多虧秦林的提醒，李太后識破了鄭貴妃以退為進、包藏禍心的陰謀，她對秦林千恩萬謝，說多虧他才沒有鑄成彌天大錯，否則自己年紀漸老，皇長子卻遠未成年，要是鄭楨破釜沉舟做出什麼來，那就悔之晚矣。
到目前為止，萬曆只有朱常洛和朱常洵兩個親兒子，就算鄭楨真的使出毒計殺害了朱常洛，哪怕將她千刀萬剮呢，勢必也只能立朱常洵為太子了——何況有萬曆在，要動鄭楨是千難萬難。
「所以，這是鄭楨用計試探，如果哀家真的支持立洛兒為太子，她就要不惜一切代價對付洛兒！」李太后自己嚇自己，臉色變得非常難看，和普天下任何一個聽到孫子有危險的奶奶完全相同。
永寧也又驚又怕地咬住了手指甲，兩眼睜得大大的：「這個惡毒的女人，實在是太壞啦！兄妹倆都壞透了。」
秦林嘿嘿壞笑，一副事不關己高高掛起的樣子，我可什麼都沒說，只是講了個故事，你們要怎麼想，那我可管不著了。
好在李太后思路已經到了這裡，就再不需要秦林說什麼了，她自己就想出了「妥善」的辦法：「哀家絕不能打草驚蛇，提前露出口風，只能學那聰明的富翁，先虛與委蛇，把鄭楨這惡毒女人先穩住，等到洛兒長大成人，能保護自己了，再正式冊立太子。」
好計，不愧為母后啊！永寧崇拜地看著母親。
好計，和我想的完全相同，秦林趕緊掐了自己一把，否則就要笑出來了。
李太后朝永寧努了努嘴巴：「你和秦姑爺，替哀家去告訴她，太子要立嫡立長立賢，如今正宮王皇后沒有生育，並無嫡子，萬一將來她誕下嫡子呢？而且幾位皇子都還幼小，看不出誰更聰明賢能，所以，這件事就過幾年再說吧，唔，哀家知道她是一片好心。」
到底是太后娘娘，這番話說得入情入理，好一招太極推手，即使不算爐火純青，也有七八段的功力。
只可惜，奸妃鄭楨就等太后這句話呢！
秦林和永寧並肩走出，鄭楨一看秦林臉上那副壞壞的笑，就知道這廝奸計得逞，不禁鬆了口氣，肚子里暗笑不迭：姓秦的傢伙，專會哄賺丈母娘！
鄭楨做戲做全套，仍扯住朱常洵跪在地上，頑皮的皇次子已經不哭了，扭來扭去地掙扎想站起來。
大庭廣眾之下要注意分寸，秦林當然不可能去拉扯鄭楨，就把朱常洵從他母親的「魔掌」下解救出來。朱常洵被嬌縱慣了，趁秦林不注意，就去摘他腰間的穿宮腰牌，誰知打錯了主意，秦林可不是他那草包舅舅鄭國泰，把臉一虎，有若實質的殺氣撲面而來，可憐朱常洵再調皮也只是個養在深宮的皇子，哪裡見過這等威勢，一個屁股墩坐在地上，竟愣怔著連哭都忘記了。
另一邊，永寧伸手去扶鄭楨，鄭楨恰是個會撒潑的，兀自跪在地上，沖著慈寧宮聲淚俱下的道：「求慈聖太后降旨，促陛下早立國本，以釋天下之疑，以明臣妾心跡！」
喂喂，你表演貌似表情誇張略微做作啊？秦林很想提醒鄭楨一下，用力過猛了。
永寧更是膈應得不行，她沒有秦林那麼厚的臉皮、那麼深的心計，心頭不舒服，去扯鄭楨的動作便略顯僵硬，笑容也變得勉強。
「娘娘請起來吧，母后說了，王皇嫂正當青春妙齡，還有可能誕下嫡子，娘娘的一番苦心咱們都知道了。」永寧字斟句酌的說著，生怕鄭楨察覺到什麼。
可惜，永寧這號笨丫頭想在鄭娘娘面前掉花槍，那難度不是一般的大，鄭楨既然得到了想要的結果，也就不再繼續跪下去了，借著永寧一扶順勢站起來，朝慈寧宮山呼謝恩。
看了看永寧，鄭楨壞笑著咬了咬牙齒，你是怕我呢，還是恨我呢？哼哼，只怕你將來還得謝我呢！
秦林皺了皺眉，從鄭楨的目光中看出她不懷好意，永寧這麼個小姑子，又礙著你什麼了？
哼！鄭楨撇撇嘴。
她帶著兒子朱常洵進慈寧宮謝恩，裝出一副患得患失，隱隱間又有所期待的表情，似乎有什麼重大的決定遲疑未決，滿腹疑惑似的。
這個女人果然動了歹心！李太后再次確認了自己的判斷，暗暗對秦林感激不盡，要不是他那個故事，說不定就被鄭楨試探出來了。
當天，慈聖李太后頒下懿旨，極力讚歎鄭楨鄭貴妃賢良淑德，有謙讓恭敬之心，實為內廷嬪妃之表率，但立國本之事，須得講究立嫡立長立賢，現在並無嫡子，兩位皇子尚且年幼無知，無從分辨賢能，所以暫時不冊立太子，儲君之位大可從長計議。
