東京的那種在青島慘敗的消息才傳來時那種舉國癲狂的氣氛，現在也漸漸的平息下來了。政壇上面的風雲變幻，也是老百姓所完全不能了解的。大隈重信的內閣突然倒台，接著就是這位前首相被刺殺。行刺他的就是一位背景再簡單不過的日本東京某公立高等學校三年學生。他在法庭審判當中，絲毫沒有認為自己這樣是做錯了。在民間，也激起了巨大的聲援這位兇手的聲浪。在這些自以為受到大隈內閣那些政治家蒙蔽傷害的百姓們來說，這個年輕人不是兇手，而是英雄。
但是大隈內閣的倒台，在民間也引起了一些繪聲繪色的傳說。最有鼻子有眼的就是海軍對這位首相的背叛。陸軍長州派和海軍達成了支持他們太平洋政策的協議，答應控制陸軍在大陸的發展，加上海軍也清楚的認識到大隈已經幾乎得罪了日本原有的所有權貴，所以斷然轉向。加上據說宮內大臣木下所得到的那幾箱子的鈔票。最後幾方面勢力聯合將大隈趕下台。似乎也就成了最順理成章的事情。現在新的桂太郎內閣已經上台，陸相海相依然是原班人馬，而外相成為了西園寺公望公爵。在1915年度的國防預算當中，一下子在1914年的基礎上面暴漲了42％！對於桂太郎內閣仍然繼續進行的談判，對於這種延續大隈重信內閣的政策，日本當局方面解釋的是卧薪嘗膽，這次日本秉承著當初痛苦接受三國還遼的心情一樣。繼續奮發努力，暫時維持現狀，等待國力充實，一定會在將來採取斷然的政策，恢複帝國的榮光！在這樣勉強的借口下，服從性最強的日本民眾們都接受了。政局，似乎就這樣穩定下來了。但是在接下來的日子裡面，他們馬上就能感受到生活慢慢的變得不同了起來。
原來大正初年那種寬鬆的氣氛，現在再也看不到了。到處都是宣揚恢複日本傳統美德，而拒絕英米西洋文化的人。原來的報紙輿論，日本政府也通過了《非國民言論禁止法》，按照這個法案執行下來，估計也只能宣揚軍國主義的文化，還有日本制霸世界的宏偉夢想了。娛樂行業的稅率又特別加重，政府號召百姓過一種明治時期艱苦建立皇國的生活。學校的軍事教育進一步加強。在日本國內的中國商人和朝鮮商人更是遭到了歧視性的對待。除了在東京還維持著開放供應之外，有的城市已經採取了配給制度。在經濟沒有完全好轉之前，估計這屆內閣的這種將老百姓腰包中最後一個銅板擠出來用於建軍的政策還將長遠的執行下去。日本國內，普遍的感到氣氛緊張了，而生活也艱難了。但是陸軍長久以來的四師團擴充計畫，終於在帝國議會得到通過，包括幾個師團的重建工作。幾乎整個日本陸軍大半來了一個更新換代。而海軍的八八艦隊計畫，也宣言將進行到底。日本這個國家，正在透支他們的國力，將自己迅速的武裝起來。所以很多百姓已經管現在這個桂太郎的內閣叫做「陸軍內閣」「戰鬥的內閣」，這個島國，究竟將滑向什麼方向，現在誰也不知道。
而這個內閣的真正幕後操作者，山縣有朋元老的私人宅邸裡面，現在卻是一片祥和寧靜的氣氛。七十八歲的老人正午睡起來，走到佛堂那裡靜靜的上香，然後合掌默禱了一會兒。現在正是東京的深秋季節，馬上就要到白色的冬天了。雖然沒有春季那種落櫻繽紛的美麗。但是秋季那種天高氣爽的感覺，仍不失為這個城市最美麗的一段日子。
老人慢慢的走了出來，在廊下，一個光頭穿著和服的人正恭恭敬敬的跪坐在那裡等候著他。仔細一看，居然就是現在內閣裡面的陸相岡市之助大將。山縣哼了一聲：「內閣又出什麼事情了？現在你每天一趟一趟的望這裡跑，我知道你想借用我的影響力，但是這種權力，正因為巨大，所以不能夠濫用！現在你是帝國的陸相，這點擔待都沒有，你還算一個武士嗎？」
岡市之助像是對山縣有朋這位元老的訓斥已經非常習慣了，低頭行了一個禮。這麼大歲數的人了，自己也是大將，居然用非常委屈的腔調開口向山縣有朋訴苦：「大人，這個實在是下官已經感到無能為力的事情了啊！帝國議會都已經通過了四師團擴建的法案。可是桂太郎君堅決的要將擴建押後至1916年度，海軍的擴建也同樣延緩。他說的話是現在不能刺激英美過甚，可是帝國的發展，什麼時候需要看他們的臉色了？這種行為應該也屬於非國民！屬下和他據理力爭，但是桂太郎閣下居然粗暴的回答，如果下官不滿意他的決定，可以辭職！這種對現內閣不負責任的姿態，實在不符合現在的國策！所以下官才親自前來，向大人痛陳，請大人體諒下官一心為國，一心為陸軍之心，稍稍原諒下官的魯莽為幸。」
