汽笛一聲長鳴，一輛比利時進口的藍鋼機車拖著幾節短短的車廂開進了濟南車站。跟在這輛列車後面的，還有一列模樣古怪的火車。從頭到尾都包著打滿鉚釘的鋼甲，一前一後有兩個火車頭，車頂上面有鋼甲的炮台，伸出了三四門七十五毫米野戰炮黑洞洞的炮口。車廂上面都開有發射孔，三十七毫米的行營炮，馬克沁重機關槍的槍口都伸了出來。這是一輛武裝強大的裝甲列車。預備軍沿膠濟線作戰，有這麼一列裝甲列車，對鐵路的控制就更加的確實了。後方將總部直屬的鐵甲列車大隊也調來支援，看來的確是做了最壞的打算。
在站台上面迎接總參來人的軍官們，目光都被鐵甲列車吸引了過去。只有蔡鍔沉穩而矜持的站在那裡。仔細看他的臉色，才能從這平靜之後看出一絲焦灼。自己上報的半月內解決青島的作戰方案被總參駁回。只是電告他司馬湛將攜帶作戰計畫前來濟南布置一切。要是總部再把解決問題的時間縮短，這一仗該怎麼打？青島那裡是個鐵刺蝟樣子的要塞。對陸對海炮台火力整齊，工事堅固無比。時間縮短，火力不夠分配，就只能用人命去填！自己手下的學官、中央教導師、九師等部隊都是國防軍的骨幹啊！這樣犧牲他們是自己指揮官的失職！他板著臉等著司馬湛下車，已經做好了據理力爭的準備。
火車慢慢的靠近了站台，車頭一聲長長的嘶鳴，蒸氣在站台上面翻滾。就在這蒸氣還未散盡的時候，就看見司馬湛穿著及膝蓋的德式小牛皮的馬靴。軍服筆挺的帶著一群隨員走了下來。今天他出奇的沒有以前那種邋遢的樣子，似乎也是知道自己要布置的任務的分量。兩群人在站台上面互相敬禮，然後就是熱烈握手。蔡鍔拉著他這個得意學生的手，嘆道：「總算把你們等來了！局勢發展日緊。還沒有正式的作戰命令下達，預備軍從上到下都感到焦急。咱們這一仗打一半防一半，差使不好做啊！」他略微的感嘆了一下，並肩和司馬湛朝外走去。濟南站台已經是戒備森嚴，預備軍總部特務營的官兵全線警戒封鎖消息。滿站台都是荷槍實彈的軍人，膠東已經成為戰區，這裡是軍令最大。
司馬湛聽到蔡鍔的話，笑道：「老師，我這不是來了么？但是這個計畫很要命啊！而且總統的決心已定，不容更改！」蔡鍔一驚，脫口就問：「幾天？」司馬湛臉色嚴肅的伸出手指比了七的字樣，頓時就讓蔡鍔心都沉了下來。七天，按部就班的打，連外圍都沒辦法掃蕩乾淨！這是逼預備軍砸鍋賣鐵啊！
他頓時就沖著自己的學生有些不客氣的質問：「純如，你怎麼不和總統據理力爭？兵凶戰危，不是開玩笑的事情。七天，我們軍隊要付出多大的犧牲？萬一幾個主攻部隊打傷了元氣，怎麼應付接下來的局面？參謀參謀，就是要協助統帥的判斷，不能下達這麼要命的命令！」
司馬湛一臉的苦笑：「老師，綜合各方面意見。這個原則已經定了。總參也認同這個判斷，我們必須在日本插手之前把青島拿下。奧匈給了塞爾維亞一個月的最後通牒時間，這樣算來，大戰爆發就在七月底八月初，七天時間已經是我們所剩餘的最多時間了。要是歐洲宣戰推到八月中旬，咱們就準備好和日本人開戰吧！老師，咱們部隊為了國土的完整，為了不讓國家陷入更險惡的局面，就只能承擔這樣的犧牲！」蔡鍔默默無語，他站在部隊長的立場上面，必須要爭這麼一下，但是司馬湛站在全局的立場上，也只能斷然駁回。師生兩個都有些相對無言。最後都嘆了口氣。司馬湛的聲音變得鄭重起來：「老師，這次原則已定，不容更改。學生到這裡來，是協助預備軍制定出具體的戰鬥方案，並作為總部代表監督作戰。大家的任務都很緊急，沒有說的，干吧！」這已經是他用總部作戰處長的名義說的公事話了。蔡鍔也答應了一句：「堅決服從命令！」司馬湛轉眼又笑了起來：「老師，全國的國防軍都在支撐預備軍，這點您可以放寬心。武漢的十八師，已經移防十一師，全師三個旅都調到南京，隨時作為預備軍的支撐，長江的炮台都在整備。咱們也是儘可能做了完全的準備。到了這個份上，咱們就只能把這仗按要求打好了！」
兩個人一邊說著一邊率先上了等候的汽車，護兵跳上車踏板，頓時就絕塵而去。司馬湛的到來，等於就是吹響了預備軍的進軍號角，十萬大軍厲兵秣馬，隨時準備行動了。
