河視為己任，清河不清，我死不瞑目。」
金滔的話擲地有聲。他又像跟誰賭氣似的，腳下像生了風，走得飛快。
「不要以為只有你一個人把治理清河視為己任。」林雁冬追在他的身邊說，「環保是我的專業，清河是我的故鄉。要說治理清河的責任