岡市之助的話算是非常得體了，山縣有朋靜靜的站在那裡，不知道在想些什麼。最後才擺了一擺手：「這些事情，你秉著自己的赤誠去做，就已經可以了。新內閣組建。本人已經決定再不插手大政。我們這些人遲早也是要離開這個世界去追隨明治大帝的。以後還要靠你們的多多努力啊！」說完他沒有看岡市之助一眼，就自己這樣慢悠悠的走開了。岡市之助愣在那裡，山縣有朋的答覆到底是什麼意思他可半點都沒有明白過來，在那裡愣了半晌，只有頹然的站了起來，向山縣離開的方向深深的鞠躬行禮，然後才悻悻然的離開了。
而山縣則走進了自己養靜的和室，在那裡，同樣也有著人在那裡等候著他。一個下女站在門口端著茶盤想進去，山縣有朋一揮手。那個下女就跟受驚一樣趕緊鞠躬退下。山縣自己將木門拉開。就看見空曠的和室裡面，一個矮小的人影站了起來，微微的朝山縣鞠躬行禮。
「請坐……知道剛才誰來找我了嗎？」
「……大概是岡市那個頭腦還沒有他胸前的勳章大的陸相閣下吧。」那個人靜靜的回答。他就是日本現在內閣的首相，也是大正天皇即位就剌封的兩位大正時期的元老之一。他雖然算是山縣派閥的第一幹將，但是在山縣這位元老面前，更多的還是一種平等的氣度。
山縣微笑著坐了下來：「現在的陸軍，沒有人才了啊！乃木軍神的剛烈，奧公爵的從容，現在都已經成了後人不可追及的目標，我們這些人，真的是老的啊……」桂太郎雖然矮小，但是顯得還相當的結實健康，唇上留著白鬍子，頭也是剃得光光的。一副夾鼻眼鏡，讓他看起來更像一位學者。他比起一直在幕後的山縣來說，更多的參與了這些年來國策的制定，和各個派閥之間的聯繫，還有對西方列強的交往。在政策操作上面更加有實際的經驗。所以在對著這位現在幾乎已經成了天皇之下第一元老的山縣說話，也自有一種自信的氣度。
「其實鄙人前來，和岡市的來意也差不多。也是為內閣現階段的政策來尋求諒解的……帝國現在的國際地位非常的艱難。在內定的國策之外，需要一層忍讓的外表。陸軍和海軍的擴建，不能這麼大張旗鼓。而對西方列強的聯絡，還需要加強，不然我們將落在華方的後面。到最後逼迫我們不得不尋求用戰爭來解決東亞的問題。戰爭不是我們所追求的至高目標，而是手段之一。帝國在東亞的權威受到挑戰，但是可以解決的方式是多種多樣的。」
山縣靜靜的聽著桂太郎的話，沒有什麼表示，突然問道：「雨辰是不是已經到美國了？那裡的反響如何？美國現在有什麼舉動沒有？」桂太郎微微一怔，低低的嘆了口氣：「這人的出訪，對帝國來說，一直是個不利的消息啊……根據陸續發回來的報道，他已經訪問過了夏威夷，在那裡受到很熱烈的歡迎。和美國的太平洋分艦隊，也許商談了什麼針對帝國的合作……我一直認為，海軍成立遣美支隊，是一件非常愚蠢的事情！接著他到了聖弗朗西斯科。當地華人的歡迎熱潮，甚至引起了美國人對現在新大陸華人社會的關注。今天應該已經離開聖弗朗西斯科，向西前往華盛頓，可以預料在沿途將有一系列的拜會，訪問和招待酒會，直到抵達美國的東海岸。帝國外交人員，現在正在全力阻止他在美國國會山發表演說，已經向美國國務院提出了嚴正的交涉。因為雨辰的演講必將涉及才結束的山東戰事。在美國由他單方面的發表演說，可能對輿論會是一個誤導，會引起美國國內對帝國的誤解，不利於泛太平洋地區的和平，帝國將有著最嚴肅的反應……目前為止，交涉的反響甚為良好，我們的意見得到了美國國務院的認真考慮。駐美國的大使石井君在全力交涉此事，務必達成最好的結果……但是他這次訪美的影響，是我們很難消除的。而美國對帝國的戒心，也同樣是非常嚴重的。」說到這裡，桂太郎臉上的憂色並沒有因此而緩解半分。
「……但是美國這個，雖然在外交程序上對帝國的交涉極表重視，但是利用中國對帝國在亞洲的國策事業的牽制卻越來越明顯。很顯然，他們希望將太平洋變成他們安全的後花園，從而可以從容面對大西洋方向的國際風雲變化……根據可靠的情報，美國國內已經傳出了給予中國最惠國待遇，以及上千萬美元的工業貸款的可能。一個強大的遊說集團在做著美國國會的工作，而帝國在這方面的工作，就顯得相形見絀了。華方這次對美出訪的戰略規劃之高明，還有行動之堅