在南京城一年中最好的季節秋季當中，這個古城在到處都是建築工地的髒亂當中，也顯出了一絲可愛。古老而完整的城牆倒印在玄武湖的湖水裡，泛舟湖上，聽著東郊靈谷寺傳來的鐘聲。好像就把這個城市這幾個月來了擾攘煩心的事情忘記了個乾淨。
蔡鍔坐在湖上的一條畫舫裡面，和他對坐的赫然就是現在位高權重的中國陸軍總參謀部的作戰處長司馬湛。也是蔡鍔的學生，這次和德國特使舒爾茨伯爵的談判當中，他同時也是蔡鍔的首席隨員。其實說起來，蔡鍔現在的地位也有些尷尬呢。他和蔣百里算是雨辰軍國大事上面的兩大智囊。雨辰對他們兩個的建議，雖然不算是言聽計從，但是也差不多少了。可是現在蔣百里掛著中將肩章，享受著加上將銜的待遇。在北方算得是位高權重。北方中央基本省份，東北三省，滿蒙地區的代表，甚至陝西青海甘肅寧夏那裡的代表，誰不奔競於他的門下？而蔡鍔只是作為總統府資政，沒有軍銜也沒有名義，作為雨辰的私人代表在做些交涉上面的事情。當初和蔣百里並稱的中國南北軍界的雙璧，他似乎就有些黯然失色的樣子。
不過現在在他的臉上，可看不到半點鬱悶陰沉的樣子。因為喝了一點酒，臉上微微有點醺容，身子探出畫舫外面，看著正在采菱的農家小船，聽著船娘的江南小調。搖頭晃腦的極是輕鬆的樣子。就聽見他笑道：「哎呀，到了南京這麼些日子，這時候我才發現自己喜歡這個城市了。平日里不是太熱就是太冷，街上的味道也有些讓人受不住。真是想回家鄉看看啊。」司馬湛比他還要寫意的樣子，沒有穿軍裝，一身長袍顯得是風度翩翩，正在執壺為蔡鍔倒酒，聽到他的話也只是微笑：「老師想家了？可惜現在咱們都是船上的人，上了這個船下去可就難了。再說了，總統府裡面那位也不會放你走啊，眼見著老師養好了身子。現在怎麼平定西南也擺上了議事日程，正是要借重老師在西南威望的時候，想卸肩，可沒那麼容易呢。」他頓了一下，又接著道：「現在和那個德國伯爵的談判還在進行，換句話說，在總統打自己的主意的時候，咱們還得把德國這裡敷衍好。現在諸事臨頭，正是咱們大有作為的時候，老師，難道非要給你個西南總指揮的名義，你才能安心？」
聽著學生的調侃話語，蔡鍔只是一笑。他和司馬湛的感情，這樣的話也只有司馬湛敢說。他只是把身子收了回來，嘆道：「德國陸軍真是好啊！如果說我這輩子佩服什麼軍隊的話，也就是德國陸軍了。裝備、指揮、還有他們的參謀部。這些日子來和他們的合作也見識到了他們嚴謹科學的態度。怪不得百里兄在日本學完了還要去德國學習陸軍！可惜咱們和德國的蜜月註定是短暫的。家門口就是英國美國日本，德國遠在歐洲。咱們面臨的現實威脅太大，不然真想多和他們學點東西……純如，你別笑我。如果總統真的要設立西南總指揮部，總指揮的確非我莫屬。但是現在這些東西還不是浮雲？現在這個國家，只能有一個強人。那個強人現在正在台上，我們能做的，就是打好下手。我知道你現在心很熱。能參與創建一支嶄新的國防軍，本來就是我輩的夢想。在這個精明大氣的總統帶領下，能走到哪一步，我也很想親身參與。現在要我走，也是不會走的了。回國這麼些年，總算現在才看到一些新氣象，你叫我如何能夠放手？」
司馬湛聽他的老師說得誠摯，也收起了臉上輕鬆的笑容，沉吟道：「是啊，在這個位置，和德國那些軍事代表，這些日子接觸，的確長了不少見識。現代戰爭即將進入總體戰的時代。我原來自傲的那些謀略，在國家總體實力拚搏的大背景下面，的確是微不足道的。我們實力還是不夠！這幾天和舒爾茨伯爵打交道。我看他也是個明白人，雖然還是說官話，大概也明了咱們總統根本沒心思和他們簽訂什麼軍事盟約了。只有他們那個皇帝是糊塗蛋！底下一個他們總參謀部出身的代表團隨員也說，這次會談，如果能夠解決了青島德國軍隊在未來大戰當中的問題，也就是他們很大的收穫了。他們相信，和中國的合作在未來還有無限的前景，在德國取得了歐洲戰場的勝利之後。希望我們珍惜這份友誼……就看總統如何讓人家下台了！就我個人來說，是希望總統能夠做得漂亮些。」
