幾發二百八十毫米的超重炮發射的炮彈從空中掠過，彈道划過的地方。傳出的是轟隆轟隆火車行駛一般的聲音。炮彈遠遠的在日軍防線後面炸開了。激起的沙土煙柱衝上了半天高。但是日軍陣地仍然是寂然無聲。現在對於每天國防軍重炮的射擊，一開始日軍的山炮野炮還有海軍的炮火，還會反擊一下。現在可就是完全躺倒挨錘的樣子了。海岸沿線堅守的日軍，雖然經過寺內正毅大將的極力整理。但是已經是士氣低落，建制混亂。在十八師團內部，甚至還發生了日軍陸軍史上少見的不服從指揮的騷亂。起因僅僅是士兵每天只有二百五十克的食物配給。而師團部的那些軍官，卻還有好酒和日本式飯菜的供應。海軍和陸軍的運輸船團已經在儘力的提供補給了。但是沒有碼頭港口設施的海岸，每天靠小船駁運，人扛肩抬。還要滿足最低限度的彈藥儲備，士兵們已經是處於半飢餓狀態當中。他們每天就蜷縮在戰壕當中，看著太陽升起落下，看著天色漸漸的變亮。然後就慶幸華軍還沒有發起最後的攻擊，自己又多活了一天。成為俘虜，仍然是不可能加以考慮的。
陳山河在一百零八團團部的指揮所裡面，用望遠鏡看著眼前的這一切。只覺得渾身都是燥熱。一把扯開了自己軍裝的領口。嘴裡不知道在念叨著些什麼。他的參謀長蔡恆文正在和一零八團的團長商量撤他們下去修整換防的事宜。就聽見他那裡咣當一聲響。幾個人都抬頭看過去，就看見陳山河重重的把自己的望遠鏡摔在地上。氣呼呼的走過來坐下。他清秀的面龐一陣陣的抽動，看起來有些可怕的樣子。蔡恆文在心裏面淡淡的一笑。對於他現在的心情，他是再了解不過了。自從陳山河因為生活上面的事情被降級為少將，撤銷青軍會執委的名義之後。這個和雨辰同齡，往日里也非常得寵的年輕將軍，心裡就憋著一口氣。他失去的東西，就要全部的爭取回來！特別是看著他以前平起平坐的兩位大哥，吳采還有何燧現在的位置都是越來越高，權力越來越大。這種心思就分外的激烈起來。這次青島攻擊作戰，十八師從武漢東調，作為預備隊的主力。這陳山河可是鼓足勁想打出當年奔襲信陽的風采來。可惜人越一心求好，方寸也就越容易大亂。先是和頂頭上司蔡鍔發生了言辭上面的激烈衝突。接著就被雨辰從濟南打來電話，罵了他足足二十分鐘。蔡恆文在旁邊都能聽到電話里激烈的語氣：「……要不是松坡先生後來還是為你擔保，說你只是無心的過失。打仗還用得著你。早就讓你回寶應自己吃自己了！別忘記了你還是戴罪徒功，耍你的元老功臣脾氣。到濟南來耍給我看看！……十八師這種好部隊放在你手裡，看來我還要考慮一下，要是再有不服從命令的事情發生，你自己知道該怎麼辦！」當時陳山河就頗有些灰溜溜的。
在對日軍的總攻作戰當中，打黃島的中央教導師。十八師總算在擊破日軍第六師團主力的戰事當中露了一把臉。其後的追擊也很迅猛，眼看將日軍殘兵壓迫到了海邊。虎穴卻傳來了叫停的命令！眼看著總部的嘉獎命令一道道的傳出來，林述慶，張雄夫記升中將，授予勳章。呂逢樵記升中將，那個唐在禮記升少將……他心裡就像有團火在燒似的。自己陳山河，江北軍三傑之一，什麼時候變得這樣的窩囊了！只要能把眼前的這些日本鬼子都吃掉，讓他們哀鴻遍野的下海。自己就能是超過其他人的英雄！可是總部的命令卻是監視！
他端起也不知道是誰的搪瓷茶缸，咕咚咕咚的把裡面的涼茶喝完。又重重的把茶缸在桌子上面一頓：「老蔡，你說說看，最近我倒了什麼霉了？怎麼事事都不順心？我就不知道虎穴怎麼想的，放著到口的肥肉不吃。對敵人仁慈，就是對咱們自己殘忍！」蔡恆文只是默默的笑了笑，心裡的話沒有說出來。現在總統的地位如日中天，軍隊新生階層對他的信仰也已經建立，這個時候以前的功臣再不收斂一點，做出點成績來的話。他們的地位只怕就不如以前那樣穩固了！可惜這個道理，有些人明白，還有些人不明白。他淡淡的道：「師長，軍人的天職就是服從命令，以後說虎穴什麼話，還是謹慎一些。咱們十八師最近不太順利。自己要加倍當心……至於總統為什麼叫停，我想他有著自己的打算考慮吧！」蔡恆文的語調很慢，也很低沉。但是陳山河能不能聽進去，那就是他自己的事情啦。
前線的炮聲仍然在低沉的想著，陳山河安靜了下來，看著掩蔽部上面不是簌簌落下的沙土。這位一向以豪膽和無法無天聞名的戰將，這個時候的眼神，最多的還是茫然。
