機械性窒息會給受害者帶來極大的痛苦，於是抓撓形的抵抗傷就極為常見。
在他殺案件中，如果行兇者用手掐受害者的脖子，那雙罪惡的手，往往會留下被害者用指甲造成的傷痕，成為被捕後無可抵賴的罪證。
所以也有更精明的兇手，選擇從背後用繩子來結束對方的生命，這時候受害者就會努力去抓脖子上越收越緊的繩索，從而在自己的皮肉上留下垂直於縊溝方向的抓傷。
上吊自殺同樣會有類似的現象，即使選擇死亡的意志非常堅定，自殺者在生命最後歷程所承受的劇烈痛苦，仍然會讓他不由自主地去抓撓那條奪命的繩索，把自己脖子抓出傷痕。
並且死相非常難看，面容扭曲猙獰，嘴微微張開，脖子被拽得不正常的歪斜，整個人就像掛起來的死魚……
但是，上吊自殺者在自己脖子上留下抓撓傷痕的情況，在實踐中並不多見，遠遠低於他殺。
原因在於，站在椅子上懸樑自盡，繩圈的長度如果正好與下頜齊平，自殺者要把脖子套進去就比較費力，甚至需要踮起腳尖，而站在椅子上這樣做的時候又難以保持平衡，加上臨死前的心情激蕩，失敗的概率很高。
秦林記得從前看過一個案例，有位倒霉蛋從凳子上摔下來四五次，才終於把脖子套上繩圈，結果了自己的性命，而他身上的摔傷擦傷被家屬作為他殺的疑點提出來，並且不依不饒，使辦案方面焦頭爛額。
所以大多數情況下，絞索和人站在墊腳物上的位置高度相比，都會長那麼一尺半尺，這樣死者在把它往脖子上套的時候，絞索是松垂著的，動手相當方便——並不需要刻意，自殺者踩著椅子凳子把絞索往房樑上搭的時候，下意識地就會這麼做。
這次也是同樣的情況，將被割斷的絲繩復原之後，再選擇和朱應楨身高相等的曹少欽站在同樣一把椅子面，發現作為絞索的絲繩套上脖子，還有一尺左右多餘的長度。
那麼問題就來了，因為絞索長了一尺，套在朱應楨的脖子上呈松垂狀態，當他踢翻墊腳的椅子時，身體也就往下墜落一尺，然後松垂的絞索才猛地繃緊，勒緊他的脖子，結束他的生命。
和想像中那種白衣飄飄，青絲披散，踮著腳尖把腦袋伸進繩圈，最後平靜地掛在空中晃來晃去的死法絕對不同，其實人的生理學特徵決定了脖子並不能承受太大的重量，一尺的下墜高度形成的力量，瞬間就能阻斷受刑者的頸部大動脈和椎骨動脈，導致大腦缺血死亡，甚至連受刑者的頸椎骨，都有可能在突然下墜的過程中被扯斷。
這樣的情況下，朱應楨怎麼還可能去抓套在自己脖子上的絞索，在屍身烏青的縊溝附近，留下那些指甲抓撓的皮外傷呢？
在場諸人，陸遠志、牛大力、霍重樓、劉三刀等東廠番役，劉廷蘭、宋應昌等受邀文官，要麼從門口要麼從窗戶看到了曹少欽重演的案情，雖然他們不像秦林對人體結構了解得那麼透徹，但也知道以這樣下墜的情形，恐怕朱應楨在絞索繃緊的同時，就被下墜之力勒得昏迷瀕死，根本不可能還有餘力去抓撓脖子上的絞索。
「原來如此……」宋應昌思忖著自言自語：「難道脖子上的抓痕，其實是兇手留下來的？」
周希旦踮著腳尖往窗口裡看，只道朋友是和自己說話，就搖搖頭：「應該不會吧，秦督主剛才說過，成國公的指甲縫裡也有皮肉碎屑，那麼就是他自己抓傷的。」
得，秦林摸了摸鼻子，怎麼有種現場推理秀的感覺啊？
也難怪，這個時代從來都是仵作勘驗，官員在公堂上看著供詞和屍格進行審斷，從來沒有現場重演這號戲碼，在場眾人既驚奇於這種形式，又急於知道成國公的死因，便齊刷刷地開動了腦筋，隱隱有成為秦督主粉絲的趨勢。
劉守有和張尊堯的眼睛裡，驚訝之色越發濃重，劉都督還好一點，張尊堯已忍不住舉起袖子，擦了擦額角微微浸出的一層細汗。
秦林接過了周希旦的話茬：「不錯，周侍御記得很清楚，確實成國公指甲縫裡有皮肉碎屑，並且他的指甲與抓傷痕迹也是吻合的，也就是說，那些傷痕確實是他自己抓的。」
周希旦頓時笑容滿面，露出一副我就知道是這樣的表情，深受秦林的鼓舞。同為文官的朋友們也發出一陣哦、啊的聲音。
