南京作為第一屆正式的民國中央政府的所在地，人們對這個首都所在的地點。還是有著很多的反對意見的。特別個悶熱潮濕的夏天的到來，加上這個城市如中國當時任何一個大城市一樣的排水不良，環境髒亂。這種氣候更加劇了人們的怨言。從北京遷過來的各部的辦事人員半是北方人，都不禁懷念起北京的氣候起來了。
在秣陵路的一處公館洋房的門口，一輛汽車滑了過來。門口早就有人在等候著這輛汽車的到來。車上下來了一個穿著熟羅長衫，單紗馬褂的老頭子。正是現在擔任民國商業部部長的張季老，他熱得滿臉是汗，從放著冰塊的汽車中一走出車門，就感到一陣熱氣混雜著街上驢馬糞的味道撲面而來，連和主人寒暄的心情都沒有了。只是勉強微笑著打了個招呼，一前一後的趕緊走進了洋房的大廳。坐下來就忙著用冰過的毛巾擦汗。張季老苦笑道：「這南京的夏天真真要人命！前年在南京設立臨時政府的時候，我當工商總長辦公都在上海。住在吳淞海邊還不是太難受。現在各部按要求必須在南京辦公，房子又不夠，工商部和水利部就在一個院子裡面。真是受不得了！加上本來就是一個空頭部長，原來歸工商總長職權的鹽稅管理，厘稅管理，和銀行往來，這些職權裁撤的裁撤，歸併財政部的歸併。老頭子何必在這裡苦熬？早點請病開缺拉倒。你問問現在非江北系的部長們，有幾個願意繼續伺候下去的？」
房子的主人正是江蘇省地方議會的議員張容，他是張季直的學生。本來張季老最重視的幾個學生並沒有他的名字在其中。但是現在沈恩孚投靠了雨辰，雷奮幫北洋對付雨辰，現在還在天津的軍事監獄裡面，他這才在張季老面前吃香起來。他雖然當了一個江蘇省地方議會的議員，但是在全國議會選舉中被聯邦黨的議員擠掉，也是滿腹的怨氣。聽到張季老抱怨，也忍不住發牢騷道：「可不是？上面那個傢伙得志太早，真不是一件好事。要坐那個位置，他的磨練還遠遠不夠！行事頤指氣使，把什麼權力都收在總統府裡面，內閣現在幾乎就成了擺設！才幾個月，又是一個新袁世凱矣……老師也不必恬淡求退，現在他也是內外交困。咱們就看看他還能撐多久吧。」他的語調漸漸變得深沉起來：「老師現在和民黨人物同處內閣當中，大家都有些同病相憐的味道。只要咱們能夠合在一起，未來未必事不可為。這個情況下，咱們要是主動想去動搖雨辰的地位，怕是不可能了。胡亂去做，只怕就是趙智庵的下場！咱們不如就順著他的意思，讓他得意忘形，總會等到他犯錯誤的時候吧！」提到趙秉鈞，張季直忍不住在大熱的天里打了一個冷戰，對於這個前總理，雨辰敢逼得他在租界裡面不敢露面，其他北洋羽翼都在軍事監獄裡面等著處置。想起雨辰一貫過來那種對付政敵先是隱忍然後雷厲風行的手段，不知道多少人就這樣垮在他的手裡！他在心裡苦笑的想，老頭子也只不過是發發牢騷罷了，你還真想著怎麼對付他？看著張容在那裡擺出一副諸葛亮的樣子，煞有介事的出謀劃策，他忍不住就想起在天津軍事監獄裡面已經正式宣告發瘋的雷奮。他又看了一眼張容，發現自己這個學生真的很蠢。現在大家不想著怎麼在新體系下穩固權位，多撈取一點好處，還真想推翻有幾十萬雄兵，控制了議會的雨辰不成？就算他現在為國際承認的事情在傷腦筋，背後也有很多人在說話，等著看笑話。但是誰都知道，雨辰的強勢地位是無可動搖的了。他現在的地位，連袁世凱都比不上。
想到這裡，他忍不住苦笑了一聲：「修容，不說這些了。老頭子過來也不過是避暑乘涼。你家的冰鎮酸梅湯快拿上來吧！上次喝到破腹，這次可要節制一點啦。」
雨辰依然是穿著一身軍裝，面色沉靜的坐在總統府內的辦公室裡面辦公。和他在徐州，在上海的時候沒有半點區別。辦公室裡面也一如既往的寒素。天氣雖然慢慢熱起來了，但是他軍服的風紀扣仍然扣得好好的，汗水不斷的從他頭上淌了下來，他也只是不斷的用冰過的毛巾擦汗。氣候的變化，似乎就對他沒有什麼影響。現在他面臨的局勢，就是國內情勢發展樂觀，而國際上面的似乎卻找不到出路。國內經過晚清末年至光復以來的政局擾攘，現在在中國的腹心之地終於安靜了下來。建設正如火如荼的展開，僅僅中央投資的重點建設就有馬鞍山煤鋼軍工聯合企業，計畫在河南進行開發的中美合資的中原油田，漢冶萍煤鋼聯合企業擴建，江西鎢礦開採，隴海鐵路和粵漢鐵路的兩條鐵路建設。