「頭，好痛，身子，好熱……媽媽，我、我這是要死了嗎？」
白古城西大軍營盤，一座用香蕉葉搭建的低矮草棚里，南掌士兵納敦痛苦地呻吟著，他蜷縮在鋪滿青草的地面，黧黑的臉帶著病態的潮紅，嘴唇焦干，兩隻眼睛失神的張開，露出泛黃的眼球。
「喝點水吧！」同伴提起竹筒，將清水灌進納敦的嘴裡。
杯水車薪，身體里像是有火在燒，再多的水也解不了那種可怕的熱度。
很早很早的小時候，納敦曾經得過瘧疾，他記得遠遠沒有這次的來勢猛惡，當時母親只不過采了些草藥，就讓他撐過了寒熱交替的痛苦。
只有那些遠道而來的漢人客商，才會被瘧疾折磨得這麼厲害，本地土生土長的人們，似乎天然帶著某種抗性，比如納敦身為虔誠佛教徒的母親，就堅定地認為這是神佛對苦命人的特別保佑。
可就算漢人客商患了瘧疾，也是兩三天一發熱，不會每天都打擺子啊！
納敦雙眼圓睜，看到的世界卻是一片混沌，他感覺到死亡從來沒有像今天這樣離自己如此之近，死神冰冷的手，即將摸上他的額頭。
也許到那時候，軀體的發熱才會緩解，然後漸漸冰涼吧……眼前的世界一片黑暗，他失去了意識。
朦朦朧朧，母親頂著水罐走入夢中，沖著他慈祥的微笑，將清水一滴滴灌進兒子的嘴唇……
「來了來了！」一士兵欣喜若狂地跑過來，手中小心翼翼地捧著一竹筒葯汁，歡歡喜喜的道：「納敦有救了，這是金鳳公主賜下的聖葯啊！」
同伴們有的把納敦扶起來，有的給他喂葯，有的用香蕉樹葉子給他扇風解熱，眾人忙了個不亦樂乎，讓他將葯汁服下。
半夜，納敦猛地睜開了雙眼，他的高燒已經退去，身體並沒有發熱。
「接下來就應該是發寒了吧！」納敦苦笑了一下，因為瘧疾打擺子就是發冷發熱交替循環，難受至極，把人折磨得求生不能求死不得。
看看同伴們都在沉睡，知道他們白天照料自己已經很辛苦了，納敦就沒有聲張，從身邊拿起竹筒喝了兩口水，就靜靜地躺在草墊上，等待著寒顫的來臨。
不知過了多久，前幾天比西洋鐘錶都準時、高熱之後必定緊隨而來的寒顫，居然遲遲不來，並且因為白天昏睡太久，納敦無論如何都睡不著，睜著雙眼定定地看著草棚外的夜空，感覺自從生病以來，從沒有像現在這樣清醒。
在地上躺了太久，這會兒感覺渾身酸痛，納敦試著輕手輕腳的爬起來，再也不是生病時軟趴趴的感覺，久違的力量在身體里流淌。
肚子咕嚕一聲響，餓了，於是他準備出去找點吃的。
黑暗中沒注意踩到什麼兵器，發出哐當一聲響，頓時驚醒了草棚里睡覺的幾位同伴。
「納敦，你已經好了？！」
「真是太好啦，金鳳公主賜下的聖葯真的有效！」
「當然，好多人都已經治好了。」
「聖葯是白象從它原來的主人，西天三曼多跋陀羅普賢菩薩那裡馱來的！」
南疆人生性外向開朗，這些同伴圍著納敦又叫又跳，七嘴八舌地說個不休，良久才讓他明白，金鳳公主賜下了神奇的聖葯，自己這條命，算是撿回來啦！
「思宣慰，您真是吉祥慈悲的金鳳公主呵……」納敦沖著北面帥帳方向緩緩跪下，雙手在胸前合十，然後高高的舉到頭頂，五體投地。
不僅僅是納敦，軍營各處都有病員陸續好轉，一則瘧疾本身的特性就是來得快去得也快，沒有特效藥，癥狀極為兇猛，但對症的藥物使用之後，見效也快；二來嘛，這恐怕是人類歷史上首次青蒿與奎寧的聯合使用，在奎寧（金雞納霜）都還非常稀有的年代，造成瘧疾的小惡棍——瘧原蟲沒有發展出絲毫的耐藥性，只需要一點點劑量進入人體，就能把它們殺得精光。
隨著時間的推移，越來越多的病號擺脫了瘧疾的折磨，到處都點起了篝火，死裡逃生的幸運兒在同伴簇擁下，圍著篝火又唱又跳。
軍官們早就接到了首領發來的命令，並不阻止士兵們唱歌跳舞慶祝，除了少數精銳部隊繼續警戒，各處軍營歌舞陣陣，士兵們互相潑水嬉戲，歡聲笑語不停歇，簡直就像一場潑水節狂歡。
守城的緬軍士兵鬧不明白城外發生了什麼，白天還死氣沉沉的營盤，像是發生了天大的喜事，每個人都本能的感覺到不妙。
