幾乎就在同時，雲南的告急表章終於由七百里加急送抵了京師，芒市陷落，施甸陷落，順寧告急，永昌告急！
明朝雲南的版圖遠比後世大得多，順寧、永昌等地，已經是雲南腹心，背後就是大理和昆明，緬軍攻破施甸，打開了通往順寧和永昌的通道，直窺大理、昆明，已經動搖了大明朝在雲南的統治基礎！
雲南巡撫饒仁侃，巡按御史蘇酇，再也無法粉飾太平了，他們詞氣悲切地上表，聲稱沒想到緬甸如此猖獗，請求朝廷治自己的罪，同時又表示願意戴罪立功，言下之意是朝廷如果繼續留著他倆在雲南，就能把這場戰事勝利結束。
時至今日，朝廷里的明白人都知道饒仁侃和蘇酇是在扯淡了，但沒有人敢上書去觸萬曆的霉頭，只有申時行和副都御史吳時來上奏，要求對引起邊患的李材等倒霉蛋從寬處理。
申時行這一手非常漂亮，不是緬甸來打萬曆的臉，而是李材不小心引起的邊患，這樣萬曆也有台階可下了。
果不其然，萬曆覺得顏面可保，倒也不再深究，就這麼把三員犯官繼續關在詔獄裡頭。
雲南的形勢，總得要收拾，不可能一直糜爛下去，而巡撫饒仁侃和巡按蘇酇都很有點靠不住了，那就得選拔能臣前去坐鎮……這位大臣倒不必多會打仗，因為雲南總兵官黔國公沐昌祚不是吃素的，倒是政治能力比較重要，既要能以雷霆手段整肅雲南官場，迅速展開戰時動員，又要有對付夷人，邊打邊拉軟硬兼施的手段。
這號硬角色，以前江陵黨布滿朝堂的時候倒也不缺，比如前兵部尚書曾省吾，這位老兄一舉平滅困擾大明百餘年的僰人之亂，又做過離雲南很近的四川巡撫，而且春秋正盛，放他去無疑是最好的人選。
但是目前顯然不可能，萬曆親自下詔，宣布對曾省吾永不敘用，說皇帝金口玉言永不改悔，那是太誇張了，但這麼快就要讓他自打耳光，卻也為難得很。
至於其他的人嘛，比如余懋學、吳中行、趙用賢、顧憲成等輩，平時夸夸其談，一副牛逼哄哄的樣子，好像滿天下就沒有他們辦不來的事兒，偏偏這次全都成了縮頭烏龜，紛紛表示要在京師匡正朝綱，無暇去西南邊陲。
打仗可不是玩嘴皮子、筆頭子，萬一有個三長兩短，可怎麼得了？再說了，武死戰文死諫，咱們是該死諫的，沒必要去死戰。
首輔大學士申時行當然不怕這樣的情形，他老人家八風吹不動穩坐釣魚台，採取了以不變應萬變的辦法，那就是什麼人都不舉薦，就這麼等著，看看有哪個笨蛋自己跳出來，去踩這攤狗屎。
晴天一聲霹靂，秦林秦督主自告奮勇，在京師百官瞠目結舌的情形里，轟地一腳踩上了狗屎：他毅然上表請戰，要求出雲南主持戰局！
這個要求，讓都門各派震驚之餘，得到了所有派系的共同支持：申時行、許國和余有丁三位輔臣知道秦林有善於撫夷的本事，對內則軟的硬的都來得，實在是絕好的人選；張鯨、劉守有巴不得秦林快快滾蛋，最好待在雲南一輩子不回來；舊黨清流也鬆了口氣，至少秦林離開京師之後，那些可惡的東廠番役應該會鬆鬆手，不再是上茅坑拉屎，都有番役「善解人意」的遞草紙吧。
唯獨京師的勛貴武臣們稍微有點擔心，怕秦林一去不回，西域開通絲綢之路的事情無人主持，大傢伙的銀子打了水漂。
很快從草原上傳來的消息打消了這種顧慮：徐文長在歸化城主持大局，據說，這傢伙和忠順夫人三娘子同出同入，過得快活似神仙。有這位居中主持，枕頭風吹起來，辦事怕不比秦督主還要方便些？
萬曆也曉得秦林極能撫夷，招撫五峰海商，又底定土默川，這次大概也能馬到成功吧！而且，秦林這個東廠督主久在京師，似乎權柄越來越大了，也該讓他外頭走走，鬆鬆京師這邊的弦……
於是，聖旨沒有任何阻礙的下達了：秦林以左都督、少保、東廠督主身份，巡視雲南提點兵備宣慰諸夷！
大明朝向來以文臣督師，以廠臣督師這還是頭一次，所以措辭與之前的有所不同，但意思總是再明白不過了。
話說回來，秦林以武臣身份都督東廠，還不照樣是開前所未有之先例！
又是秋風蕭瑟時，秦林即將離家遠行，張紫萱抱著襁褓中的小秦澤依依惜別，徐辛夷嘟著嘴老大不樂意……她鬧著要跟去，結果被秦林在床上狠狠教訓一頓之後，終於放棄。
