1916年4月23日深夜。才結束了一天工作的西園寺內閣的絕大多數權力人物都開始休息了。外相加藤周明回到了他東京灣邊上的別墅，慶祝他太太的生日。加藤很有些西方紳士的做派。海軍軍令部部長鈴木貫太郎大將則在晚上九點的時候就已經服用了安眠藥和牛奶早早入睡了。海軍大將先生覺得最近實在有些心力交瘁。第一師團師團長，陸軍中少有的堅定支持西園寺和閑院宮親王的本鄉房太郎中將則沒有回到他自己的宅邸，而是睡在了第一旅團在甲府的旅團司令部當中。二十三日當天他撤換了一個中隊長，四個小隊長。並且向戒嚴司令部彙報，他的第二旅團現在也是非常可靠的。
西園寺內閣的藏相，作為裁減日本陸軍為十七個師團編製的最堅定的擁護者高橋伯爵，晚上和自己的妹夫在下棋喝酒，一直到深夜都沒有入睡。伯爵先生最近心情非常不好。也只有棋和酒能夠排解一下了。
而設在三都橋的東京戒嚴司令部，仍然一如往常一樣在運作。當夜的戒嚴口令已經頒發。皇宮的守備仍然以四個最精銳的海兵中隊擔任。巡邏部隊也已經派了出去。而留守司令部指揮的是海軍的加藤定吉中將，戒嚴司令部的副司令兼參謀長。這位參加了青島戰事和追殺過施佩伯爵的日本海軍名將，也從來都是西園寺內閣的堅定支持者。主張和西園寺配合到底，改造日本的海軍中呼聲最大的人物，也是這位加藤定吉中將。另外還有一個副參謀長，就是那位在青島戰事當中成了可恥的逃兵的山根武亮中將。山縣元老解除了他現役中將的職務。山根於是很乾脆的投靠了西園寺，不僅恢複了陸軍中將的身份，而且還將重掌整肅過後的近衛師團。
而東京戒嚴司令，也是陸相閑院宮親王則回到了淺草他自己的親王府邸，準備好好休息一下。近衛師團已經有一半以上的部隊被調出了東京。現在東京街頭有著多達一萬七千名的水兵，加上還算可靠的第一師團，所有人都覺得鬆了一口氣。疲倦緊張到了極點的親王陛下終於能夠回家休息一下了。
至於西園寺首相，他和閑院宮親王的心思差不多。也回家休息，但是並不是回到自己的官邸，而是到了東京郊外的一個小別墅，他的孫女西園寺明子陪著爺爺吃飯聊天。讓老人能覺得輕鬆一些。而他的兒子，首相秘書長西園寺平山則守在了首相辦公室，準備隨時處理一些緊急事情。
還有若干這屆帝國議會的西園寺的堅定支持者或者日本陸軍的堅定反對者，都紛紛的在這麼一個看起來相當平靜的夜裡放鬆了心情，準備享受難得一夜的好眠。然後去面對明天不知道會變成什麼樣的局面。整個日本現在的權力機構，有一半以上悠閑的休息了。
但是在近衛師團在佐倉的近衛三、四聯隊的軍營裡面，卻是截然不同的氣氛。皇宮周圍的近衛一、二聯隊已經調走了。現在就剩下較為偏遠的佐倉三、四聯隊。在夜色中，佐倉軍營周圍的海軍戒嚴監視部隊的營地仍然燈火通明。穿著白色軍服的海軍巡邏官兵仍然在盡職的在軍營周圍巡視。明天近衛第三、第四聯隊就必須撤出東京了。但願這最後一夜能夠平安度過！海軍現在雖然佔據著強勢的地位，但是他們的大隊人馬也不敢一直駐進佐倉的軍營當中，而是採取了外圍監視的姿態。在海軍的中下層當中，這次卻對陸軍的遭遇有著相當同情的態度，更不用說海軍不少也算得上少壯派的軍官有著和陸軍差不多的想法，唯一的區別大概就是沒有那麼激進，對世界局勢更加了解一些吧！但是廣大的海軍士兵，卻是陸軍想法的絕對同情者。現在他們還能服從命令，盡忠職守，真的爆發了什麼事情，天知道會變成什麼樣！監視近衛師團剩下部隊的海兵大概也有四五個臨時大隊的規模，還有一個炮兵中隊，甚至有實彈裝備。就在這裡維持著一種危險的平衡。
一箱箱的子彈在營房當中傳遞，每個士兵都默不作聲的接過了五發子彈，壓進了步槍的彈槽當中。中隊長，小隊長，軍曹們用白布扎著頭。用絲綢擦著他們的軍刀。近衛第三聯隊幾乎全部中隊都默默的行動了起來，近衛第四聯隊也有一半的步兵中隊開始動作！一開始大家還靜默的盡量保持著準備活動的謹密。服從著從近衛第三聯隊本部秘密下達的一個個命令。但是後來激動的士兵們慢慢的湧上了操場，開始在軍官的率領下整隊集合。整個軍營終於擾動了。近衛第二旅團新任旅團長，閑院宮親王的親信森岡守成少將衣衫不整的被驚醒。第一時間向各處搖電話詢問情況，但是所有電話都被切斷。聽著窗外的動靜越來越大。他又打電話向東京戒嚴司令部求援，電話同樣也被切斷。又急又怒的少將就帶著一把軍刀推門而出。這些士兵，究竟還服不服從命令了！外面的海軍究竟是怎麼搞的！這裡響動這麼大，怎麼還沒有行動？
