「……法國應該感謝他們，感謝那些在噩夢中都不會出現的場景當中，堅持抵抗了德國人全部能夠拿出的威力七天之久的中國官兵們。
當他們來到歐洲的時候，所有人，包括我在內，都對他們的戰鬥力持一種懷疑甚至嘲笑的態度。我們小小的遠征分隊，曾經一再的打垮他們龐大帝國的正規軍。一個白人士兵，抵得上一百個中國士兵。似乎成為那個時代對中國有所了解的人們的公認。雖然他們新興的共和國，學習著白種民族的經驗。建立起了一支新式的國防軍。在亞洲的歷次衝突戰爭當中建立了他們的名聲。但是我們仍然不相信，一個同等規模的中國師團，可以抵得上英國的或者法國的一個普通師團。哪怕他們哪些被稱為亞洲第一流的安蒙軍所屬的師團。但是，我們錯了。不過幸運的是，我們錯了。
在聖梅朗的夜空當中，這些中國士兵吶喊著向德國人的機槍火力點發起衝鋒的時候。我們已經認識到了他們的攻擊能力。但是當時我們可以忽略了這些勇敢的中國士兵所經受過的良好訓練，和所採取的新式戰術。只是認為這不過是人口眾多的東方民族敢於承受戰場上面的消耗而已。完全忽略了他們取得的交換比和成功突破。直到凡爾登。那個曾經差點成為協約國的噩夢的地方。
德國人欺騙了所有的高級軍官，協約國上下。他們突然集結非常有戰鬥力的重兵出現在被我們輕視的凡爾登方向。十八個德國師，三千五百門大炮，在巴黎東北五十公里外。而當時橫在他們面前的，只有四個中國步兵師，他們每個師只有三個步兵團。還有七百門火炮。沒有人能夠設想他們能夠在協約國大軍趕來保衛凡爾登之前能夠堅持得住。但是人們不得不將希望寄托在他們身上。在那噩夢般的七天當中。全世界的目光都集中在這個小小的要塞線上面。而他們奇蹟般的堅持住了。
在這裡我不想指責德國人在進攻當中的不協調，在戰後我們才了解。這是因為前線野戰指揮官威廉親王和德國總參謀長法金漢將軍之間的對這次戰役如何進行的深刻矛盾而引發的。所以使得凡爾登的攻勢，他們的優勢步兵力量先浪費了三天時間。然後一直在收兵運用大炮轟擊還是全力突擊的兩個極端搖擺不定。但是沒有中國人的頑強抵抗，他們不會有這個矛盾發生，因為他們在第四天，就應該全部佔領了凡爾賽的要塞線。而在他們和巴黎之間，只有第二集團軍幾個單薄的師，還有巴黎衛戍區那一點可憐的部隊。
幾百萬發炮彈的耕犁，威廉親王訓練出來的精銳突擊部隊。毒氣彈、炸藥、火焰噴射器的使用。還有後續大隊大隊步兵的連續攻擊。炮彈將要塞線完全孤立，讓後方向前線補充人員彈藥物資變成了一種要付出最大代價的行動。德國人先全面突擊，然後重點突擊。接著又是全面攻擊。一個個素有聲望，能征慣戰的師加入戰場。填進這個可怕的絞肉機當中。但是就在這一片世界最強大的暴力肆意展現他們威力的戰場上面。中國遠征軍對他們喊出了不許通過！他們沿著要塞線，進行了人類所能想像的最頑強的抵抗。中國遠征軍的參謀長，二十九歲的李睿少將，就一直堅持在第一線當中。而三十三歲的何燧中將，離前線也不過十多公里的距離。而且他還一直希望自己的指揮位置向前移動。中國遠征軍第二軍的軍長，張志鶴少將更是加入了陣地反擊作戰當中，獻出了他三十四歲的生命。這一場反覆爭奪的戰鬥下來。凡爾登要塞線巋然不動，但是中國人的鮮血在這裡撒滿了田野河流。讓我們記住這個傷亡數字，中國人在七天的作戰當中，一萬五千七百六十九名官兵陣亡，三萬一千七百五十七名官兵負傷，另外有一千零四十名官兵失蹤。四個師的戰鬥兵員，幾乎傷亡殆盡。殘存下來的，包括他們的兩個戰鬥工兵團和一個獨立支隊。總計不過還有百分之二十的力量。當一個師團損失到了百分之三十就宣告崩潰的時候，這些損失了百分之八十的中國師團，卻一直還在戰鬥。勇敢的，毫不退縮的戰鬥。
這次防禦作戰，除了勇氣之外，他們的戰術也可圈可點。在戰前他們就儘可能的加固了工事，彈藥物資的儲備儘可能的集中到了一線。而且收縮放棄了比較遠的一線陣地，在要塞線只布置了兩個多師的守備力量，其他的作為機動預備部隊儲備起來，利用堅固的工事節省兵力。在一開始的德國人的彈幕射擊當中保存了儘可能多的有生力量。炮兵也完全保持沉默。空中力量在王牌丁羽觴中隊的帶領下，儘可能的保證了自己空中的安全，自己的後方調動不為德國人所掌握。（在七天的空戰當中，七十架中國陸航戰鬥機損失了五十九架，三十七名飛行員。而他們打下了一百一十三架德國飛機）
