顧府氣勢恢宏的大門前面，秦林負手而立，打量著照壁上「兄友弟恭，顧氏家風」八個顏體大字，微笑中帶著濃濃的嘲弄與戲謔，而紙灰飛舞的顧宅，於他眼中無非是數樁罪行的淵藪，充斥著犯罪的陰冷氣息。
海瑞擰著的眉宇間，帶著十二分的氣憤，唐敬亭神色恍惚，時不時低頭嘆息，師生倆的氣色都不怎麼好。
顧晦明正式以家主身份，率領三弟、四弟和眾位侄兒迎了出來。
顧克漣、顧克汐對大哥的意外死亡並沒有什麼悲痛，此時聽說海老先生和本府府尊都來弔唁，臉上還帶著幾分自鳴得意兼受寵若驚的神情——看啊，老大雖然死了，我顧家仍是瓊州一等一的紳宦大家，連海青天和唐府尊都聯袂前來弔唁呢！
唯獨顧晦明形銷骨立，兩隻眼睛又紅又腫，精神疲倦形容憔悴，一副悲痛萬分的樣子，深深一揖到地：「海青天、唐府尊、秦長官，家兄不幸命喪兇徒之手，有勞三位前來弔唁，真是惶恐得很！」
到底還是顧二老爺最賢良啊！前來弔唁的賓客都連連點頭，心道：顧氏四子，晦明最賢，這話沒有說錯。
可顧晦明這話說完，海瑞臉色變了幾變，想說什麼又竭力忍住，唐敬亭也神思恍惚，像是沒聽到他的話。
秦林踏前一步，皮笑肉不笑地道：「顧二老爺放心，海老先生、唐府尊和我一定會把令兄的命案查個水落石出，將那陰險狡詐的真兇繩之以法。」
顧晦明聞言神色微變，嘴裡乾笑兩聲，偷偷打量秦林神色，卻又看不出什麼端倪。
顧克漣、顧克汐連聲稱是：「對對對，秦長官說的是，有海青天做主，家兄一定不會死的不明不白。」
海瑞在瓊州聲名極大，唐敬亭是他門生，秦林是個貶謫的錦衣武官，所以顧家兄弟話里話外都以海瑞為尊。
殊不知海瑞聽到這句話，頓時鬧了個面紅耳赤，睜著眼睛一個字也吐不出來，唐敬亭同樣垂頭喪氣的，明知真兇即將羅網，就是打不起精神。
白霜華撲哧一樂，這次的案子斷出來，非但要叫顧家大吃一驚，而且海瑞海老兒和姓唐的這師生倆，從今往後恐怕在秦林面前，再也不好意思說嘴了吧！
顧克汐見幾人神色古怪，心頭不明所以，又問道：「對了，敢問幾位大人，聽說昨天城東五里溝找到了自盡的戚大郎，接著捕快大索城西，是戚大郎還有同夥在逃嗎？」
「同夥？」秦林笑了，意味深長地道：「應該說主謀才對吧。」
顧晦明眉心處肌肉一跳，神色難看的打了個哈哈，假裝不在意秦林的話，將眾人引入顧家，轉過照壁就是靈堂。
顧老太太、幾位當家娘子都等在這裡，見海瑞等官進來，朝他們福了一福，然後轉入後堂。
這靈堂之中氣氛又不同，掛著素絹白花、黑色挽帳，白蠟燭火光漂浮，片片紙灰飛舞，哀慟之情油然而生。
顧晦明啪的一下跪到了靈前，放聲痛哭：「大哥，大哥你走得太突然，叫二弟我如何是好？連日如墜夢中，直欲隨你而去……」
「二哥，二哥保重，切不可如此！」顧克漣、顧克汐趕緊上前攙扶，至少在外人面前，總要擺出兄友弟恭的場面。
「哇咔咔咔……」秦林很沒形象的放聲大笑，笑聲在空寂的靈堂中回蕩。
弔唁賓客和顧家人都莫名其妙的把他看著，更有人眉頭大皺，暗想這錦衣武官行事怪誕荒唐，怪不得從京里貶謫出來。
顧晦明抹著眼淚，揣著明白裝糊塗：「死者為大，畢竟家兄靈前一派肅穆，不知秦長官為何發笑？忒地褻瀆了。」
秦林笑容一斂，冰寒的目光刺向顧晦明心窩，沉聲道：「我笑顧二老爺您並沒有『如墜夢中』，倒是那死了的顧克瀆，恐怕死到臨頭還在你編的夢裡面沒醒過來，到了陰曹地府，也是個枉死鬼！」
什、什麼？顧克漣、顧克汐渾身一哆嗦，不由自主地將顧晦明放開，看看秦林，又看看顧晦明，恰似大白天見了活鬼。
顧晦明眼神閃爍不定，往後退了一步，裝出委屈之極的樣子，「秦長官這麼說，難道是懷疑在下？冤枉，這可就是天大的冤枉了……海青天，您明察秋毫，一定要替在下洗清冤屈，姓秦的他說我是兇手，他有什麼證據？兇手明明就是戚大郎！」
海瑞神色複雜地看著顧晦明，一言不發。