青黛小手絞著衣角，貝齒輕咬唇瓣，水汪汪的大眼睛含著一包淚，望著秦林，欲言又止。
徐光啟已經回家搬妻兒老小來京了，如果他在這裡，看到這一幕，還不得感嘆秦督主公忠體國啊？放下京師的榮華富貴，辭別嬌妻幼子遠赴西南邊陲，這是多麼感人的一幕！
秦林當然知道青黛的意思，輕輕抱了抱小丫頭，在她耳邊低低地道：「放心，岳父大人絕不會有事的，我向你保證！」
青黛的父親李建中在雲南永昌府做通判，現在永昌已經是前線，她當然憂心忡忡。
聽得秦林保證，小丫頭破涕為笑，忽然又板起臉，手指停在秦林鼻尖上：「不僅是爹爹，你也得平平安安地回來，答應我。」
「答應你。」秦林鄭重其事地點點頭。
青黛放心了，在她心目中，凡是秦哥哥答應了的事情，都是絕對能做到的，秦哥哥無所不能！
秦林出門上了踏雪烏騅，一提手中韁繩：「弟兄們，咱們走！」
陸遠志、牛大力和眾多親兵侍衛前呼後擁，一群人打馬疾馳，飛也似的去了。
……
雲南昆明，巡撫衙門，巡撫副都御史饒仁侃與巡按御史蘇酇困坐愁城。
饒仁侃生得體肥，臉頰兩邊的肉鼓起來，鼻子陷進去好像沒有了一樣，穿著三品文官的袍服，不停地擦著汗水，喃喃地道：「昆明的天氣就這麼古怪，都到深秋了，中午還這麼熱，老夫到雲南好些年，仍然不習慣。」
雲貴高原上陽光強烈，確實比別處顯得炎熱，但也不至於到了深秋還熱得冒汗，饒仁侃之所以如此，無非是因為從都門傳來的壞消息。
東廠督主秦林以欽差大臣身份，奉旨巡視雲南提點兵備宣慰諸夷，這位爺可不是個善茬，比誰都心黑手狠，想到他即將到此，饒巡撫就覺得渾身上下都在冒汗了。
饒仁侃又暗暗後悔起來，本來張居正不待見他，據說已經準備把他調到京師某個閑職上，是他自己不甘心離開巡撫這個有實權的位置，四下鑽營保住了權位，再加上雲南離京師實在太遠，夠資格做巡撫的人不大願意來，所以張居正死後又被他做了三年，直到如今。
現在想來，真不如一開始就調走，省得坐在火山口上受罪！
蘇酇年紀四十歲上下，戴獬豸冠、穿獬豸補服，身材又高又瘦，一張臉顴骨格外高聳，底下兩道深深的法令紋，看上去刻薄而陰毒。
他年紀輕官也小，卻比饒仁侃來得鎮定，咋了口茶水，拱拱手：「饒先生何必焦躁？那秦林在都門長袖善舞，到了雲南邊陲只怕也是兩眼一抹黑，到底還是要靠咱們。」
「談何容易！」饒仁侃眉頭大皺，又低下了聲音：「本官聽說永昌通判李建中，乃蘄州神醫李時珍之子，便是這位秦督主的正牌老丈人！萬一……咱們豈不是……」
蘇酇也吃了一驚，大惑不解：「李建中竟是廠督之岳丈，何以至今仍在邊地蹭蹬蹉跎？別是以訛傳訛吧？」
難怪蘇酇不相信，雖說目前的朝局，東廠督主對文官體系的影響力遠不如輔臣和九卿，但要提拔一個小小通判，那也不費什麼力氣，至少把李建中從雲南邊陲鬼地方，調到內地膏腴之地，甚至京師裡頭做官，絕對不是什麼難事。
結果不僅從來沒聽李建中自己提過，更沒有來自京中的照應，這位李通判好幾年來一直老老實實的待在永昌做個通判，不是和百姓講些勸農桑、戒賭博的獃話，就是空餘時間坐堂問診，與其說像個官員，不如說他更像個心地善良的醫生，這樣一號人物，突然說他有個做東廠督主的女婿，別說蘇酇，任何一個人聽到了都會產生疑問。
饒仁侃苦笑不已，皺著眉頭道：「本官也是不久前聽說的，就在永昌城下，李建中無意中自己說了出來……還有個孟養土司的後人，叫做什麼思忘憂的，也和秦林是舊識，恐怕……」
蘇酇的臉色忽然陰沉下來，原本以為秦林到雲南是兩眼一抹黑，只能聽憑擺弄，沒想到他竟有兩個熟人擺在這裡，而且還是關鍵的位置，這就有點不好辦了。
巡撫和巡按兩位大人，頗有些不能被外人道的秘密。
兩人面面相覷，未來晦暗的前景，讓他們的心情非常沉重。
「乾脆，來個釜底抽薪！」蘇酇嘴裡憋出一句，雲貴高原燦爛的陽光透過屋頂的亮瓦照下來，昏暗的室內，他的臉色在光暗之間交錯。
饒仁侃大吃一驚，端著茶碗的手都開始發抖了，蓋碗茶的托子、茶碗、蓋兒互相碰撞，發出叮叮噹噹的聲響。