大隊明軍沿著官道疾步前進，終於兩邊的地形起伏越來越小，道路越來越平坦，山腰、山谷的農田和民居越來越多，大伙兒就知道已經走出了山區，即將進入保場驛所在的平壩。
天無三日晴、地無三尺平是說貴州，其實滇西也差不多，稍微平坦一點的地方非常少，而且還很小，不能稱為平原，只能叫做平壩，像這塊夾在群山之間，由施甸河沖積而成的平壩，就自南向北從施甸縣延伸到由旺鎮，東西寬五里、南北長二十多里，其實不大。
保場驛是整塊平壩的中心位置，而且從保山過來的官道離開山區之後，就通到保場驛北面不遠處，然後穿過保場驛，一直往南到施甸。
明軍把斥候探馬放出去，雖然在南面遇到了密林中的潛伏阻擊，但沿著官道正面撒出去，和那些緬軍哨探不停碰撞激斗，也差不多摸清了當面的形勢。
秦林仍然騎在白象背上，聞報之後拊掌笑道：「好個莽應里，也算得十分狡猾了，選了這裡和本督帥決戰，利於他戰象衝鋒，又是以逸待勞，欺負咱們走了幾十里山路，好個鬼打算！」
思忘憂眨了眨水靈靈的眼睛，她只指揮過幾百人規模的游擊戰，也沒有統帥大軍的經驗，便有點擔心：「那麼明天咱們再和他決戰？」
秦林沒有回答，而是笑著看了看劉綎和鄧子龍。
「思小姐說的有理。」劉綎看在思忘憂和秦林的關係上，仍舊先奉送高帽一頂，然後話鋒一轉：「不過常言道一鼓作氣，再而衰，三而竭，我以大國臨小邦，自當趁兵鋒正銳時挫敵鋒芒，而且戰象看似強大，要破它卻也不難。」
鄧子龍也捋著頷下雪白的鬍鬚，笑著頻頻點頭。
秦林這時候來了興趣：「是銅角射象？」
「督帥英明睿智！」劉綎和鄧子龍齊齊躬身稱讚。
什麼銅角射象？思忘憂不懂。
秦林這下得瑟了，笑嘻嘻地給小姑娘解釋，當年沐英平滅在雲南的元朝殘餘勢力梁王，那梁王那梁王向緬甸買了幾百頭大象，擺下了一個戰象陣，打仗時驅趕戰象在前面衝鋒，大象皮堅肉厚，弩箭射它不倒，明軍只消被戰象沖亂，元兵便可跟在象後，掩殺過來。
結果沐英用大批火箭和煙花爆竹射向戰象，那戰象從來沒有見過這等陣仗，立刻陣腳大亂，甚而掉頭往回沖，反把元兵的陣勢沖亂，明軍大獲全勝。
「哦，是火箭射象呀！」思忘憂掩著小口吃吃地笑，其實沐英銅角渡江、火箭射象的事迹在雲南流傳甚廣，她也聽說過，只是剛才秦林把兩件事說混了，她一時沒有反應過來。
劉綎和鄧子龍也偷偷地笑，他們不敢給秦林指出來，這小姑娘倒是快人快語。
秦督主老臉微紅，倒也不以為忤，打個哈哈扯過去：「原來是火箭射象啊，咱們現在火箭火槍火炮比沐王爺那陣多上十倍，也來次火炮轟象吧——不過劉鄧兩位將軍，以前元兵就在這上頭吃過虧，緬兵還能重蹈覆轍？」
就算緬甸人不愛讀中國的書，但沐英火箭射象的事迹在雲南邊陲幾乎婦孺皆知，莽應里不會不知道，梁王跳進了坑裡，莽應里不可能這麼笨，再一次跳進同一個坑裡吧？
「所以末將做了第二手的準備。」劉綎和鄧子龍嘿嘿一樂，說出了他們的計畫。
噗……秦林忍俊不禁，一口噴了出來，這一老一少兩位將軍，別看他表面上老實，其實相當狡猾啊！
思忘憂笑得眼睛彎成了月牙兒。
「好吧。」秦林點點頭，表示完全同意。
呃，劉綎和鄧子龍沉吟著，看了看秦林欲言又止。
秦林大度地揮揮手：「兩位將軍有話儘管說，就算有什麼指摘，本督帥也絕不計較。」
「其實也沒別的意思。」鄧子龍畢竟年紀大些，也比劉綎臉皮稍微厚些，吭吭哧哧地道：「督帥能不能棄象乘馬？」
這卻是為何？秦林眉毛一剔。
「我們死得，督帥萬萬死不得！」劉綎終於豁出去了，老老實實地告訴秦林，他和鄧子龍在內的全軍將士都可以戰死沙場，但秦林必須要逃出生天，否則就沒有人替這支軍隊請典恤請戰功，戰死的英靈得不到褒獎，留下的妻兒沒有衣食糊口。
這時候的軍隊都是這樣，所以正常情況下，士兵會儘力保護將官，否則將官戰死，大伙兒就成了孤軍；將官則儘力保護督帥，否則督帥出了差池，就算撇開朝廷問罪一層，請功請典恤外加報銷軍費糧餉都成了鏡花水月，後來整軍的大臣豈肯替前任擦屁股？那麼全軍將士只好喝西北風，戰死沙場的英靈變作孤魂野鬼，豈不悲慘？
