上海公共租界，近些年來已經發展成了超過原來成為上海租界精華的法租界。雖然建築的優雅雅緻還不如那裡，但是喧鬧和活力，已經遠遠的將其他的租界甩在了後面。各國的文化在這裡交匯，各國的人種在這裡川流不息。車聲人聲從白天一直響到黑夜。美國上海總領事館，就在公共租界裡面。
庫柏站在自己辦公室的落地窗口前面，獃獃的向外面望去，看著從近到遠一片繁盛熱鬧的樣子。這是一片多麼神奇的土地啊，富饒和貧瘠，文明和愚昧都在這片土地上融會在一起。這裡的人民更是在這片廣袤的土地上面展出了多種多樣的個性。這裡的文明延續了三千年，每次入侵的異民族都會被融化包容在同一種文化當中。當幾千年前和這個文明齊名的其他古文明們紛紛斷絕，原來的人種在歷史中消失了蹤影的時候。這裡卻總沒有斷過文化的香煙。雖然經歷了近百年的氣運沉淪，但是似乎新一波的強勢人物又走上了舞台，民族意識也開始覺醒，他們復興的道路現在就要開始了嗎？但是，真的在一個很年輕，很奇怪的人帶領下呢。
庫柏想著這一年和雨辰的相識，而且還有他在這一年在長江南北，外蒙東北掀起的場場風浪，忍不住微微搖了搖頭。他今天在等一個重要的人物來到上海，並有關鍵性的彙報要向他提出。他不知道自己多深程度的參與到了中國的局勢變幻當中。但是，這種感覺讓他非常的享受。
門鈴輕輕的響了，一個穿著白色僕役服裝的菲律賓用人推開了門，恭謹的向他道：「領事先生，您等的客人已經來了。」庫柏微微點頭，整了整身上本來已經很平滑的西裝，大步走了出去，當他沿著扶梯走下來的時候就看見一個穿著短袖獵裝的白頭髮中年人正坐在客廳的沙發上面，用鑲金的手杖在翻著桌上的一堆報紙。那個做派，就象一個標準的英國佬。
庫柏大聲的笑道：「喬吉，真是很多年沒有見了，這一路上來真是辛苦你啦！還好嗎？」那個白髮的中年人站了起來，微笑著看著庫柏走進，兩人對望了一眼，然後擁抱了一下。庫柏笑道：「要喝點什麼？」隨即又是一笑，和叫做喬吉的那個中年人異口同聲的道：「威士忌，加冰，不加蘇打水。」這個中年人是現在美國國務卿菲蘭德·諾克思的特別助理，也是庫柏當年獲得羅茲獎學金在英國劍橋讀書時候的好朋友，兩個人回國之後，因為斯文森的家族和美國現任國務卿的家族交往極其密切，他的事業自然一路飛黃騰達，而庫柏卻在遙遠的遠東做著一個小小的商務總領事，兩人現在地位有別，但是十幾年來第一次見面，卻感到由衷的高興。
看著喬吉擺弄著手中的杯子，聽著冰塊在酒杯中碰撞清脆的聲音。庫柏終於開口了：「喬吉，你就沒有什麼想問我的嗎？」喬吉淡淡一笑，神色有些矜持：「我真累極了，本來在菲律賓正在執行國務卿先生的一項任務，但是突然接到了菲蘭德的一封電報，說北京公使按照程序轉報給了他一份你親手寫的報告，很有些異想天開，北京的公使說你有可能瘋了。但是菲蘭德卻覺得有些意思，所以讓我來聽聽你的想法。現在至少菲蘭德先生對遠東的局勢非常關注。也許我們會在這裡有所作為……海軍的軍艦真的糟透了，我在南中國海的時候有遇到了風浪，庫比（庫柏的昵稱），現在我腦袋裡面象有幾隻大象在跳踢踏舞，能讓我休息一下再談這個問題嗎？」
庫柏按著他坐了下來，看著喬吉的眼睛，誠摯的道：「喬吉，現在中國局勢的發展容不得現在我們按部就班的討論問題了。我知道國務院已經表態願意參加調停，我們在遠東可以發揮更大的作用，在遠東的動作和獲得的成果，也許能讓國內擺脫現在麻煩的局面！如果你把我當作你的朋友的話，就應該好好的聽我把該說的話說完。」
喬吉默不作聲的看著庫柏，他說的話已經是很直接了，也許真的是看在老朋友的份上，他此行前來本來就是菲蘭德甚至白宮裡面那個大胖子對庫柏的建議怦然行動，不然會派他趕緊乘坐亞洲艦隊最高速的軍艦來到上海么？剛才的話，不過是故意拿橋而已。現在美國國內是威廉·霍華德·塔夫脫總統的政府，作為美國歷史上的英雄，西奧多·羅斯福選定的共和黨接班人，老羅斯福希望塔夫脫能繼承他的政策，將國內的改革進行到底，打擊現在已經漸漸變得有些無法無天的大型托拉斯，改革整個政府，嚴懲貪污橫行的國內情況，加強社會福利的建設。
