萬曆天子朱翊鈞仍然板著臉，擺出喜怒不形於色的帝王心術，可微翹的嘴角和眼睛裡閃爍的貪婪到底掩飾不住，有心人很容易猜到他的心情究竟是如何愉悅。
倒不是朱翊鈞特別貪財，和前代蒙元、後世滿清的皇帝相比，大明朝的天子們實在是「清廉」得過分，名義上每年一百萬金花銀入內帑，但其中大部分要用作邊軍將士和武功勛貴的犒賞，留給皇帝自由支用的份額其實非常微薄。
萬曆六年朱翊鈞大婚之後開銷漸漸增多，他軟磨硬泡使盡手段，當時的首輔帝師張居正終於答應增加二十萬金花銀，由朱翊鈞親自掌握，用於皇室的各項開支。
張居正時代，萬曆受到這位首輔帝師的嚴格約束，動不越規、行不逾矩，多了自由支配的二十萬金花銀，已感覺手頭頗為豐裕。
等到張居正魂歸西天，江陵黨盡遭罷斥，李太后青燈古佛，馮保黯然南逐，再沒有誰能管得住當今天子，於是朱翊鈞二十歲前受到的壓抑通通爆發出來，不僅權欲空前熾烈，花銷也越來越大，那點可憐巴巴的內帑就越來越不夠用了。
大權在握，普天之下莫非王土，想弄點銀子還不容易？萬曆興緻勃勃地開幹了。
首先他想到加派金花銀，但這個計畫遭到了戶部的強烈反對，很多御史言官不懷好意地看著皇帝，希望能騙一頓廷杖，得到和海瑞、余懋學、趙用賢、吳中行等前輩相同的待遇。
萬曆只好偃旗息鼓，接著把手伸向雲南歷年所積的礦銀，這一次戶部沒鬧了，換了雲南道監察御史、雲南巡撫和布政使司，他們擺出為民請命的架勢，表示殺頭掉腦袋在所不惜……好吧，萬曆妥協之後偶爾也會懷疑，那筆賬面上的銀子，是不是早就進了那些為民請命之士的腰包。
最後，走投無路的萬曆使出了最後一招，他派太監充任礦監稅使，派駐到各地去替他收稅，事實證明這依然是個昏招，太監們興高采烈地把銀子搬回自己家，隨便剩下一點應付皇帝，文官清流們則火力全開，痛斥陛下此舉是與民爭利……其實士大夫口中的民就是他們自己，因為礦山和商業的利益，一向是屬於他們的。
不當家不知柴米貴，現在萬曆吃到苦頭，漸漸明白大明朝這個建立了兩百年的官僚體系，究竟有多麼難對付了。
明白歸明白，生活還得繼續，皇長子、皇次子先後降生，潞王外封，里里外外花錢的地方只有更多的，開銷日益增大，萬曆六年增加的那二十萬金花銀根本不夠支用，富有四海的朱翊鈞，卻常常感覺自己窮得叮噹響。
當然，幾十萬兩銀子怎麼說都是個非常龐大的數字，萬曆如果能稍稍縮減開銷，內帑還是綽綽有餘的。不過再窮也不能窮了皇帝，萬曆親掌權柄再無制約，胃口越來越大，他能委屈自個兒嗎？
所以得知秦林運銀子送進內承運庫時，萬曆的心情簡直就是想瞌睡遇到了枕頭！
他借口慰勉公忠體國之臣，大步流星地走到了紫禁城東北角外的內承運庫，看著滿地白花花的銀子，臉上雖不動聲色，其實早已心花怒放。
秦林待庫大使點收之後，這位東廠督主竟捲起袖子親自幫著搬運，累了個滿頭大汗，當萬曆終於從銀子上收回目光，看到秦林的時候，他正在遠處搬運銀兩，背朝著皇帝，嘿喲嘿喲地喊著號子。
陸遠志、牛大力、霍重樓和秦林一塊用兩根木杠子抬銀箱，胖子就提醒他：「陛下來啦，秦哥，咱們去接駕吧？」
「別分心，繼續抬。」秦林頭也不回，嘴裡嘿嘿一笑，既然已經叫萬曆親自跑到這邊來了，再讓他多跑幾步也沒什麼。
這個時候上下尊卑有別，秦林突然變得事必躬親，東廠督主還跟著抬銀子，旁邊看的太監、管庫，十個有九個知道他是故作姿態。
「做作，真噁心！」張鯨憤憤地啐了口。
可萬曆不這麼看，或者裝作不知道，笑盈盈地走過去，擺擺手止住要呼喚秦林的張誠，一直走到秦林身後不遠處，才輕聲呼道：「秦愛卿誠樸勤勉，朕已悉知也！」
一百二十萬內帑金花銀，除開賞賜武勛貴戚和邊軍將士，萬曆真正能任意花用的不過三十多萬，秦林一次就把今年的五十萬兩送了進來，讓他荷包里的銀子翻了一番還不止，這份功勞在朱翊鈞心中，那真是極重極重。