在德國人的第一次全面攻擊失敗之後，對於德國人採取的重點攻擊戰術。他們很快的喪失了比較薄弱的左翼。對於一支力量比較單薄的野戰力量而言。也許後退收縮才是現實的選擇。但是他們仍然沒有後退，而且利用德國人疲憊，或者攻擊後進行調整的間隙。從後方不斷的運動部隊上來，向德國人佔據的陣地進行反擊。迫使德國人和他們進行混戰，而儘可能的削弱德國人的兵力。當野戰炮兵逐漸增援上來之後。雙方對對方預備部隊增援的殺傷力就幾乎持平了。但是小群運動的中國步兵，損失一定比過於密集的德國人少很多。德國人除了幾個精銳的突擊營和工兵營之外。他們普通步兵在凡爾登戰場上面，顯得太過於密集了。
通過這樣守備部隊頑強堅守，失去的陣地以小群步兵兇猛的反擊。他們以劣勢兵力整整的堅持了七天。他們使得德國人在慘重的傷亡和頑強的抵抗面前顯得手足無措。他們維持住了一條殘破的戰線。哪怕他們只是從一個彈坑跳到另外一個彈坑，堅持射擊和投彈。當貝當將軍的第二集團軍趕上前線的時候，他們發現，要塞可以說已經被抹平了。驕傲的貝當將軍也由衷的讚賞這些在這裡等到他的部隊來到的中國人。
霞飛元帥本來計畫以貝當將軍在巴黎和凡爾登之間展開一道倉促的防線。阻擋德國人很快佔領凡爾登之後的繼續突破。但是凡爾登守住了。法國人不需要在巴黎門口和優勢的德軍激戰了。他們的戰線到最後都是完整無缺。香巴尼戰區的法國人不需要受到德國人的側翼壓迫了。本來這種情況很有可能會發生。凡爾登戰役從此演變成一場漫長的消耗戰。而這場消耗戰我將在下一個章節當中詳細描述。
是怎樣一種精神讓這支軍隊堅持到了最後？當那些負傷的士兵淹死在彈坑當中的血水的時候，當活生生的肉體被德國人的火焰噴射器燒成焦炭的時候，當炮台內的守軍被德國人的重型炮台埋葬在掩蔽部的時候。當他們向德國人的炮火發起衝鋒而且亮出他們手中的刺刀的時候。我想在他們的心中，不是對法國的感情，而是對他們身後祖國的熱愛。是一個積弱已久的民族在一向蔑視他們的白人面前的爆發，是他們堅信他們的一切付出會讓整個民族更加強大。『凡爾登的中國人』『凡爾登的何燧』『杜利蒙特的李睿』『巴黎車站的張翔』……就因為如此，這些名字便成為了人類軍事歷史上面一顆顆璀璨的明星。
法國將感謝這些在1916年的春天在巴黎東北浴血苦戰的中國人，他們換防下來之後。在巴黎香榭麗舍大街上面得到了巴黎市民們發自內心的歡呼。他們成了1916年協約國戰鬥精神的代表。一次攻擊，一次守備。中國遠征軍終於成為了協約國軍事版圖當中極其重要的夥伴。中國從這一仗之後，正式的成為了協約國近乎平等的軍事合作夥伴。當他們的國家在面臨以後的風波，而德國歐洲大陸國家特別是法國近乎無條件的支持的時候。他們的國家將永遠不會忘記那些倒在凡爾登的戰士，那些憔悴、疲憊、但是堅不可摧的戰士。
凡爾登拯救了巴黎，凡爾登同樣改變了中國。」
————JC·富勒《西洋世界軍事史》
「維公元一千九百一十六年，我中國國防軍官兵，為膺懲暴德，保衛世界公理正義和平。十萬遠征軍將士血戰與此，抵抗數倍德國軍隊之兇狠進攻。孤軍奮戰越七日，殺傷敵人倍之。傷亡過半。後人過此，請為此地長眠之官兵傳信於祖國。他們已經盡忠職守，完成使命，無負軍人榮譽。
中華民國赴歐遠征軍總司令何燧陸軍中將謹題。」
————凡爾登中國遠征軍紀念碑碑文。
「無愧祖國，無愧民族，無愧世界。」
————雨辰至遠征軍慰問電。
李睿從來沒想到過他自己能夠活著離開杜利蒙特炮台。在夜色當中，收攏了全部官兵德遠征軍殘餘將士們蹣跚的冒著德國人的炮火向下撤離。所有的後方炮群都在全力壓制德國人的炮火。掩護著這些英雄們歸來。衣衫襤褸的將士們沿著一路的彈坑撤了下來。這些殘存的官兵，包括遠征軍所有團級單位和戰鬥工兵單位。不分建制的一路向南。每個人都憔悴得直打晃。都神經質的緊緊握著自己手中的步槍。不願意撤下來的官兵也大有人在。他們太多的戰友已經倒在了這片土地上面，為什麼他們不能死在一起？
李睿走在隊伍的