京師，西南邊陲的戰況還沒有傳來，倒是三名擅起邊釁的罪臣，被錦衣衛萬里迢迢逮捕回京，關進了北鎮撫司詔獄。
幽深的詔獄之中，前雲南按察使李材、金騰副使陳嚴之、游擊將軍劉天俸困坐囚牢，一個個蓬頭垢面。
李材是個乾瘦的半老頭子，斜躺在地上，一副天不鳥地不收的模樣，間或錦衣校尉走過牢房前的通道，他也恍若不知，眼皮子都不夾人家一下，牛逼哄哄到了極點。
錦衣官校也不和他計較，人家有牛的資本，李材的老爹是嘉靖朝的提督操江、鳳陽巡撫、南京兵部尚書李遂，死後贈太子太保，謚襄敏，這等出身，自然與眾不同。
陳嚴之年紀輕些，氣色也還過得去，他同樣是大紳宦世家出身，正兒八經上過鹿鳴宴的，再有十分的罪過，那也只有三分的責罰。
劉天俸就不同了，眼窩子深陷下去，頭髮披散下來，嘴角乾裂，眼睛裡布滿血絲，那副可憐巴巴的模樣真叫鐵石心腸的人見了都要生出幾分同情。
沒辦法，和正牌文官們不一樣，人家腰把子硬綳，劉天俸不僅只是個武官，還是個小小的游擊將軍，人家巡撫都御史、巡按御史隨便伸根手指頭壓下來，就能把他碾得粉身碎骨。
被錦衣校尉從雲南萬里迢迢的抓到京師，還關進了北鎮撫司詔獄，劉天俸嚇得三魂丟了兩，氣魄只剩一，本來魁梧雄壯的身軀瑟縮在牆角里，就像個剛剛被十條大漢輪爆了的小受。
陳嚴之耐不住寂寞，開口和李材攀談：「李先生，您看這次咱們下場如何？擅開邊釁四字，那可有點看頭啊……哈哈哈，卻是可笑得很，咱們為了大明朝的西南邊陲，措置機宜出生入死，到頭來落得這麼個下場，足為後人所鑒了。」
李材撇撇嘴，雲淡風輕地道：「食君之祿忠君之事，咱們行得正坐得直，哪管那許多，就算革職為民，老夫就尋個書院去做山長，每日里啟發後進，順便罵罵朝廷昏聵、昏君當道，倒也有趣得緊。」
陳嚴之聞言苦笑，這老兒倒是不怕事。
劉天俸就欲哭無淚了，文官罵罵昏君沒什麼，海瑞不是越罵名氣越大嗎？可他這個小武臣牽涉到裡頭，就真是神仙打架凡人遭殃，倒霉到家啦！
「李大人，沐恩、沐恩小的算求您啦。」劉天俸幾乎要哭出來，沖著李材磕了兩個頭：「就上表給陛下認個錯，先把事情擱下來行不行？路上來就聽錦衣官差說，這次萬歲震怒，就、就為了……」
劉天俸到這裡就不敢往下說了，原因很簡單，萬曆皇帝之所以雷霆震怒，派人萬里迢迢到雲南把這三個倒霉蛋逮捕回京，下詔獄問罪，就是因為李材太倔強了，太牛逼了，簡直不是一般的倔強，不是一般的牛逼！
丫和萬曆對罵來著！
話還得從頭說起，原本的歷史上，莽應里早就入寇雲南了，但因為秦林設計使緬甸絕貢於中華，再讓中南半島三國予以牽制，莽應里挨了狠狠的教訓，對雲南的侵略便延遲了幾年。
要是朝廷和雲南官府利用這段時間扎紮實實地加強軍備，再調兵遣將施展攻勢，恐怕不是莽應里打進雲南，而是天兵直下曼德勒，擒莽應里獻闕京師了。
可惜，秦林爭取到的好幾年時間，被黨爭傾軋白白浪費掉，先是萬曆清算張居正、罷黜江陵黨，接著張四維改弦更張，然後申時行上台又不求有功但求無過，從上到下渾渾噩噩，大家糊裡糊塗地混日子，眼睜睜地看著緬甸坐大。
莽應里看出形勢，借張居正死後一系列朝爭傾軋，明朝無暇對付他的契機，內則勵精圖治，外則窮兵黷武，秦林設計的東南半島三國同盟，已難以束縛他的侵略野心。
不久前，莽應里開始發動對明朝邊境的侵襲，採取了一系列的軍事摩擦，以試探明方的虛實，為大規模的侵略做準備。
時任雲南按察使的李材傳檄各土司，又令金騰駐屯副使陳嚴之、游擊將軍劉天俸揮兵反擊，連續打了好幾場勝仗，雖然規模不大，更不曾讓莽應里傷筋動骨，但也稍挫其凶焰，大漲心向中華的各土司的士氣。
雲南巡撫饒仁侃、巡按御史蘇酇與李材是政敵，竟聯名上表說李材等人擅起邊釁、靡費軍需……這個時候，秦林正在從山西回京師的路上。
萬曆生氣呀，張居正在世，緬甸不曾來打，張居正過世才兩年，雲南就打了起來，這不是笑話朕無能嗎？再看看饒仁侃和蘇酇的奏章，立刻痛恨李材等人無事生非，影響了和平穩定的大局，所以下旨嚴斥。
