「師傅，師傅姐姐，我在這裡！」
白靈沙終於看見了闊別許久的白霜華，阿沙高興地揮舞著手臂，少女略略帶著點兒沙、顯出三分調皮勁兒的聲音，在雪後初晴的原野上遠遠傳開。
白霜華內功比徒弟更精湛，眼力也更好，只是漫不經心地踢著積雪想心事兒，才沒有注意到遠處熟悉的身影。
聽到北風送來的呼聲，她抬起頭，冷美人的臉龐就變成了冬日暖陽，露出極少出現的笑容：「阿沙！」
白靈沙踏雪飛奔而來，她功力不如師傅精純，施展輕功雙足雖不陷入雪中，但將積雪踩得紛紛揚揚，少女的身形苗條而飄逸，彷彿雪地里躍動的麋鹿。
「師傅！」阿沙一頭扎進了白霜華懷裡，發紅的小臉兒蹭著她的肩膀，眼睛裡蓄滿了激動的淚水，依戀之情頗深。
白霜華輕輕撫著她烏黑髮亮的髮絲，搖搖頭：「阿沙都已經是聖教教主了呢，還這麼愛哭，聖教薪火相傳八百年，有哭鼻子的教主嗎？」
「才不管，師傅姐姐被秦大叔拐跑了，阿沙心裏面空落落的……」
「真是個傻孩子，師傅又沒有吃苦頭，在京師鎮水觀音庵住著，不必煩心教務，如閑雲野鶴一般舒舒服服，比以前還胖了點呢。」
哈！阿沙突然從白霜華懷裡掙出來，舉起袖子擦了擦眼淚，繞著圈子把她渾身上下打量一番，然後破涕為笑：「嗯，秦大叔沒虧待師傅姐姐，果然容光煥發，臉兒也不像以前那樣冷冰冰的，多了不少笑容……嘻嘻，沒少了雨露滋潤呀！」
這小鬼頭！白霜華俏臉一板作勢要打。
阿沙吊著她手臂叫起冤：「哎呀，是教主姐姐執行教規，還是督主夫人行起了王法？」
白霜華冷冰冰的臉兒紅得跟什麼似的，暗暗把銀牙咬碎，這小鬼頭實在可惡，怎麼耍賴皮胡扯蛋的本事，倒有九分像秦林那傢伙？想來她在秦林府上卧底久了，近墨者黑、近朱者赤，古人誠不我欺。
白霜華與阿沙，分屬師徒，類於母女，情同姐妹，阿沙實在依戀她，見面談笑幾句，就絮絮叨叨的講近年來的事情。
當日在雲南昆明金馬碧雞坊一別，白靈沙為首的白蓮教高層知道雲南這邊大局已定，沒什麼事情可做，而秦林提出的海外傳教的建議也被大部分堂主和長老否定了，雖然南疆等地天高皇帝遠，朝廷鞭長莫及，傳教不會遭到封禁，但南疆百姓多崇信小乘佛教，白蓮教要過去傳播，恐怕困難重重。
反正暫時無事可做，總教便向四川、湖廣等地轉移，駕臨各地分壇分舵，諸位使者堂主長老親自開壇傳教、招收信徒、廣施藥物，總之，從漢末太平道一直到元末明教會做的事情，大概都差不多，也無需贅言。
結果這一路傳教效果很不理想，以前開壇做法，百姓爭相入教，施藥物、施符水更是擠破頭，可這次走到哪裡都應者寥寥，令總教這些長期在外殺伐征戰，很少親臨一線接觸普通教眾的高手們無所適從。
原前任湖廣巡撫王之垣是江陵黨幹將，當初推行新政異常得力，曾省吾、李幼滋等江陵黨重臣也是湖北籍，他們門生故吏極多，即使萬曆厭惡江陵黨也不可能徹底清算，所以致仕回鄉後在地方的影響力不減。
新政在張四維執政期間曾短暫沉寂，等到秦林在山西大破少師府，張公魚重新推行新政，繼任首輔申時行也對新政頗有好感。
受此影響，四川湖廣一帶官府繼續新政，清丈田畝，落實一條鞭法。百姓負擔稍有減輕，土地兼并受到抑制，豪強和貪官污吏的盤剝略為減輕。
中國的百姓都是最勤勞樸實最能忍耐的，哪怕新政帶來的改變，其實只是微不足道的一點點，他們仍會感恩戴德，以最大的善意來回報。
官府減了那麼三五斗徵稅，吃得飽飯，甚至隔三岔五能就著豆腐乾花生米喝杯自釀的米酒，鬼才願意跟著白蓮教造反！
艾苦禪、紫寒煙等白蓮教高手這下真有點拔劍四顧心茫然啦，他們並非有勇無謀之輩，而是最大秘密宗教兼反政府武裝的高層頭目，對時局和歷史有相當程度的了解，前幾年光顧著沖衝殺殺，脫離了基層傳教，這會兒頓時感覺不妙。
東漢暗弱，閹黨外戚爭權奪利，天下洶洶，於是太平道高呼蒼天已死黃天當立，黃巾軍四方響應；蒙元韃虜殘虐，待漢民如犬羊，遂有黃河工地上獨眼石人出土，紅巾軍席捲天下。
