到了黃昏時分，青樓對清倌人的嚴苛訓練終於結束，不過儘管身體累得快要散架，小丫頭們仍不能像普通人家閨女那樣倒在床上休息，而是被王嬤嬤趕到了一間閣樓的第三層，令她們憑欄而立，沐浴著燦爛的晚霞，吟誦詩詞歌賦。
「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天街夜色涼如水，卧看牽牛織女星。」
「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色……」
一名少女念到這裡，忽然忘記了後面的詞句，感覺到王嬤嬤冷厲的目光投了過來，越發慌得額角冒汗。
「漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦……」
杜十娘替姐妹接了下來，儘管在家裡沒有讀過書，可她天生聰穎，同樣的詞句總比姐妹們記得牢。
杜十娘這麼一接，小姑娘們各自詠誦，口中詩句珠玉噴涌，晚風寒涼，晚霞絢爛，大同城盡收眼底，白登山依稀可見，衣袂凌空之際，不管明不明白詩句中的意境，卻已暫時忘卻了身處牢籠的煩勞。
老鴇和王嬤嬤滿意地笑了，培養大同府姑娘，要在京師那風月場上高張艷幟，就不能養出個低眉順眼的奴婢樣兒，得有點清麗脫俗的氣質才行，琴棋書畫詩詞歌賦，總要精通那麼幾樣。
就在此時，南面官道上車馬隆隆，當先一隊騎士高舉旗幟，人人鮮衣怒馬，飛魚服、綉春刀，神情大有虎嘯鷹揚之態。
接著大群烏斯藏喇嘛僧步行，衣分紅白兩色，抬著兩張坐榻腳不點地，風捲雲馳般奔來，榻上踞坐之人一胖一瘦，相貌奇古。
然後才是一輛駟馬並駕的大車，車身厚重，刷著能照出人影的黑漆，車夫也是尖帽皂衫白皮靴，腰背筆直的坐在車轅上，把車兒駕得穩穩噹噹。
最後又是一群褐衫尖帽白皮靴的騎士，陰森森白慘慘的臉皮，眉眼間殺氣騰騰，叫人疑心是十殿閻羅蓋錯了印，把十八層地獄裡那一層的凶靈惡鬼放到了陽間。
嘶……閣樓上的小丫頭們隔著老遠，就覺得一股陰鷙凶戾的氣勢撲面而來，嚇得花容失色。
「這、這是些什麼人？」
杜十娘緊緊抓住欄杆，小手因為用力有些發白。
姐妹們裡面有年紀稍大認得字的，瞧著那隊人馬打的旗幟，顫聲念道：「左都督，少保，特進榮祿大夫，柱國，欽差、欽差總督東廠官校秦！」
東廠，東廠！
莫說小姐妹們，就連青樓老鴇和剛才那位凶神惡煞的王嬤嬤，此刻都駭得面無血色。
杜十娘家住大山深處，並不知道東廠的威名，眼睛忽閃忽閃，好奇地問道：「什麼東廠，是打鐵的廠子嗎？劉姐姐你為什麼這麼害怕，難道他們是壞人？」
劉姐姐是書香門第，破家之後淪落風塵的，聞言就苦笑道：「當然、當然是壞人，壞得不能再壞啦……」
唉……杜十娘就嘆口氣，「天底下為什麼有這麼多壞人，偏偏還都橫行霸道？」
小姑娘並不知道，她心底那個笑容溫和、心地善良的大哥哥，就在黑色的馬車之中，就是新任的東廠督主！
「瘋了，你們作死！」
老鴇和王嬤嬤回過神，從身後虎撲過來，拖住劉、杜兩女就往後扯：「東廠督公就在下面，你們敢在這裡胡說，不要命了？」
其實東廠人馬離這處青樓還遠得很，至少絕不可能聽見兩名少女的談話，可老鴇和王嬤嬤卻不敢冒一點點風險，絕對不敢。
半晌之後，杜十娘才從老鴇懷中掙開，看著那隊遠去的東廠人馬，心底有種怪怪的感覺，彷彿什麼重要的東西已離自己遠去了。
很多時候緣分註定，無數次回眸換來的擦肩而過，終究迷失在了茫茫人海之中，要很久很久以後才會重逢，卻已相逢未必能相識……
「大概是眼花了吧！」
秦林放下了車簾，他剛才似乎遠遠看到一處閣樓子的第三層，有道似曾相識的身影，但轉眼便已消失不見。
馬車內部空間非常寬敞，秦林重新回到軟榻盤膝而坐。
張紫萱依偎過來，臻首輕輕枕在他的腿上，纖腰底下墊著柔軟的枕頭，把自己擺成最舒服的姿勢，鳳目微閉，睫毛微微顫動，宛如一隻慵懶的小貓。
秦林盤弄著玉人柔順的青絲，笑眯眯地道：「紫萱妹妹，可是越來越懶了呢……」
「小妹要多休息，而且，這些天秦兄不能打壞主意哦！」