雨辰果然如蔡恆文所說的，現在有著自己的打算。而他心思的複雜程度。還遠遠在他的這些將領的估計之上。戰事打到這個地步，日本國內的反應這個時候最多的還是內部之間的爭吵和傾軋。戰場上面爭取主動的時候已經過去了，現在要做的事情是在談判桌上面爭取主動！就在送走克勞福德之後，在當天晚上，他又迎來了一個風塵僕僕趕來的客人。這個客人，他同樣也是等待已久了。這位客人，自然就是美國駐華大使，雨辰的老朋友，庫柏先生了。在威爾遜總統年初上台之後，他的競選諾言就是，讓我們遠離舊大陸的紛爭！美國對國外事務的關注程度驟然減少。當年老羅斯福時代的進去精神完全被孤立主義所取代。這也是美國國內對世紀初那場帝國主義性質殖民戰爭的反彈結果。在中國發生的最大的影響就是，美國除了還在高叫門戶開放之外，當初對雨辰政權的關注還有支持，也減少了許多！
結果庫柏這位最熱心於增強美國在華影響力的新任大使，也頓時就處在了一個相當尷尬的局面。國務院也不斷的向他示意，有的時候甚至就像是在告誡。對於美華合作的事情，不要太過熱心了！不要超出一個駐外大使應該有的工作職責！對於這些指令，庫柏的做法就是陽奉陰違。在自己的權力範圍之內，儘可能的做一些擴大美國在華影響力的事情。比如說這次美國國內的中西部財團購買中國發行的戰爭公債券，補給中國國內部分軍火的事情。就是這位大使先生的傑作。在庫柏看來，美國這個兩洋國家，這麼富強巨大的帝國。她的天然使命就是代替已經衰老的舊大陸，成為世界的領袖。她的資源，她的價值，她的一切，必將成為這個世界的標竿。而要做到這一切，現在的努力，是絕對必不可少的。美國的未來在兩個大洋上面，他自己的未來，就在亞洲。
當他趕到濟南的時候，一輛沒有標誌的汽車，在站台上面就將他接走。汽車很快來到了虎穴，王登科早就在門口迎接他，大家都是熟人，也沒有什麼好客套的。略微寒暄了一下就將他帶到了雨辰的小辦公室那裡。辦公室內的檯燈仍然亮著，聽到門口的響動。還在披閱公文的雨辰就在桌後站了起來：「是庫柏老朋友嗎？快請進來！」庫柏微笑著摘下頭上的禮帽，走進了他的辦公室：「這一趟來得可不容易，老朋友，恭喜你打了勝仗啊！」雨辰看起來還是老樣子，一個不怎麼懂得生活情趣的工作狂。看到庫柏進來，他繞過桌子就給了他一個熱情的擁抱：「辛苦了，快坐！好咖啡給你留著呢。知道你嘴刁……」聽到雨辰這樣熟不拘禮的話，庫柏也有些自豪。這麼多西方使節，誰能和中國這位最高權力者有這樣的交情！但是他心裡也明白，當談到公事的時候，什麼友情都靠邊站了，兩位都想到的是自己國家的利益。但是在這樣一個夜晚，看著雨辰親自在給他沖泡咖啡，香氣在這個小辦公室裡面幽幽的閃動，他心裡也不禁覺得暖洋洋的。
庫柏接過了雨辰遞過來的咖啡，卻笑著從自己公文包裡面拿出來一堆報紙：「看看我給你帶來了什麼，都是美國國內對這場戰事的報道……世界，還是很關注青島這裡發生的事情的。」雨辰一笑接過，這些國外報道的摘要，每天早上早飯之前，他的秘書們就要翻譯做好摘要給他看，報導和社論，他都已經拜讀過了。拿著這一堆英文的報紙，也不過隨便掃了兩眼。他的英文水平比較有限，讀還勉強，說就為難了。看著紐約時報最近的社論，上面還有一副漫畫，一條龍和一個日本武士張牙舞爪的斗在一起，那條龍頭上還戴著國防軍的軍帽。日本武士的刀也斷了，身上全是傷口，正惶恐的看著那條高高在上的巨龍。看到這裡，他也忍不住會心的笑了一下。
庫柏點著報紙的標題：「……龍與武士之戰——亞洲的爭霸戰……對於這次戰事的結果。美國國內的反應很大啊。普遍以為，這也許就是亞洲霸權易手的先聲，只有紐約時報還在強調，雖然日本這次失敗了，但是他們工業化的潛力還是在才改朝換代的中國之上，未來亞洲的局面，可能陷入更激烈的時局當中了。」
雨辰放下了報紙，靜靜的看著庫柏：「那對於亞洲局勢這樣的變化，美國沒有什麼動作嗎？美國在亞洲的影響力，還有傳統的利益都是相當巨大的啊。」庫柏攤開了手苦笑：「這就是你把我從濟南請過來的意思？問問美國現在的反應？威爾遜先生現在仍然在堅持他的孤立政策，國內現在最流行的是對那場世紀初殖民戰爭的反思和批判，在古巴，除了關塔那摩，美國士兵都在撤退。在亞洲，國內已經在討論什麼時候給予菲律賓獨