接到消息的莽應里和岳鳳，在第一時間趕到了城牆上，呈現在他們面前的景象是如此的壯觀：圍繞著白古城的四面八方，各處軍營點起了熊熊篝火，廣袤的原野被火光照得透亮，無數的士兵圍著火堆唱啊跳啊，就算隔著老遠，也能感受到那種撲面而來的熱度。
這、這究竟是怎麼回事？聯軍白天還一片愁雲慘霧啊，他們不是應該在瘟疫折磨下痛苦呻吟嗎，怎麼會變成這樣？！
莽應里心頭猛地一沉，本能地想到，也許是白天聯軍熬藥和焚燒艾草的舉動起到了作用，如果聯軍真的因此恢複了戰鬥力，那麼……他不敢再想下去了。
岳鳳無論如何也不願意接受失敗，他先是瞠目結舌，接著就冷笑起來：「不，這是聯軍用的詭計，想賺咱們出城決戰，哼，大王切切不可上當，咱們固守城池，等聯軍發起瘧疾就不戰而勝了！」
「但願如此罷！」莽應里深深的吸了一口氣。
究竟如何，等到天明見分曉！
雙方都有許多人徹夜不眠，但心情自是各不相同。
清晨，東方泛起了魚肚白，借著漸漸明亮的天光，城上的莽應里、岳鳳和緬軍將士，已能看清聯軍營中的情形。
哪是什麼虛張聲勢的詭計？到處都是一片歡騰，儘管大部分人後半夜就沒有睡覺，一直狂歡到黎明，但他們精神百倍、士氣高漲，活像一群群嗷嗷叫的小老虎！
南疆人篤信小乘佛教，高僧大德們宣布思忘憂是金鳳公主，座下白象是普賢菩薩坐騎，聯軍將士已信了幾分，等到起死回生的聖葯賜下，令飽受惡性瘧疾折磨的病患以難以想像的速度痊癒，官兵們再無懷疑，堅信自己有佛菩薩保佑，將會戰無不勝。
與此同時，緬軍的士氣頓時低落到谷底。
惡性瘧疾在白古已經有幾年的流行史了，這種疾病有多厲害，他們也感同身受，並且深知目前並沒有什麼針對性強的藥物。
可聯軍方面，竟在一夜間治癒了這種可怕的疾病，難道是人力能夠辦到的嗎？很明顯，一定是得到了某種超自然力量的幫助。
想到自己是在和一支神佛庇佑的軍隊作戰，緬軍士兵變得異常沮喪，不少人回頭看看那座巍峨高聳的金塔，連連合十禱告。
莽應里的心情鬱悶至極，和岳鳳互相看看，兩人都是愁眉苦臉，一陣歡呼聲吸引了他倆的注意，轉頭望去，頓時瞳孔一縮。
裝飾金銀鞍韉的白象敢住，馱著聯軍主帥思忘憂緩緩走出，她今日裝束又不同，頭戴高高的尖頂金冠，身穿五彩描金貼身小衣，右手修長的手指捏著法訣置於胸前，左手按住腰間鑲嵌七寶的銀腰刀，神情不悲不喜，妙相莊嚴聖潔，宛如普賢菩薩臨凡。
聯軍各族士兵頓了一頓，不知是誰首先喊道：「金鳳白象王！」
「金鳳白象王！」歡呼聲如春雷滾過，一浪浪傳開，回蕩於天地之間。
思忘憂從白象背上站起來，腰間寶刀出鞘，在空中斜斜畫了個圈，猛的指向白古城頭！
聯軍將士口中爆發出山呼海嘯般的怒吼，根本不需要各級軍官的動員，就如怒潮般撲向城頭，在這一刻，他們無所畏懼，他們的鬥志已經沸騰。
聯軍中的各國番王、各族土司首領，見狀唯有苦笑，什麼保存實力、什麼講價還錢的想法，此刻看來多麼好笑，思忘憂眾望所歸，已成王者氣象，南疆再無人能與她爭鋒了。
南疆流傳已久的傳說，西天降下的金鳳白象王有著所向無敵的至大威嚴，所有和他作對的敵人，都將被神佛厭棄，遭到烈火吞噬，而順服他的人，則將得到安寧和福報……
白古城頭的怒目金剛旗黯然失色，緬軍將士面無人色兩股戰戰，他們可以和任何敵人作戰，但怎麼可能抵抗傳說中無敵的王者？
緬軍士氣低落，聯軍以一當十，何況聯軍實力本來就強得多，勝利的天平飛速向聯軍一邊傾斜。
瀛洲宣慰司陸戰隊的官兵，也在尹賓商指揮下發起了遠程打擊。
借著掩護，勇敢的聯軍士兵登上了白古城頭。
殺！納敦以一往無前的氣勢衝上城池，直取莽應里。
一名緬軍親衛揮舞戰刀，納敦只把肩頭偏了偏，任由那戰刀砍中自己的左肩，發出令人牙酸的骨頭碎裂聲，在那親衛愣怔時，揮刀斜劈，斬斷了他的喉管。然後揮舞著手中的彎刀，撲向驚呆了的莽應里。
他感覺自己的生命由金鳳白象王賜予，所以無所畏懼。
越來越多聯軍士兵朝這邊湧來。
「罷