但是塔夫脫顯然不是老羅斯福的合格繼承人，他完全採取了保守的政策，國內抗議騷動的風潮一日甚過一日。作為曾經作為菲律賓行政委員會主席，對於遠東的帝國擴張很有興趣的塔夫脫現在很希望在國外有所動作，取得某些成果，讓他能獲得上世紀末老羅斯福在對西班牙爭奪殖民地戰爭當中贏得的威望。國內和他關係密切的大托拉斯也希望在遠東進一步拓開市場，為什麼就不能在中國打破舊大陸甚至日本的壟斷呢？庫柏來的報告正是時候，他們甚至認為，這是贏得今年大選的一樣重要法寶。也許能夠讓共和黨人再度執政下個四年。對於庫柏，國務院也有所了解，他和遠東政壇上面崛起的新星雨辰將軍良好的關係，在長江拓展美國的市場和擴大美國的投資上面所取得的利益，都獲得了極高的評價。
喬吉——全名是喬治·D·斯文森。換了一個舒服的姿勢，笑道：「好吧，以前在三一俱樂部你就是出名的牛頭狗，我認輸，現在我坐在這裡，拿出全部的精神，洗耳恭聽。」
「這是一個再好也沒有的機會，雨辰將軍已經向我們表明了意見……」庫柏的聲音在客廳裡面回蕩，顯得有些遙遠，但是非常鏗鏘有力，表明了庫柏堅華語背後已經胸有成竹的意志和他堅決的態度。
「……他希望和美國取得某種形式上面的聯盟，可以是公開的，但是如果我們不方面，也完全可以是秘密的。這個同盟是有著非常廣泛的合作基礎的。中國可以全面向美國開放市場，並且作為太平洋西岸牽制英日同盟的我們的重要盟友，和菲律賓沿著南中國海的島鏈採取某種軍事同盟的方式，牢牢的控制著這個也許是西太平洋上最重要的地區。他們可以在我們的支持和……應該說是控制下進行幣值改革，將整個經濟和我們綁在一起。我的天，這是從來沒有想到過的優異上等的合作條件！想想看，整個太平洋在未來成為我們的內湖！一個完整的古老的帝國全面接受美國的思想，加入美國的體系！」庫柏的眼睛熠熠生光，如果他真的如願能在中國取得這樣的外交成就，那他在政壇上面的前途道路，將是多麼的不可限量！眼前這個仰仗著家世，在自己面前趾高氣昂的老同學斯文森又能算得了什麼？
「四億中國人如果完整的統一在一起，並且在經濟上面取得了某種成就，對於我們美國來說，是一個多麼大的市場？可以確保我們美國未來一百年的繁榮！而我們將取得多麼優越的戰略地位？當有一天需要我們面對舊大陸的時候，背後有一個多麼堅實的基礎！」
喬治·D·斯文森並沒有說話，只是在心裡咀嚼著庫柏熱情洋溢的發言。他的想法有些一廂情願，但是是一個非常非常非常有著誘惑力的提議。遠東取得這麼大的外交成就，雨辰如果在他們的支持下獲得統一——他取得勝利的趨勢已經是越來越明顯了，現在雖然面臨著日本干涉的風險。美中同盟完全可以壓倒現在西太平洋上的英日同盟！對於國內來說，獲得一個完整的古老帝國，將是多麼大的震動驚喜？他和庫柏一樣，雖然接受了羅茲獎學金，但是對於英國，卻一點好感都沒有。那也是在二十世紀初期美國政治精英共同的想法。這是一個轉移國內注意力，並有可能贏得大選的好辦法之一，喬治已經在心裏面承認了，但是對庫柏的嫉妒卻讓他沉默的還是不置可否。
庫柏很明白他的想法，菲蘭德國務卿派他以最快的速度從菲律賓趕到上海來，他已經知道了國內白宮那個300磅大胖子總統的真實想法。他微笑著最後再加一把火：「我的好朋友喬吉，我很願意你能留在上海這個地方。這個外交交涉結盟的事情太過複雜了，需要你的全面主持，我很願意在你的領導下面工作，就像在三一俱樂部時候一樣，我們再來一次，如何？」他朝喬治擠了擠眼睛，儘是友好溫情的意思。這個時候，可憐的喬治他還能說什麼呢？
「我需要見那個雨將軍一面，有些問題，也許我要和他當面探討一下。庫比，你知道，這些大事情需要老闆決定……但是我覺得，至少我已經被你說服了。」
「相信我，你會發現，雨辰將軍他是一個紳士，嗯，很美國味道的紳士。」
天色漸漸的黑了下來，北風從下午的時候就颳得越來越的疾力。雪原上面一片霧茫茫的，將一切都籠罩在雪塵當中，能見度非常的低下。這不是一個適合用兵的天氣，氣溫也急劇的下降，也許到了零下二十度以下，將所有在哨位上面活動，在荒原上面巡邏的步兵騎兵，都趕回了塹壕和掩蔽部裡面。每年的晚冬，在東北的大地上面，都會有這樣迴光返照一般的幾天狂風呼嘯。中日在遼河兩岸對峙的幾萬名軍隊，正好碰上了這個