張紫萱星眸微睜懶懶地說著，手輕輕撫著小腹，滿臉幸福。
呃……秦林大窘，這些天辛苦耕耘有了成果，相府千金的肚子里，已經有個小生命悄然到來，她立刻變身成護崽的母貓，再也不讓他碰一下。
瞧著秦林吃癟的樣子，張紫萱吃吃偷笑，掐了他一把：「再忍幾天，等到了京師，姐姐妹妹都等著呢！」
張紫萱不提還好，提起青黛和徐辛夷，秦林反應就更大了，想到那嬌憨可人的女醫仙和火辣熱情的徐大小姐，小腹處熱流涌動。
該死的周易參同契！秦林鬱悶得很，同樣是雙修，白霜華神功大成，到我這兒就成了精蟲上腦，沒天理啊沒天理……
張紫萱看看秦林那副窘相，也不敢再挨著他了，趕緊坐直了身子，眼珠一轉開始轉移話題：「秦兄，閑話休講，武臣就任東廠督主實為國朝首例，如何操持，你心中可有定計了嗎？」
秦林就任東廠督主，也面臨和張誠同樣的問題，那就是如何建立自己的心腹班底，如何真正掌握東廠的大權。在這方面，他其實不比張誠更有優勢，因為他是個光桿的東廠督主，連司禮監秉筆太監都不是——當然也不可能是，那麼原來張鯨安插的嫡系，憑什麼拋棄當紅熱辣的張司禮，改投你這個新晉的秦廠督？
更何況還有一層：廠衛同為特務機關，東廠脫胎於錦衣衛，番子都是從錦衣衛中挑選出來的，理刑千戶掌刑百戶也同樣來自錦衣衛，叫做貼刑官，為何能後來居上，大部分時候東廠都蓋過了錦衣衛？
區別只在東廠督公曆來都是太監，比掌錦衣衛事的錦衣武臣更方便出入宮闈、接近帝王，更受到帝王的信任！
可秦林卻沒有這個優勢了，他不是太監，不可能隨意出入宮闈，而萬曆對他的信任嘛，只怕也有限得很——也許，那位刻薄寡恩的帝王，一輩子就沒有信任過任何人，哪怕身邊的張鯨張誠，照樣是被他以帝王之術施以制衡。
至於秦林的辦案技術，確實獨步天下，但掌控權力可不是單靠破案就能行啊，東廠資格最老技術最高的劉三刀，最高都只做到科管事，連理刑百戶的邊兒都沒挨上呢。
到底將如何打開突破口，真正掌控東廠？這是擺在秦林面前的問題。
「人。」秦林不假思索地答道，他對這個問題早有考慮：「首在用人。」
張紫萱點了點頭：「霍重樓、劉三刀這兩個人，都是要用起來的，但靠這兩位，恐怕……」
霍重樓有勇有謀，劉三刀老成穩重，都可算難得的幹才，但東廠裡面多得是魑魅魍魎各路神仙，隨便拎出個角色都不是善類，秦林班底裡面，還缺幾個周興、來俊臣之類的酷吏，去震懾統率他們。
尹賓商倒是夠狠夠陰夠毒，但這廝學的陰陽兵法，亂世屠龍之術，不是很適合派去東廠這種特務機關。
張紫萱搜腸刮肚，愣是沒想出來誰能派上用場。
秦林笑笑：「車到山前必有路，為夫夾袋中抖摟出兩個人物，便可應付此事，紫萱妹妹就別操心啦，免得思慮過度，連累腹中的小傢伙。」
哼，要你關心！張紫萱撇撇嘴，不過果真不談此事了，趴在車窗旁邊，掀開車帘子往外看。
秋征冬解，此時正是將糧食解往宣大邊防線的時候，一隊隊滿載糧草的車兒停在道旁，車夫們蹲在旁邊吃東西，熱氣騰騰的窩頭，濃稠的小米粥，吸溜吸溜吃的滿頭冒汗。
張紫萱注意到，不少民夫穿著新棉衣，厚厚實實的穿在身上，說說笑笑聊天吹牛。
「看來三晉百姓總算可以緩口氣，過個踏實年啦！」
相府千金微笑著放下車簾。如果百姓自己家裡吃不飽，運送征糧的車隊早已怨聲載道，不是這般景象了。
秦林笑笑：「又豈止三晉百姓？塞外，關中，今年的歡笑聲都比往年多吧。」
張紫萱美眸一閃，雖不能大庇天下寒士俱歡顏，但只要人間的歡樂笑聲比過去更多，就已難能可貴，這趟三晉之行，終於圓滿收官，秦兄以東廠督主身份重回京師，又將如何攪動京華煙雲？
幾乎在同一時刻的塞外歸化城，已是白雪皚皚。
歸化城雖號稱塞上雄城，畢竟是興建不久的草原城市，其實和內地縣城差不多大小，能容納的人相當有限。
可現在歸化城東南西北四面，數不清的氈房連片成海，到處都是點燃的牛糞火堆，幾根羊毛大纛迎著風雪高高飄揚，營盤裡人來人往，完全是熱火朝天的景象，氈房裡不是熬著羊肉麵湯，就是烤著麵餅子，往年草原上難得一見的鐵