而在王朝的鼎盛期、中興期，老百姓有飯吃、有衣穿，不論你什麼教派，都只能蹲在陰暗角落裡秘密傳播，絕不可能有翻盤的機會！
嘉靖年間，俺答直叩京師城下，數十名倭寇可以縱橫東南腹心，時局果然有個王朝末世的景象了，白蓮教得以高速發展，到了萬曆初年已有了和朝廷公開叫板的實力。
哪曉得天降下一位救時宰相張居正，刷新政治、裁汰冗員、清丈田畝、編練新軍，硬生生止住大明朝下滑的勢頭，弄出個中興局面，使得白蓮教不得不全力發動，希望能在朝廷徹底興盛之前取得勝利。從秦林還在蘄州時的湘西麻陽金道侶起事，到策動京杭大運河漕工起義，等等一系列動作便是為此。
沒想到張居正英年早逝，繼任的張四維改弦更張，持續下去恐怕要不了多久，就又有機會了吧。
結果張四維身敗名裂，新政並未全盤被廢，秦林又促進東南開海，西北通商，大明國勢蒸蒸日上，山西關中絲綢之路熱火朝天、四川湖廣清丈田畝，浙江廣東大興海貿，哪裡還有白蓮教的機會！
就算勉強煽動起事，也只是白白送掉忠心教徒的性命，沒有任何意義。
沒奈何，總教又北上京師，儘管每個人嘴裡不說，心頭卻跟明鏡似的：秦林把咱們前任教主拐走了，總得給大夥個交待吧？他說能讓白蓮教公開自由的傳播，雖然不信，卻也隱隱有那麼點指望，總比什麼都沒有好吧？
可想想要去拐走教主的秦林談判，似乎還帶著點有求於他的意思，白蓮教諸位的興緻就提不起來，到了京師之後也磨磨蹭蹭，到底是來軟的還是來硬的，互相爭論理不出個頭緒。
不同於諸位堂主長老的沮喪，阿沙倒是很高興，因為她又可以見到師傅姐姐和秦大叔了。
這不，在秘密駐地接到白霜華的密訊，她立刻使出小泥鰍的溜號本事，從左右使者和堂主長老的眼皮子底下溜出來，趕到這裡和白霜華相見。
「師傅姐姐呀，如果秦大叔能說服朝廷讓咱們公開傳教，嘻嘻，你捨身用美人計迷倒秦大叔，就是聖教百年來的頭號功臣呢！」阿沙調皮地吐了吐舌頭。
我去你個小鬼頭！白霜華重重地敲了個爆栗，又狠巴巴地揮了揮拳頭：「胡說什麼，對付秦林用得著美人計？師傅我揮揮拳頭，就嚇得他直告饒！」
說到這裡，冷麵美人白霜華抿了抿嘴唇，忍不住撲哧一聲笑起來，顯然是想起了某些不足為外人道的閨房之事……
切……阿沙撇撇嘴，小魔女壞壞地笑了：恐怕是師傅姐姐在秦大叔床上直告饒吧？
女人嘴碎話多，即使兩代魔教教主也不例外，再加上闊別已久，竟都沒有提到見面的正事兒。
終於阿沙眨巴眨巴眼睛：「師傅姐姐叫阿沙到這裡來，是不是已經用美人計勸服了秦大叔，把好消息告訴阿沙？」
「不是你讓我來的嗎？」白霜華的眉頭微蹙，忽然笑靨如花的面容變得清冷，整個人罩著一層寒霜。
東南西北四個方向，積雪覆蓋的原野上，各有一群人朝著這邊移動，神情彪悍、腳步輕捷，就算不是踏雪無痕的境界，足印也非常之淺，顯然至少是江湖上的一二流高手。
白霜華目力極好，看清了其中有好幾張曾經見過的面孔，紅唇輕啟冷冷地道：「勇士營大內高手，這群廢物又來送死了！」
「師徒同心，其利斷金！」白靈沙也不再嘻嘻哈哈，身子站得筆直，用力捏了捏白霜華的手。
可不只是勇士營。
隆隆的馬蹄聲震動原野，由遠及近傳入耳中，遠處地平線上一排排錦衣官校縱馬而來，身穿飛魚服，刀出鞘、箭上弦，殺氣騰騰而來。
白霜華和白靈沙的臉色頓時為之一變，這大雪之後的原野，白茫茫一片，根本無法閃轉騰挪，緹騎馬隊橫衝直撞，應付起來極為棘手，何況還有勇士營大批大內高手掠陣！
「不會吧，這麼倒霉，連秦大叔都沒見著一面……」阿沙的小臉變得皺巴巴的。
「這些人，大概都是秦林的對頭吧，那麼，死戰到底，替他多殺幾個吧！」白霜華面如寒霜，將生死置之度外，哪怕她心如雪山寒冰，還是想到了唯一的牽掛。
生死關頭，師徒倆想到的竟是同一個人……
「張司禮有令，生擒魔教教主者官升三級賞銀萬兩！」褚泰來咋著嗓子大聲吼道。
多少年未曾親自率隊的劉守有，也有了揚鞭躍馬的衝動，將鞭梢往前一指：「擒下魔教教主，本督論功行賞！」