國內正在完善工商業的法規，給予民族資本最廣大的發展空間，根據財政部和工商部的統計，今年沿海民族資本已經增加了二億多元。農村因為大量的裁減了地方的胥吏，免除了農稅，有望在今年取得最好的一個收成。雖然地方三七五減租因為業主的抗拒而沒有完全徹底實現，但是大部分農民還是實實在在得到好處的。農村的宗族勢力雖然借著縣級地方議會的選舉走上了正式的舞台，但是對於極力減少行政成本的雨辰來說，這反而是他求之不得的。他不需要從上到下的完全控制，農村的宗族勢力本來就是能夠對基層進行有效管理的組織。現在給他們合法的名義，對於基層結構的穩定是非常有幫助的。總之現在就是地方安靖，工商業穩步發展，農民生活水準得到了一點改善。其他諸如軍隊建設，對事實割據省份的工作都還稱得上順利。
唯一困擾他的就是國際承認的問題。要走向世界，必須要經過這一道關卡。獲取了平等的國際承認，可以讓他的地位威望再也無法動搖。轉頭過來在收拾其他割據省份，就已經是順理成章的事情了，而且歐戰在即，也的確時不我待啊！他心中是有一個明確的時間表路線圖的。在幾年之內，他必定要給全國一個驚喜，給世界一個震動。未來從剛到這個時空的一片茫然到現在逐漸變得清晰起來，他只有堅持走下去，不管遇到一個個什麼樣的困難。
門外突然響起了腳步聲，外面隱約聽到了蔡鍔和伍廷芳兩人議論的聲氣。總統府副官長王登科的聲音也響了起來：「兩位，兩位！我先去看看總統在忙什麼，再通傳一下好么？」然後就聽見伍廷芳大聲粗氣的說話：「你去告訴雨辰，我今天是來辭職的！他見也得見，不見也得見！」這個溫文儒雅的外交部長為什麼這麼生氣，雨辰自然心裡有數。他坐在那裡微微一笑，自己走到辦公室門口打開門來笑道：「兩位，請進吧！王副官長你記住，以後蔡總顧問，還有各部部長，隨到隨見，不用請示！」
伍廷芳和蔡鍔兩人走進了雨辰的辦公室裡面，在椅子上面坐了下來。伍廷芳有些不習慣的扭動一下。沒想到這個總統辦公的地方陳設是這麼簡單！地方也不大，除了光線充足之外，其他的布置就像一個最普通的科員辦公的地方。蔡鍔是才從上海吳淞那邊趕過來的。臉色在夏天也不是很好看，只是靜靜的看著雨辰，一時也不說話。
雨辰坐了下來，微笑道：「松坡先生，文爵先生，今天這麼盛氣前來，到底有什麼事情？松坡先生身體還沒有大好。文爵先生今天是不是代表院方前來有所質詢？」這一句話提醒了伍廷芳，他剋制了一下自己的情緒，淡淡道：「兄弟今天代表的是個人。這個外交部長的位置，兄弟實在是辦不好。有總統一個人就大可足夠了。當初對日交涉，總統辦得是多漂亮？現在總統約見德國駐華公使，完全繞過了外交部，並進行了連續兩三天的會談，有涉及簽訂密約事項，條款在坊間都已經傳遍，而我們外交部到現在才知道！國家設此部門還有任何意義否？還不如在總統府下面成立一個外交局！」他的聲音有些放大，語氣也多了一些忿忿不平的味道，最後總算平靜了下來：「……兄弟既然尸位素餐，對國計毫無貢獻，自然也不能厚顏居於此位，白拿國家的俸祿，特此請辭，望總統批准。」
雨辰含笑聽完了他抱怨的話，又看了一眼蔡鍔。蔡鍔仍然是沒有什麼表情的樣子。他微笑道：「我不能接受你的辭職，因為只有宋鈍初先生才能接受。他如果想改組內閣，換人瓜代，應由他來上公文，然後我決定批准與否。文爵先生如果真有此意，可以和鈍初先生商量。但是兄弟說句發自肺腑的話。國家少不了文爵先生這樣的大才，想必鈍初先生也不會讓你輕易卸肩。政府才成立幾個月，就有大部部長請辭，外界對我們這個政府的觀感如何？」
伍廷芳終於有些惱怒了：「但是總統侵佔了外交部的職權！還擅自和德國要簽訂什麼密約！這如何能叫人接受？這種大事要是操於一人之手，那還要這個共和政體做什麼呢？」按照伍廷芳的性格，說出這些話已經是激烈到了極處。現在外界的確傳得沸沸揚揚。連上海出版的洋人報紙都是大標題才刊登。什麼遠東新的英日同盟再現，德中同盟浮出水面。德國公使林德伯克伯爵怎麼樣在前十天應雨辰的邀約赴寧和他密談，雨辰如何提出締結德中同盟用以牽制遠東的英日同盟，中國需要德國經濟軍事援助，而德國也需要在遠東牽制英國的注意力。林德伯克以最快速度將這個消息傳回了德國，德皇威廉二世簡直是感覺這是意外之喜。
在歐洲同盟國和協約國之間的氣氛越