陳與郊不甘示弱，也拱手道：「既然秦督主斷言確實是成國公自己抓傷，但他在踢開椅子之後，身體下墜、絞索收緊，瞬間就會不省人事，也就不可能摳抓脖子了……難道、難道是他在上吊之前就把自己弄傷了？」
說到這裡，陳與郊的聲音低了下去，頗有些不自信了，因為他也明白，朱應楨在把自己掛起來之前，根本沒有理由去摳抓脖子啊。
秦林沒興趣去討論那種根本不存在的情況，他直截了當地回答：「屍體檢查已經完全排除了這種可能性，因為抓痕在縊溝位置有中斷，這是死者抓破自己皮膚時，縊溝所在部分的皮膚被絞索擋住的緣故……對，這條充當絞索的絲繩，有些被抓毛糙的地方，隱約還有淡淡的血跡。」
陳與郊有些失望地嘆口氣，不曾像周希旦一樣得到秦林的認同，此時此刻他的心底竟隱約有那麼點失落。
不過周希旦也沒高興到哪兒去，而是低著頭冥思苦想。
在場的人都差不多，神情凝重地思考著擺在面前的問題：繩圈和椅子的相對高度，決定朱應楨不能在自縊時有餘力抓撓自己；偏偏他脖子上有傷痕，指甲有皮肉碎屑，是曾經抓撓過的鐵證。
到底哪裡有問題呢？
秦林豎起兩根手指頭：「如果兩個結論互相矛盾，那麼其中之一必然不成立，現在看來，死者抓傷自己頸部皮肉是沒有問題的，他要是採取我們後來勘驗到的這種自殺方式，則不可能產生這樣的抓傷——於是真相只有一個：他的死亡方式並非如此！」
嘩的一陣議論紛紛，人們大眼瞪小眼，縊溝八字不交、有抓撓痕迹，還有之前秦林查到眼睛裡的小出血點，嘴唇呈現縊死的烏黑，種種表現都證明朱應楨在死因上不存在問題，現在秦林突然推翻之前的結論，未免叫人難以接受。
「異想天開！」劉守有重重地冷哼了一聲，眼神很有些複雜。
張尊堯假裝出滿不在乎的樣子，斜著眼睛道：「秦督主前後所言，豈不是自相矛盾？哼，恐怕有些虧負神目如電之名。」
唯獨始終不怎麼說話的駱思恭，靜靜地站在一邊，從劉守有的表情里，捕捉到一點值得玩味的東西。
秦林冷著臉，搖了搖手指：「我並沒說死者是被毒殺或者砍死的，縊死也有很多種方式，劉都督掌錦衣衛事，駱都督提點詔獄，想必都很清楚這點吧。」
詔獄裡面講個殺人不見血，縊死是常用的手段，廠衛鷹犬們駕輕就熟，有時候是繩子套在人犯脖子上，兩名壯漢用力收緊，有時候是把人犯從地面慢慢吊起來，還有的時候是讓人犯踩在凳子上，套上絞索之後踢掉凳子，人犯下墜，脖子被絞索拉得耷拉到一邊。
甚至還有類似的，用沾濕的桑皮紙一層層封住人犯口鼻，這就更加出奇了……
駱思恭被點到名字，嘿嘿訕笑著，就是不吐半個字。
劉守有神色稍有尷尬，朗聲道：「本都督奉欽命執掌錦衣親軍都指揮使司，行事以光明正大為要，這些魑魅魍魎的伎倆，恐不如秦督主了解得深徹。」
好個劉守有，不愧為執掌錦衣衛多年的名臣世家子，雖然秦林步步深入，他兀自口風端嚴不露絲毫敗相，連消帶打之餘，還隱然含著譏刺之意，連陸遠志、牛大力都覺得這傢伙比平時更難對付。
平日里，劉守有仗著名臣世家的深厚根基，以及多年執掌錦衣衛的深固不搖之勢，做事經常只拿出七八分勁頭，帶著點世家子的雍容氣度；但這次可不一樣，秦林宮裡宮外多方措置，張鯨一系已經被逼到了牆角，劉守有不得不平生頭一次打起十二分的精神，來與秦林作殊死之爭！
所謂困獸猶鬥，此刻劉都督揮灑如意的外表底下，又是如何一番心境？眼看著當年的錦衣衛指揮僉事，已是武昌伯提督東廠，逼得他大失名臣氣度，必須打點起全副精神，就連高高在上的張司禮，權位也已搖搖欲墜，不得不做此放手一搏，真叫人情何以堪？！
可惜，劉守有口舌雖不落下風，案情卻在秦林眼底，直如掌上觀紋而已。
「縊死的方式也有好幾種，踢翻凳子從上往下墜，自然脖子被瞬間勒緊，無法抓撓頸部，不過……」秦林故意看了看劉守有和張尊堯，然後才道出了石破天驚的答案：「假如是從地上吊起來呢？」