當少將閣下走出自己寢室，站在小二樓樓上的時候，就看見月光下操場上已經是黑壓壓的一片官兵，在那裡站得整整齊齊，按各個中隊形成方陣。整個操場只聽得到他們的呼吸聲。森岡向海軍方向看了一眼，夜色當中隱約也有人群在向這裡涌動。他放心了一些，大聲的對樓下叫道：「誰命令夜間集合的？你們的聯隊長在哪裡？長谷川大佐和林大佐呢？你們這樣行動，是違反體制的！請不要違背軍旗，速速歸營！還能保全作為陸軍軍人的榮譽！聽我的命令，解散！」
隊列當中突然響起了響亮的口令聲：「天誅！天誅！」喊聲突然的就這樣爆發了出來。震動了整個佐倉，向軍營運動的海軍官兵們也被平靜的夜裡突然爆發的喊聲嚇了一大跳！在天誅的口號聲中，日本舉世聞名的4.24兵變就這樣開始了！
潛進近衛師團佐倉旅團軍營，聯合了自己同志林銑十郎大佐的真崎甚三郎前陸軍中佐，等待這一天已經很久了！表示曖昧的長谷川直敏大佐連同十幾名軍官都被扣押。整個佐倉旅團都已經掌握在他的手中！不僅僅是佐倉部隊，還有一師團的各個部隊，現在已經在東京城外的近衛第一旅團。在青森的第六師團所部，都在同一時間發動，將這些部隊控制在手中。同時開始行動起來！目標就是徹底推翻西園寺內閣！
真崎甚三郎望著小二樓上森岡這個小丑在那裡氣急敗壞的樣子。已經有十幾支步槍同時舉了起來。啪勾啪勾的響聲突然就爆發了出來，這也是4.24兵變打響的第一槍。森岡少將被子彈的衝力重重一推，撞在了背後的牆上。血頓時就溢滿了他的喉嚨。少將圓睜著眼睛，只來得及說了句：「你們這些暴徒國賊……」就沉沉倒地。
真崎和林銑十郎站在了隊列的前面，大聲道：「行動開始！各中隊按照各自目標堅決完成任務！今夜國賊必將得到天討，而新帝國就將在我們手中重生！」
喊聲還沒有停歇的時候，就看見營房周圍一下亮起了燈火，幾十輛汽車的大燈將操場的圍牆照得雪亮。站在牆頭的陸軍哨兵們就看見白色軍服的海軍官兵已經將軍營圍住，所有步槍手半蹲在地上，向軍營瞄準。炮兵中隊也已經就位，炮彈的銅殼在燈火下熠熠生光。一個個海軍軍官拔出指揮刀站在那裡。一個海軍大佐站在汽車上面，舉起鐵皮喇叭對裡面高喊：「陸軍叛賊們立刻放下武器投降！爾等違抗軍令之行徑已被上報戒嚴總司令部，速速投降才是你們唯一出路！現在大炮已經瞄準爾等軍營，在十分鐘之內，如果不繳械投降，爾等必將玉石俱焚！請各位陸軍官兵珍惜爾等作為天皇陛下御親兵的榮譽。速速回歸正途！」
軍營內一片的沉默，每一分鐘過得都象一年那樣漫長。等待的海軍官兵們屏住了氣息，等待著對面的行動。裡面可是整整一個陸軍旅團，雖然只有步槍和少量的子彈。其他重型裝備都已經控制起來了，但是稍微如果裡面的傢伙有些衝動。那麼就是東京的內戰發生了！而且不少海軍士兵，並不想向這些陸軍官兵開槍。指揮的海軍大佐則是私心感到慶幸。幸好他們一直對陸軍的動向保持警惕，那裡的動靜變大了之後就斷然的採取了行動，而且通報了戒嚴總司令部，現在全城的海軍都在向這裡集中。要不然一個旅團的叛軍湧上東京街頭，那可是真的夠瞧的了！
圍牆上面突然上來了兩個人影，燈火將兩個人的輪廓映照得分明，一個是陸軍大佐，近衛第三聯隊聯隊長林銑十郎，另外一個就是一直被東京戒嚴司令部通緝。多少日本高層人物的眼中釘真崎甚三郎前陸軍中佐！
自以為逮到了大魚的海軍大佐狂喜之下，舉著喇叭大聲的喊道：「你們已經失敗了！速速投降吧！真崎，你將接受最嚴厲的審判！請以男兒氣概接受這一切。不要讓那些被你蠱惑的官兵們承受無畏的犧牲！加藤中將和閑院宮親王都在向這裡趕來。你已經完全失敗了！」
「真的嗎？那麼滿東京響起的槍聲，又是怎麼回事呢？」彷彿要映和真崎甚三郎的話語一樣，步槍的響聲，突然就在陸海軍的靜默對峙中在東京的各處響起。先是一處，然後兩處，轉眼就是很多處的槍聲同時爆發了出來。一發發流彈掠過了天際，彷彿突然爆發的禮花。這一切的景象，被真崎和林看在眼中，就像一場最繁盛的慶典一樣。