「少師府，中極殿大學士張……」秦林一字一頓地念著旗幟上的字，裝出副恍然大悟的樣子：「哦，原來是蒲州張鳳磐相公府上的，失敬失敬。」
白霜華心道：張四維又有什麼了不起？她粉面微寒，就待出言呵斥，卻見秦林悄悄擺了擺手，示意她不要爭執。
怕了？稅吏狗仗人勢頗為得意，似乎點出蒲州張鳳磐相公，勉強能奉承到張府的商隊，自己臉上就極有光彩了。
車隊為首的大漢正好路過，聽到秦林與稅吏的對答，轉過臉把他瞧了瞧，朝地上啐了口：「哪裡來的小兔崽子亂嚼舌頭，收稅，便是我們捧著銀子繳稅，只怕沒人敢收！」
稅吏換了嘴臉，單看諂媚的笑容簡直比侍候親爹還孝順，連聲道：「那是，那是，莫說少師府，單憑曹四爺的面子就值萬兩黃金，提什麼稅不稅的，也只有鄉下來的土包子才不懂！」
這人說話夾槍帶棒，依著陸遠志、牛大力的脾氣就要發作起來，不過看看秦林神色從容不迫，似乎心中早有計較，兩人只好暫且忍耐。
尹賓商卻輕輕點了點頭，暗道秦林分明不是屈己從人之輩，隱忍不發必有所圖，正應著兵法上「不怒而興兵」的宗旨，示敵以弱、欲擒故縱，實乃梟雄之才也。
曹四見秦林不出聲，只道這鄉下土包子被嚇得不敢說話，這才重重地哼了一聲，攢促車馬漸漸走遠。
「看樣子。蒲州張府的貨物，從來都不交稅嘛，呵呵。」秦林自言自語道，摸著下巴若有所思。
尹賓商嘆口氣：「大明朝的老規矩，借副官銜燈籠就是官眷車隊官眷船，從不作興繳稅的，以前至少進士才有這個資格，近年來好些舉人都借旗號給人行商……另外還有投獻土地、蔭庇庄丁種種弊端，長此以往，賦稅不入府庫而入巨室，朝廷財源枯竭。民間生計疲弊，恐將為國之大患哪！」
打官銜旗號免稅的事情，秦林早已知道，他幾年前從蘄州去南京嗎，就是借錦衣百戶的官銜名號，就免費坐了一趟茭白船，人家還好吃好喝招待呢。
張四維府上打著官銜名號行商，就是鑽這個空子，雖然規模大、漏稅多。但毛病出在朝廷制度，不在張府本身——這也是剛才秦林沒有發難的原因之一。
不僅張家，故大學士馬自強馬家、前宣大總督兵部尚王崇古王家，這些關中、三晉之地的達官顯宦，同時都是富商巨賈。張居正推行俺答封貢放開邊境貿易是出自公心，而當年王崇古、馬自強贊成此事。就或多或少帶那麼點私心了，作為晉商他們可以和蒙古人做生意嘛，而且是免稅的，想不大賺特賺都難啊！
用後世秦林熟悉的話來說，官宦免稅是體制問題，倒也怪不得張、王、馬哪一家。
可聽說投獻土地、蔭庇人口，秦林就驚訝起來：「張江陵清理田畝，王國光編製《萬曆會計錄》，難道關中之地沒有推行嗎？」
尹賓商笑了：「關中巨室盤根錯節，江陵相公也要倚重朝中的張四維、王崇古、馬自強等輩，地方官就更是睜隻眼閉隻眼。前幾年新政推行時還要敷衍一下，江陵相公身故後蒙冤，新政泰半被廢，連敷衍的功夫都可省下了。」
秦林一聲嘆息，他曾聽張居正、張紫萱父女還有徐文長提過王崇古、馬自強，對他們的能力，尤其是邊廷上指揮籌劃的能力還是極為推許的，稱為能臣幹才，可惜他們在涉及自身利益時……
毫無疑問，秦林如果和蒲州張家作對，他的對手絕對不止是當今首輔大學士張四維。
讓陸遠志和稅吏交涉，秦林自己就與尹賓商談天說地，從他口中得知了不少關中豪門世家的掌故，而尹賓商先以所著的白毫子兵來請教，又試問天下局勢，秦林以自己的理解一一作答。
最後，尹賓商掩卷嘆道：「江陵相公欲以新政重開盛世，可惜天不假年，長星竟而隕落，陛下重用張四維、嚴清，盡起舊黨趙用賢、吳中行、王用汲等輩，中興之勢為此摧折，不知秦將軍以為，這天下還可收拾么？」
秦林略作思忖，遙指關西：「我是學過醫的，以醫病來說，如今大明朝病在腸胃，尚可以治得；如果諱疾忌醫拖延下去，漸漸病入膏肓，到時候神仙難救。就拿這表裡河山的關中之地來說，如今只是民間疲弊，恐怕到數十年後就是民不聊生，又不像江南地方豐饒，一旦遇到大災之年，朝廷缺錢賑濟，必然流民四起，虎狼之輩振臂一呼，那就是陳勝吳廣復生了！」
