京師，紫禁城，蕭瑟的秋風已帶著深重的寒意，好在御書房底下燃起了地龍，空氣流經地下的煙道，把房間烘得非常暖和。
「怎麼這麼熱，想熱死朕嗎？」萬曆額角帶著層細汗，他惱火的扔掉了御筆，只覺坐在那裡怎麼都不自在。
服侍他的幾個小宦官嚇得不輕，連連叩首求饒：「奴婢萬死，奴婢萬死，求皇爺恕罪，這就去把地龍熄了。」
「皇爺。」張鯨低低地喚了一聲，然後朝小宦官連連擺手，讓他們滾出去，不要在這裡現眼，作為司禮監掌印內廷總管，宮裡大大小小的事情他都要負點責任。
張誠彎著腰，諂媚地道：「要不要喝點蓮子湯清心？湖廣巡撫貢周泰來進貢的湘蓮，奴婢聞著有股子清香呢。」
什麼玩意兒！張鯨恨不得破口大罵，張誠這廝又抓到機會在皇爺跟前賣好了，不消說，那位湖廣巡撫鐵定給張誠塞了不少銀子，才讓他在皇爺跟前提這一嘴。
張誠那點小心思，萬曆自是心知肚明，這會兒也沒精神敲打他，長長地嘆息一聲，往後倒著靠在椅背上，雙手揉了揉太陽穴：「到處都是乞請賑濟，哭求減免賦稅，邊軍卻一個勁兒的請糧請餉，賽如朕短了他們的，就要立刻造反！豈有此理！雲南巡撫又請免礦銀入貢，顧憲成、劉廷蘭一班人跟著起鬨，哼，難道每年勞軍的金花銀不是朕出的內帑？」
大明賦稅到了京師，分別入戶部的外庫或者皇家的內庫，內帑由皇帝直接掌握，謂之金花銀，除了皇室開支和賞賜宗室，每到年底勞軍和賞賜勛貴武臣，都從這裡頭開支。
張四維倒台，申時行卻不是個雷厲風行、專橫跋扈的人物……如今的局勢，是這種人就坐不到首輔位置上來。於是，趙應元、余懋學、顧憲成、劉廷蘭等守舊派依然過得有滋有味。
顧憲成改弦更張，不再依附哪派大臣，而是擺出副清流忠直之士的嘴臉，哪裡的地方官奏請停礦監、停進貢，他比誰都積極，忙不迭地上表為民請命，倒也很有了些忠直耿介的名聲。
這下輪到萬曆頭疼了，要知道大明朝兩百年來，清流從來都很難對付。人家肩膀上扛著「清正廉潔」、「忠心直諫」、「為民請命」、「不可與民爭利」的金字招牌，隨時把忠孝仁義掛在嘴邊，於是不管是誰都只好讓他三分，真是神見神怕、鬼見鬼憎。
廷杖？那就是撓痒痒啊！清流名臣哪怕什麼廷杖，看看吳中行、趙用賢這些挨過廷杖的，現在名聲比天高，彷彿那被打過的屁股成了十足真金似的……
不當家不知柴米貴，東邊要錢西邊要糧，清流言官還像瘋狗一樣逮誰咬誰。萬曆最初親政時體會到的權力的甘美，現在已被折磨得漸漸退去，面對日復一日繁瑣的朝政，開始有些心灰意懶了。
「皇爺，如果御體欠安，不妨……」張鯨眼神閃爍著，他是司禮監掌印太監，如果皇帝在朝政上不肯用心，將奏章轉給司禮監代筆，他的權力就無形中變得更大了。
張誠趕緊道：「啟稟皇爺，申老先生親自交代，今天很有幾份要緊的奏章，須得陛下乾綱獨斷。」
張鯨咬了咬牙，恨不得把張誠活活咬死。
萬曆畢竟還年輕，抓權的心是重的，聞言就打起了精神，喃喃抱怨道：「申老先生也太沒擔當了，問他什麼，不是陛下聖明就是老臣糊塗，再追問就跪地上碰頭，朕要這麼個泥塑的首輔做什麼……罷罷罷，既然他交代過，朕還是看看吧。」
張鯨、張誠都暗笑，伴君如伴虎這句話是沒錯的，張居正專權跋扈，陛下畏他恨他，死後算了總賬，張四維雖然斗垮江陵黨上有大功，但為人隱忍陰狠，陛下也防他三分，只有申老先生一切唯唯諾諾，真正麵糊的宰執、泥捏的相公，只怕在陛下心頭還是歡喜這樣的。
只是今天那幾份奏章，唉……
二張都各懷心思，張鯨何嘗不想把奏章攔下來，張誠何嘗不想直接代筆批複，可實在干係太大，即使他倆也不敢從中做手腳，只看陛下如何處斷吧。
萬曆突然臉色變了，翻奏章的手都開始抖了起來，忽然將御案重重一拍，怒發如雷地道：「豈有此理！張允齡、張四維，朕不曾虧待你父子，焉敢如此欺朕！」
哪怕商紂王、隋煬帝這些有名的昏君，看到通敵賣國也是絕不能容忍的，這天下就是一家一姓的天下，張允齡和幾個兒子走私違禁武器，這簡直就是在給大明朝挖墳墓，萬曆豈能不怒？
