風小雨和張艷紅雖然在家常菜館這樣比較小的飯館棲身，可是他們對廚藝的領悟能力卻是許多大賓館的廚師都難以企及的，看過一遍，干鍋排骨就基本掌握，掌握一道菜倒不是在於它是哪些原料組成，關鍵是調味方法，調味料的用量和火候，川味十分複雜，每道菜看起來差不多，其中細微的變化才是百菜百味的關鍵。
「西門大廚手藝果然讓我們大開眼界。」風小雨深深吸一口空氣中排骨的清香：「艷紅師姐，你也做一道拿手菜配合配合。」
風小雨的意思，西門豪既然不小氣，傳授川菜的手藝，我們也應該表示一下，相互交流嗎，就是有來有往，互相促進。
「我的手藝只能在小飯店混混，上不了檯面。」張艷紅扭捏地說著，前幾天張艷紅聽說西門豪厲害，不過見他年紀輕輕，相貌平平。覺得外界有點言過其實，如今顯露出出色的刀工和烹調技藝，舉手投足間隱隱有一股大師風範。自己再出手難免有一點班門弄斧的尷尬。
「沒關係。」西門豪語氣渾厚，總是給人一股質樸的感覺：「你的手藝不比任何人差，各人有各人的優點，有機會我還要多多討教呢。」
「討教就談不上了。」張艷紅恢複一點勇氣：「我做道小菜，獻醜一下。」
「王三，到後面撈兩條活鯽魚來。」張艷紅吩咐一聲，自己拿過一個蒸鍋，加入水，先放火上預熱。
活鯽魚，放在水池裡，吧嗒吧嗒跳動，王三捲起手臂：「艷紅師父，宰殺嗎？」
「切下頭尾，魚身批成兩半。」張艷紅邊說邊拿出一小塊熟火腿，小心切成細末。
王三手腳稍慢，張艷紅切好肉末，一條鯽魚才刮下半邊魚鱗，風小雨眉頭微微皺了一下，立即想走過去幫忙，忽然感到一陣暈眩，腳底輕飄飄使不上力，心中大吃一驚，是不是昨晚流血過多，休息不好？他急忙扶住案板，深吸一口氣，還好，只是一剎那，現在又恢複正常。
就在風小雨一愣的時候，西門豪已經接過王三手中的活：「還是我來吧。」
「這怎麼行。」張艷紅慌忙去阻攔：「你是客，再說怎麼能讓你打下手，做這種基本的粗活。」
「無所謂。」西門豪面帶微笑：「我八歲的時候就一次性宰殺過幾十斤鯽魚。」
「你一定很辛苦。」張艷紅心軟，一想到八歲的小孩嬌弱地在水池邊張著小手拚命幹活就覺得心酸：「挺過來不容易，風小雨對吳浩的訓練也經常不滿。」
「我也是，許多次都想放棄，尤其在寒冬臘月，手都凍僵了，師父依然冷著臉催我快點。」西門豪說得輕鬆，似乎在說一個和自己不想乾的故事，那是一種超脫，一種歷盡艱幸登上山頂回首眺望的超脫：「後來我看著和我一起學徒的人一個個離開，還有一些人遠遠被我甩在後面，我明白了師傅的苦心，世上沒有什麼所謂的絕技，只是熟能生巧罷了。」
張艷紅現在知道西門豪為什麼那樣謙虛淡定，他不是故意做作，而是從心底認為自己只是個普通人，不過比別人多下點苦工而已。他和風小雨差不多，知道自己普通，對於烹調技藝的追求就更加熱烈。
西門豪說話的片刻，雙手不停，去鱗，掏內臟，颳去腹內黑膜，切下頭尾，用刀快速把魚身批成兩片。手法嫻熟一氣呵成，幾乎不用目視。
張艷紅拿過八個雞蛋，打在碗內，抓去蛋黃，加入雞湯和精鹽，味精，攪拌均勻，撇去浮沫，取魚盤一隻，倒入三分之一蛋清，上籠蒸幾分鐘，再把魚兩片合起來放在芙蓉蛋上，擺上頭尾，保持造型完整，再澆上其餘的雞蛋清，重新蒸幾分鐘。取出灑上火腿末，放上香菜葉。
蛋清細嫩，魚形完整，潔白，魚肉鮮嫩。半透明的雞蛋清鑲嵌著鯽魚，點綴上紅色的火腿末和碧綠的香菜，清爽美觀。
「這是一道揚州有名的家常菜。芙蓉鯽魚。」張艷紅滿意地看著菜肴：「鯽與吉同音，在揚州婚俗中表示吉利，多用於婚宴的碗頭魚。以圖婚姻美滿幸福。」
「不僅色香味形俱佳，而且寓意吉祥。」西門豪贊道：「雖是一道普通小菜，卻蘊含著大學問，看來我還得在揚州磨練磨練。」
兩道菜做的時間偏長，不過周宇飛等人並不著急，正談笑風生，喬春林陪著吳浩一杯一杯喝著酒，已經有幾分醉意，舌頭髮短。
