佛郎機人狂悖無禮，國書言語驕橫妄自尊大，封鎖海路令南洋諸藩屬無以朝覲天子，中華天朝雷霆震怒。
錦衣都督秦林自請南下督師討伐不臣，萬曆皇帝平台召對，秦林答對盡顯忠勇之本色，謂南洋、印度諸番本我中華封臣，前者西夷侵佔馬六甲，三十餘國絕貢，今又隔絕海路，令南洋諸番不得朝覲天顏，是可忍孰不可忍，願督帥水陸二師以伸征誅，若天威不能遠布，則絕不還朝。
帝大喜，手書皇祖嘉靖帝所作毛伯溫南征詩以資勉勵：大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀。風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃。太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。
翌日，會集閣臣、九卿廷推，聖旨下：欽差錦衣都督少傅武昌伯秦林督師征伐，頒王命旗牌、尚方寶劍，特許先斬後奏之權，建虎帳牙旗、豎六纛，節制浙閩兩廣水師陸師，四品以下文武官員悉聽調遣。
在局外人看來，這番聖眷不可謂不優隆，授權不可謂不專斷，為國朝二百年罕見之殊遇，實為君臣相得的一段佳話。
可身在十丈京華煙雲中的袞袞諸公，聽到消息之後便各有一番滋味在心頭，倒是不看好的佔了絕大多數，外則清流勢大，內則鄭貴妃專寵，國本之爭方興未艾，如何能須臾離開京師的權力中心？又兼秦林自廠調衛，駱思恭新掌東廠，正該施展拳腳以鞏固權位，卻拋棄實權以邀虛名……現在威風凜凜督師南征，將來凱旋迴朝時，不知京師這邊已變成什麼光景？
就連萬曆皇帝朱翊鈞，於秦林陛辭離京之時，站在皇極門高高的漢白玉丹陛上，遙視秦林遠去的背影，心頭所思所想也相差無幾：
這個秦林倒是知情識趣，眼見聖眷已衰，又被清流攻訐，便明哲保身離京南下督師，避開京師這風口浪尖……看在他幾番辛勞又懂得抽身退步，朕也不計較他昔日種種了，賜尚方寶劍、建虎帳牙旗、豎六纛，皆國朝罕有之殊遇……秦林擺明了退避三舍，駱思恭要拿緊東廠自是輕而易舉，就連錦衣衛一起吃下也不算過分……待秦林將來還朝，掌實權是不必了，給他一個侯爵，總算朕不曾虧負功臣！
……
秦林在京師時，新任東廠督主駱思恭蟄伏不起，除了搬到東輯事廠的衙署裡頭辦公，又招引了幾個親信之外別無動靜。
等秦林剛剛南下督師離開京城，駱思恭轉身就開始大刀闊斧地整頓東輯事廠。
前段時間通過觀察和派遣心腹私下打探，駱思恭覺得把秦林在東廠的根兒挖個乾乾淨淨，要麼收服過來為己所用，要麼再換上自己的人，其實並不難——因為秦林留下的老人對他這位新督主並沒有表現出多大的抵觸，心腹私底下去拉攏，人家的口風也挺鬆動，口口聲聲把駱督主叫得震天響。
萬沒想到，真的開始動手，竟然阻力重重，不論掌刑百戶霍重樓、子科管事劉三刀，還是丑科管事曹少欽、寅科管事雨化田，乃至史文博、石益格、唐瑋之類的掌班領班，全都是虛與委蛇，當面笑呵呵地叫駱督主，就是不來半點實在的。
哼，秦林給了你們什麼好處？罷罷罷，你們得他的好處多了，但東廠的人不止你們幾個，且看別人是不是都對秦林像這樣忠心！
駱都督再次傻眼，底下的檔頭、番役就更不消說了，他派去威逼利誘的心腹剛剛說上幾句，人家就把腦袋搖得像撥浪鼓，甚至離席而起，忙不迭地會了東就告辭，竟是避之不及的架勢。
駱思恭那個鬱悶啊，不過他也頗有手段，自信還能鎮得住場面。
哼，你秦林也不是三頭六臂，老子就不信收拾不了你留在東廠的班底！
何況你已離京南下，京中這群飛鷹走犬已然沒了主心骨！
這天東輯事廠衙門的氣氛與平日大不相同，掛著精忠報國四個大字的照壁兩邊，站滿了駱督主帶過來的親衛番役，人人全裝摜帶殺氣騰騰。
大堂正中間掛的岳飛像底下，擺著駕貼和火籤的公案收拾得整整齊齊，後面退光漆的公座擦得一塵不染，兩邊密密匝匝排著駱思恭從錦衣衛帶過來的檔頭。
點卯時到，東廠眾人走入大堂，見狀神色各異，唯霍重樓面無表情，劉三刀眼皮子微微跳了跳。
曹少欽就笑：「喲呵，這是鴻門宴？」