如果是御史、給事中風聞言事，萬曆可以不信，如果是山西巡撫張公魚上表彈劾，他仍然可能不信，但這裡除了張公魚的奏章，還有張四維自己的請罪表章，字字血聲聲淚，說什麼闔門自縛請陛下降罪，那是斷斷不會有假的。
大明士林力量極強，關中三晉的晉商豪門根基深厚，就算東廠、錦衣衛，也絕對不可能對一位丁憂離職的首輔大人屈打成招，絕、對、不、可、能！
自己的首輔家裡，竟搞出走私武器通敵賣國這樣的事情，萬曆鼻子都給氣歪了，連聲道：「蒲州張家罔顧朕的一片苦心，竟干出這等事來，傳揚出去真為天下笑！朕用此等人為首輔，天下人將如何看朕，青史斑斑，豈不將朕寫作昏君嗎？」
做到皇帝，權力至高無上，能制約他的東西已經不多了，史書要算其一，無論哪個皇帝都想在史書上留下個光輝正面的形象，反過來說，要是連史書如何記載都不顧了，這皇帝絕對是昏庸殘暴到了極點。
張允齡、張四維已經認罪服法，這件事在現實中沒有什麼危險性了，萬曆便開始擔心自己的身後名，他才二十多歲，他不想落得和皇爺爺一樣……嘉靖任用嚴嵩，世人都罵嚴嵩是奸臣，嘉靖還能躲得脫昏君兩個字？看海瑞把他罵成啥樣，嘉靖的兒子、萬曆的老爹隆慶帝一繼位，還得趕緊把海筆架從牢里放出來。
萬曆心頭那個著急上火啊，無論哪個皇帝，攤上首輔家裡通敵賣國這碼事，都要夠頭疼的，難道二十多歲，剛剛親政不久，就要落下個識人不明、昏聵糊塗的名聲，被天下人恥笑？萬曆不想這樣。
看看皇爺的神情，張鯨就長嘆一聲，嫉妒地看了看張誠，知道有些事情，自己這次是阻擋不了啦。
張誠心頭大樂，臉上裝出非常吃驚的模樣，瞪著眼睛道：「皇爺，難道不是您將秦林調往蒲州查辦此案的嗎？」
「有嗎？朕怎麼不記得了……」萬曆被弄迷糊了，不過很快就反應過來，重新翻開山西巡撫的奏章。剛才心情激蕩沒看仔細，這次終於看清楚了，頓時大喜：哎呀，原來是朕調秦林去蒲州，他查辦此案的呀，那就是朕先知先覺，運籌帷幄乾綱獨斷，一舉剷除通敵賣國的張允齡了！
張誠補充道：「陛下把秦林從瓊州調往蒲州，是明旨下發的，當時邸報傳出，早已天下皆知，就是司禮監和內閣中書也有存檔。」
秦林革去一切本兼官職，發瓊州錦衣衛效力，這是貶謫，後頭海瑞上奏保舉，張四維還在首輔任上，攛掇萬曆降旨存問海瑞，同時將秦林調往蒲州。
這第二次，秦林在瓊州是個錦衣校尉，到蒲州還是個錦衣校尉，就算不得貶謫，只能叫做調任了。只不過沒品沒職的區區錦衣校尉，竟要聖旨來調動，也算得上官場異數。
可偏偏是這道聖旨，給如今的萬曆留了個後門，發聖旨調一個錦衣校尉，實在有點不恰當，但如果是明修棧道暗渡陳倉，讓他去查辦首輔大學士家裡通敵賣國的驚天大案呢？
萬曆不傻，他知道該怎麼做了，頓時臉色肅然，朗聲道：「朕風聞張允齡通敵賣國橫行鄉里，明旨調秦林去蒲州，暗地叫他明察暗訪，果然查清了張允齡的般般罪行！」
說完這些，萬曆心頭就有點兒怪怪的，老實說自打秦林抬棺進諫，午門外挨了廷杖之後，他心裏面就多了個疙瘩，想起秦林就不大舒服。
可沒想到秦林這麼能折騰，又把張四維家裡翻了個底兒掉，雖然為國家除了一害，但萬曆是被動的、甚至是被迫的在事後予以追認，這未免有點犯帝王的忌諱。到底以後拿秦林怎麼辦，萬曆還沒想明白。
接下來的奏章，就不是山西巡撫發來的，而是烏斯藏白教威德法王和黃教索南嘉措的表章，兩份表文裡面口氣極為謙恭，而且與前些年僅僅態度好，實質上暗中防著朝廷不同，兩位佛爺都聲稱將年年進貢、歲歲朝覲，永為大明西部藩屬，絕不敢生不臣之心。
同樣，兩份奏章都提到了秦林發揮的重要作用，說多虧秦將軍曉以大義，兩位佛爺聽了如醍醐灌頂，這才傾心歸附中原天子。
萬曆笑著將御書案一拍，「哈哈，秦將軍倒是真有撫夷之能！前次說動瀛洲宣慰使和歸化城三娘子兩處，這次又說動烏斯藏兩位高僧大德！」
張鯨一臉吃了大便的表情，暗道：秦林到底有什麼本事對付這些蠻不講理的夷人，聽人傳說金宣慰使和三娘子都和他有一腿（徐文長再次淚目），所以才聽他的話，這兩個吐蕃番僧呢？可是男的呀！
張司禮心中不禁產生了某些不健康的聯想，考慮到他