因為宮裡太監和宮女很多，為了寂寞而互相安慰，大家私下戀愛，意思說不能同床，只不過相對吃飯，互慰孤寂而已，於是稱為「對食」，也叫做「菜戶」。
宦官雖然肢體不全，沒有性能力，但仍然有心理需求，宮女們則是完完整整的女人，該有的生理心理反應都有，深宮寂寞，玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來，對食之事，實在不鮮見，史稱「宮掖之中，怨曠無聊，解饞止渴，出此下策耳」。
朱元璋時代，嚴厲禁止宮中宦官宮女對食，往往杖斃，甚至剝皮處死，後來便日漸鬆弛，到了隆慶、萬曆年間，早已不再禁止，皇帝有時候還問身邊宦官「你對食是誰？」被問到的人實話實說就行了，有些仁慈的皇帝，還替宦官和宮女「做媒」呢！
做吳贊女的對食，並沒有什麼關係，可吳贊女不明不白地死了，那就關係匪淺。
劉三刀將兩名宦官提溜出來：「啟稟秦督主，這兩個年紀大些地叫宋保，年輕些地叫張進朝，剛才審得他倆都做過吳贊女的對食。」
宋保今年三十歲，身中面黃無須，好吧，最後兩字是廢話，太監要長出鬍子那才奇怪了。
張進朝二十四歲，身中面白……無須。
這兩個都是穿青袍的中下級太監，跪在秦林身前，聲淚俱下的口稱冤枉。
秦林先沒理會他倆，扭過頭問霍重樓：「老霍，牆頭有沒有什麼痕迹？」
霍重樓很肯定的表示沒有。
「你們看，現在很清楚了，兇手並不是從外面來的。」秦林把手一攤，「而且要讓吳贊女心甘情願的把讀物吃下去，也只有熟人能夠做到，所以你們倆的嫌疑最大，沒錯吧？」
宋保和張進朝都垂頭喪氣的吭了一聲，知道秦林並非虛言恫嚇。
陸胖子滿臉壞笑的幫腔：「所以，你們只有把知道的全都說出來，老老實實地說出來，才有那麼一點點活命的機會。」
「我說、我說。」宋保和張進朝爭先恐後。
「一個一個來，宋保你年紀大，你先。」秦林這次並沒有分開取口供，而是讓他們互相聽到對方怎麼說得，這是一個審問技巧。
宋保不僅年紀大，也是先和吳贊女認識的，也許是目睹了舊情人的死亡之後存著惻隱之心，也許真是舊情未滅，也許是要在秦林面前表現自己無辜，總之他非常懇切的回憶了和吳贊女相識以來的點點滴滴，倒是很像個痴心情種。
「今年，就在今年二月份，這傢伙搶走了吳贊女！」宋保痛心疾首地指著張進朝：「還不是仗著他那張小白臉，還有一張嘴能說會道，哼……秦督主，不瞞您說，小的對吳贊女愛如珍寶，即便她被這小白臉奪走，小的也只是準備出宮去當和尚，又怎麼會去殺她呢？」
秦林使個眼色，霍重樓、劉三刀便請牟順帶路，果然在宋保房間里搜出度牒和幾件僧衣。
明朝宦官出宮很容易，採買柴炭蔬菜針頭線腦什麼的都可以溜出去，除了帝後身邊熟知機密的大太監，尋常太監跑掉了也沒人管，因為城南多的是自宮的丐閹，紫禁城的門路俏得很，只有進不來的，要走沒人留。
宋保說完，狠巴巴地望著張進朝，恨不得一口將他平吞。
輪到張進朝了，他先是一聲嘆息，黯然對宋保道：「宋老哥何必如此？其實贊女心頭一直忘不了你，她和我對食，不也經常偷偷去找你嗎？唉，她雖然跟我對食，其實心並不在我這裡呀！」
「放屁，放屁！」宋保勃然大怒，「吳贊女被你騙了，就對我冷若冰霜，若有此事，我又何必出家？」
眾人見狀肚子里暗笑不迭，兩個太監爭女人，爭到手又有什麼用？
秦林卻眯著眼睛若有所思，少頃又讓霍重樓去搜查了張進朝的房間，找到不少乾果蜜餞，還有些林林總總的小玩意兒，比如刺繡荷包，小瓷人兒之類的。
看到這些玩意兒，宋保的眼睛又紅了，竟要去掐張進朝：「王八蛋，就是拿這些玩意兒騙了吳贊女的心，騙她跟你就罷了，何必又殺了她？」
牛大力上前一步想分開兩人，秦林使了個眼色，老牛就退後兩步放手不管。
張進朝神情悲戚：「我何嘗不是想討好她，才買了這些小東西？唉，其實她對我也不冷不熱的，所以我才痴心妄想……」
「原來她想和我複合，你就下毒手殺了她！」宋保聽張進朝這麼說，簡直就像瘋了一樣。