雨化田臉上肌肉牽扯，咬牙切齒地道：「只怕駱督主不是鴻門宴上楚霸王，倒是設單刀會的魯肅！」
眾人莞爾。
「駱督主到！」一名檔頭拖著長聲喝道。
駱思恭身穿絳紅色公服，頭戴展翅烏紗，腰系玉帶而出，穿著粉底皂靴的雙腿，步伐不徐不疾，盡顯從容不迫，目光有意無意的往下一掃，官威十足。
四名新提拔的科管事前呼後擁，熊天猛、屈震雷手按腰刀為前驅，舒成義捧黃綾包裹的印盒、紀效忠懷抱金牌緊隨其後。
好大的官威！
霍重樓、劉三刀、曹少欽、雨化田四人互相交換著眼神，卻頗有些不屑一顧的味道。
駱思恭見這幾位的舉動，還自以為得計，大模大樣的坐上公座，先不急著開口，而是極為威嚴地掃視著堂下各位屬官，良久才緩緩啟口：「本督主奉皇命提督東輯事廠，正所謂辭舊迎新，前任有一套章程，本督主也有一套章程……」
話還沒說完，底下曹少欽就嘿嘿笑起來了：「秦督主神目如電洞徹幽冥，在本廠督主任上屢立奇功，弟兄們跟著也多有分潤，如今駱督主新到任，只好蕭規曹隨罷了，談什麼新章程？」
哈哈哈哈……霍重樓、劉三刀和雨化田全都抱著膀子直樂，底下的領班、掌班、司房、檔頭都把舌頭一吐，想笑又不敢笑，忍得辛苦。
你！駱思恭臉色變作鐵青，萬沒想到這曹少欽竟然一上來就硬碰硬，他氣得猛地一拍桌子：「大膽，你敢藐視本督主？來人，將這狂徒拿下！」
底下沒人動，倒是領班、檔頭們盡皆露出為難之色：這位曹少欽曹管事還有那位雨化田雨管事，兩位的來頭極不尋常，隱約傳言他倆就是從前的徐爵和陳應鳳——開玩笑，那是十年前就凶名赫赫，令小兒不敢夜啼的狠人，誰敢動他？
人家進東廠時，你駱督主還在哪兒玩泥巴呢！
熊天猛、屈震雷互相看看，一起點點頭，將腰刀掣出半截明晃晃的刀身，領著親信番役就朝曹少欽左右逼了過去。
憑你們兩個？曹少欽陰毒地笑了起來，身形一晃就從斜刺里竄了出去，如鬼魅般繞到熊天猛身側，附耳似乎說了什麼，卻見那鐵塔般的漢子頓時僵在當場，鼻翼劇烈的翕張，額角汗珠子大顆大顆往下掉，看著曹少欽的眼神兒，就如同見了活鬼。
那件隱秘之事，知道的人不會超過五個，應該都不在東廠裡頭……如果是當年，東廠中倒是有位徐爵徐掌刑曉得，可他早已身死……怎麼這曹少欽……難道……
熊天猛亡魂大冒，朝著曹少欽拱拱手，退下站在一邊，低垂著腦袋，竟是不敢再看他一眼。
屈震雷是少林俗家弟子，金鐘罩已有了八九分的火候，虎吼一聲就待往曹少欽招呼。
「我來會會你吧！」雨化田眼中精光四射，雙臂一振就迎了上去。
兩人都是橫練功夫，一接上就是硬橋硬馬，拳掌腿腳砰砰砰相撞，發出令人牙酸的肢體撞擊聲。
雨化田混若無事，屈震雷就叫苦不迭，一拳一腳都像踢到了鐵板上，反震之力震得他全身骨頭都快鬆了。
「你的火候還沒到！」雨化田臉上肌肉抽搐，獰笑聲中欺身直搶，一記黑虎掏心重重擊在屈震雷胸口，打得他合身直飛出去，撞在柱子上發出咚的一聲悶響，登時面如金紙，嘴角鮮血溢出。
嘶……東廠番役們齊齊倒抽一口涼氣兒，投向雨化田的眼神兒里，敬畏越加三分。
駱思恭驚得目瞪口呆，這兩個已是他非常得力的手下，沒想到一個被唬得不敢出手，另一個才十餘招就被打趴下，當真始料未及。
殊不知，駱思恭固然厲害，手下也非善類，可曹少欽和雨化田這兩位，乃是凶名昭彰的狠人，心狠手辣、武功高強又心性歹毒殘忍，在整個東廠裡頭都數一數二，唯獨當年因馮保案牽連才倒了大霉，被秦林以改頭換面之術徹底收服。
單論陰狠兇殘，這兩位猶在霍重樓、劉三刀之上，莫說什麼熊天猛屈震雷，就算駱思恭自己，趕人家都還差三分火候！
駱思恭瞠目結舌之餘，簡直欲哭無淚：秦林運氣也太好了吧，從哪兒找出來這倆狠人？
「陛下有旨……」尚寶監太監張小陽率三五隨從昂然直入，對東廠衙門裡的詭異局勢視若無睹，鼻孔沖著天，陰陽怪氣地道：「陛下急招提督東廠駱思恭入宮覲見！」
說罷，他朝霍重樓等人點點頭，卻不等駱思恭相送，袖子一甩轉身就走。
眾人心頭一凜：駱思恭雖掌東廠，和當初秦林面臨的局面也差不多，司禮監掌印太監明顯不是他一黨……可當初秦林能收服曹少欽、雨化田兩大助力以控制東廠，駱思