安蒙軍的洪流滾滾向南，這支英雄的軍隊才克複了外蒙。征塵未洗，甚至沒有來得及享受一下勝利的喜悅，就要向南方殺回去。那裡等待他們的是什麼，安蒙軍上至何燧，下至抗步槍的列兵們都不知道。他們只知道，誰要擋在安蒙軍這支遠征了幾千里的民族武力回家的道路上，那等待他們的就是崩潰和滅亡。
原教導騎兵團現在打起了「狼居胥」騎兵團的軍旗，而安蒙軍步兵第二團則是「姑衍山」步兵團。留守的安蒙軍步兵第一團則獲得了「唐努烏梁」步兵團的稱號。這也是何燧能給自己這些忠勇手下唯一的獎賞了。
看著麾下士兵們疲憊但是又精神勃勃的面容，何燧心情沉重。在七天的時間裡。南返的部隊全部改成騎馬步兵，走了一千四百多里路。只攜帶了一個基數的彈藥和六門山炮，其他的全部輕裝給唐努烏梁團了。眼見貝子廟就在眼前不過一天的路程。到了貝子廟會合了留守部隊之後，對安蒙軍的考驗才在眼前。離江北千山萬水，如何保全這支部隊，是他肩頭沉甸甸的責任。
在前方作為尖兵的騎兵搜索部隊在遠處捲起了一片煙塵，飛快的朝他這裡馳來。李睿迎了上去。騎兵們下馬向他報告了一些什麼，又敬禮離開。
「灼然，在貝子廟附近發現了烏泰主力活動的跡象，他們大概知道庫倫覆滅。想劫掠有豐厚物資儲備的貝子廟兵站，準備過冬！我們要早點拿出決心來！」
李睿神色看不出什麼緊張來，只是語氣的急促透露出了他的一點真實心理活動：「我們的騎兵搜索部隊都能發現烏泰主力，他們肯定也早發現了我們這支部隊向貝子廟前進……不知道他們會不會選擇和咱們會戰。」
何燧下意識的看了下地形，太陽還掛在遠處，離天黑也不過兩個小時的時間了。周圍地形一片開闊。正是騎兵馳突的好地方。他沉聲問著李睿：「有沒有北洋軍的動向？」
李睿只是搖頭：「我們的騎兵尖兵最遠離咱們一天路程，他們只是前出到貝子廟，和守軍取得了聯繫。北洋軍的動向還不知道。大概離這裡還遠……我估計他們在京綏線上形成了防線，再堵住了外長城的那幾個口子，讓咱們回不了家。到草原上決戰，除了八十團，其他的北洋軍沒那個膽子！」
想到八十團，何燧就想起現在被扣押著隨軍行動的張之江。他有些煩悶的搖搖頭，果斷的下了命令：「縱雲，通知部隊，停止前進！多派騎兵部隊出去，和貝子廟切取聯絡。對烏泰那匹餓狼，咱們大意不得。姑衍山團今天陣地徹夜！馬上就安排宿營……晚上要是遇到敵人騷擾，不得輕易發槍，注意節約彈藥！」
接到何燧的命令之後，南返的安蒙軍全部五千餘人迅速將就地展開宿營。做工事，挖壕溝，編配火力點。在草原上行進，在敵人大股馬匪環伺的情況下，這些工作一點都馬虎不得。安蒙軍現在除了自己，周圍可以說全部都是敵人。
看著張之江在營壘裡面鬱鬱寡歡的散步，他身上的軍裝已經去掉了領花和軍銜。背著手在司令部的帳篷面前轉圈。幾個安蒙軍的參謀從他身邊經過，都不屑一顧的樣子。以前把這位軍人當作老軍務，老前輩請教尊敬的姿態完全都不見了。
何燧慢慢的走了過去，想開口又不知道從何說起，最後只化作了一聲嘆息：「之姜兄……」
張之江抬起頭來，看著何燧站在他的身後，苦笑道：「灼然，我現在是你們的俘虜，不必這麼客氣……說實在的，我也很遺憾自己不是安蒙軍這個團體的。你們拿下庫倫，也是了了我們這些戍邊老軍人的心愿，安蒙軍……我也只能祝你們能平安南返了。」
何燧突然激動了起來，一下按住了張之江的肩膀：「之姜兄，為什麼你不能和我們一起干呢？從袁世凱居然在我們安蒙軍為國北征的時候在背後下刀子，就知道他是個什麼樣的人物了。至少在江北軍，我還沒有發現雨辰有什麼罔顧民族大義的做法。國家交在他這個人手裡，還不如換人來干！只要你願意，安蒙軍……哪怕是後來我們能平安回到江北，我能擔保最少是個團長！國家就缺你這樣的好軍人……之姜兄，一起干吧，咱們還要再並肩一起回這片土地！」
張之江慢慢的搖頭，想說什麼卻最終又收住了聲。低低的嘆息了一聲，又慢慢的走了開去。夜色漸漸的沉黯了下來，想到自己即將再次走上的內戰戰場。何燧心裡也不知道是些什麼滋味。
師長，你確定你堅持走的道路就一定是正確的嗎？蒙古的大草原朔風浩蕩，偶有幾聲戰馬的嘶鳴傳來，卻顯得這個草原得夜色加倍的蒼涼。