尹賓商大駭，他行走關中、遊歷邊塞，得出的結論暗藏心底不敢告人，卻被秦林一語道破，真是情何以堪。
二人相談甚久，頗有一見如故之感，足足兩個時辰秦林才告辭離去，他沒有提出招攬，尹賓商似乎也沒有這個意思，兩人一笑作別。
臨走時他低頭看了看剛才張府商隊的車轍印子，若有所思。
秦林率著一行人走出甚遠，白霜華貝齒輕輕咬了咬嘴唇，想了想還是低聲問道：「我怎麼覺得，這尹賓商是特地等在這裡的？」
秦林摸了摸鼻子，打個哈哈：「也許……」
關城，尹賓商看著秦林一行人的背影消失在漫漫官道盡處，轉身進了關城，自己那間小小的值守衙門。
已有數人等在裡面，為首的「公子」身穿白色布袍，腰系一根苧麻絛子，鵝蛋臉俊美異常，雙眸燦若晨星，正是易釵而弁的張紫萱，而她身邊肅立的從人，赫然是當年京中威風八面的相府管家游七爺，還有四名手按刀柄的侍衛。
張紫萱端坐太師椅，玉手托著茶碗，輕輕用茶杯蓋兒撇著浮沫，「尹先生，我家相公可入得了你的法眼？」
「那還用說？小姐的夫婿，自是天下一等一的人才！」游七照例先送了頂高帽子，然後沖著尹賓商皺眉道：「尹老弟，我勸你識時務些，我家先老爺對你有恩就不必說了，秦姑爺聞名天下，你可不要不識抬舉。」
江陵相府雖然倒了霉，但門生故吏遍及天下。抄家的聖旨又被秦林攔了回去，所以游七爺的威風也只比當年稍稍減了一點。
尹賓商胸中自有丘壑，並不和游七計較，沖著張紫萱深深一揖：「承蒙小姐抬舉，尹某敢不盡心用命。」
游七點了點頭，別看他剛才對尹賓商頤指氣使，其實心中頗為緊張，聽說他願意出山相助，只覺非常歡喜。
尹賓商是湖北郢中人。郢中距離江陵很近，以前曾受相府恩惠，張居正說他的兵法韜略極為厲害。
五年前，待字閨中的相府千金曾這樣問父親：「尹先生既是當世兵法大家，何不破格起用？」
張居正先是笑而不答，被女兒纏得久，這才笑道：「尹某韜略神鬼莫測，學的並非扶保社稷之兵法，實為亂世屠龍之異術！現而今老夫當政，大明朝承平之世，哪裡有他的用武之地？噫，但願尹某一生所學永遠不能施展，那才是社稷之福呢！」
尹賓商被張居正雪藏十餘年，屠龍之術不得施展，聲名默默無聞，只有一本白毫子流傳後世，如今張紫萱不顧父親的叮囑，將他引見給秦林，雲從龍、風從虎，自有一番風雲起落。
張紫萱憶及當年與父親對答，心中就是忽地一痛，臉上卻抿嘴微微一笑，將茶碗頓在桌子上：「不是我抬舉你，是你將來要追隨秦兄干出番事業。聞得尹先生頗有識人之能，試問在你心目中，秦兄何許人也？」
尹賓商稍稍思忖，然後斬釘截鐵地道：「治世能臣，亂世奸雄！」
張紫萱微怔，接著低下頭去，用只有自己能聽到的聲音說：所見略同。
游七卻是心下一驚，看看尹賓商，再看看張紫萱，發現自己越來越看不懂小姐的所作所為了，心底竟隱隱存著難以明言的畏懼……
峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路！
函谷關到潼關的官道上，秦林一行人縱馬緩緩而行，天色漸漸黑下來，問山邊樵夫何處有客棧，樵夫遙指前方，說前頭轉過去就可以打尖，若是錯過了，就要再走二十里。
果然官道旁的黃河岸邊有個小村莊，眾人打馬過去，遠遠聽得人喊馬嘶，又看見許多車把式、夥計刷洗牲口，原來張四維府上的商隊也在這裡投宿。
商隊眾人見秦林也來，那些夥計朝他們點點頭，總算是路上有過一面之緣的。
曹四滿臉酒氣，被一個濃妝艷抹的村妓扶著走出來，在路邊哇哇的吐，酒意去了幾分，看見秦林這些人，立刻把眼睛一瞪，手按刀柄冷笑道：「哪裡來的小毛賊，只管跟在爺爺身後？你打錯了主意，曹四爺眼裡不揉沙子！」
秦林眉頭一皺，遇到這個妄人，真是莫名其妙。
陸遠志反唇相譏：「大路朝天，各走半邊，你管得著我們嗎？敢情函谷關到風陵渡這條路是你家買下的？」
「臭小子，敢和曹四爺頂嘴，呃……」曹四打了個酒嗝。
村妓看看秦林這夥人也是些精壯漢子，唯恐把做生意的地方打爛，趕緊勸解：「曹四爺，您大人大量，何必跟他們計較？來來來進屋，奴家再陪您喝個合歡雙杯！」