秦林自請南下督師！
消息甫經傳出，立刻讓無數人驚掉了眼球。
當今的朝局波譎雲詭，司禮監張鯨、錦衣衛劉守有剛剛倒台，士林清流氣焰方張，國本之爭勝負未定，各方都緊緊盯住京師的大局，恨不能狠狠攪動這京華煙雲，謀將來數十年之富貴。
至於南海局勢，誰管那許多？西夷總歸是纖芥之疾，京師朝堂之上的風雲起落，才是英雄用武之地嘛。
偏偏秦林在這節骨眼自請督師，萬里奔波赴戎機，所為者何？
更何況他又比別人不同，駱思恭升調東廠，秦林換掌錦衣衛，雙方都忙著清洗舊人，任用親信，各方各派都等著看廠衛之間的龍爭虎鬥，秦伯爺卻來了個一走了之，難不成是退避三舍的意思？
「秦伯爺畢竟年輕，畢竟年輕啊！」英國公張元功頗為惋惜地搖了搖頭，又長長地嘆口氣：「總想著學霍嫖姚，飲馬酒泉，封狼居胥，可咱們大明朝是漢武帝時候嗎？秦伯爺已有了北定土默川，南擒莽應里的不世之功，本不必急於立功的，這次別人避之不及，他卻自請南行督師，何苦來哉！」
張元功是在定國公府的花園裡，京師眾家勛貴為定國公徐文璧賀壽時說這番話的，「大明朝不是漢武帝時候」的話頭帶著股子怨氣——成國公朱應楨慘死，幾乎擺明了是被張鯨謀害，據說最開始萬曆還想保他矇混過關，倒是鄭貴妃來扭轉乾坤，不問蒼生問婦人，讓勛貴們怎麼想？
張元功是朱應楨的朋友，他在絲綢之路上也有不小的收益。
徐廷輔端著酒杯和父親一起陪客，聽到這話就皺了皺眉，如果在幾年前，如果在幾年前，他肯定和張元功的想法差不多，但現在他就忍不住要出言替秦林辯護了：「秦姑丈……」
話還沒出口，突然腳被老爹徐文璧踩了一下，喝得醉醺醺的老國公朝他使個眼色，眯著的眼睛分外狡猾，哪裡有喝醉的樣子？
徐文璧端著酒杯，沖張元功說話時，又帶上了三分醉意：「唔，老夫這個妹丈少年得志，行事總是操切些，大約是巴望再立新功，早日封到你我二人的位分上來吧，哈哈哈……」
賓客們聽著直吐舌頭，徐文璧定國公，張元功英國公，原來秦林封了伯爵還不滿足，想得國公！
只不過，國公非開國殊勛或者扶危定難之功不得封，秦林指望打西夷來更上一層樓，恐怕打錯了主意吧？唉，年輕人，一腔熱血嘛。
士林清流在勾欄衚衕的金翠花家喝花酒，因為這裡有位姑娘和花魁娘子杜嬍依稀有三分相似。
劉廷蘭倚紅偎翠，已有五分酒意了，突然把酒杯一摔：「秦林那廝，到底打的什麼算盤？我卻不信他安著什麼好心！」
趙用賢、江東之、吳中行等人面面相覷。
所謂舊黨清流，也即是後來東林黨的雛形，其成員大半籍貫南直隸、浙江等地，代表江南大地主和富商巨賈的利益，這次西夷封鎖海面，海貿一時斷絕，江南的絲綢、茶葉、瓷器銷路大減，嚴重威脅到他們的切身利益，所以聽說秦林這個號稱最能撫夷的能臣自請督師，對他的印象也就頗為改觀，方才言語間自然變了口風。
唯獨劉廷蘭，遣人去秦府討兩個丫環，卻碰了個大釘子，心頭的怨念不是一般的深重啊！
虧他不知道丫環之一是魔教現任教主，真討來，他還不被連皮帶骨拆成渣渣？
「咳咳……」顧憲成乾咳兩聲吸引了眾人的注意力，「秦賊這是避禍之術！天台先生萬里南來，挾風雲雷電之勢入京，一舉撲滅權閹張鯨、奸佞劉守有，秦賊亡魂喪膽，於是避居錦衣都督，尤不安於位，正逢南海有事，便自請督師，欲暫避天台先生之鋒芒也！吾輩除惡務盡，正可乘勝追擊，切勿半途而廢！」
眾人恍然大悟，紛紛點頭稱是，秦林這種不懂禮義廉恥的匹夫，怎麼可能安什麼好心？明明就是被嚇破了膽，想暫時離開京師是非之地。
顧憲成說罷，就滿懷熱切地把新任僉都御史劉體道和戶部主事周吾正看著，耿定向何種身份，當然不可能來參與吃花酒，這兩位則是他的心腹門生，正可代表乃師。
劉體道和周吾正交換了一個眼神，頗有點意味深長。