蔡鍔淡淡的搖頭：「這事情他自己有主意，咱們聽吩咐就成了。對國際局勢的把握，咱們誰也比不上他。誰能想到，憑藉咱們這點殘破的實力，也能在遠東加入這次大國之間的博弈當中？對歐洲即將爆發的民族戰爭這件事情上面，他為咱們撈的好處也夠多的了。你看著吧，馬上和英國他們簽訂的協議，也是儘可能的為咱們國家爭取到權益了。我揣摩他的心思，未來歐洲這場混亂，他還大有渾水摸魚的意思，到時候就不知道會採取什麼手段了！現在這個時代，咱們能擁有這麼個強人，真是天意。到底他是什麼人，能在這個歲數就這麼老到？」
他端起桌上的酒杯，一口咽了杯中的酒，放下杯子來眼睛裡面已經是光芒四射：「純如，你看著吧，我們現在是在見證歷史！」
湖水無聲，秋風吹過。只有船上的兩個人對坐無言。想到自己就在這個劇烈變動的大時代當中，兩個人都覺得了這是一種榮幸。男兒這一生，也不算冤枉了。
在他們議論雨辰的精明和老到的時候。雨辰現在卻一點也不精明的對著一件事情傻了眼睛。就是他未婚妻的老爸，現任財政部部長李章雲老泰山大人。在百忙當中抽空拜訪了他，和他提起和李媛的婚事。這個中年人說得非常的得體：「總統和小女訂婚也已經快一年了，以前國事紛擾，這結婚的事情自然也是提不到的。眼見著現在國內大局已經粗定。小女和總統的感情也一天比一天的深，總統現在操心國事，也的確需要一個主持中饋的人幫總統安定家務。家事安寧了，國事自然也就可以投注更大的心力。我不是擔心我女兒嫁不出去。但是小女對總統的一片痴心，大家都看在眼裡。她媽媽的身體也不太好，現在最大的心事就是女兒的婚事。我想這是我們這些關愛小女的人，該當成全小女孩子這個心愿。當然，這一切還是要看總統自己的意思，要是覺得自己現在事務還是繁忙，抽不出時間來。反正小女歲數還小，可以再等一段時間。」
看著面前那個榮光煥發的中年財政部長。最終他還是得到自己夢寐以求的財政部長的位置。在任上的短短几個月的工作，已經不僅僅能用勝任兩個字來形容。而是非常的能幹。他雷厲風行的將原來在江北推行的現代預決算制度在全國推廣。很短時間內就理清了中央地方的稅收劃分。光復銀行的現代央行的地位職能都是他一手確立的。國庫那點錢，看得比誰都緊，但是在為國家工業和教育發展計畫，籌措資金比起誰來都賣力。為了國家財政事務，自己的家族生意都放棄了打理。原來擔心的官僚資本情況，現在看來至少對自己這個未來老丈人，是有點杞人憂天了。有時雨辰都忍不住惡意的想，是不是因為自己要成為他女婿的關係，他把這個國家也看成是他們李家的家產了，所以才這麼賣力的？不過當看到這個滿身英美味道，一向也很驕傲矜持的李章云為了自己心愛的小女兒等於是來求他趕緊結婚的那個好父親的樣子，他忍不住還是有些感動。
他對和李媛結婚沒有什麼排斥的，工作再忙，結婚的時間也不是抽不出來。而且現在自己的身份地位不像以前，這些事情自然有底下人去操辦。而且英雄和美女的結合，對壯觀新政府氣象，為國家增添點喜氣，也是一件好事情。他只是在潛意識裡有些害怕。他那個時空，三四十年代里中國政府當中那個因裙帶而形成的四大豪門，最終引起全國的反感對他的教訓實在是太深刻了。中國這個大環境，實在是太容易滋生這種因為裙帶關係而暴發起來，作威作福，趴在國家的肌體上面敲骨吸髓的人物。當這些人成為了自己的親眷，自己有能力管住他們嗎？在底下人看著自己的面子而有意無意的放任他們的情況下，自己能管得住他們，讓他們老實守法嗎？自己是孤家寡人一個，那個時空的親戚肯定以為自己早死了。但對未來龐大外戚集團可能出現的惡果，他不能不慎重再三。
可是，現在人家父親都提親上門來了。不自覺的，雨辰腦海中又浮現起李媛清秀可愛的小臉，還有經常默默追隨著他的身影的那清澈得毫無雜誌的目光。這樣古典的女孩子，也只有在這個時代還能找到了。自己既然已經和她訂了婚，也許現在結婚，對她也是一個交代……說起來，自己欠她的也真不少。而且按照她的性格，不會在政務上對自己造成什麼掣肘的。自己老是不和女孩子最後定下來，世人對自己的觀感，也會有改變吧……雨辰竭力的在內心裏面說服自己。唯一沒有盤問自己的就是，自己是不是真的期待這個婚禮。
但是走到這一步，到了今天的位置。自己的感情，已經是最不重要的東西的了。他承認自己喜歡李媛，也許沒有那麼的強烈。但是絕對不是反感。也許，真的就這樣結婚吧。作為一個國家總統，如果還是未婚，也許會給人以不可靠的感覺呢。至於那些未來的外戚，自己如果沒有辦法約束住