老本行？徐辛夷眨巴眨巴眼睛，心說姓秦的老本行不就是醫生嗎，只不過他這個學醫的，擺弄死人比救治活人多得多，可醫術再高，對掌控東廠能起到什麼作用？終不至免費給番子們看病治病，以此來收攏人心吧。
也許，相府千金猜到了什麼？徐大小姐私底下還是覺得張紫萱比自己要聰明那麼一點點，於是睜大杏核眼觀察著她的表情，可相府千金斜飛入鬢的修眉也微微皺著，看上去並不比自己知道得更多。
老謀深算的徐文長，滿肚子壞水的尹賓商，兩人絞盡腦汁也沒想出原委。
唯獨青黛嬌媚的臉蛋上，依然是明媚的笑容，笑嘻嘻地看著秦林，根本不去想那些麻煩的事情，因為無論什麼樣的情況，都難不倒秦哥哥呀！
秦林朝她笑笑，這件事別人幫不了忙，還非得女醫仙搭把手呢……不過現在還沒到說出來的時候。
廳中之人，沒有一個會出賣秦林，就是對徐辛夷有點不放心，被別人一詐，說不定這位就大大咧咧的嚷出去了，至於讓她離開後再說……好吧，秦林不想被揍成熊貓。
前段時間把霍重樓、劉三刀頂在前面衝鋒陷陣，秦林顯出一副「黔驢技窮」的架勢，確實能起到明修棧道暗渡陳倉的效果，不過他的對手沒那麼容易被迷惑，這麼輕易的相信一位先後和王本固、楊兆、馮保、張四維交手過的東廠督主，會技止於此。
秦林要乾的事情，風險實在太大，乃是掌控東廠的一步妙棋，更是一步險棋。必須小心翼翼地等待著敵人或因懈怠，或因輕視而麻痹大意，那才是施展手段之時！
如今的京師波譎雲詭，秦林挾破少師府、陷張四維的風雲雷雨回到京師，天然的被頂在了風口浪尖，上有萬曆疑心未去，下有守舊清流除之而後快，張鯨、嚴清、劉守有、丘橓、顧憲成，想取秦林性命的人數不勝數，所以他行事必須慎之又慎。
也許這樣的情況，還要持續半年，或者一年，等到困擾萬曆朝數十年的「爭國本」爆發，朝野關注轉移到這上頭，他才能有效的從漩渦中脫身，站在岸上笑看風雲。
皇長子朱常洛和鄭楨的兒子朱常洵正在茁壯成長，秦林喜聞樂見的奪嫡大賽，已經慢慢拉開帷幕。好戲即將上演，等到這齣戲真正唱起來，有很多東西就不必藏著掖著了……
紫禁城，儲秀宮，紅燭高照，富麗堂皇，服侍的宮女太監們也比別處的穿得光鮮，所謂一人得道雞犬升天，鄭貴妃寵冠六宮，連奴才們也氣焰高熾。
「咯咯咯，咯咯咯……」小孩子歡快的笑聲讓氣氛沉悶的紫禁城多了幾分生機，太監和宮女們臉上也露出了由衷的笑容。
鄭楨伸出修長的手指，撓著兒子的胳肢窩，逗弄得小孩子呵呵直笑，皇次子朱常洵已經一歲多了，生得虎頭虎腦，胖乎乎的極為可愛，此刻正睜著兩隻烏黑的眼睛，依戀地看著母親。
這時候的朱常洵，還是個天真無邪的孩子，遠不是後來那個橫徵暴斂，吃得痴肥三百斤，最後被李自成丟進鍋里煮成福祿湯的福王。
可他的母親，早已不是心底純凈的少女了。
尚衣監太監龐保、御用監少監劉成跪在宮中，小心翼翼地回報著情況，時不時偷眼瞄一瞄鄭娘娘的神情，早春二月晚上還涼，他倆卻不停地擦著汗水。
順公公站在旁邊，滿臉都是高深莫測的表情。
「……那霍重樓和劉三刀很替秦督主賣力，但霍重樓勇而無謀，劉三刀老成有餘進取不足，到現在東廠仍在邢尚智控制之下……」龐保說到這裡，又舉起袖子擦了擦額頭的汗水。
終於鄭楨回過頭來，滿頭珠翠，略施脂粉的面龐精緻而美麗，只是稍高的顴骨和薄薄的嘴唇略顯刻薄，吐出的話語則冷冰冰的沒有絲毫溫度：「哼，龐保劉成，兩個廢物！連一點點小事都辦不好，本宮要你們何用？」
可憐龐保和劉成也算宮中大璫了，走出去儼然也是一副權閹派頭，可被鄭娘娘這麼一問，頓時汗如雨下，連連磕頭請罪。
兩位心頭那叫個苦啊，也不知為了什麼，鄭娘娘就是對那位秦將軍青眼有加，讓他倆找到機會就打悶棍、下黑手，幫秦林掌控東廠，但這件事又談何容易？邢尚智身為東廠掌刑千戶，手下檔頭番役數不勝數，上頭還有張鯨張司禮做靠山，他倆也心有餘而力不足啊。
難不成鄭娘娘要咱們倆衝上去剁了邢尚智？龐保、劉成唯有苦笑。
