1913年的9月下旬的這一周里，對於現在還在北京的英法兩國的公使，絕對是黑暗的一周。以前已經反覆的指出過，西方國家在華的外交政策，很大程度上是為這些外交官們的決定所左右。中國在西方，特別是歐洲列強的政治版圖上面，中國並不是最重要的一塊。這些西方國家，以英國公使朱爾典為首，再次通過了列強統一原則，就是公使館不移駐南京，在雨辰沒有承諾答應他們提出的一攬子條件——繼續承擔前清以來的債務，關稅鹽稅作為債務和未來借款抵押，天津的國防軍北方總指揮部撤銷，天津不再駐軍，未來借款只能向四國銀團借債等等。他們不會承認雨辰的新民國政府，他們這些公使老爺，就在北京繼續過著他們那些悠閑的日子，等著南京那個年輕總統的屈服。在他們看來，這個國家選擇他擔任總統，真的是一件發瘋的事情。他們以為把國家的命運押在一個只會高呼口號的年輕人身上，就能挽救一個國家的命運，恢複他們天朝上國的榮光？
但是他們等來的不是雨辰的屈服，而是他和德國計畫簽訂的密約！德國首相特使舒爾茨勛爵已經離開德國，乘坐埃姆登號輕巡洋艦開赴中國。和在中國國內消息傳得紛紛揚揚，有真有假不同。他們得到的消息都非常確實，德國和中國的談判，估計在這位舒爾茨勛爵抵達南京之日，就是進入實質性會談的局面了！在協約國包圍下的德國，實在是非常希望在東方有一個盟友。不管這個盟友的強弱，只要能在亞洲吸引協約國的注意力就可以了。德國需要付出什麼？一些槍炮，一點教官，最多再有一點借款。但是能夠換取的利益實在是太多了。正因為知道了德國方面的態度，國內不管是白廳還是愛麗舍宮對駐華的公使們的訓令，就變得更加的嚴厲了。他們等於是在質問這幾個國家的公使，他們還有沒有掌控遠東情勢發展的能力？如果他們的行動迫使中國倒向德國，對亞洲的局勢會造成什麼樣的影響？現在這種情況下，如果不在外交上做出讓步，能不能用武力讓對手屈服？重點是，面對武力，雨辰會不會屈服？如果他不屈服，那些忠心於他的軍隊也毫無疑問將抵抗武力干涉到底，為了對付他二十個師，以遠東標準算得上精銳的部隊，到底要動用多少的部隊才算得上足夠？在歐洲日趨緊張的時候，在遠東能夠抽調出這麼多部隊來么？
這一些列的質詢讓這些在華就以為自己和神一樣的外交官們背心上全是冷汗，幾乎是一條都不好回答。他們忘記了，他們在自己國家，也不過就是外交體系中的二等使節罷了。如果雨辰真的發瘋和德國結盟，幾乎可以肯定在半年之內他就可以得到大量的軍火援助。除非冒著和德國開戰的危險，他們是不能攔截這些軍火的。如果事態走到了這一步，他們就必須在中國的武力強大起來，或者扶植代理人進行戰爭，或者就自己赤膊上陣。如果要扶植代理人，現在中國還有那家扶植得起來，能夠對抗雨辰的龐大勢力和合法的地位？如果自己赤膊上陣，英、日、法、俄等國至少需要四十萬以上的兵力，才能達成全面佔領中國沿海，將中國封閉成一個內陸國家的任務。現在有這個兵力嗎？更不要說預期將要付出的傷亡了！法國現在對德國全力以赴的警惕，英國自從布爾戰爭後就一直在收縮，日本國內也在搞大正裁軍，至於俄國……就別提了。他們根本無從使用武力！這個雨辰又選對了時機，做對了事情，壓迫他們不得不做出讓步！甚至要上門去討好他！一支德國武裝起來的龐大中國軍隊，不管是北上還是南下，都是這些帝國遠東殖民體系的噩夢。如果和德國在歐洲的行動配合起來，這場噩夢又再要增添三分的驚悚。朱爾典在這個時刻，深刻的感覺到，遠東已經不是他習慣的那個遠東了，而中國的政局，也不是他們這些打著領結的外交家們，所能完全在背後操縱的了。他甚至恨恨的想，這個雨辰，以後一定會成為文明的敵人！