「七天，七天……」所有總部來的參謀，預備軍總部的參謀。都圍在寬大的作戰地圖台前面，議論紛紛。每個人都是面有難色。先期的任務就不輕鬆。要開戰的時候立即驅逐青島附近的德軍掩護哨戒兵力，同時掩護自己的炮兵進入發射陣地。步兵要接近各堡壘到進攻發起位置。然後掃清外圍炮台，才能向核心發起攻擊！而這些都需要時間，需要大量的炮彈炸藥堆上去，還有勇敢戰士的犧牲！現在卻偏偏沒有這些時間！只有在進攻部隊就位之後，全面的發起攻擊，外圍炮台，核心炮台同時下手，一舉就佔據青島要塞的核心。才能粉碎德軍的抵抗！青島周圍的地形，這些參謀軍官們都是熟之又熟。德軍的兵力火炮部署，從各種渠道也搞到了準確的情報。德軍一共有四個永備式炮台，二十二個臨時炮兵陣地。裝備有八十八毫米以上重炮53門，中型火炮47門，機關炮30門。單論重炮數量，攻守雙方都差不多。這些炮兵陣地，由五個集團步兵堡壘拱衛，環繞要塞區布置。要塞區背後是大海，面向陸地方向的前面有一條海泊河作為天然屏障，在河道和步兵堡壘之間，還有深五米寬六米的壕溝。壕溝後面就是密密麻麻的機關槍掩體！只有突破了這些障礙，才能最後攻擊德軍的指揮部所在，伊爾奇斯北炮台！中國近代軍隊，還從來沒有這樣的攻打由陸軍強國軍隊把守的如此堅固的要塞陣地！
「只有全面攻擊！五個步兵堡壘支撐點全面發起牽制攻擊。各路鑽隙進去，割斷步兵堡壘之間的聯繫。佔領他們的交通壕。同時戰鬥工兵直指伊爾奇斯北炮台。其餘三個炮台也同時發起牽制攻擊！只要戰鬥工兵能摧垮了他們的指揮機構，佔據他們的核心。其餘的德軍未必會抵抗到底！說到底，外無必救之師則內無必守之城嘛！」
「咱們兵力是夠用的，對青島要塞攻擊可以直接動用九個步兵團還有一個戰鬥工兵團。但是火力不足啊！全線只有兩個重炮團，以及兩個師屬炮團還有兩個旅炮營，加上隊屬炮兵。全面攻擊就意味著要全面壓制。為所有的衝擊開闢通路。可是這麼多障礙鹿砦，這麼多火力點。咱們的炮兵火力分配到每個團頭上就成了毛毛雨。這也不符合現代戰爭集中火力的原則，還是要有重點的壓制。為戰鬥工兵開路！但是其他方向的敵人火力壓制不住，那傷亡就……就太大了！」
「總統已經下定了決心？部隊也有做出犧牲的勇氣。我們還在這裡爭執做什麼？趕緊制定出計畫出來。開戰我申請下到戰鬥工兵團去。我們既然要部隊做出這樣的犧牲，自己就不能躲在後面！要不然沒臉見他們！」
「命令就是命令，再沒有指揮道德也是命令！我們不來顧全大局，還讓誰來顧全大局？當初安蒙軍等部隊也是抱著犧牲的心態才成就工業的么！總參在地圖上比劃。我們就是再有想法也要拿命上去填！我贊成大夥的意見，咱們參謀軍官到時也上前線，不然制定出這樣的計畫命令，對不起手下的弟兄！」
部隊各級的士氣是高昂的，也是願意做出犧牲的。但是在這背後，也隱藏著對總參的這個不近人情的計畫的不滿。他們不敢對雨辰有什麼情緒，這矛頭就全指著總參來了。對於這樣的情緒，司馬湛他們一幫總參下來的欽差大臣們也只有苦笑。他偷眼看了一下蔡鍔。將軍端坐在那裡看著地圖，神色當中有一絲掩飾不住的痛苦。恍然之間，司馬湛眼前也似乎出現了黑夜當中，要塞堅固的陣地之前。炮彈發射的火光照紅了整個天空，機槍的彈雨在空中形成一道道交錯的火流。而國防軍年輕而忠勇的官兵們，就在這夜間拚死衝擊，不斷的倒下。這是任何一個有些指揮道德的部隊長都很難面對的命令啊！但是大局如此，部隊也只能如此。
蔡鍔猛的拍了一下桌子：「還有什麼說的？娘賣皮的！這是小日本逼著我們只能這樣！攤上這麼個惡鄰。是我們民族復興道路上面不折不扣的死敵！作為民國軍人，就要有這樣的覺悟！我決心已定，部隊提前進入陣地，提前驅逐德軍警備哨戒兵力。出了什麼責任，我一個人承擔！給咱們的士兵多爭取一天時間好一天！陳兵青島要塞之下，等待總攻命令！作戰原則就是全面發起牽制攻擊，集中兵力火力撕開一條通道。就是用牙齒，也要把伊爾奇斯北炮台的德軍總指揮部啃開了！」
這個在西北前線輕裘緩帶的儒將，在這個時候卻滿臉通紅，目光炯炯。嘴裡爆發出了難得一見的髒話。他的決心，也為這即將到來的血戰，定下了悲壯的基調。所有參謀默然向司令行禮，轉頭就投入了戰前最緊張的工作當中。
而這時在蔡鍔口中那個中華民族的惡鄰所在的國度裡面，動員的命令也正式頒布。陸軍的紅色明信片送到了一個個預備役軍人的家庭。其他部隊抽調出來的補