好在順公公拉了兄弟一把，躬身道：「娘娘，秦督主智慮深遠神鬼莫測，以小奴看，此時他多半是在使障眼法兒，只怕要不了多久，他就能將東廠握於掌心。」
果然還是順公公稍微了解一些內情，說的話正觸到鄭楨心坎上，她臉色轉和，又回過頭去逗弄朱常洵，用別人都聽不見的聲音，低低地道：「兒啊兒，不是娘心狠，這天底下最好的位置，就那麼一個！唉……你那娘舅指望不上，外朝文官又擺架子，張鯨張誠眼裡只有陛下，娘也只能指著秦將軍……」
在很多人心目中，得不到的才最珍貴，時間隔得越久，豆蔻年華時那個男人留下的印象，也就被模糊的記憶修改得越來越高大完美，更何況鄭楨非常清楚，秦林在午門受廷杖時，自己與他的眼神交匯，已經達成了某種協議。
唉……鄭楨從回憶中醒來，長長地嘆了口氣。
……
又是一個春天的早晨，陽光和煦，春風襲來，饅頭、包子、豆腐腦地叫賣聲喚醒了沉睡的京師。
急促的馬蹄聲從長街上遙遙傳來，正在和三夫人共進早餐的秦林，眉頭微微一皺，因為聽出蹄聲應該是朝著自己府上來的。
霍重樓、劉三刀滾鞍下馬，氣喘吁吁地跑進府中，老遠兩人就跪下稟道：「啟稟督主，出大事了！咱們派去良鄉辦事的九名番子遇害！」
秦林頓時神情肅然，也不吃飯了，領著他們倆來到大堂上詳細詢問。
良鄉在京師西面，昨天東廠有一名檔頭率領十個番役過去打事件，也就是偵查官民動向，監控江湖人物，屬於例行公事，東廠作為最高特務機關，要負責安全，除了各地坐探之外，時不時還要派人在京師附近的府州縣巡視打探。
結果今天兩名番役驚恐萬狀的回來報告，昨夜投宿客棧之中，檔頭和另外八名同伴竟被人一夜間盡數殺死，只剩下他倆正好去上廁所逃過了性命，一邊報告了地方官府，一邊火急回來稟報。
「督主，死了的九個弟兄，每人胸口都被利器刻出蓮花圖案！」霍重樓說到這裡，已是虎眼圓睜鬚髮皆張。
啊！窗外花叢後面，假裝遛狗實則偷聽的阿沙，頓時小臉變了顏色。
秦林眼睛眯了起來：「劉三刀，你怎麼看？」
劉三刀臉色鐵青：「這是白蓮魔教的九蓮朝陽，是迎接重要人物所用，也有向朝廷或者其他江湖門派示威的意思。魔教說什麼光明戰勝黑暗，以咱們朝廷鷹犬為黑暗，所以殺咱們的人越多，越符合他們教義上光明大盛的說法。」
走！秦林招招手，點起陸遠志牛大力眾位番役，打馬直奔東廠。
阿沙捂著心口，臉色有點發白，看著絕塵而去的秦林，神色頗為黯然……
陰森的衙署彷彿永遠照不到陽光，精忠報國的金字牌匾和岳飛像高掛中堂，眾番役尖帽褐衫白皮靴，宛如地獄活鬼，秦林便錦袍玉帶端坐公座之上。
「白蓮魔教再起波瀾，竟一舉殺害咱們九名弟兄，本督執掌東廠不久，邢千戶經驗老到，請說說見解吧！」秦林溫和地看著邢尚智，看起來是真心誠意地問他意見。
邢尚智哪裡理會這些？拱手道：「秦督主在錦衣衛時神目如電，吾等都有耳聞，只消秦督主出馬，什麼魔教餘孽，自然手到擒來。」
白玉亮、郎效和、崔廣微都擠眉弄眼的冷笑，最近霍重樓、劉三刀想爭功，把手下弟兄派出去打事件，這次被害的就是劉三刀統率的秦林麾下直屬人馬，遭遇如此挫折，大伙兒都等著看笑話，哪裡肯真的替他辦事？
秦林也不以為忤，朗聲道：「如此說來，本督便親自出手辦這案子吧。」
督主！霍重樓和劉三刀都老臉發紅，秦林是錦衣指揮時親自辦案沒什麼關係，現在做到東廠督主的高位，還要他自己手把手的辦案，底下人臉上真是臊得慌。
這兩位就立馬跪下：「請督主給小的三天時間破案，願立軍令狀！」
邢尚智雙手籠在袖子里，像看耍猴似的：「兩位倒是忠心耿耿啊，不過白蓮魔教也不是那麼好對付的，邢某勸兩位先不要把話說滿了，否則破不了案，還得大伙兒在秦督主跟前，替兩位求情告饒。」
這話可夠刻毒的，明知霍重樓和劉三刀是秦林在東廠的最大助力，就算破不了案秦林也不可能真把他倆殺了，邢尚智便樂得揶揄兩句。
白玉亮、郎效和、崔廣微互相看看，和心腹們齜牙咧嘴的壞笑。
笑吧笑吧，將來有你們哭的時候！秦林也笑容滿面，正要說點什麼，卻見幾個番役失魂落魄的走到堂下，臉