李太后雖然沒有多大權柄了，這道懿旨卻是兒子萬曆皇帝朱翊鈞求之不得的，而且，歷朝歷代的太后娘娘在立儲的問題上都有比較特殊的發言權，李太后站出來為孫兒說話，說的內容又入情入理，別人再難找到反駁的理由。
秦林配合鄭楨來一招以退為進，果然非常厲害，顧憲成等清流文官看到太后懿旨時，全都傻了眼。
顧憲成擠兌「賢妃」鄭楨去催請萬曆早立太子，以釋天下之疑，使鄭楨左右為難，處於最為尷尬的境地。
但是誰也沒想到，最後竟是慈聖李太后降旨，幾乎是將冊立太子一事無限期的推遲，鄭楨賢妃之名越發牢靠，甚至取得了前所未有的主動權。
看，我可是和兒子一塊兒，在慈寧宮前長跪不起，求冊立朱常洛為太子的，太后娘娘要推遲此事，我有什麼辦法？
而且，因為李太后的懿旨，文官們的調門都不得不降低三分——太后和陛下都覺得可以晚些再冊立太子，誰要繼續提這件事，必然顯得態度過於操切，那麼就有理由懷疑他急著將擁立之功攬入懷中，其實居心不良了。
以子之矛攻子之盾，顧憲成一封奏章把鄭楨幾乎逼到了牆角，秦林將計就計，文官們從速冊立朱常洛為太子的圖謀，同樣遭到失敗，現在該輪到余懋學、顧憲成一干人等鬱悶了。
這件事的幕後黑手秦林，卻得到了除文官清流之外的各方的感激，李太后多謝他那個故事，鄭楨感激他設法讓自己擺脫了窘境，就連萬曆聽到消息，「病」也好了不少，從徹底不上朝，恢複成三天打魚兩天晒網的狀態。
爭國本的雙方，希望按祖制冊立皇長子朱常洛的李太后、王皇后和清流文臣，試圖廢長立幼的萬曆和鄭楨，都在積蓄力量準備在下一輪較量中取得勝利，但無論是維護儒家綱常制度的文臣，還是想按照自己心意行事的萬曆和鄭楨，在此時此刻都不會預料到此事會曠日持久到什麼程度。
時間，既不屬於萬曆和鄭楨，也不屬於自以為道義在握的清流文臣，而是站在秦林一邊。
隨著時間的推移，被道義挾制又貪圖擁立之功的文官會越陷越深，一門心思要立心愛兒子的萬曆和鄭楨同樣會越陷越深，只有秦林可以跳出三界外不在五行中。
「管他最後立哪個，反正不是立我兒子，水攪得越混越好！」秦林得意洋洋地告訴張紫萱。
冊立儲君被稱為國本，乃關係今後數十年政局的至關緊要之事，自以為熟諳帝王心術，其實凈扯後腿的萬曆，和那些紅口白牙所向無敵，真抓實幹一毫不會的文官們，最好把狗腦子都通通打出來，鬧個不可開交，到時候誰還來理會秦督主這位「佞臣」？
書房之中，剛滿兩歲的秦澤安靜地把玩著秦林的金書鐵券，小手摳啊摳，試圖把「奉天翊衛推誠宣力武臣」的金字摳下來。
要是別人見了這一幕，只怕會吃驚得合不攏嘴，這塊金書鐵券，象徵著世襲伯爵的榮華富貴，當朝天子的浩蕩皇恩，奉天翊衛推誠宣力武臣的無上榮耀，竟然被懵懂孩童當作玩具！
可秦林不在乎，端坐在書案後面，左手托著香腮，右手執筆替秦林批閱文牘的張紫萱也不在乎。
開國功臣當中，有這號金書鐵券的不在少數，可有幾個能保住榮華富貴？都被朱元璋殺了個七七八八，憑這樣一塊死物就以為能與國同休戚，那隻怕夢還沒醒呢！
刻薄寡恩的萬曆，和他祖宗一個德行，張居正死後張家的悲慘遭遇，以無可爭辯的事實說明了一切。
在秦林和張紫萱心目中，這片瓦形狀的金書鐵券還不如一塊真正的瓦片，至少還能蓋在屋頂遮雨！
直到聽見秦林那句帶著戲謔的「反正不是立我兒子」，張紫萱美眸中華彩一閃，將筆輕輕擱在筆架上，抬頭笑道：「咦，秦兄難道不是準備扶保皇次子，將來做個擁立的頭號功臣么？」
「就和你爹爹江陵相公一樣？」秦林反問道。
當年萬曆初繼位，高拱為首輔，聲稱「十歲孩童如何做天子」，隱有另立天子之意，把李太后和萬曆母子倆嚇得夠嗆，是張居正一力扶保，才讓朱翊鈞坐穩了皇位。
最初的幾年裡，萬曆簡直將張居正視為父親一般，可後來結局如何，那也就不消說了。
擁立朱常洵？最好的結局，也無非是做第二個張居正。
何況秦林清楚的知道，無論朱常洛還是朱常洵都不是什麼好貨：
朱常洛登基之後很