「顧兄，諸位仁兄……」劉體道拱拱手，蹙眉道：「家師前日曾提及，冊立國本關係今後數十年國朝興衰，是綱，罷斥奸佞、抵制奸妃陰謀，是目，綱舉自然目張，如今張鯨、劉守有授首，秦林魂飛魄散，唯有國本尚未定立，吾輩正可從此發力，只要國本確立，一二奸佞何足道哉？」
眾位清流名士盡皆叫好，國本之爭在道義是維護儒家綱常，在派系是士林清流所必爭，在各人則是擁立之功，試問這世上還有什麼功勞大過擁立？
顧憲成眼底透出一縷失望，不過很快就又抖擻精神，和眾位朋友商議怎麼在天台先生率領下，發動新一輪催請萬曆冊立太子的攻勢。
東輯事廠。
無論什麼時候都顯得陰森幽暗的衙署裡頭，新任督主駱思恭在心腹面前哈哈大笑：「秦林這廝，恁地沒膽！被酸丁們一通嚇唬，就跑到南邊去督師，卻不是將廠衛拱手相讓么？」
曾經，駱思恭儘管憤恨，卻也很有些佩服乃至畏懼秦林，對方斷案如神的手段，敢於勾結魔教教主的膽量，都令他自愧不如。
但現在這位駱都督總算心理平衡了：秦林怕清流！哼，駱某就不怕那些酸丁！
「督主高明！」幾名心腹陪著笑臉一通馬屁，又道：「秦林聖眷已衰，當然畏懼清流彈劾；督主簡在帝心，何懼酸丁捕風捉影？」
駱思恭頗為自得地點點頭，心中開始盤算自來廠衛一體，東廠督主本已壓了錦衣都督一頭，秦林即將遠離京師，乾脆自己大顯神通，把廠衛盡數握於掌中罷……
草帽衚衕，秦林府邸。
永寧公主還是以前那般嬌嬌怯怯，不過也許是得脫樊籠的喜悅，也許是愛情的滋潤，瓜子臉稍微圓潤了些，皮膚也多了三分血色。
秦林的書房門口，永寧雙手捧著一隻瓷碗，低垂著臻首，羞怯怯地叫道：「姐、姐夫，還沒睡么？永寧熬了點蓮子羹，清火明目的。」
秦林抬頭壞笑，即使住到自己府上之後，也沒有提醒她改口，可愛的小姨子不知是計，始終以姐夫相稱，滿足了這傢伙的某種邪惡的壞心思。
張紫萱也在書房，把秦林白了一眼，沖著永寧微笑：「怎麼，沒有姐姐的嗎？如果偏心的話，姐姐會失望哦。」
永寧吃驚地抬起頭，這才發現張紫萱，含著羞低聲道：「姐姐就會說笑，我、我再去端一碗。」
說罷，她飛快地把瓷碗往秦林書桌上一頓，轉身飛也似的走了，低垂著腦袋，領子後面露出的一截兒粉頸，已羞得變作粉紅。
還是那麼害羞啊！
張紫萱忍俊不禁，把壞笑的秦林敲了一下，「獃子，你看什麼呢？當心兒女情長，英雄氣短。」
秦林輕撫美人玉手，神色坦然：「南海我一定會要去的，不敢自居英雄，但這個世上，總要有人去做一些得不償失的傻事……苟利國家生死以，豈因禍福避趨之……」
京師，乃是整個國家的權力中樞，到了一定的位分，便不願意須臾離開，畢竟這個時代的信息傳遞速度非常慢，一旦離開京師，很多手腳便無從展布，耳目也變得不再靈光，原本有十成手段只能使出三成，容易被政敵所乘……所以除非萬不得已，袞袞諸公絕對不會離開這十丈京華煙雲，誰要是去國還鄉，鐵定會做出牢騷滿腹的一大篇詩詞。
可想到南海的事情，秦林心底就有種不得不去的信念在燃燒：東招五峰海商，北定土默川，重開絲綢之路，又平定南疆，本以為天下盡可揮灑，可歷史本身的慣性竟如此強大，越過了一重重險阻，只道前邊一馬平川，誰曾想又有險峰攔路？
秦林印象中，明朝應該不會和西班牙發生戰爭，可戰爭偏偏就來了，而且是平定緬甸，在印度洋取得突破口，由此帶來的連鎖反應……好像歷史就像個皮球似的，你越是用力，它的反彈力度越大。
好吧，倒要看看這皮球能彈多高，不，老子用刀直接戳破！
南海之爭，事關東西方文明的氣運消長，京師的袞袞諸公們不懂，秦林卻知道，此刻總要有人不計得失地去支撐，去掙扎，去傾力挽回，這個民族和國家才有希望。
看著張紫萱玉容微露憂色，他笑了笑，用力捏了捏她骨肉勻稱的手：「放心，我還有底牌沒有掀開，到時候會讓西班牙人大吃一驚的！」
「好吧。」張紫萱點點頭，片刻之後又展顏一笑：「其實暫時離開京師也不是什麼壞事……以退為進。」