本來李材服個軟就算了，仗也打過了，誰也沒想到，這位爺是驢脾氣，上表說微臣一心一意為了保家衛國，並不曾擅起邊釁，確確實實是緬甸先打咱們的。
這可把萬曆的臉打疼了，說擅起邊釁，是雲南守臣胡鬧，明著說緬甸入寇，這不是欺負咱們萬曆爺嗎？合著朕一親政，他就來入寇啊？朕以前被緬甸人進貢的白象嚇唬過，這件事知道的人有不少，李材，你是要揭朕的傷疤嗎？
饒仁侃、蘇酇不失時機地再次上奏彈劾，萬曆直接下令，把李材等三個倒霉蛋逮捕進京問罪。
劉天俸是做夢也巴望李材能服個軟，讓陛下消消火，把這件事大事化小小事化了，大家能平平安安地走出詔獄，也就算皇天大吉。
可他不敢說啊，李材多大的脾氣，他一個游擊將軍，還真沒那膽子。
好在李材察言觀色，也清楚了劉天俸的想法，哂笑道：「劉將軍說什麼話，老夫這次連累了你，將來必定有所補報，但要老夫做違心之語，請不要痴心妄想了罷。」
天哪，這老頭子怎麼這樣倔！
劉天俸恨不得找根繩子自己上吊算了，和李材這種人搭上，誰遇到誰倒霉呀。
通道里傳來腳步聲，一行人匆匆而來，為首的那位錦袍玉帶翩翩公子，面目無甚出奇，唯獨劍眉斜飛，雙眼神光湛然，正是東廠督主、左都督、少保秦林。
秦林怎麼能到這裡來呢？因為東廠本來就有監督錦衣衛的職責，錦衣衛奉旨起詔獄，審斷案件時，東廠都要派坐記前來旁聽，只不過這次是秦林親自前來。
左都督太子太傅掌錦衣衛事劉守有就在秦林身邊，一張臉拉得比驢還長，心頭千般不快萬般不爽，暗自嘀咕不曉得秦林又要玩什麼花樣。
北鎮撫司掌印官駱思恭，南鎮撫司掌印官張尊堯緊隨其後，本來李材這事兒純屬萬曆和臣子的意氣之爭，並不牽涉什麼軍國重事，大家其實不太在乎，可秦督主這麼拉風的男人，就好像黑夜裡的一隻螢火蟲，他跑到這裡來，就吸引了所有的目光，駱思恭和張尊堯也和劉守有一樣，來了個寸步不離。
李材出身顯宦世家，宦海沉浮數十年，眼力勁兒不是蓋的，儘管不認識秦林，可看了看他服色和周圍人的神態舉止，便知道這位是新近崛起的東廠秦督主。
「來的可是東廠秦督主？」李材高聲問道，又怪笑道：「秦督主到此，想來老夫要受點苦楚了，來來來，替你岳丈大人出氣，只管來！」
李材和張居正政見相左，當年江陵相公罷過他的官，他也到處亂罵張江陵。
李大人哪，你少說一句會死嗎？劉天俸又往牆角縮了一下。
就連陳嚴之也覺得李材太過分了，這位爺純粹就是個天不收地不管的王八蛋，看他那副嘴臉，好像還生怕秦林不揍他似的。
劉守有卻非常生氣，為什麼李材不問本官，先問秦林呢？好歹我和你都是名臣之後嘛！
像李材這種人還真難得，一見面就把人給全都得罪了，真不知這王八蛋怎麼混到這把年紀的。
出乎李材的意料，他以為秦林年紀輕輕，必定火氣很大，誰知秦林並不生氣，反而笑道：「李先生這是什麼話？難道本督像是公報私仇的人嗎？」
不是像，你丫根本就是！劉守有和張尊堯暗暗腹誹。
李材玩味地看著秦林，半晌之後才直愣愣來句：「聽說你是個奸臣？」
對，這話不錯！劉守有大表贊同，對李材的觀感好了許多。
「人言可畏，三人成虎，說李先生擅起邊釁，何嘗不是如此呢？」秦林笑嘻嘻地回答。
嗯，秦林這話，和陛下的意思有點背道而馳啊！劉守有和張尊堯都在小黑本上給秦林記了一筆。
李材卻哈哈大笑，把秦林從頭到腳打量一番，連聲道：「有趣，有趣。」
劉天俸心頭好似貓抓，都快給李材磕頭了，你身在囚牢之中，還說東廠督主有趣，當真不知道死字怎麼寫的？你不怕，我怕呀！
劉天俸也是沙場上的一員勇將，可要是不明不白地死在詔獄裡頭，那他是絕對不甘心的。
陳嚴之也只是稍微好一點，他在雲南做官，不怎麼熟悉都門情勢，只道秦林是萬曆的寵臣，特意派來敲打李材的，如果是這樣，那差不多就是最後服軟的機會，再不服軟，陛下恐怕要動真格啦。
君前直諫，挨廷杖、下詔獄、萬里發配，對文官來說不算什麼，往往還因此得享盛名，但扣著擅起邊釁的罪