秦林這才對牛大力點點頭，老牛上前分開這兩位，他們糾纏一陣，頭臉都被撓出不少血印子。
「兇手就是其中之一了。」陸遠志壓低了聲音，在秦林耳邊興奮地說道。
秦林思忖片刻，問著兩個宦官：「那麼，你們所用的淫具呢？」
兩人異口同聲地道：「什麼淫具？」
秦林指了指屍身：「剛才查出她並非完璧之身，當然就是你們兩個對食搞出來的勾當嘍，怎麼，還不好意思嗎？」
「沒有，沒有啊！我只是和她對食而已。」張進朝慌得把手亂搖。
宋保臉色青黑，一把揪住對方：「你這王八蛋……」
話音未落，他眼中就滴下淚來，倒是個痴情種子。
鬧騰到現在，時間已經到中午了，看看頭頂的日頭漸漸往西偏，霍重樓未免焦躁起來，焦黃的指甲剔得畢剝作響，低聲問道：「秦督主，要不咱們大刑侍候吧，反正兇手就是他們倆之一。」
「開始我也是這麼想的。」秦林話裡有話地說道。
什麼，秦督主的意思是？霍重樓又有點摸不著頭腦了，難道兇手不是這兩個和吳贊女對食的太監，而是另有其人？
秦林笑著拍了拍他的肩膀：「老霍放心，要破案擒凶其實不難，因為兇手就在宮牆之內！來，咱們進屋看看吧。」
秦林口中說得咱們，其實也就他和劉三刀、陸遠志進到了室內，因為現場是宮女居住的房子，空間並不大，實在難以容納太多的人。
室內陳設非常簡單，就是一張桌子、兩隻板凳，北面一隻兩開門的衣櫃，旁邊放著只大箱子，靠西邊一個火炕，上頭擺著鋪蓋卷、枕頭和炕桌，那就是吳贊女屍身躺著的地方，有些位置沾著血液。
秦林注意到，桌子上擺著蜜餞，他拿起來聞了聞，又吩咐番役牽來了一條狗，把蜜餞混在肉里給狗吃。
這隻可憐的狗，命運和前輩完全相同，很快就伸直四條腿死得不能再死了。
眾皆嘩然，張進朝的額頭直冒冷汗。
劉三刀把蜜餞拿到陽光下仔細觀察，又用一大盆清水來稀釋，稀釋到很淡的程度，他往舌尖上沾了一點點細細平常，最後非常肯定地回報：「是孔雀膽。」
這是一種宮裡常有的毒藥，貴人們用它來賜死那些犯了罪的宮女太監，一般情況下並不容易得到，但如果花費幾年的時間，不放過每一個機會，那麼也不乏弄到手的可能性。
當然，皇帝和貴人們不會被毒到，因為他們的飲食都由御膳房在重重監督下做好，在進餐前還有專人試毒，可惜吳贊女並不享有這樣的待遇。
張進朝撲通一聲跪地上了：「小的，小的沒有下毒啊，秦督主明鑒，小的冤枉！」
霍重樓一把摁住張進朝：「鐵證如山，你還想抵賴？」
劉三刀笑嘻嘻地朝秦林拱手：「恭喜秦督主，賀喜秦督主，反掌間破此巨案！」
「唉，你們心目中，本督是冤枉無辜來解脫自己的人嗎？」秦林嚴厲的把他倆掃了一眼，然後搖頭苦笑，就算想就此結案，有邢尚智這夥人盯著，也不能成功啊。
那可不是，邢尚智、白玉亮、郎效和、崔廣微都冷笑連連，互相交換著眼色，不知道再打什麼鬼主意。
霍重樓和劉三刀老臉一紅，知道自己著相了，確實不會是張進朝下毒，至少不會是他在蜜餞中下毒。
因為前面已經查得很清楚了，在吳贊女死後，兇手還很有閑心的剜掉她的兩顆眼珠子，又好整以暇的剝開衣服，畫了血蓮花，做這些事情的時間都有，豈會留下一包下了毒的蜜餞？
分明是真兇殺死吳贊女之後，在張進朝贈送給她的蜜餞中擱了毒藥，以此來栽贓嫁禍。
「真是畫蛇添足。」秦林哂笑著搖了搖頭，要裝白蓮教就裝到底，何必來嫁禍張進朝。
兇手欲蓋彌彰，反而暴露了最為關鍵性的東西：他身在宮內，熟知吳贊女和張進朝的關係，甚至知道這包蜜餞是張進朝所贈！
秦林長長地出了口氣，兇手的範圍實在是縮小到非常小的範圍之內了，如果說前面的推斷更多出於長期破案緝兇形成的直覺，那麼到現在為止，已經有了確鑿充分的證據，把兇手圈定在設定的範圍內！
「是不是宋保？」陸遠志小聲問道：「因為他對吳贊女移情別戀懷恨在心，假裝說出家，實際上行兇殺人，再嫁禍給情敵張進朝。而且張進朝說了，宋保和吳贊女還有來往，他當然知道蜜餞是張進朝送的……」
「不，你仔細品味這兩位的口供。