在東郊民巷的使館區的英國使館內，這裡布置成了一個冷餐會的現場，但是寥寥的幾個來賓卻沒有吃東西的情緒，任那些精心烹飪出來的各國食物在空氣中散發著香味。朱爾典握著一杯加蘇打的威士忌，整個人都埋在軟軟的沙發裡面，沉吟著似乎說不出話來。這個老人在他漫長的外交生涯裡面，從來沒有接受到國內這樣接二連三的申飭。在他看來，國內是因為歐洲局勢的緊張而變得有些神經質了，將遠東一點有關於德國的變化都無限制的放大。才造成這樣判斷失誤，也許還要他親自出面，代表整個公使團對雨辰進行屈辱性的讓步。這對於一個老人的尊嚴來說，實在是最大的打擊。他真的不想接受這個現實，但是現實卻是迫使他不得不面對這一切。朱爾典看著那裡垂著頭默默的不說話的日本小橋公使。這個矮小結實的中年日本男子只怕受的打擊比他還要大！朱爾典知道，甚至南滿的那次事變都是小橋參與策劃的，這和狂熱的大和民族至少的外交家，最後看到的結果卻是日軍第五師團的慘重傷亡，關東軍內一部分和他關係密切的少壯派軍官被整肅。他的滿人好朋友肅親王被抓來審問！在這次列強一致的關於承認新政府的行動當中，小橋和他，是態度最為堅決的，法國和俄國本來沒有什麼意見，唯他的命是從，但是美國可是他和小橋聯手勸服的那個花花公子的公使。讓美國上海總領事，著名的親雨分子庫柏到北京來白跑了一趟！但是這次，他們兩個人都失敗了。又一次的失敗在雨辰的面前，現在他們能夠考慮的，就是如何體面的下台了。朱爾典相信，這一切的一切，都代表他將結束自己的遠東外交生涯。袁世凱死了，而他也該走了。他恍然發覺，這個世界，似乎真的不屬於他們了。
朱爾典站了起來，輕輕的敲著手中的杯子，不勝疲倦的道：「各位先生們。各位了不起的外交家們。我們今天聚集在這裡，大家所面臨的這個不幸的消息，恐怕都知道了。現在，我想盡自己最後一次公使團主席的責任，徵求一下各位的意見，希望大家能就如何下台，達成一致。」他嘲諷的笑了自己一下：「另一次的列強統一行動，不是嗎？」
法國公使是位爽快人，也許還惦記著去趕下午的馬球賽。不在意的笑道：「我們法國沒有什麼意見，遠東不是我們關注的最重要的地方。國內的訓令是希望我們配合英國的公使先生，和雨辰儘快達成妥協。雖然法國的精力不會為遠東牽扯，但是我們可敬的盟友英國在遠東有著巨大的利益，我們希望盟友能把注意力都轉到歐洲這裡來。對於和南京政府達成協議，我們有著巨大的誠意，甚至還有一種緊迫感……好了，就這麼多。」他說完之後，一口就將杯子中的酒喝乾，很洒脫的坐了下來，對於法國來說。在中國的任何行動都是跟隨著英國動作的，英國自己願意下台，那真是最好不過，至少他作為公使，就可以省太多的心了。
俄國公使是其中唯一一個胃口沒有受到任何影響的人物，正把魚子醬吃得滿鬍子都是。聽到法國公使說完，才拿出餐巾慢條斯理的擦了一下嘴，開口的聲音就是中氣十足：「俄國對遠東的政策一向是堅定不移的！所有的一切都是為了帝國在遠東的安全不受動搖！所以承認南京政府與否，對於我們來說，並不是最關鍵的事情，承認他們也沒什麼，以前不過是帝國尊重朋友的意見，採取統一的行動罷了。我們的關注的還是東北和蒙古我們的權益，還有我們的安全！南京政府對那裡還並沒有形成有效的統治，我們大可以按照自己的意願行事。這些話規根結底到最後，就是如果我們不承認南京政府是和朋友們統一行動，這次同樣也可以和朋友們一起承認他們。但是俄國的權益，不能受到損害。如果需要人和南京進行談判，我們要求得到談判進程同時的備忘錄。就是這樣。」說完他又放下了餐巾，繼續投入了對食物的戰鬥當中，朱爾典聽出了他話語中隱含的諷刺，但是一句話也沒有說，只是微微的嘆了一口氣。權益？至少英帝國的權益，這次會或多或少的受到影響吧。白廳似乎已經願意做出讓步了。但是這個讓步的底限，還要自己掌握，真是讓人討厭的差使啊。
只有小橋從頭到尾都沒有說話，從他的表情來看，胸中翻滾的情緒，用一個詞就能夠概括了，那就是兩個字「屈辱」。他終於站了起來，矮小的身子努力的站得筆直。用一種完全公事話的語氣淡淡的道：「帝國對於各國聯合近期承認南京政府，並無意見。但是帝國的權益，不能受到因為承認而造成的損害，近期如果開始談判，帝國將派遣正式外交官員參與談判……國內的訓令就是這樣，我個人不表任何意見。」說完這些話，他似乎就再不能忍受這裡的沉悶氣氛，朝幾個人僵硬的點了一下頭，抓起帽子和手套，急匆匆的就走了出去。
朱爾典嘆了一口氣：「美國公使今天並沒有過來……其實我們也不需要徵詢他們的意見，美國對於承認南京政府，向來是非常熱心的。既然大家都根據國內的訓令達成了共識，我明天就啟程趕往上海，和美國代表、日本代表共同和南京政府進行談判，在德國的特使沒有到達之前，我們希望能有一個大家都滿意的結果……」他看著神色各異的各國公使。突然以最後一句話做了總結：「先生們，我們