秦林先是一怔，接著慢慢放下銀箱，不敢置信的回過頭來，驚喜地叫道：「陛下……」
「愛卿真朕之股肱！」萬曆一把扶住要跪下行禮的秦林。
秦林並不罷休，滿臉惶恐的用力要跪下去，萬曆則使勁兒扯住，兩位一番掙扎推讓，實打實的文王渭水遇子牙、高祖宛城逢張良，聖君賢臣兩相得。
在五十萬銀子的面前，就嚴清這件事而言，萬曆刻薄寡恩的本性又暴露無遺：嚴老尚書固然很不錯，但沒必要為了他，就和五十萬銀子過不去吧？比起那個不可能病癒的老頭子，還是送財童子般的秦林更有用啊！
萬曆身後，張誠笑容可掬，秦林在東廠大權獨攬，對他在內廷爭權奪利也頗有助力，再不是被張鯨死死壓制了。
張鯨張司禮的臉色之臭啊，一番心血又化為烏有，剛才在陛下耳邊說那麼多，只怕早變成耳邊風了吧？
他恨恨地看著秦林，眯著的三角眼寒光閃爍。
秦林將張鯨臉上的恨意看得清清楚楚，正好萬曆問起東廠，他就長揖對答：「陛下，臣奉旨提督東廠，還多虧了張司禮給臣留下兩員幹將，臣才能放手施為。」
「哦，是邢尚智嗎？」萬曆笑道。
秦林搖搖頭：「是曹少欽和雨化田，實為虎賁之士。」
氣死咱家了！張鯨一時衝動，差點就把秦林重用徐爵和陳應鳳的事情說了出來。
說呀，有種你就說，秦林不懷好意地奸笑著，貌似有個成語叫做指鹿為馬，講的也是權閹在皇帝面前胡說八道，張司禮您要不要試試？
張鯨最終嘴唇囁嚅幾下，還是閉口不言，沒有證據，說了也是白說，反而引起陛下猜疑，那就反為不美。
萬曆卻沒聽出秦林話里的味兒，側過頭笑道：「大張伴伴，朕卻不知你已和秦愛卿冰釋前嫌，還派麾下幹將相助啊。」
「是、是。」張鯨口中答應著，幾乎咬碎了大牙，明明知道是怎麼回事，就是沒有真憑實據，在陛下面前也不敢說出來，真叫人氣炸了肺！
氣炸了肺的不止張鯨，還有嚴清。
躺在病床上的嚴老尚書滿心等著陛下替他主持公道，他告病的奏章當然不會說是被秦林氣病的，那樣的話他一世英名簡直就扔到糞坑裡去了，但他讓兒子私下託了張鯨，給都察院那邊的御史言官也打了招呼，相信以自己的聖眷，陛下絕不會輕饒秦林。
結果他等到的消息，是秦林親自押送五十萬內帑銀進了內承運庫，陛下親口嘉勉他公忠體國、誠樸勤勉。
嚴清一口老血噴出來三尺高，第二天就遙拜丹闕，帶著全家老小回鄉去了，而且據李建方判斷，老嚴肝陽上亢又連遭摧折，已是肝火攻心，能不能活著回到雲南老家都很成問題。總之，從此京師朝局再無這號人物。
嚴清雖因病致仕，京師舊黨清流的目光立刻集中到了都察院，在這裡他們有著最強大的火力，面對秦林執掌東廠權勢大張的局面，江東之、羊可立、李植為首的眾多罵將已躍躍欲試，他們的目光都盯住了左都御史趙錦，等待這位老先生的舉動。
趙錦屬於士林清流，天然的是趙用賢、吳中行、江東之等人的同盟，即便他在對江陵黨的態度上趨向中立，萬曆下旨查抄江陵太師府時他曾經勸諫過，但是顧憲成使用巧妙的計策，形格勢禁之下趙錦已站到了秦林的對面。
都察院、刑部和大理寺稱為三法司，西方屬金、主肅殺，三法司衙署設在城西阜財坊，趙錦的府邸就在都察院南邊不遠處的蕭家衚衕。
趙府有四進院子，其中第三進正中間的廳堂，生漆楠木傢具、四面掛著條幅，裝飾顯得格外肅穆，兩邊柱子上大字赫然，左邊題著心外無理，右邊題著心外無物。
廳堂正中高懸牌匾，「知行合一」四字筆鋒凝重端嚴，其下設牌位，香爐中青煙裊裊，一位頭髮花白的老先生身著青衫、頭戴方巾，儼然儒生打扮，正朝著牌位焚香頂禮，語聲帶著悲愴：「先生先生，孽徒無能，不能光大先生之學，闡發先生之道，致令明珠蒙塵、正道不張，將來有何面目見先生於九泉之下……」
「老爺……」管家在門外忐忑的小聲叫道：「徐渭徐文長先生來拜。」
老者轉過身來，這個青衫儒服像窮秀才的老人，赫然是正二品左都御史趙錦，而他頂禮祭拜的牌位上寫得分明：先師陽明先生王諱守仁之位！