在徐州運河碼頭上，馳來了兩三匹快馬。在這個已經漸漸要走出晚春的日子裡，這些軍服筆挺的軍官們在馬上跑的一頭是汗，當先一個看起來文質彬彬的軍官已經把領子斗都敞了開來。看來這春日走馬，實在是軍人的一件賞心樂事。
那軍官就正是蔣百里。他今天奇怪的沒有坐坐他002號的汽車。卻在一大早帶著幾個隨員來到這個運河碼頭。
蔣百里跳下馬來，愛惜的摸摸戰馬濕淋淋的臉，又幫它鬆了肚帶，朝自己的隨員笑道：「當兵的不愛馬，那還成什麼東西？咱們江北軍什麼都好，就是沒有自己的軍牧系統，這馬的補充就有些為難啦。」
不知不覺中，他對江北軍的稱呼也變成咱們咱們的了。
他們幾個人在碼頭前面站定了，各自整理了一下身上的軍容儀錶，站在碼頭向南邊眺望。看來他們是在等什麼人了。
運河上偶有幾條烏篷小船滑過，槳聲娭倷。反而清晨里顯得更加的安靜。幾個人都靜靜的不說話，似乎也是在享受這戎馬倥傯，軍書旁午不得閑中難得的寧靜。
一條烏篷小船慢慢的靠近了碼頭，兩個穿著長衫的青年人和船戶說笑著就躬身走出了船艙。兩人戴著禮帽，提著皮包。那已經上了歲數的船家對起滿臉的笑容，用蘇北口音濃重的官話道：「兩位老爺還要船回去的話，還請照顧老頭子的生意。這次的船錢實在給得太多啦，回程得話，老頭子不收二位的船錢。」
前面那個三十多歲的清痩漢子回頭朝船家笑道：「老人家，你一路上來陪咱們說了那麼久的話，真的很謝謝你啦！老人家河上弄船，以後自己多加當心！」
他湘音濃重，正是蔡鍔。
蔣百里笑著迎了上去，站定在蔡鍔的面前，兩人互相對視一眼。一起哈哈大笑起來，互相抱了一下，又熱烈的握手。蔣百里捶著蔡鍔肩膀：「松坡兄，我可是照你電報上說的，沒驚動雨巡閱，就來接你了！你的隨員呢？」
蔡鍔將手上的皮包交給蔣百里的隨從，回頭又看了司馬湛一眼，微笑道：「我讓他們坐津浦路的火車先北上了，我和純如不想驚動什麼人，就想沿運河看看江北到底怎麼樣。」
蔣百里的目光盯在司馬湛身上，司馬湛只朝他無所謂的一笑，將頭上的禮帽摘了下來。
蔣百里點點頭，語氣里也有些鄭重：「就是寫了十年建軍計畫，和華北現代戰爭兵要考的司馬純如？上次在北京沒有見到你，現在一見，果然是少年英傑啊！」
蔡鍔一拉蔣百里：「百里老哥，快安排咱們休息吧！一路上過來，早想嘗嘗嫂子的家鄉菜了。怎麼？還不走？」
幾人紛紛上了馬，蔣百里和蔡鍔並轡走在最前面。蔡鍔明顯有些疲倦了，強撐著和蔣百里在談笑。
蔣百里突然問道：「松坡兄，從運河過來，對江北民生有什麼感想？」
蔡鍔回頭看了一眼蔣百里，他控馬技術極好。當年在雲南當講武堂堂長的時候，能讓烈馬先跑，自己從後面趕上，手一拍馬鞍就坐上烈馬，縱控自如。比起蔣百里的騎術，真不是強了一點半點。
他沉吟了一下，淡淡道：「這些叫我從何說起？一路不過是走馬觀花。唯一的發現就是發現以前河上遍布的厘卡，還有催科的小吏幾乎在江北已經絕跡。而雨巡閱使的治政，似乎也是以安靜為先。路上和一些百姓扳談，似乎都覺得比前清的時候捐稅輕了很多。各地或多或少的也下調了一些租價……這都是好事。但是富者仍是阡佰連雲，貧者仍無立錐。這些問題，仍然沒有得到根本的改善……不過也看到商號日益繁盛，頗有一些工廠在各地開工。百姓糊口謀生的手段也多了起來。據說也是雨巡閱使鼓勵工商和減免政府收入所致。江北民生，是比以前好多了。」
他微笑了一下：「至於將來如何，我們這個極貧極弱之國，是不是能靠這套黃老之術興盛起來，咱們還是再看罷。也許雨巡閱使心中有大文章，限於時間形式，現在還不得展布？」
蔣百里哈哈一笑，沒有回答蔡鍔這些若有所思的反問。只是一抖馬韁，叫道：「松坡兄，當年咱們在北京年少的時候，就常馳馬為樂，今日我們倒要看看，誰能跑在前面！」
司馬湛在燈下翻閱著蔣百里借給他看的一些軍事文件。他在應酬的時候顯得淡淡的。雖然蔣百里拿他很是看重，但是他在接風席上還是話語不多。唯獨在看到這些軍事文件的時候，自己一個人抱著一壺熱茶。看得是聚精會神。不時還眉飛色舞，就如面對的是無雙國色一般。世界上有各種各樣的痴人。而這位司馬純如先生，就是不折不扣的軍事痴。