風小雨和西門豪把兩道菜端上來，大夥嘗了嘗，讚不絕口，更增情趣。蕭雅和荷花再次進來，蕭雅舉杯和西門豪喝了一杯，笑著對風小雨說道：「風小雨，我們飯店明天起推出乾絲系列菜肴，你過來主持。」
「我批乾絲的水平可不怎麼樣。」風小雨笑道：「吳師傅坐鎮，好像用不著我吧。」
「西門豪兄弟你別生氣。」蕭雅笑盈盈說道：「這次你成全了風小雨和藍盈盈的名頭，要不了幾天，他們就會見報，我還不如早點利用一下，搶佔先機，藍盈盈我請不動，只好退而求其次，找風小雨了。」
「我倒沒什麼。」西門豪笑著說道：「本來風小雨就在第三場勝過我，心服口服，我也不是完人，來揚州就是為了增長見識。」
「我確實學習很緊。」風小雨苦笑一下：「要不我和藍盈盈商量一下，一人兩天來值班。」
「我沒空。」沒等風小雨開口，藍盈盈就否決了風小雨的提議，歉意地說道：「藍天賓館最近接待一批外國遊客，我每天還要回去幫助師兄弟們做菜，另外還要準備秋天的三大技校競賽，實在脫不開身。」
「看來參加三大技校競賽用不著我幫忙了。」風小雨仰臉倚在沙發上，拉長聲音說道：「藍師姐胸有成竹。」
「什麼意思？」藍盈盈疑惑地問道：「我說過不用你幫忙了嗎？」
「這不是明擺著道理嗎。」風小雨拿起一塊糕點，笑眯眯咬著：「你連家常菜館這點忙都不幫，我如何幫你。」
「你這是威脅。」藍盈盈微微一怔：「不管你願不願意以後再和我一起參加比賽，你這次幫了我很大的忙，我也不是忘恩負義的人，再說蕭雅和我又是表親，幫助家常菜館無可厚非，可是我實在沒有工夫。」
藍盈盈覺得風小雨這樣說就是對她太不信任，語氣漸漸不悅。風小雨見藍盈盈面色冷了下來，呵呵笑道：「算了算了，大不了我不上學，開個玩笑都當真，女孩子就是小心眼。」
話一出口，風小雨立即覺得不妙，果然柳如煙和藍盈盈等人一起瞪著自己，他一句話把在場的女孩都得罪了。
「我投降。」風小雨舉起雙手，笑著表示歉意：「我的話不是針對所有人。」
「那你針對誰？」藍盈盈更加不悅，身體前傾盯著風小雨。
女孩子要是在小事上較真就沒完沒了。風小雨覺得腦袋又有點疼，目光一掃，眼珠轉了轉：「我沒說你，說蕭雅經理，她見我有利可圖，立即拉我回來還不是小氣。」
終於找到替死鬼了，風小雨鬆口氣。蕭雅理解地笑了笑：「我遭誰惹誰了，還得背黑鍋。」
「既然風小雨沒空。」西門豪忽然開口：「我留下一段時間。」
「你……」蕭雅嚇了一跳：「我們可不敢勞你大架。」
「我又不要工錢。」西門豪微笑著，語氣不像開玩笑：「只想了解一些維揚菜，不知各位大廚會不會願意。」
西門豪是個一流大廚，留下來，一些菜肴他看一眼就會，難免學到絕活，他也顧慮別人不同意。
「這點到無所謂，我們飯店對每位廚師都一視同仁，不保留絕活，全憑實力。」蕭雅有點心動，西門豪這樣的高手和張艷紅坐鎮，比起風小雨可出色得多，不過西門豪的舉動還是令人疑惑：「我只是奇怪你為什麼要留下來。」
「不錯。」周宇飛也皺起眉頭：「西門兄要學我可以找一家賓館，犯不著在這裡委屈，不是家常菜館不好，畢竟這裡以家常菜為主，高檔菜偏少。」
「在大賓館我不適應，他們和我恕不相識，難免不好處。」西門豪坐正身軀：「再說川菜也以普通原料為主，菜肴就是要從大眾化入手，把普通菜做出高檔的意境才是高超的烹調技術，我決定了，在這裡呆幾十天再回四川，省得師父問起來我一無所獲。」
「我尊重你的意見。」周宇飛想了想，點頭同意。西門豪到揚州以來，東奔西走確實沒有安穩學過幾天菜肴，他聲名大振，大賓館也難以收容他學藝，不如在家常菜館方便。
「荷花，準備一間上等客房。」蕭雅聲音盡量和緩，還是壓抑不住興奮：「再拿幾瓶紅酒，我陪各位喝幾杯。」
「到我別墅住吧。」周宇飛轉臉徵求西門豪的意見。
「不用了。」西門豪擺擺手：「我是來學習的，不是享受。」
風小雨向西門豪舉起酒杯：「謝謝你。」
「不用客氣。」西門豪呡了一口酒：「我也是為了我自己。」
風小雨一飲而盡：「好，盡在不言中。」
「風小雨。」藍盈盈給風小雨倒上一杯紅酒：「你的傷還沒好