這時在凡爾登的法國前線，正是一片寧靜的時候。
從1916年1月中旬開始，德國人就在香巴尼方向，甚至一直延伸到海峽方向。大量的部隊對協約國的戰線展開了反覆的試探性攻擊。尤其以香巴尼方向，德國人集結了最多的步兵師，相當多的重炮，飛機，機關槍。發起了聲勢浩大的攻勢行動。協約國軍隊經過去年一年的苦戰，今年年初正整體處於修整的狀態。誰也沒想到德國人從東線抽調了那麼多的生力軍和技術兵器過來，反而對他們發起了反攻！
在香巴尼戰線，協約國軍方几乎是一開始就認定了這裡是德國人的主攻方向。這裡德國人熟悉地形，而且還保有著突出部，可以很順利的利用這個出發陣地，向形成一個凹字型的協約國戰線發起攻擊。保有現在向內凹進去的戰線，協約國必須分布較多的兵力。而德國人處於優勢的地位，可以隨意選擇重點發起突破。擊破這裡的戰線之後，德國人就又回到了馬恩河。而協約國就必須再舉行一次巴黎保衛戰。但是天知道會不會有上次那樣的好運了！所以他們必須在這裡，挫敗德國人的反擊！大量的部隊從各條戰線上面抽調了出來，英國遠征軍也在向法國增援他們的第三個集團軍。無數從修整中結束的部隊填進了香巴尼的當面戰線。按照協約國的估計，德軍當面攻擊力量達到了二十八個半師之多的步兵騎兵，還有三千二百餘門各型火炮。而協約國使用在當面的防守力量已經達到了三十九個步兵師和七個騎兵師。加上三千七百餘門各型火炮，完全可以阻擋住德國人的進攻。而且協約國總部還在籌備著一個宏大的作戰計畫，趁德國人的主力現在深陷於香巴尼方向的時候，以英國遠征軍，中國遠征軍，法國一部分軍隊，集結成一個強大的重兵集群。向德國主力的側翼索姆河方向發起一次宏大的攻勢，一舉沖開德國人的防線，形成側翼迂迴，迫使他們滾出法國的領土！
在香巴尼的戰場上面，幾個國家的軍人已經在這個戰場上面反覆廝殺過許多次了。雙方的炮火打得是鋪天蓋地，毒氣在戰場上面滾動。空中的飛機遮天蔽日的互相攻擊。而步兵們就在爛泥潭一般的戰場當中，豁出自己全部的勇氣和軍人的責任感戰鬥著。無數的德國士兵倒在衝擊的道路上面，也有無數的法國士兵在戰壕里被炮彈炸成碎塊。傷員的隊伍潮水一般向後面輸送著，中了毒氣的傷員們臉色發紫，用力的摳著自己的喉嚨。1916年一開始，戰鬥依然是這樣的殘酷！對於正在這條戰線上面互相拼盡了全力的幾十萬大軍來說，這條戰線就是他們的全部生活。在這裡戰鬥，或者在這裡死亡。但是在雙方軍界的高層，這裡卻從來都不是決定勝負的關鍵地點，至少這一次不是。
中國遠征軍在1月中旬香巴尼戰線打響的時候就已經來到了凡爾登戰線。這裡的法國守備部隊已經被抽調一空，要不就增加到香巴尼戰線，要不就重新作為預備隊儲備起來。這個龐大的築壘地域，巴黎東北的門戶。因為當面德國力量不強，也削弱了絕大多數的技術兵器的儲備。大量的大炮從要塞上面拆卸了下來，增援到其他正在激戰的戰線上面。當遠征軍四個師及其他附屬部隊趕到這裡的時候，發現自己接手的幾乎就是一個空殼子！除了鋼骨水泥的要塞工事還依舊存在，其他可以用來支援的火力，還有要塞炮兵部隊，都走得乾乾淨淨得了。甚至連後勤補給線路，凡爾登這一點都成了最不重要的一條戰線之一！
在遠征軍上下，大多數人也並沒有把這個事情當作一回事情。現在遠征軍還有自己建制內的炮兵，五個基數的彈藥儲備。而且還算有相當堅固的工事。他們到這裡不過是填防預備而已，他們肯定將作為一支進攻力量用在反攻作戰當中。而不是作為戰壕守備部隊這樣的消耗品。他們是一支攻勢力量！所以李睿在部隊才抵達凡爾登戰線的時候，就堅決主張部隊不要全面接防，而是有重點的保持完整的機動力量。有些彈藥甚至不必卸車，確保部隊隨時能夠拉出去加入其他戰線的反攻。只有何燧認為，當面德國第五集團軍的力量雖然不強，但是也難保他們不會發起牽制性的攻擊。凡爾登離巴黎也只有五十公里！如果大意輕敵的話，難保遠征軍不在這裡栽個跟頭。在他心中也隱隱約約有些擔憂，現在香巴尼戰線上面已經打成了膠著，德軍明顯不可能在那裡取得重大的突破了。難道德國人真的打算在香巴尼拼消耗，而不轉移攻勢用在比較容易發展的地方？如果是這樣的話，他們下一個攻擊矛頭很可能指向凡爾登。在增援部隊沒有上來之前，遠征軍可一定要頂住德國人的攻勢！