他的門被輕輕推開了，蔡鍔和蔣百里都是一身便服，悄悄走了進來。都沒有打擾這個年輕人。直到司馬湛手中的茶壺空了，他起身想續水的時候，菜發現兩個人站在他的身後。
蔡鍔笑著對蔣百里道：「我說這小子一看起這些東西就百事不知吧，百里兄，你輸啦，拿錢來！」
蔣百里搖頭苦笑，從兜里取出幾張光復票拍在蔡鍔伸出來的手上。蔡鍔喜滋滋的把錢收進去。
司馬湛哭笑不得的看著兩個年紀一大把的大人物拿他看文件打賭。蔣百里神色一肅，問司馬湛道：「純如，看了這些東西，有什麼想法？」
司馬湛坐在椅子上，看兩個人都自己找座位坐下來，目光炯炯的看著他。他搖搖頭：「江北軍在紙面上的實力很不錯，特別是第9師。除了限於中國的道路情況而特意少編製了一些火炮之外，論起火力配備。特別是團以下的隊屬火力配備，已經相當於或者超過同期歐洲的陸軍。而且都是接近三千人的大團，全師三旅九團就是北洋軍三個完整的師的實力！」
他噓了一口氣，繼續娓娓的道：「而且安徽陸軍第一師和江蘇陸軍第二師從編製上看也相當充實堅強，加上兩省隨時可以編成兩個師的保安部隊。說句實話，只要雨辰發力，拿下只有一個多師兵力盤據的山東和河南，是沒有大問題的！當然，這只是單純從軍事上來說。具體能不能擊破北方的全部實力，就要看雨辰手中掌握著多少後備資源了……」
蔣百里和蔡鍔對望了一眼，點了點頭。
司馬湛手指無意識的敲打著那些文件，很認真的道：「現在就是看雨辰怎麼想。現在中央名份已定，他的實力雖然算是強大。如果貿然起兵，想割據東南的話。估計還是失敗的公算比較大。我想他也沒這麼笨。不然能做到這一步？但是看他這樣不斷的擴充實力，又著力於地方建設，連稅都收得很少，說他志在守城，那是更難讓天下人相信。他到底想做什麼？我研判之下，民初開國的政潮，雨辰一定會有所動作。難道他是想整合南方實力，按兵江左以觀北方之釁？資料還不夠多，現在看不出來。」
蔣百裡面色沉沉的看著蔡鍔：「松坡兄，你怎麼看？」
蔡鍔搖頭：「現在局面這麼混沌，而且說實在的。我也不想在看咱們國家內部自己打仗了，北方那位人物，看他上台以來。望之也不似人主。但是我的老師梁任公已經和他合作。我先去北方看看罷！有些事情，現在還決斷不了……不過我聽說宋鈍初前些日子在江北活動。如果雨辰和宋鈍初的新國民黨合作，在這個政治格局中，佔有一席地位是肯定的。」
他目光轉得深沉：「袁蔚亭年紀大，而雨辰還很年輕。我猜想他是想穩住腳步，等袁蔚亭大漸之後，北洋勢力分裂，他再來收拾局面？當然，這些都是猜想，作不得數的。」
蔣百里還沒說話，司馬湛就揚聲道：「不會的！光復以來，雨辰幾乎是步步主動，他的性格，不會等到局勢自然變化再動手的！他沒這麼好的耐心！只是他有什麼打算，還看不出來罷了！」
三個人互相看看，都是面色凝重。三人都是大有見識的聰明人物。卻在這裡為了揣測雨辰的打算絞盡腦汁，卻始終看不出現在這個看起來只是安心地方建設的雨司令，下一步到底要做什麼，儘管他們知道。雨辰肯定是會做什麼的。
雨辰處理完手頭的公文，凝神看了眼前的座鐘。突然問身邊正在幫他整理公文的張志鶴道：「陳不群回來了么？如果回來了，我趕著想見他。」
張志鶴一看時間，都是晚上十點左右了，他笑道：「陳秘書下午就到徐州了。鞍馬勞頓，說是明天上午到司令這裡來稟見。」
雨辰擺手道：「我估計他也該回來啦。馬上派我的車把他接過來。我要和他談談。」
他的命令很快就得到了執行。從孫中山的隨員秘書，改投奔到雨辰麾下的陳卓陳不群被汽車接了過來。他本來已經上床睡覺了，這些日子陪著宋教仁在兩個省轉了一圈，實在是累得夠戧。今天回來在巡閱使署的傳達室掛了個號，就早早回去休息了，沒想到雨辰現在還記著他，派人把他從被窩裡請了過來。
他有些睡眼惺松的站在雨辰的辦公室門外，張志鶴從裡面把門打開，朝他微笑道：「陳秘書，司令在裡面等著你呢。快進去吧。」
陳卓幾步走了進去，就看雨辰從辦公桌後面站了起