秦林冷笑道：「好一招以退為進、連消帶打，倒也有幾分本事，怪不得能幹出連殺兩命的大案。顧晦明，你不要裝了，殺害顧克瀆然後嫁禍戚大郎，淹死他之後移屍五里溝，這一切都是你做出來的！」
顧晦明神色間稍有慌亂，仍舊梗著脖子道：「你污衊！我、我根本不懂你說的什麼，我也沒見過戚大郎……」
「沒見過戚大郎？」秦林眉頭一挑，似笑非笑地問道。
「我、我是說在那天公堂之後，就再沒有私下見過他。」顧晦明強辯道。
秦林窮追不捨：「你究竟見過他幾次？」
「就、就在家裡，他胡說老婆被欺辱，要訛家兄的銀子，來鬧了兩次，是我見的他。」顧晦明聲音很大，目光卻躲躲閃閃不敢和秦林相觸，因為那道可怕的眼神簡直比刀鋒還銳利，刺得他心底生疼。
秦林繼續追問：「這麼說，案發當天的未時前後，你也沒有放戚大郎去過顧家在幾里外後山那邊的別館了？」
「沒有沒有。」顧晦明把腦袋搖得像撥浪鼓一樣，心頭卻越來越發涼。
顧克汐、顧克漣等人卻越發驚恐，顧氏家大業大，別院就有好幾處，其中後山那邊的一座別院，就長期沒人居住，由顧晦明掌管的。
秦林臉上露出了獵人捕獲野獸時的那位微笑，一字一頓地道：「那麼請你來解釋一下，為什麼戚大郎肺里的水和五里溝的河水大相徑庭，卻和顧氏後山別館池塘里的池水完全相同？又為什麼在後山別館的傢具和廊柱上，同時出現了你和戚大郎的手印？」
牛大力抬著一張生漆八仙桌走進來，那桌子上赫然呈現出好幾枚銀色的掌印！
昨晚，秦林安眠之時，李大嘴和他手下的大批捕快傾巢而出，搜索了城西的每一個可疑的池塘，有四口池塘和秦林描述的相似，即缺乏活水注入、水中藻類繁盛而顏色微微發綠，其中就有顧氏別院里的池塘。
秦林早晨醒來，儘管他早有預料，仍然實事求是的做足了功課，在顯微鏡下將四份池水過目，立刻就鎖定了顧氏別院。
別院很久沒有人居住，處在半荒廢的狀態，並沒有顧家的人值守，秦林也沒驚動什麼人就直接進去勘驗，用指紋刷配合銀粉，刷出來好多指紋，取得無可辯駁的證據之後，這才趕來顧府，將真兇一舉拿下！
顧晦明看著桌子上的掌印，表情如見鬼魅，額角汗水大滴大滴地落下，眼睛骨碌碌直轉，還在搜腸刮肚的想著脫罪的辦法。
「顧晦明，你認罪吧。」海瑞神情沉痛，頗為嚴厲地看著他：「不只是這張桌子，在廊柱上，在門環上，秦長官都刷出了戚大郎和另一個人的手印，我們對比了你代替兄長打戚秦氏那樁官司，在應訴狀上摁下的手印……就是你！」
「兄友弟恭，顧氏家風，你怎麼做出這種天怒人怨的事情來？！」唐敬亭跺了跺腳，厲聲道：「顧晦明，你真是士林之恥！」
「恐怕士林之恥不止是我吧？」顧晦明放肆的笑起來，他完全豁出去了，什麼也不需要顧忌了，鼓著兩隻眼睛，十分不服氣地看著秦林：「我只不服，你是什麼懷疑到我頭上的？！這件事，本來是天衣無縫的！」
真是他做的？顧克汐、顧克漣嚇得面色如土，竟一個屁股墩癱坐在地上。
「天衣無縫？」秦林哧的一聲笑，「好吧，告訴你也無妨，懷疑你和顧克瀆關係並沒有想像的好，是從戚秦氏那起官司就開始的，你有八十兩銀子請海老先生寫賀壽文，卻告訴戚大郎說顧克瀆不肯出五十兩銀子抹平姦汙戚秦氏一事，哼哼，真的兄友弟恭，不應該自己掏腰包，替兄長平息這場丟臉的官司嗎？」
海瑞睜大了眼睛，鬍鬚瑟瑟直抖：「秦小友，你的意思是？」
「恐怕戚秦氏的案子，就是他從中挑起來的吧！」秦林淡淡地道。
「對，是我挑起來的。」顧晦明事到如今也無可抵賴，將所作所為盡數坦白。
其實，當初顧克瀆是願意出五十兩銀子了結此案的，但這樣的話，顧克瀆就和戚大郎的矛盾就鬧不大，顧晦明殺兄之後，也就不好把罪行推到戚大郎頭上了。
於是顧晦明告訴戚大郎，說兄長不願意出銀子，激得這傢伙到府衙告狀，如此一來顧克瀆與戚大郎之間矛盾就公諸於世了，一旦顧克瀆被害，正常情況下官府首先就會懷疑戚大郎尋仇行兇。
戚秦氏的案子，只是顧晦明殺兄的一道序幕，之後正劇才陸續上演……