在何燧心目當中，還是認為德國人的確是將香巴尼作為主要的突擊方向，只是會將這個攻勢可能轉移到凡爾登方向而已。如果自己能夠頂住了，和他們同時行動的協約國軍隊會很快的增援上來。在一月份的時候，還沒有人料到凡爾登從來都是德國總參謀部這次攻擊精心選擇的最主要的攻擊方向，大量的部隊已經在香巴尼的激戰下秘密向這個方向集結。何燧還有遠征軍將面臨的處境，將超過何燧最壞估計的好多倍。
所以何燧沒有完全聽取李睿為首的遠征軍參謀部的意見，他命令部隊立即展開，以兩個師保持在第一線，不過是遠征軍當中比較弱一點的十一師和二十九師還有一個戰鬥工兵團的力量。努力的和當面德國第五集團軍保持接觸。隨時摸清楚他們的動向。而遠征軍建制內的炮兵力量，總計三個重炮兵團（兩個老的，一個新編成的），一個配屬的法軍重炮團，加上師屬炮兵總計七十多個炮兵連，連同隊屬迫擊炮、速射炮等等總計五百多門各型火炮全部進入陣地，彈藥卸車建立儲備基地。做好迎接德國人發起進攻的準備。對於李睿他們的意見，何燧也採取了一個折中的辦法，安蒙軍第一師和二十八師完整的集結在一起，作為機動力量。一旦遠征軍要緊急調整建制，加入其他戰線的話，至少這兩個師還有一個戰鬥工兵團可以最快的拉出去。在何燧看來，這已經是現階段自己能做到的最好的部署了。
直到他們接到了雨辰從國內發來的十萬火急的電報之後。電報很簡單，命令他們丟棄作為預備隊的思想準備，就要將自己當作凡爾登戰線的守備部隊！國內新增援上來的部隊會很快的加入遠征軍的建制當中，現在就有十七師已經即將抵達法國，而三十六師也一定會在二月中旬抵達！他們必須儘可能的加強火力，完善工事，至少要有十五個基數的彈藥儲備還有一千門以上的各型火炮組成的火力支援力量。多派偵察部隊，甚至發起試探性的小攻擊，一定要提早摸清當面德軍的動向！而且電報當中也說，他已經和法國方面提出交涉，讓現在在法國的三個陸航中隊（一個新組建的）抽調出來，加入他們的戰線，直接歸屬何燧的指揮之下。在空中也要展開最廣泛的偵察行動，並且能夠在戰鬥當中對他們進行配合作戰。
這份口氣非常緊張的電報，簡直就是在向他們預告，德國人將對凡爾登發起規模難以想像的主力攻擊！但是這怎麼可能？整條戰線上面有上百萬的協約國部隊，上千架的飛機。協約國軍隊一直在和德國人保持接觸，各種各樣的偵察行動從來沒有停止過。無數情報的匯總還有現在戰事的進行，已經讓協約國上下，包括何燧他們都堅信德國人的主攻方向現在在於香巴尼。而雨辰遠在萬里之外，怎麼就能夠確認德國人的主攻方向會在凡爾登呢？
對於大規模的軍事行動而言，科學而理智的情報搜集手段，按照軍事原理進行的情報分析判斷，才是可靠的情報來源。而不是依靠某個人的什麼直覺。何燧和李睿當時的第一反應就是覺得總統不了解歐洲當面的情況，也許對著地圖看凡爾登的位置相當重要就擔上了心事，乾脆越過總參謀部直接指揮起他們來了。他們立即去電彙報了他們現在的處置，並進行了分析說明。何燧的電報裡面還很委婉的表示了，將在外，軍事問題上面，也許需要君命有所不受。他相信雨辰是有這個雅量。在單純的戰術問題上面，雨辰對他們一直是相當放手的。
但是這次何燧和李睿都預料錯了，幾乎在他們電報才發出去沒有多久——也許才幾個小時。當時正忙於中日之間交涉問題的雨辰立即就給他們回覆了一個語氣嚴厲的長電，詳細的向他們說明了在凡爾登立即採取堅決防禦態度的必要性，而且做出了非常詳盡的指示。這可是總參歷史上面對獨立方面的部隊長從來沒有採取過的態度！要求他們必須毫不打折扣的完成總參的指示！與此同時，雨辰還在國內就直接和協約國的軍事全權指揮部門展開了交涉，甚至直接和英國首相還有法國總理去電聯繫。說明凡爾登戰線遠征軍可能面對的嚴峻形式，希望他們能夠在那方面增強兵力火力，加大後勤供應，建立足夠的彈藥儲備。
從協約國的軍事當局到遠征軍上下，對雨辰這種異乎尋常的態度。協約國高層多半是一笑置之，什麼時候西線的軍事行動也輪到你來指手畫腳了？霞飛元帥更是將轉來的電報扔到了廢紙簍裡面，表示了他完全不以為然的態度。他的心思，完全在香巴尼戰線上面正在激烈進行的攻防戰上面，還要花功夫準備側翼正在醞釀進