湖北的鄂東、鄂南，此時仍然是戰火交加。京漢線和長江中游都成了最繁忙的運兵通道。列強對這次戰事的意見卻和光復時候一樣，嚴守局外中立。在漢口的五國租界，已經增派了軍隊。四國大借款也已經完全停止了下來。
他們中間意見很有些分歧。英日都是主張支持袁世凱，再次封鎖長江一線。認為袁世凱中央已經表達了良好的與列強合作的意願，支持這樣一個政府，對於將來列強在中國的地位是很有好處的。俄國卻因為袁世凱政府在成立西北邊防軍，對外蒙交涉事件上的強硬態度而對這個事件持保留態度。認為這仍然是一場中國內部的內戰，既然各國還沒有承認民國，也大可以再等等，看看局勢的變化。美德兩國卻認為袁世凱政府在短短十個月中已經換了三任內閣。眼見著又要組建第四任所謂的戰鬥內閣。在他短暫的統治期間，對地方的控制力相當薄弱。屢次發生兵變，十個月中發生了好幾次內戰，蘇南的、鄂贛之間的、四川一直延續到現在的內戰……等等。認為他完全無法控制住局勢。
此次的江北軍和北洋軍的戰爭，起因也是他強行改編安蒙軍造成的。他明顯已經成為了中國最大的不穩定因素。而且政府財政極其窘迫，並沒有履行條約的能力。現在再支持他，是否是一種不明智的舉動？還是象光復時候一樣保持局外中立，等待中國人自己決定吧。在美國代表的口中，毫不掩飾雨辰在江北採取門戶開放，對各列強勢力一視同仁的態度。
而英國因為上次武穴事件，違背了列強在中國統一行動的原則，已經受到了杯葛。這次因為行動意願再次沒有得到統一，列強在這場戰事中，暫時仍採取了觀望的態度。
這時在北京也隱約有風聲傳出，袁世凱以王揖唐為代表。似乎就日本在東北權益問題上做了正式的條約換文。雖然具體的內容還不知道，但是似乎牽涉了以前流產了的東北哈里曼世界大鐵路計畫和東北的部分礦產抵押，還有關東州和旅順港延長租界期限的計畫。換取分三批付給六千萬日元的貸款，第一批一千萬日元已經撥付，充作北洋軍動員的費用。但是日本公使這時正返回國內述職。而袁中央對這個事情是堅決否認。
江北軍的炮兵陣地上慢慢升起了一個巨大的觀察氣球，氣球漆成了白色。在陽光下耀眼生光。氣球在冬日的微風裡慢慢的升到了大約二百米的高度。兩個佩戴著綠色兵種識別色的炮兵軍官在吊籃上仔細的觀察著對面的北軍陣地。不時在圖版上標會出射擊標誌。在觀測氣球的後方，放列著湯斯靈支隊的主力炮群。
四門一百零五毫米，從軍炮團加強的榴彈炮。二十四門法造或者滬造七十五毫米山炮，十六門七十五毫米野炮。都在等待著發射命令。隨著觀察軍官通過連接氣球和地上的電話線向陣地傳達了射擊諸元之後。地上似乎就閃過了一陣悶雷。炮兵陣地綻放出了一團團的白煙。無數採購自國外，或者江北軍兵工廠生產的炮彈向北軍陣地呼嘯而去。
湯斯靈趴在掩蔽所里，看著對面北軍陣地的地動山搖，炸出一道道各形各狀的煙柱，他回頭朝歐陽武笑道：「止戈兄，總司令部這是什麼意思？每天叫咱們打成百上千顆的炮彈。但是步兵的攻擊作戰從昨天開始就停止了。每天這樣浪費彈藥，江北軍家底再大，也支撐不下啊！」
歐陽武大張著嘴巴。他和江北軍並肩作戰也有些時日了，但是還是有些不習慣江北軍這樣拿山炮當機槍打的風格。耳膜覺得嗡嗡作響。聽到這個湯支隊長笑著問他，只是笑了笑。對於自己作為江蘇都督，江西陸軍第一師師長，還要接受江北軍旅長的指揮，他也是略微有點意見。他可是正經的軍校畢業，接受過完整的軍事訓練。不要說地位了，就是軍事學術，他也有些瞧不起眼前這個年輕的軍人。但是他是江北軍第一大將何燧手下的心腹，贛軍現在又完全的捆在了江北軍這條大船上，他也只好接受現在這個安排了。
他趴到湯斯靈的身邊，皺眉道：「雨司令這麼個安排，我也不知道什麼意思。我們三個旅力量充足，火力也比對面北軍強，部隊士氣也高。拼著性命一路攻擊前進也就是了。早點拿下武漢，就早一點主動啊。不然這個仗還要打到什麼時候？」
湯斯靈舉起望遠鏡，正準備說什麼的時候，北軍炮兵也開始發炮反擊了。一發野炮彈落在掩蔽部的不遠處。巨大的震動讓掩蔽部頂層原木上面的覆土瑟瑟的往下掉。歐陽武身子縮了一下：「祥符兄，你的指揮位置還是