「好吧。」秦林爬下白象，騎上了踏雪烏騅：「現在你們放心了吧？我保證，如果萬一戰局到了極端不利的時候，一定會先騎馬跑掉。」
「謝督帥恩典！」劉綎和鄧子龍非常感激，他們又安排人手扶持中軍大旗，不過牛大力表示，他願意把這桿認旗一直扛下去。
秦林哭笑不得地摸了摸鼻子，心說這事兒咋就怪呢，我說戰局不利就先跑，劉綎和鄧子龍的表情卻像是我說身先士卒衝鋒陷陣一樣……
陸遠志屁顛屁顛地跟著秦林：「秦哥，待會兒俺替您牽馬。」
滾！秦林踹了他一腳，有死胖子拖累，想跑都跑不掉。
……
莽應里的哨探傳回消息，明軍已經接近了山區的出口，即將出現在平原上。
這時候已經到了下午，日頭偏西，眾人列陣於此，並沒有吃中午飯，一個個都有點餓了。
但莽應里並沒有讓士兵吃飯的意思，因為不知道什麼時候明軍就會從山區衝殺出來，所以陣勢絕對不能亂。
一等也不來，二等也不來，已有人肚子里咕咕作響，莽應里終於允許士兵吃點乾糧，同時繼續保持嚴陣以待的架勢。
人可以吃點乾糧，大象可不行，這種厚皮動物必須喝大量的水。
解開象陣那是絕對不可能的，戰象雖然經過馴化，但要讓這些龐然大物列成整齊的陣勢也很不容易，於是象奴們來回奔走，為戰象汲水解渴，喂它們乾草和豆子做成的干飼料。
七百頭戰象所需的飲水是個龐大的數字，草料還好解決，水就麻煩了，平時大象都是驅趕到水塘或者河邊讓它自己喝水的，現在因為陣勢無法解散，只能由象奴從施甸河裡提水。
戰象排成前中後三道橫排，位置互相交錯，這樣最容易在衝鋒時發揮威力，但象奴就費力了，因為橫排在東西方向長達三里多，從西側的施甸河提水，挨得近的戰象還好辦，那些站在橫排東端的大象，象奴們提水來回一趟就得跑上七里路，而且吃了乾料的大象飲水量又特別的大……
總之，這真不是個人乾的活兒，為了侍候戰象，不少象奴累得虛脫，而大部分的戰象也只是稍稍解了解渴。
要知道，雲南的天氣相當炎熱啊！
好在這對緬兵的士氣影響不是很大，象奴在軍隊體系中屬於較低的位置，看到他們累死累活，甚至有不少緬兵嘻嘻哈哈地笑。
「明軍在搞什麼鬼？」莽應里覺得有些奇怪，明軍是想在決戰前休息一下嗎？
漢奸岳鳳湊趣的道：「為大王神威所懾，明軍都不敢出山啦，哈哈哈……」
笑聲中途截止，因為北面山區與平壩交界的位置紅旗一展，大群大群身穿鴛鴦戰襖的明軍湧出，如同一團團的火焰。
旌旗招展，刀槍雪亮，又有虎蹲炮、佛郎機、百虎齊奔等等適于山地使用的中小型火器，前頭許多鳥槍手跪下準備阻攔沖陣的敵軍，後面人馬器械開始列陣，果然是朝廷精兵，沒多久就齊齊整整的列成陣勢。
莽應里倒沒有急著發動進攻，因為開始的時候走到平壩明軍數量並不多，如果急於進攻，明軍大隊沿著官道退回山區，這場仗就打成了牛皮糖，而隨著明軍越來越多，前面的陣勢也已經列得相當嚴整，再發動突襲也沒什麼意義了。
出現在正當面的明軍數量並不算多，大約六千披甲兵，其中有五百騎兵，然後是一萬五千左右的無甲步卒，在明軍體系中平時當作輔兵使用，必要時也能直接參戰，只不過戰鬥力偏低。
明軍的戰鬥力整體強於緬軍，按照過去的經驗，一般認為明軍戰兵可以和三倍的緬兵勢均力敵，輔兵則與緬兵的戰鬥力差不多。
那麼這些明軍的實際戰鬥力，大約相當於三萬多不到四萬的緬兵，莽應里有十萬大軍，七百頭戰象，還有西班牙火槍手助戰，實力佔據絕對優勢。
但他也有劣勢，那就是大部分僕從軍在看到正規明軍之後，本能地開始膽怯——在這個時代，面對四周的藩屬國家和土司軍隊，明軍自帶虛弱光環，並且效果還很明顯。
畢竟是天朝上邦啊！不少附庸土司就互相打著眼色，心裡頭盤算著自己的小九九。
兩陣對圓，秦林揚鞭躍馬而出，指著莽應里道：「呔，手下敗將、無膽鼠輩，在京師老子還沒把你踩夠，又來雲南出醜露乖！」